这是一个用人性中最丑陋的贪婪，来布置的死亡陷阱。他要把敌人的“董事会”，从一群谨慎的银行家，变成一群失去理智的赌徒！
而他安东尼奥，就是那个负责将这群赌徒骗上赌桌的荷官。
“我……我明白了。”安东尼奥艰难地咽了口唾沫，他知道，自己已经和这艘魔鬼的战船，彻底绑在了一起。
三天后。
“珊瑚迷宫”外围海域。
三艘巨大的西班牙盖伦船，和七八艘护卫舰组成的船队，缓缓停下。
旗舰“圣三一号”的甲板上，一个身穿猩红色枢机主教长袍，面容阴鸷的老者，正用一架单筒望远镜，审视着被带到船上的安东尼奥。
他就是这次“东方远征”计划的幕后金主，号称“上帝的银行家”的红衣主教，亚历山大·博尔吉亚。
“你说，你发现了马可·波罗的宝船？”博尔吉亚的声音沙哑，像砂纸在摩擦。
“是的，尊敬的主教大人。”安东尼奥跪在甲板上，高高举起手中的大明金牌，“这是我在一艘搁浅的东方沉船上找到的信物！根据船上的航海日志记载，他们因为风暴偏离了航线，最终迷失在这片群岛。而他们的主船，一艘满载着一个东方行省十年税收的巨船，就沉睡在迷宫的中央！”
博尔吉亚的眼中，闪过一丝不易察觉的贪婪。
他身旁的一位骑士团长大声呵斥道：“一派胡言！这可能是东方人的陷阱！”
安东尼奥立刻磕头道：“大人明鉴！所以我才来向您禀报！那片海域暗礁密布，只有我们威尼斯商人最灵巧的卡拉维尔帆船才能勉强通过。我愿意为各位大人带路，所得财宝，我只求百分之一的发现者酬劳！”
“百分之一？”博尔吉亚发出一阵难听的笑声，“你真是个慷慨的商人。”
他拿起那面金牌，在手中掂了掂，金牌冰冷的触感和沉甸甸的分量，似乎在不断撩拨着他内心深处的欲望。
最终，贪婪压倒了谨慎。
“好吧，卑微的威尼斯人，你的忠诚，将为你换来财富。”博尔吉亚收起金牌，下达了命令。
“舰队转向，进入‘珊瑚迷宫’。让那些骑士们打起精神来，准备迎接上帝的恩赐！”
庞大的舰队，如同被诱饵吸引的鲨群，缓缓驶入了那片寂静而诡异的迷宫之中。
在旗舰的航海室里，博尔吉亚看着海图，嘴角露出一丝残忍的微笑。
他低声对自己说道：“就算这是陷阱又如何？在上帝的舰队面前，任何阴谋，都将被碾成齑粉。”
他不知道的是，在他的舰队进入迷宫的那一刻，在迷宫的另一端，一头伪装成绵羊的钢铁巨兽，已经悄无声息地堵住了唯一的出口。
一张为他们量身定做的大网，正在缓缓收紧。
第125章 银行家的算盘，与帝王的炮弹
珊瑚迷宫的水道越来越窄，两侧是如同獠牙般耸立的巨大礁石。
博尔吉亚的舰队小心翼翼地前行，气氛变得越来越压抑。阳光被高耸的岩壁遮挡，投下大片阴影，海风在这里也变得诡异起来，发出呜咽般的声音。
“主教大人，这里太安静了，安静得不对劲。”骑士团长古斯塔夫走到博尔吉亚身边，手紧紧握着腰间的剑柄，“我闻到了危险的味道。”
“危险，往往与机遇并存，我勇敢的团长。”博尔吉亚端着一杯猩红的葡萄酒，显得十分镇定，“越是这样的地方，才越可能藏着不为人知的宝藏。命令舰队，保持警惕，随时准备战斗。”
安东尼奥驾驶着他的小船在最前方引路，他的心已经提到了嗓子眼。每转过一个弯道，他都感觉像是走在通往地狱的路上。
终于，前方豁然开朗。
一片巨大的环形礁湖，出现在舰队面前。而在礁湖的中央，静静地停泊着一艘船。
那是一艘体型巨大的东方福船，三桅的船帆破破烂爛，船身布满了青苔和划痕，一侧的船舷甚至有一个巨大的破洞，看起来就像是在风暴中挣扎了数月，才勉强漂到这里。
船上静悄悄的，看不到一个人影，像一艘鬼船。
“就是它！主教大人！就是它！”安东尼奥用颤抖的声音嘶吼起来，表演得恰到好处。
博尔吉亚身后的那些银行家和贵族代表们，看到这艘“宝船”，眼睛里瞬间迸发出贪婪的火焰。他们仿佛已经看到了堆积如山的黄金和丝绸。
“古斯塔夫，派一队人上去看看。”博尔吉亚下令道。
“是！”
一艘小艇被放下，十几个全副武装的骑士，朝着那艘破烂的福船划去。
然而，就在他们的小艇即将靠近福船时，异变突生！
“轰！！！”
一声前所未有的巨大轰鸣，从舰队的后方传来！
整个海面都为之震颤！
博尔吉亚手中的酒杯被震落在地，摔得粉碎。他猛地回头，瞳孔瞬间收缩到极致！
只见在他们刚刚通过的那条狭窄水道的入口处，一艘通体漆黑、不见一片风帆的钢铁巨舰，不知何时，如幽灵般出现，彻底堵死了他们的退路！
那艘船的造型狰狞而恐怖，巨大的烟囱正喷吐着浓浓的黑烟，仿佛地狱的呼吸。
刚才的巨响，正是它船头那两根猙狞的炮管发出的。一发炮弹，就将水道入口处的一座小山般的礁石，炸成了漫天碎石，彻底封死了水道！
“镇远号”！
它撕下了所有伪装，露出了钢铁的獠牙！
“陷阱！是陷阱！”古斯塔夫发出了绝望的咆哮。
“全舰队！调头！开火！！”博尔吉亚的脸色瞬间变得惨白，但他毕竟是久经风浪的枭雄，立刻下达了最正确的命令。
然而，已经太晚了。
在这片狭窄的礁湖里，庞大的盖伦舰队调头极为困难。几艘船在慌乱中，甚至撞在了一起。
而那艘被他们当成“宝船”的破烂福船，此刻也发出了“嘎吱嘎吱”的声响。
覆盖在船身上的帆布和木板被缓缓移开，露出的，是黑洞洞的、闪烁着死亡寒光的……副炮炮口！
那根本不是什么宝船！
那是“镇远号”拆卸下来的一个伪装浮动炮台！
“开火。”
朱棣冰冷的声音，通过无线电报，传达到了“镇远号”和浮动炮台。
下一秒，地狱降临。
“镇远号”的主炮，瞄准了旗舰“圣三一号”。
而浮动炮台的数十门副炮，则对准了那些挤在一起、动弹不得的护卫舰。
炮弹如雨点般落下。
高爆弹在敌舰的木质甲板上炸开，掀起漫天血肉和木屑。穿甲弹轻易地撕开了它们脆弱的船壳，在船舱内部引发了二次爆炸。
这不叫海战。
这叫处刑。
博尔吉亚的舰队，在这片他们自以为是藏宝地的礁湖里，变成了一群被关在笼子里，等待屠宰的牲畜。
旗舰“圣三一号”在被主炮连续命中三次后，燃起了熊熊大火，缓缓下沉。
博尔吉亚在一群骑士的护卫下，狼狈地爬上了救生艇。他看着眼前这片人间地狱，看着自己的舰队被如同玩具般摧毁，那张永远保持着镇定的脸，终于因为极致的恐惧和愤怒而扭曲。
他输了。
输得一败涂地。
他输给了自己的贪婪，也输给了一个完全不按常理出牌的东方恶魔。
战斗持续了不到半个时辰。
当炮声停歇时，海面上只剩下燃烧的残骸和垂死者的哀嚎。
朱棣站在“镇远号”的舰桥上，用望远镜冷冷地看着在海面上挣扎的博尔吉亚等人。
“王爷，都解决了。”邓世昌报告道。
“嗯。”朱棣放下望远镜，脸上没有任何胜利的喜悦，只有冰冷的算计。
“把那些‘大股东’都捞上来，一个都不能死。”
“他们的命，现在是本王最值钱的资产。”
“另外，告诉安东尼奥，他的佣金到手了。让他准备好，下一场生意，马上就要开场了。”
朱棣的目光，越过这片刚刚被鲜血染红的海域，投向了更遥远的西方。
他知道，费尔南多的主力舰队，应该也快到了。
而他刚刚俘获的这群“银行家”，将是他送给那位“海上屠夫”的，一份最致命的大礼。
第126章 帝国的赎金，与染血的契约
“镇远号”的临时审讯室内，气氛压抑得仿佛凝固。
红衣主教博尔吉亚和十几个侥幸活下来的“董事会”成员，像一群落水狗，浑身湿透，狼狈不堪地跪在地上。他们脸上曾经的倨傲和尊贵，此刻荡然无存，只剩下劫后余生的恐惧和茫然。
朱棣坐在主位上，慢条斯理地擦拭着一柄缴获来的西洋佩剑，甚至没有正眼看他们。
这种无声的蔑视，比任何严刑拷打都更具压迫感。
“尊敬的东方王爷……”博尔吉亚终于承受不住这死寂的折磨，率先开口，试图用他最擅长的谈判技巧来挽回一丝尊严，“我们承认您的武力。请开出您的条件。只要是合理的，我们……”
“合理？”
朱棣终于抬起头，他的眼神像刀子一样，刮过在场的每一个人。
“本王打劫，还需要跟你讲合理？”
一句话，就将博尔吉亚所有准备好的说辞，全部堵死在了喉咙里。
朱棣将佩剑插回剑鞘，站起身，走到博尔吉亚面前。
“不过，你提醒了我。”他居高临下地看着这位曾经在欧洲翻云覆雨的红衣主教，“大伯说过，任何事情，都可以是一门生意。杀光你们，除了泄愤，利润太低。所以，我们来谈谈……你们的赎金吧。”
听到“赎金”二字，博尔吉亚等人眼中闪过一丝希望。只要能用钱解决，就不是绝境。
“请您开价。”博尔吉亚沉声道。
“很好。”朱棣拍了拍手。
一名书记官捧着一本厚厚的账册走了进来。
“这是你们‘东方远征’计划的全部投资账目，从你们的船上找到的。”朱棣的声音不带一丝感情，“总投资额，折合白银，一亿三千万两。”
“我大明舰队，为了阻止你们的邪恶入侵，被迫出兵，耗费巨大。所以，我要求三倍的赔偿，不过分吧？”
三倍！
那就是将近四亿两白银！
在场的所有银行家都倒吸一口凉气。这个数字，足以买下好几个欧洲小国！
“这不可能！”一名法国银行家失声尖叫，“我们根本没有这么多钱！”
“没有？”朱棣笑了，笑得无比残忍，“那就用命来抵。”
他指着账册：“这上面，清清楚楚地记录了每一个投资人的名字和家族。法兰西的波旁家族，西班牙的哈布斯堡，佛罗伦萨的美第奇……你们说，如果本王把这份名单，连同你们的脑袋，一起送到奥斯曼苏丹的宫殿里，他会出多少钱来买？”