“张秉益必从北门逃，设伏以待，勿使走脱”。
此刻的北门，城墙上的火把烧得正旺，橙红色的火光映着垛口后士兵的脸，他们手中的火铳早已装填好铅弹，炮台上的弗朗机炮也褪去了炮衣，炮口黑漆漆地对着城外的道路。
城墙下的暗巷里，还藏着千名刀盾手，两千火铳手，只等信号一响，便会冲出来封死所有退路。
姜弼穿着一身亮银甲，站在城门楼上，手按腰间的腰刀，目光冷冷地盯着城外的黑暗。
很快。
远处的黑暗里传来了细碎的脚步声，接着便出现了黑压压的人群。
约莫五百人，排成松散的队列。
为首的那人，穿着副总兵的玄色鳞甲，腰间挂着一柄嵌玉宝刀，不是张秉益又是何人？
他走在队伍最前面，时不时回头叮嘱身后的家丁，眼神里满是急切，却没注意到城楼上早已亮起的火把，比寻常夜里亮了数倍。
“张副总镇，这么晚了，要去何处？”
姜弼的声音从城门楼上飘下来，带着几分似笑非笑的嘲讽，像一盆冷水，瞬间浇在了张秉益的头上。
张秉益猛地抬头，看到了城门楼上的姜弼。
此时的姜弼正斜倚着垛口，双手抱在胸前，眼神像猫看老鼠似的看着张秉益。
张秉益心里“咯噔”一下，原本想好骗开北门的托词一下子堵在了喉咙里，连声音都有些发颤：
“姜总镇……你怎么在此处？”
“这话，该我问你才对。”
姜弼从城楼上走下来，站在城门内的石阶上，目光扫过张秉益身后的家丁，语气陡然转厉。
“深夜时分，无军令、无勘合，私自聚合家丁，带兵靠近城门。
张秉益，你这是要谋反吗？”
“谋反”两个字，像重锤砸在张秉益的心上。
到了这个时候，再装下去也没用了。
嘶~
张秉益深吸一口气，拔出腰间的嵌玉宝刀，刀身在火光下闪着寒芒，面容逐渐狰狞起来了。
“姜总镇，大家都是辽东袍泽，你若是看在往日情分上，放我一马，我张秉益日后定有重谢。
你若是非要拦我……”
他挥了挥宝刀，身后的家丁们也纷纷拔出刀。
一时间，刀剑出鞘的声音不绝如耳。
“那就别怪我刀兵相见，拼个鱼死网破！”
姜弼闻言，忽然笑了，笑声里满是不屑：“刀兵相见？凭你这五百私兵，也配？”
他话音刚落，便抬手对着身侧的亲卫示意。
亲卫立刻从怀中掏出一枚红色信号弹，拔去引线，只听“砰”的一声闷响，信号弹拖着红色的尾焰冲上夜空，在漆黑的天幕上炸开一朵刺眼的火花。
火花还没落下，北门四周便传来了整齐的脚步声。
城左侧的暗巷里，千名刀盾手举着圆盾冲了出来，瞬间封死了张秉益的退路。
城右侧的空地上，两千名手持火铳的士兵排成三列横队，火铳的枪口齐刷刷地对准了张秉益的队伍。
连城楼上的弗朗机炮，也调整好了角度，炮口正对着人群最密集的地方。
不过片刻工夫，张秉益和他的五百家丁，就被团团围在了北门的空地上，像被围在铁桶里的猎物。
张秉益看着四周涌来的明军，脸色瞬间变得惨白，握着宝刀的手开始发抖：
“好……好啊！原来你们早就准备好了！熊廷弼、姜弼……你们好算计！”
“不是我算计你，是经略公早就算准了你会逃。”
姜弼向前走了两步，语气放缓了些。
“张秉益，你私吞军饷、强占军田、私通建奴，桩桩件件都是死罪。
但经略公有令，若是你束手就擒，还能留你全尸，给你家人留条活路。
投降吧。”
“投降？”
张秉益突然狂笑起来，笑声里满是绝望。
“我张秉益干的那些事，哪一件不够凌迟？
所谓的‘宽大处理’，不过是让我死得痛快些！
既然都是死，我为何不拼一把，说不定还能冲出辽阳，去投奔皇太极！”
张秉益知道自己绝无生路，反而生出了几分疯狂。
他猛地转过身，对着身后惊慌失措的家丁们嘶吼道：“弟兄们！咱们已经没有退路了！只有冲出辽阳，才有活路！跟着我，杀出去！”
说完，他举着宝刀，朝着城门的方向冲了过去。
姜弼见他冥顽不灵，眼中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是冰冷的杀意。
他对着身边的传令兵冷喝一声：“传令！开炮！放铳！”
传令兵的喊声刚落，城楼上的弗朗机炮便率先轰鸣起来。
“轰轰轰！”
三枚炮弹呼啸着落在张秉益的队伍里，瞬间炸开，碎石和木屑飞溅，几十名家丁当场被掀飞，鲜血溅满了地面。
紧接着，三列火铳兵同时扣动扳机，“砰砰砰”的铳声连成一片，铅弹像暴雨般射向人群。
冲在最前面的张秉益，胸口瞬间被数枚铅弹击中，玄色鳞甲被击穿，鲜血顺着甲缝汩汩流出。
他踉跄了两步，手中的宝刀“哐当”一声掉在地上，最后看了一眼辽阳城外的黑暗，便重重地倒了下去，再也没了声息。
他身后的家丁们，有的被火炮炸得粉身碎骨，有的被火铳击中倒地，剩下的人见主将已死，再也没了反抗的勇气，纷纷扔掉武器跪地投降。
片刻之后，北门的空地上只剩下刺鼻的硝烟味和血腥味，火把的光映着满地的尸体和血迹，显得格外惨烈。
姜弼走到张秉益的尸体旁，蹲下身，拔出腰间的短刀，割下了他的首级。
他看着手上的首级，眼神没有丝毫波澜：
“张秉益啊张秉益，这都是你自己选的路，既然手上沾满鲜血，那怪不得我了。”
姜弼拿着张秉益的人头，准备去找孙承宗复命。
然而。
张秉益的死，不是结束，反而只是开始。
对那些吃空饷、喝兵血、勾结建奴的蠹虫们，杀戮，还在继续！
今夜的辽阳，注定是血色之夜！
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第413章 诸堡联动，抄家巨富
天启二年。
三月初一。
深夜。
杨涟与朱万良率领的五千兵马，正沿着结冰的河沟缓慢前行，马蹄裹着麻布，踩在冻土上几乎听不到声响。
为了不打草惊蛇，他们特意选在深夜行军，连火把都只敢点寥寥数支，昏黄的光团在黑暗中摇曳，勉强照亮前方的路。
“都堂，前面便是西平堡了。”
朱万良勒住马缰，侧身对着杨涟说道。
他是土生土长的辽东人，熟悉这一带的每一处堡寨，此刻手指向黑暗中矗立的黑影，语气带着几分笃定。
杨涟顺着他指的方向望去，只见远处的地平线上，一座高大的堡寨轮廓渐渐清晰。
西平堡的寨墙是用夯土筑成的，高达两丈，虽历经多年风吹雨打，墙面上布满了龟裂的痕迹，甚至有些地方的夯土已经剥落，但那宽厚的垛口、紧闭的城门，依旧透着几分军事要塞的威严。
寨墙上偶尔有几点灯火晃动，想必是守夜的士卒在巡逻，昏黄的光映在冰冷的墙面上，更显深夜的寂静。
“西平堡……”
杨涟低声重复了一遍这个名字，眉头微蹙，随即伸手入怀，从内袋里掏出一个用油纸包着的册子。
那册子边角已经被反复翻阅得有些磨损，纸页泛着陈旧的黄色，正是锦衣卫此前调查出的广宁需惩处官员名册。
他小心翼翼地展开册子，借着身边士卒手中的火把光，快速翻到其中一页，目光落在“鲍承先”三个字上，指尖轻轻点了点：
“此地，似乎便是广宁参将鲍承先的驻地？”
“正是。”
朱万良点头应道，语气里多了几分不屑。
“这鲍承先本是广宁卫的老资格，去年年底就请升副将（副总兵）。
按理说以他的资历本该成了，可兵部查下来，说他去年私吞了冬衣补给，把折子给驳了回去。
他心里一直憋着气，对朝廷颇有怨言，这次张秉益串联广宁的人，鲍承先怕是早就掺和进去了。”
杨涟闻言，眼神沉了沉。
他早就从锦衣卫的密报里得知鲍承先的贪腐行径。
私吞军粮、倒卖军械，甚至暗中与蒙古部落有往来，其罪可诛！
“都堂，要不咱们现在就派兵围住西平堡？
只要一声令下，五千弟兄片刻就能把堡寨围得水泄不通，保管鲍承先插翅难飞！”
朱万良见杨涟沉默，忍不住提议道。
他性子直率，最见不得这些喝兵血的将领，此刻恨不得立刻冲进去把鲍承先绑了。
“不可。”
杨涟摆了摆手，语气坚定。
“所谓牵一发而动全身。