谁都知道江南士绅盘根错节，尤其是生丝买卖，多是江南官员的亲友在把持，处置此事，无异于得罪江南士绅。
这是费力不讨好的差事。
不少人下意识看向站在文官前列的叶向高。
如果要做成此事，便只有叶向高出马才行了。
这位东林党魁首，虽已年过花甲，却依旧身姿挺拔，手持象牙笏板，神色平静。
朱由校的目光也落在叶向高身上。
“叶阁老，你是文坛领袖，江南各州府的官员，多是你的门生故吏，此事交由你处置，最为妥当。”
叶向高心中早有预料，听到皇帝点名，并未推辞。
他上前一步，手持笏板躬身行礼，声音沉稳有力：“老臣遵旨。”
起身时，他目光扫过阶下的同僚，缓缓补充道：
“与西夷通商，非本朝首创，隆庆年间便有月港开海之例，如今陛下只以货物交易，不允西夷驻留，不割寸土，已是稳妥之举。”
“如今国库空虚，辽东需军饷，南海需战船，通商所得白银，可解燃眉之急。
江南士绅虽重利，却也知晓国之大义，老臣愿书信一份，派人前往江南，晓以利害，定能让他们配合朝廷，完成订单。”
朱由校闻言，嘴角微微上扬。
叶向高果然通透。
他要的不仅是完成订单，更是借叶向高的身份，缓和朝廷与江南士绅的矛盾，避免兵戎相见。
若叶向高能凭自己的影响力，让那些士绅放弃囤积蚕丝，乖乖将生丝卖给江南制造局，便是皆大欢喜。
可若是叶向高镇不住场子，那些士绅依旧冥顽不灵，那他也只能动用雷霆手段，派京营南下，连同那些与士绅勾结的官员一并清算。
“有叶阁老这句话，朕便放心了。”
朱由校语气缓和下来。
“若书信难成事，叶阁老可持朕的密旨前往江南，若遇阻挠，可便宜行事，必要时，可调动江南卫所的兵力，协助处置。”
叶向高心中一凛，连忙躬身：“老臣谢陛下信任，定不辱使命。”
他知道皇帝的意思。
若是自己办不好，那后续的“雷霆手段”便不会留情，江南的稳定，甚至他的声誉，以及皇帝对他的信任，都可能毁于一旦。
之后，朱由校又在早朝解决了几件事情，时间就到正午了。
朱由校做事雷厉风行，自然不会有‘再讲两句’的这个操作，当即宣布散朝。
不过。
朱由校刚从太和殿回来，身上的龙袍尚未换下，只松了松玉带，便坐命人将方从哲、叶向高、李汝华、李长庚四人召见过来问话。
很快。
四人便进了东暖阁，拜见皇帝。
“臣等，恭请陛下圣恭万安！”
朱由校目光扫过阶下躬身行礼的四人，抬手说道：
“诸位卿家免礼，赐座赐茶。”
太监闻言连忙搬来四把铺着锦垫的圈椅，并奉上热茶。
待四人谢恩坐下，朱由校才缓缓开口：
“今日朕召你们来，不为别的，只为朕此前屡次提及的‘税改’之事。
如今大明以白银为货币，收税亦以白银为准，看似方便，可若有朝一日白银匮乏，我大明的税基，岂非要崩塌？”
话音落下，暖阁内先是一阵短暂的寂静。
方从哲最先开口，他放下手中的茶盏，话语中带着几分疑惑之色：
“陛下忧心过重了。
如今通商已开，西夷商船载银而来，江南漕运亦能将白银输往京城，且民间藏银虽多，却也在流通，白银怎会突然匮乏？”
作为历经三朝的老臣，方从哲从未想过“白银枯竭”这等隐患。
尤其是在通商了之后。
这次西夷就送来了两百万两银子，每年有这么多银子输入，大明还会少银子？
朱由校闻言，轻轻摇了摇头，指尖在御案上敲了敲，目光扫过四人：
“方阁老只知其一，不知其二。”
“如今西夷诸国在海外交战，商船往来大明的次数只会越来越少，这通商赚来的白银，恐怕也就这几年光景。
更关键的是，我大明本土，几乎不产白银！”
天启年间明朝国内白银年产量约12万两，一旦没有白银输入，银荒很快就会出现。
皇帝的这句话像一颗石子，在四人心中激起波澜。
朱由校看着众人沉思的表情，继续道：
“市面上的白银，要么是早年西夷运来的，要么是民间代代相传的。
若日后西夷白银断供，民间藏银又越积越多，市面上的白银只会日渐稀少。
到那时，一两银子能买的粮食翻倍，百姓种一亩地赚的粮食，换不来够交赋税的白银，难道要他们卖儿鬻女不成？
一条鞭法虽好，可若没了白银，便是空谈！”
四人的眉头齐齐皱起，互相交换了一个眼神。
他们此前只想着如何收税、如何节流，却从未想过“货币本身”的隐患。
叶向高沉吟片刻，缓缓道：
“陛下所言极是，只是……
这白银匮乏，并非朝夕之事，可有应对之法？”
李长庚作为户部尚书，最是务实，当即起身问道：
“陛下是想改革税制？比如恢复‘实物税’，让百姓交粮、交布，而非白银？”
这是他能想到最直接的办法。
但他却也知道实物税的弊端。
实物运输不便，损耗极大，户部核算起来更是麻烦。
而且实物税更加助长贪污。
朱由校却摇了摇头，目光变得愈发深邃，他盯着四人，一字一句道：
“实物税非长久之计。
朕今日召你们来，是想问：重发‘大明宝钞’，到底有没有可能？”
“大明宝钞？”
四个字落下，暖阁内瞬间陷入死寂。
方从哲端着茶盏的手顿在半空，叶向高的眉头皱得更紧，李汝华的脸色微微发白，李长庚更是直接愣住。
那东西，不是早就成了“废纸”吗？
太祖皇帝朱元璋曾推行大明宝钞，可后来因滥发无度，宝钞急剧贬值，到了万历年间，民间早已拒绝使用，商铺交易、百姓纳税，只认白银。
如今的宝钞，除了在库房里积灰，便是被孩童拿去折纸鸢，谁会认？
李长庚最先反应过来，连忙躬身道：“陛下，万万不可！”
他语气急切的说道：“大明宝钞早已失信于民间，百姓只认白银，不认纸币。
况且宝钞极易造假，早年就有奸商私印宝钞，扰乱市场，若是重发，怕是会引发更大的混乱！”
方从哲也缓过神，放下茶盏，语气带着几分恳切：
“李尚书所言极是。
宝钞之弊，在于‘无本’。它没有白银、粮食作为支撑，全凭朝廷信用，可早年朝廷滥发，信用早已耗尽。
如今重发，百姓必不接受，商贾更会抵制，到时候不仅换不来白银，反而会让民间对朝廷愈发不满。”
“陛下的心思，臣等明白，陛下是想以纸币替代白银，避免白银匮乏之患。
可此事难度太大，需徐徐图之，绝非一朝一夕能成。
比如先从‘官用’开始，让官府之间的往来用宝钞结算，再逐步推广到民间，同时严格控制发行量，打击造假……
可即便如此，也需数年甚至十数年之功，且风险极大。”
“更何况，如今江南士绅本就对通商不满，若再重发宝钞，他们定会借机煽动百姓，说朝廷‘强推废纸’，怕是会引发民变啊！”
四人你一言我一语，句句都在说“不可行”，暖阁内的气氛渐渐变得沉重。
朱由校坐在御案后，静静听着，没有反驳。
他早已料到会是这样的结果。
大明宝钞的失信，不是一天造成的，重发的难度，也远不止“造假”“百姓不接受”这么简单。
可他心中的念头，并未因此打消。
“朕知道重发宝钞难，难在失信的挽回，难在造假的禁止，难在民间的认可。
可若是因难而不试，等西夷白银断供、民间藏银枯竭，我大明难道要眼睁睁看着税基崩塌、百姓流离，坐以待毙吗？”
话音落下，他抬手从御案抽屉里取出一本册子。
那是用厚实的棉纸装订而成，封面没有烫金，只用工整的小楷写着“金融浅释”四字，纸页边缘还带着淡淡的墨香，显然是刚写好不久。
他将册子轻轻一扬，目光扫过四人：“朕近日整理了一些关于‘钱货’的想法，诸位卿家不妨一看。”
太监连忙上前，将册子双手递到方从哲手中。
这位年过花甲的首辅接过册子时，脸上还带着几分疑惑。
陛下日理万机，怎会有时间琢磨“钱货”之事？
他低头翻开第一页，入眼便是“纸币之基，在信不在纸”八个字，笔力遒劲，力透纸背。
方从哲越看越心惊，手指不自觉地放慢了翻页的速度。
册子里写的哪里是“钱货想法”，分明是一套从未听过的“金融之法”：
开篇便说纸币并非“无本之木”，需以朝廷库房的白银、粮食作为“准备金”，每发行一贯宝钞，便对应存银三钱到五钱，让百姓知道宝钞能随时兑换实物，而非废纸。
接着又提“银行之设”，说可在京城、江南、川陕等地设“大明官银号”。
百姓可将白银存入银号，换取“存票”，也可凭存票在异地银号支取白银，既方便商旅，也能将散在民间的白银集中起来，作为纸币的信用支撑。
如果要将民间的白银聚拢过来，还可以给出些许利息。
甚至，这本小册里面还提到了“防伪之术”。