“参见王爷，恭请王爷安。”
水溶随意摆了摆手，声音平淡：“三位世翁免礼，深夜劳烦，快请坐吧。”
三人依言，在下首左右分列的紫檀木座椅上坐下，腰背挺直，显出一丝紧绷。
眼下屋中再无任何侍从下人，就他们四个，门窗紧闭，只有烛芯偶尔噼啪的细微声响，显得格外静谧，甚至有种压抑感。
落座后，年纪最长的南安郡王火秋率先平静开口询问，目光直视水溶：
“不知王爷深夜急召我等来此，有何要事相商？”
这话虽用敬语，但语气沉稳，自有一股久居上位的威势。
水溶身体微微前倾，让烛光更多照亮他半张脸，只见他眉头微蹙，神色凝重。
淡然说道：“按理，不该此时打扰三位世翁休息，只是，本王方才突得一个紧要消息，时机紧迫，不得不此时将三位世翁请来府中一叙，仓促之处，还请三位世翁见谅。”
火秋、金穰、木恩三人听后，眼中疑虑更甚，互相对视一眼，交换着彼此的不解。
随后，火秋抚了抚花白的短须，接着问道：
“王爷言重了，既如此紧急，不知到底是何事？还请王爷直言相告，我等也好参详。”
水溶似乎迟疑了一下，目光扫过三人，才沉声说道，一字一句，清晰无比：
“方才宫里心腹传来密报，说是皇上已然恩准，贤德贵妃娘娘，将于三日后，回济世侯府省亲！”
顿了顿，语气加重，带着一丝冷意：“这济世侯府想必你们也知道是谁，就是那沈蕴贼人之府！”
正在外头墙角阴影里，运起灵力将两人气息与身形完美隐匿，同时侧耳仔细偷听的沈蕴，听到水溶口中吐出‘沈蕴贼人’四个字时，眉头瞬间紧皱，眼神冷了下来。
心想着，这水溶看来真是把他当做不共戴天的仇敌来看待了，言辞间恨意毫不掩饰。
可仔细一想，自己与这水溶，乃至他们这所谓四王八公集团，并无什么直接冲突。
一直以来，似乎是水溶这些人硬要将他这个新晋侯爵、皇帝眼前的红人，视为眼中钉肉中刺，是打破他们旧有格局的威胁。
第572章 沈蕴小儿不过幸进贼子！
对于四王八公集团的无端的敌意，沈蕴觉可笑不齿的同时，也提高了几分警惕。
而在沈蕴怀中的平儿，紧紧贴着他，自然也听到了屋内清晰的对话。
一听水溶竟然用如此侮辱性的字眼称呼沈蕴，她顿时气得俏脸发白，方才的兴奋刺激全化作了熊熊怒火。
一时秀眸圆睁，怒视着那透出昏黄灯光的窗户，胸口因气愤而微微起伏，小手不自觉地攥紧了沈蕴胸前的衣料，若非记得身处险地，几乎要忍不住出声驳斥。
屋中。
听完水溶的话，火秋、金穰、木恩三人皆十分惊诧，面面相觑，几乎以为自己听错了。
南安郡王府老爷火秋最先按捺不住，浓眉紧锁，压着嗓子问道：
“怎会如此？贤德贵妃不是贾家元春小姐吗？即便皇恩浩荡，恩准回门省亲，依礼依制，也应该是回她娘家贾府吧？怎会……怎会去那沈蕴府上？”
西宁郡王府老爷金穰也连连点头，附和道：
“是啊，这于礼不合吧？贾家虽败落，可贤德贵妃出身贾家这是铁打的事实，王爷，是否……消息有误？或是宫里传话的人领会错了旨意？”
东平郡王府老爷木恩虽未说话，但紧抿的嘴唇和审视的目光，也表明他对此事的极度怀疑。
对于三人的反应，水溶一点也不意外，他身体向后靠入椅背，烛光在他脸上投下更深的阴影，只听他冷哼一声，声音带着压抑的薄怒：
“哼……本王最初听到消息时，也如三位世翁一般，极为不可置信，还以为是自己听错了，或是下面的人传岔了话。”
顿了顿，目光锐利地扫过三人，接着说：
“后来，本王动用了宫里另一个更稳妥的眼线，经过再三确认，旨意确实如此，贤德贵妃三日后省亲，銮驾直指济世侯府，而非荣国府！”
这话一出，斩钉截铁。
火秋、金穰、木恩三人脸上的惊诧凝固，随即化为更深沉的凝重与一丝隐隐的愤怒。
他们自然相信，以水溶的身份和手段，既然敢如此说，消息定然无误。
半晌，火秋才从震惊中缓过神来，哑着声音惊讶道：
“王爷，这……这未免有点匪夷所思了，皇帝竟会下达如此……如此不合常理的旨意？这到底……到底是为何？”
水溶微微撇嘴，嘴角勾起一抹讥诮冰冷的弧度，眼中寒光闪动：
“还能为何？无非是变着法地彰显对那沈蕴小儿的器重与恩宠，借此打压我等这些老旧勋贵，敲山震虎罢了！”
“想这沈蕴小儿，年不过弱冠，短短两三年里，便从原本的一介布衣、江湖游医，到如今的封侯拜将，手握权柄，圣眷浓得化不开。”
“皆因皇帝有意破格提拔，刻意扶持，本朝自开国以来，哪怕是最得太祖宠幸的功臣，何曾有过沈蕴这般毫无根基却快速升官加爵之人？”
水溶的情绪似乎有些激动，手指无意识地叩击着光滑的紫檀木扶手，发出笃笃的轻响。
“想当年，你我四王八公这些勋贵人家，哪一家不是靠着祖宗先辈们，提着脑袋，跟着太祖皇帝东征西讨，在尸山血海里摸爬滚打，出生入死，用多少儿郎的性命和血汗，才换来的这世袭罔替的爵位与尊荣？”
“可沈蕴这小贼呢？”
说到这，水溶语气陡然拔高，充满不屑与怨愤：
“不过是仗着会一点奇技淫巧的医术，运气好些，治好了几次时疫，便从一个下九流的小小医匠，硬生生被皇帝抬高到如今的超品济世侯？与吾等先祖凭军功挣来的爵位并列朝堂？何其可笑！何其荒谬！”
火秋三人听了这话，联想到自身家族日渐衰微、圣眷不再的现状，而沈蕴这样一个毫无根基的暴发户却平步青云，甚至压过他们一头，也都跟着感同身受，愤愤不平起来。
金穰抚掌恨声道：“王爷所言极是，那沈蕴不过一介幸进之徒，靠些微末伎俩蛊惑君心，实乃佞臣！”
木恩也阴沉着脸附和：“正是此理，爵位乃国之重器，酬答有功，安抚四方，岂能如此儿戏，赏给一个只会治病的匠人？如此封赏，将我等祖辈功勋置于何地？”
火秋更是长叹一声，仿佛代表了所有老旧勋贵的不甘：
“唉，世风日下，纲常紊乱啊！如此下去，谁还肯为朝廷实心用命？都去学那钻营取巧之术了！”
屋外的沈蕴，将他们的对话一字不漏听入耳中，嘴角不由勾起一抹冰冷的弧度，心中却古井无波，甚至觉得有些可笑。
他沈蕴有什么功绩，对百姓有何贡献，在朝野有何声望，岂是水溶这四个只知维护自身特权、躺在祖宗功劳簿上尸位素餐的郡王能够妄加评议、轻易盖棺定论的？
皇帝和天下人的眼睛，终究是雪亮的。
而在他怀中的平儿，听着屋内之人如此颠倒黑白、恶语中伤她心目中天神一般的夫君，更加气愤了，原本因紧张而放缓的呼吸再次变得急促，胸口起伏的幅度更大了，俏脸涨得通红。
她可是亲眼见过、亲身感受过的，自家夫君，医术通神，活死人肉白骨，当年在江南解了那场可怕的瘟毒，活人无数，被江南百姓称为再生父母。
后来京城时疫爆发，又是夫君挺身而出，力挽狂澜，如今京城多少受过恩惠的人家，还给沈蕴立着长生牌位，早晚一炷香，谁人不真心实意夸沈蕴一声万家生佛、活菩萨？
去年夫君远赴东山道，不仅平定妖祸叛乱，更施政安民，让饱受创伤的东山道迅速恢复元气，百姓安居。
这些桩桩件件，哪一件不是利国利民、名扬四海、轰动朝野的大功劳、真功绩？
怎么到了这四个高高在上的郡王口中，自家顶天立地、为国为民的夫君，竟成了只会钻营、有名无实的‘小贼’？
平儿气鼓鼓地暗啐一口，若非怕暴露，几乎要低声骂出来：
呸！你们这些只知争权夺利、不顾百姓死活的蠹虫才是贼，窃据高位，德不配位，全家都是贼！
沈蕴感受到怀中人儿身体微微颤抖，情绪明显不对，低头借着极微弱的光线一看。
只见她贝齿轻咬下唇，满脸羞恼愤慨神色，一双美眸瞪得圆圆的，仿佛要喷出火来，便立刻明白了这小妮子是在为他抱不平。
顿时心中暖意流淌，当即凑到她敏感的耳畔，温热的呼吸拂过，用仅有两人能听到的音量安抚道：
“好平儿，莫恼，别听他们瞎说，犬吠而已，何必置气？你夫君我究竟如何，功过是非，岂是他们这井底之蛙能够随意定论、肆意抹黑的？自有青史与民心评说。”
平儿闻言，耳边是他温柔坚定的声音，鼻尖萦绕着他令人安心的气息，心中的怒火与委屈顿时如同被清风拂过，平复了许多。
抬起湿漉漉的秀眸，在昏暗光线下努力凝视着眼前近在咫尺的俊朗面容，看到他眼中沉稳淡然的笑意与毫不介怀的豁达，不由地莞尔一笑，轻轻颔首。
虽未出声，她却用行动表明了自己的想法和心意，主动地将手臂环得更紧，柔软的身子更加紧密地贴向他，将脸埋在他颈窝，轻轻蹭了蹭，仿佛在说：
爷说的对，妾身只听爷的，不信他们的鬼话。
沈蕴感受到怀中温香软玉的主动贴近，那柔软的触感和全然信赖的依偎，让他心中一荡，一股热流涌起。
也不由自主地用手更加用力地挽住她纤细却柔韧的柳腰，将她牢牢圈在自己怀中，气息都因这亲密的接触而微微加重了一些，心跳也快了几分。
就在这时，屋中再次传来清晰的对话声，让沈蕴瞬间冷静下来，压下心头的旖旎，凝神静听，他倒要听听，这些背后嚼舌根的老朽，接下来还会吐出什么象牙来。
只听火秋带着压抑的怒火和深深的忧虑，沉声说道：
“王爷，如若此事当真，那么皇帝此举，不仅是没有把败落的贾家放在眼里，更是没有把咱们这些与贾家同气连枝、同属太祖所封的勋贵人家放在眼里啊！”
“太上皇当年恩典，让后宫嫔妃娘家在京城的，可择吉日回门省亲，本意是体现皇恩浩荡，眷顾有功朝臣，维系君臣之情。”
“可眼下看来，皇帝根本没打算给咱们这些老臣旧勋一点好脸色看，他这么做，用贾家的贵妃去给沈蕴贴金，无异于当众扇咱们这些老旧勋贵的耳光，是在嘲笑咱们日薄西山，后继无人啊！”
水溶听了，轻轻点头，烛光下他的侧脸线条显得更加冷硬：
“没错！火世翁一语中的！这正是本王为何这时急着召见三位世翁的主要缘故。”
“此事看似只是贵妃省亲地点的变更，实则是风向，若我等坐视不理，放任皇帝和沈蕴这般胡来，肆意践踏旧制、无视我等勋贵体面，那么纲常伦理何在？”
“尊卑上下何存？我等老旧勋贵，在这朝堂之上，在这京城之中，颜面何存？日后岂不是人人可欺？”
金穰眼神一狠，带着狠戾追问：
“那依王爷的意思，咱们该怎么做？总不能就这么干看着，咽下这口恶气吧？”
第573章 四人密谋陷害毒计
水溶再冷哼一声，目光幽深如潭，沉声回道，每个字都仿佛带着冰碴：
“当然是阻止他们这般胡来，不仅要阻止，还要借此机会，好好地谋划一番，让那沈蕴在三日后贵妃省亲之时，出一次前所未有的大丑，让他沦为天下人的笑柄，身败名裂。”
“同时，也要让一意孤行、宠幸佞臣的皇帝，跟着颜面扫地，尝一尝被天下人非议、被朝臣质疑的滋味！”
这话如同投入平静湖面的巨石，激起了火秋、金穰、木恩三人内心积压已久的怨愤与危机感，让他们纷纷点头，眼中闪烁着赞同与狠厉的光芒。
“没错！王爷高见！”火秋抚掌，花白的胡须因激动而微颤。
“就该如此，不仅要阻止，更要反击！让沈蕴这不知天高地厚的小儿，也尝一尝从云端跌落、被世人唾弃讥笑的滋味！”
金穰的声音压低却带着兴奋：
“如果他这次省亲大典出了大纰漏，闹了大笑话，贵妃受惊或不满，龙颜必然震怒，到时候，轻则被皇帝当众申饬，重则失宠丢官，甚至……”
“若是坐实了某些罪名，抄家问斩也未可知，如此一来，皇帝与他必然心生芥蒂，甚至反目成仇，于我等而言，岂非坐收渔利，去一心腹大患？”
木恩阴恻恻地补充：“王爷，既然要做，这次定要做得周密，做得够大，小打小闹，不过是给他挠痒痒，反而会打草惊蛇，让那小贼有了防备，必须一击即中，让他永无翻身之日！”
水溶听完三人所言，见他们同仇敌忾，士气可用，轻轻点头，脸色在烛光下显得晦暗不明：
“嗯，三位世翁所言，深得我心，正因如此，本王才不得不星夜召见三位世翁来此密商。”
“一来，时间只有三天，我们需得即刻谋划，分头准备，容不得半点拖延，二来，兹事体大，一人计短，众人计长，本王也想听听三位世翁的高见，看看如何布下这必杀之局。”
火秋、金穰、木恩三人闻言，对视一眼，眼神交汇间，既有共同对敌的默契，也隐约有一丝争相献策、显示手段的意味。
沉吟片刻后，皆按捺不住，开始发表自己的‘高见’。
见王火秋抚须，眼中闪烁着老谋深算的光芒，率先说道：
“王爷，在下以为，可双管齐下，明暗结合，明面上，我们可以暗中安排可靠之人，在省亲前后于市井茶楼、士林清议之间散布谣言。”
“就说沈蕴府上为了迎接贵妃，铺张奢靡，所用仪仗、器物、乃至饮食规格，早已超过了他一个侯爵应有的标准，有僭越不臣、藐视皇权之嫌，此乃攻心之计，先在舆论上给他套上枷锁。”
顿了顿，继续道：