而京营的兵权牢牢握在自己手里，内教场的将士每日操练，火铳、战车齐备，就算有地方豪强想作乱，也掀不起风浪。
“民心稳，兵权固，这北直隶才算真正攥在手里了。”
朱由校低声自语。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，伴着太监特有的尖细嗓音：
“陛下，辽东大喜，辽东大喜啊！”
闻言，朱由校坐直身子。
难道是建奴被灭了？
他心中隐隐有期待。
很快，三个太监躬身进来，为首的魏朝脸上堆着满满的笑意，几乎要溢出来。
他快步上前，双手捧着一份明黄封皮的奏疏，跪伏在地，声音里带着狂喜：
“陛下！辽东大喜！熊经略、孙抚台、杨都堂三位大人整顿辽东镇，光是抄出的现银就有一千万两！
还有那些土地、商铺、古玩字画，折算下来也有七八百万两，更要紧的是，清查出的空饷名额足有四成。
往后每年给辽东拨的军饷，能省出两百万两来！”
魏忠贤跟在后面，脸上没有魏朝那般外露的喜意，却也跪伏在地，语气沉稳：
“陛下，辽东内患彻底清了，那些吸军户血的蠹虫要么伏法要么下狱，士卒们如今粮饷足额，士气正盛。
往后再对付建奴，不用再担心后院起火，军饷也不用陛下再费心筹措了。”
王体乾则站在最后，连连点头附和：
“去岁建奴没能剿灭，就是因为有贪腐将领拖后腿，私通敌寇、克扣军粮。
如今辽东靖清，上下一心，想来用不了多久，就能把赫图阿拉端了，还辽东一个太平！”
朱由校伸手接过魏朝递来的捷报，心脏竟莫名快跳了几分。
他展开军报，目光快速扫过上面的数字。
“现银一千万两”
“土地七十万亩”
“空饷四万余额”。
每个消息，都让他嘴角微勾。
去年冬天，辽东军饷告急的急件一封接一封送抵京城，户部尚书李长庚愁得日日来哭求，他甚至不得不从内帑里挪出五十万两应急。
如今一下子有了近两千万两的赃物，不仅能填补辽东的军饷缺口，还能投入北直隶的水利、屯田，连科学院改良火铳的经费都有了着落。
“哈哈哈！好！好啊！”
朱由校再也绷不住帝王的沉稳，靠在龙椅上放声大笑，眼底难得露出几分少年人的畅快。
“熊廷弼、孙承宗、杨涟三人，当真是朕的左膀右臂！该赏！重重地赏！”
他转头看向三个太监，语气也缓和了不少：
“你们三个也是会报喜，这消息来得正好。都下去领赏吧。”
“谢皇爷隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
三个太监连忙跪地磕头。
待三人退下，东暖阁里的笑声渐渐消散。
朱由校拿起捷报，脸上的笑意却慢慢淡了。
辽东抄得的银钱多吗？
确实多。
但这两千万两是抄家所得，是“无源之水”。
抄完了辽东的蠹虫，往后再想靠这个填补国库，便没了门路。
而大明每年的开销何止千万？
九边军饷、漕运费用、宗室俸禄，还有各地的赈灾、水利，哪一项都得花钱。
要想彻底解决财政问题，还得靠清丈田亩增加税基、推广番薯玉米提高粮产、甚至开辟新的税源，比如对海外贸易征税。
“路还长着呢。”
朱由校轻叹一声，将捷报折好放进锦盒，重新拿起案头的奏疏。
可刚翻了两本，一份夹在奏疏里的密折便映入眼帘。
封皮上写着“宣府副总兵马世龙谨奏”。
他拆开密折，目光刚扫过几行，眉头便缓缓皱了起来。
马世龙在密折中说，自蓟镇、辽东接连掀起整顿风暴，宣大各镇的将领人人自危。
总兵官夜里睡不着觉，担心自己早年的贪腐旧事被翻出来。
游击、参将更是互相猜忌，生怕有人被查后攀咬自己。
更有甚者，已经有小旗官偷偷联络旧部，若是朝廷再这么查下去，恐生哗变。
朱由校靠在龙椅上，手指捏着密折的一角，眼神闪烁。
宣大是九边重镇，北接蒙古，西连陕甘，若是这里的将领人心惶惶，甚至引发兵变，后果不堪设想。
“整顿是要继续，可操之过急，反而会出乱子。”
辽东抄家的喜色，很快就在朱由校脸上散去了。
得想个办法，稳住这些人的心。
真要弄得九边暴动，那要平定这暴动，一千万两恐怕都打不住。
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第416章 遣使安边，帝国局势
朱由校将马世龙的密折搁在案头，目光落在倪元潞手中那叠待筛的奏章上。
那些奏章多是地方府县的寻常报呈，可他此刻满心都是九边的乱局，连翻看的心思都淡了。
“倪卿。”
朱由校的声音打破了殿内的寂静，他身子微微前倾，对着倪元潞问道：
“你说，这辽东、蓟镇整顿之后，九边其余边镇那些吃空饷、喝兵血的人，如今胆寒了，甚至隐隐有哗变的心思，此事该如何处理？”
倪元潞正低头分拣着奏章，闻言先是一怔。
他抬起头，见皇帝神色凝重，眉宇间锁着忧思，当即放下笔。
随后便站直身子，眉头缓缓皱起。
这确实是个棘手的难题，整顿是国之根本，可哗变的风险又迫在眉睫，稍有不慎便是动乱。
片刻后，倪元潞才谨慎开口。
“陛下，辽东、蓟镇的整顿，是拔除大明边墙的蛀虫，是为九边固本培元的大事。
自嘉靖以来，九边军饷虚耗、士卒困苦，皆因这些将领中饱私囊所致。
若是因其余边镇有哗变之险，便停下整顿的脚步，那便是纵虎为患。
今日纵容他们，明日他们只会变本加厉，届时九边的窟窿只会更大，朝廷的根基也会越发不稳。”
朱由校闻言，轻轻叹了口气。
“倪卿所言，朕何尝不知？
可你看眼下的局势。
辽东熊廷弼虽已整肃内部，却还需应对皇太极的建奴，大军压境，粮草军饷一日不能断。
四川那边，奢崇明在永宁蠢蠢欲动。”
“若是此时宣大、延绥这些边镇再哗变，蒙古部落趁机南下，建奴再从东边夹击，奢崇明在西南呼应，我大明便会陷入三线作战的困境。
到那时，别说剿灭建奴、平定奢崇明，恐怕大明将战火不断。”
这话像一块重石，压得殿内的空气都沉了几分。
倪元潞也沉默了。
皇帝的顾虑并非没有道理，如今大明的兵力本就分散，若再添内乱，后果不堪设想。
朱由校似是想起了什么，语气稍缓，又道：
“其实蓟镇、辽东能顺利整顿，也是有缘故的。
蓟镇是第一个动手的，那些贪腐将领毫无准备。
再者，当年戚继光整顿蓟镇时，留下了不少规矩和忠心的老卒，顽疾本就不算深，故而一动便成了。”
“至于辽东，客军占了六成。
那些从宣大、山东调来的兵卒，本就与辽东旧将无牵扯，朕又提前补齐了他们半年的军饷，士卒们有了活路，自然不愿跟着那些蛀虫作乱。
可宣府、大同、延绥这些边镇呢？”
“那些边镇的将领，世代盘踞，门生故吏遍布军中，早把军队当成了私产。
如今他们见蓟镇、辽东的人落了下场，岂能坐以待毙？
定会暗中联络，甚至挑唆士卒。
更要紧的是，那些边镇的士卒，粮饷被克扣了十几年，冬天连冬衣都穿不上，像堆干柴，一点就着。
若是有人喊一句‘朝廷要断咱们活路’，怕不是转眼就会哗变。”
倪元潞听到这里，脸色也凝重起来，他躬身道：
“陛下所言极是。上月陕西巡按便有奏疏，说延安府已有流民聚集，因去年冬旱无粮，不少人已开始劫掠官府粮仓。
山西那边，大同镇的几个千总，近来频繁与流民首领接触，似有勾结之意。
若是边镇乱兵与流民合流，再与四川的奢崇明呼应，那局面……”
他没再说下去，可两人都清楚。
那会是一场席卷北方的大乱，比万历年间的播州之乱、宁夏之乱更甚。
朱由校靠在龙椅上，闭上眼睛，深吸了一口气。
整顿不能停，可也不能急。