午时三刻很快就到了。
王国樑抬手一挥：“斩！”
鬼头刀落下，鲜血溅起三尺高。
台下的士卒先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，喊着“杀得好！”
王国樑看着这场景，眼底闪过一丝喜色。
第一步，成了。
但聚人心关键，还是在第二步！
他又抬手压了压，待欢呼声平息，继续说道：
“诸位！
咱们不是造反！
是要朝廷给个公道！
让朝廷补发历年欠饷，让宣府人治宣府！
现在，打开府库，赈济百姓，给军户补发粮饷，
告诉大家，这是咱们自己的粮，自己的钱，若是朝廷敢来镇压，咱们又要回到冻饿而死的日子！”
命令一下，府库的大门被“嘎吱”推开。
里面堆着的粮囤、银锭、布匹，在阳光下闪着诱人的光。
负责分发的亲兵高声喊着：
“军户每户发粮一石、银五钱！
百姓每户发粮半石！
都来领，按户登记，不许争抢！”
人群瞬间沸腾了。
老军户颤巍巍地捧着粮袋，泪水顺着皱纹往下流。
他已经多年没领到足额的粮了。
年轻的士卒攥着银锭，脸上露出久违的笑容，盘算着能给家里寄点钱。
连街边的小贩，都领到了半匹布，嘴里不停念叨着“王总兵好”。
黑云龙站在一旁，看着百姓们争抢粮饷的模样，忍不住叹了口气，凑到王国樑身边低声说：
“总镇，给这些贱民发这么多钱粮，当真是糟蹋了。
咱们自己留着招兵买马不好吗？”
王国樑斜睨了他一眼，说道：
“糟蹋？
若是宣府守不住，咱们连性命都没了，留着这些钱粮给谁？”
“而且”
“你以为我真想养着他们？
没有这些人，咱们拿什么跟朝廷谈？
戚金的川兵、陈策的南兵转眼就到，到时候咱们就是孤家寡人，死都不知道怎么死的！”
黑云龙被说得哑口无言，只能悻悻地闭嘴。
他看着台下越来越多的人举着粮袋，跟着别人喊“跟着王总兵讨公道”。
心里虽不情不愿，却也明白王国樑说的是实话。
午后的阳光洒在宣府城的街巷里，往日的恐慌渐渐被一种狂热取代。
士卒们扛着刀枪，在街上巡逻，嘴里喊着“保宣府，讨欠饷”。
百姓们自发地在门口摆上茶水，给巡逻的士卒解渴。
连之前犹豫的卫所士兵，也纷纷来投，说要跟着王国樑“讨公道”。
王国樑站在高台上，望着这一切，嘴角勾起一抹大计得逞的微笑。
但他并没有洋洋自得。
他心里清楚。
这些人不是忠于他，而是忠于手里的银、怀里的粮。
可那又如何？
只要能稳住宣府，只要能让朝廷看到“宣府不可轻动”，他就有活下去的希望。
只是
他同时也明白，这不过是权宜之计。
粮会吃完，银会花光，等到朝廷的大军兵临城下，这些今天喊着“讨公道”的人，又会是怎样的嘴脸？
他不敢深想，只能攥紧刀柄，把所有的希望，都寄托在“朝廷不敢硬剿”上。
而他
则是要打出自己的价值来！
此刻。
宣府城外。
马世龙等一众残部，已经逃出来了。
但马世龙没有远离府城，而是在府城外十里休整。
“将军，再不走，恐被乱兵发现！”
亲卫低声提醒，声音里带着未散的惊惶。
方才从镇国府突围时，京营兵虽精锐，却架不住叛军潮水般的冲击，七百弟兄折损了近半，若不是东门守军拼死接应，他们怕是连宣府城都逃不出来。
马世龙心中很是沉重。
他是宣镇副总兵，他能走到哪里去？
更何况.
四百里外，便是大明的中枢。
他的阻止此次动乱。
因此。
马世龙思索片刻之后，说道：
“宣府乱了，京师就悬了。”
“当务之急，不是逃，是稳住局面。”
他翻身下马，在临时搭起的草棚里铺开一张残破的舆图，借着马灯的微光，指尖落在宣府东路、西路的标记上：
“之前那三个自呈罪状的参将，周通、吴谦、赵承业，他们肯认过错，就有归顺朝廷的心。
派人去联络他们，说我马世龙在城外等他们，只要肯带部曲来投，朝廷既往不咎！”
亲卫连忙应下，刚要转身，又被马世龙叫住：
“告诉他们，王国樑杀了钦差，已是谋逆大罪，若他们敢附逆，便是诛九族的下场！”
他语气陡然加重，眼底闪过一丝狠厉。
这三个参将手里握着宣府近三成的兵力，若是能争取过来，至少能挡住王国樑向外扩张的势头。
安排完联络之事，马世龙的目光又落回舆图上的“京师”二字，心沉得更厉害。
“还有，八百里加急送信！”
他猛地抬头，看向身后的亲兵。
“挑两个最快的骑手，一匹马累倒了就换驿马，务必把宣府兵变的消息，连夜送到京师兵部和蓟镇戚金、陈策大营！”
两名精壮的传令兵立刻上前领命。
他们卸下甲胄，只穿轻便短打，背上缝着“急报”二字的皮囊，翻身上了两匹最健壮的战马。
“将军放心！便是跑死所有马，也定把消息送到！”
话音未落，两匹战马已如离弦之箭，消失在马世龙的视线之中，蹄声在空旷的官道上渐行渐远。
马世龙望着他们的背影，拳头死死攥紧。
现在。
时间就是生命。
若是等大同、山西镇的将领反应过来，跟着王国樑一起反，九边就会燃起燎原之火，到时候别说平定宣府，整个北境都要乱了。
夜色渐深。
官道上的驿马换了一批又一批。
传令兵不敢有片刻停歇，马嚼子勒得战马嘶鸣，汗水顺着马腹往下淌。
中途路过驿站，他甚至来不及喝一口热水，只抓起备好的驿马，翻身上去继续狂奔。
连续奔袭数个时辰。
其中传令兵的战马突然腿一软，轰然倒地，口吐白沫。
这已是第三匹累死的驿马。
他动作娴熟，换上一匹备用马，继续朝着北京的方向疾驰。
深夜。
这传令兵终于到了北京城下。
“宣府急报！八百里加急！”
他对着城头吼道。
守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮将这传令兵和驿马都拉了上来。
确认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引着，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。
此时已近子时，皇城内外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。
正是职方司郎中梁之垣。
今夜到他轮值。
属吏匆匆而至，身后还带着一个传令兵。
“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”