没过多久。
大同府城。
镇监府的正堂里，张炜对着一份公文皱眉。
“公公！卢千户派人回来了！”
在这个时候，一名小太监匆匆跑进堂内，手里拿着一封密信。
张炜连忙接过，展开一看，脸色瞬间沉了下来。
黑莲儿服毒自尽，两个孩子被拿下，王威的人疑似提前到过庄园灭口。
“好一个王威！”
他猛地将密信拍在案上。
“他这是故意的！先主动告密，再派人灭口，既撇清了自己，又断了咱们的线索，胆子真是越来越大了！”
旁边的亲随太监小心翼翼地问道：
“公公，那现在怎么办？要不要派人去抓王威的人？”
“抓？怎么抓？”
张炜冷笑一声。
“王威现在有代王撑腰，又握着兵权，咱们没证据，抓了他的人，只会打草惊蛇，说不定还会逼他反！”
他来回踱步，目光落在案上的笔墨上，突然停下脚步。
“不行，这事必须立刻上报！”
他拿起狼毫笔，飞快地写下两封密信：
一封送往京师，详细说明王威告密、黑莲儿灭口的事情，恳请陛下留意大同局势。
另一封送往宣府，加急递给熊廷弼，措辞恳切，希望他能尽快赶来大同，稳定局面。
“把这两封信用最快的马送出去，京师那封走内府驿道，宣府那封直接交给熊经略的亲卫，绝不能出任何差错！”
张炜将密信交给亲随太监。
“奴婢明白！”
亲随太监接过密信，匆匆离去。
张炜走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心里满是焦虑。
大同的水，已经越来越深，越来越浑浊了。
王威勾结代王，流民背后有参将撑腰，如今又多了灭口的事端，再这么下去，不等蒙古人来犯，大同自己就要乱了。
“熊廷弼啊熊廷弼，你可一定要快点来……”
第450章 藩府旧隙，借题发挥）
天启二年，六月下旬。
宣府。
府城。
正午的阳光泼在青石板街上，反射出刺眼的光，连风都带着灼意，吹在人脸上像裹了层热布。
街道上的百姓大多换了短打，有的赤着膊，肩上搭着粗布巾，时不时擦把汗。
往日里蜷缩街角的流民不见了踪影，取而代之的是扛着农具的农户。
他们是刚被收拢的流民，正往城郊的新垦地赶，脚步虽沉，眼里却多了几分踏实。
经略府的正堂里，倒比外面凉快些。
堂内悬着半旧的竹帘，挡住了大半烈日，案上放着一盆刚湃好的井水，水汽氤氲，稍稍驱散了暑气。
熊廷弼穿着一身素色便袍，没戴官帽，发髻用一根木簪束着，手里捏着一本厚厚的《宣府流民登记册》，手指划过册页上密密麻麻的名字，眉头微蹙，却难掩眼底的一丝欣慰。
“经略公，这是最终的统计结果。”
马世龙站在案前，一身总兵常服衬得他愈发挺拔，只是额角也渗着细汗。
“宣府六县，收拢流民加上原有百姓，登记造册的共六十万零三百二十七人。”
“六十万……”
熊廷弼放下册子，声音带着几分感慨。
他记得刚到宣府时，官府册籍上的人口只有四十万，一场叛乱下来，人口反倒多了二十万。
这些隐匿的人口，要么是躲避赋税的农户，要么是逃亡的军户家眷，还有些是战乱中流离失所、藏在山野里的百姓。
“隐匿如此之多，难怪宣府的赋税总收不上来，军粮也时常短缺。”
马世龙叹了口气，补充道：
“经略公，人口多了是好事，可难题也跟着来。
这些新增的百姓，大多无田无地，得给他们分地。
可宣府的好地，早就被豪强和卫所占了，剩下的要么是山坡地，要么是靠近边墙的沙土地，收成差得很。”
他说着，从怀里掏出一张宣府舆图，摊在案上，指着图上两条蓝色的线条。
“也就洋河、桑干河两岸的河谷平原有些好地，可那一带早就开发透了，连边角的地都被种上了，再想扩种，难。”
熊廷弼的目光落在舆图上，说道：
“塞北的气候本就不利耕作，寒冷干旱，作物生长期比中原短近一个月，高粱、粟米还能勉强收两季，小麦种下去，十有八九会冻坏。
加上军屯占了三成耕地，牧马草场又占了两成，民用耕地本就紧张，如今再添二十万张嘴，确实棘手。”
“不过也不是没办法。
第一，兴修水利。
洋河、桑干河的水不能白白流走，让人在河岸修些水渠，把水引到附近的沙土地里，改良土壤，总能多出些好地。
第二，豁免新垦荒地的赋税，就按‘永不起科’来定。
凡是流民新开的荒地，十年内不用交粮，十年后也只收三成税，这样才能让他们有劲头去垦荒。”
“永不起科？”
马世龙愣了一下，随即点头。
“这法子好！之前卫所也试过垦荒，可赋税太重，没人愿意干，若是豁免十年，肯定有不少人愿意去。”
“还有作物。”
熊廷弼继续说道：“本经略让人从京师那边运了些番薯种过来，这东西耐旱、高产，哪怕是山坡地也能种，而且茎叶还能当饲料喂牲口。
再让人去陕西调些耐旱的高粱、粟米种子，分给流民，教他们怎么种。
塞北的土地，就得种耐活的庄稼。”
他拿起案上的笔，在一张纸上写下几条指令：
清查宣府隐瞒的土地，凡豪强侵占的民田，一律收回。
军屯中荒弃的土地，划归民用，让流民开垦。
招募工匠，修缮洋河、桑干河的旧水渠，再新开两条支渠。
调运番薯、高粱种子，派农官指导耕作。
“经略公，这样一来，土地兼并的问题也能压一压。”
马世龙看着纸上的指令，眼里露出佩服之色。
“之前宣府的豪强占了太多地，流民没地种，才会跟着王国樑闹事，如今清查土地、豁免赋税，流民有了活路，自然不会再反。”
熊廷弼点点头，笑着说道：
“能压几十年就好。
土地兼并是顽疾，历朝历代都治不好。
我能做的，就是趁着这次整顿，把规矩立起来，不让豪强再随意占地，让流民有地种、有饭吃，宣府就能安稳几十年。
至于几十年后……
那是后来人的事了，我总不能替子孙后代都安排好。”
“能解决宣府的事，便已经是天大的功劳了，还纠结什么几十年？”马世龙在一边说道。
“你说得对，能做好这几十年，就够了。”
熊廷弼轻声说道，语气里带着几分释然。
就在这时。
一阵急切的声音传来。
“经略公！大同急报！张公公的密信！”
亲卫掀帘而入，额角的汗已经浸透了鬓发，手里捧着一个火漆封口的信封。
信封一角还印着“镇监府”的朱红印记，显然是快马加鞭送来的。
他单膝跪地，将密信高高举起，语气里藏不住急切：
“信使说，事关重大，请您即刻过目！”
熊廷弼的眉头微微一挑，放下手中的狼毫笔。
他起身接过密信，抬手捻开火漆，抽出里面的信纸，展开细看。
纸上的字迹因仓促而略显潦草，却清晰地写着柳溪庄园的变故：
王威主动告密、黑莲儿服毒灭口、两个幼子被擒，还有王威频繁出入代王府的消息。
堂内瞬间静了下来，只有竹帘外的蝉鸣断断续续。
熊廷弼的目光缓缓扫过信纸，眉头渐渐拧起，却不是慌乱，而是沉思。
“经略公，出什么事了？”
马世龙站在一旁，见熊廷弼神色凝重，忍不住开口询问。
方才还在说宣府的垦荒事宜，怎么一封密信过来，气氛就变了？
熊廷弼将信纸递给他，语气平稳：
“你自己看。王威在大同，倒是比王国樑胆子更大些。”
马世龙接过信纸，飞快地扫了一遍，脸色瞬间变了。
“这个王威！
竟敢勾结代王，还敢杀人灭口！
经略公，这事不能等！