洪瑞凤看着李倧终于步入正轨，心中稍稍松了口气。
可随即又想起一件事，脸上露出为难之色，迟疑片刻之后，这才开口：
“殿下，还有一事……臣需向您禀报。”
“何事？”
李倧转头看他，眉头微蹙。
“平壤府库的粮草……已然不多了。”
洪瑞凤的声音越来越低。
“建奴去年劫掠朝鲜时，将大部分粮草都运走了，剩下的也多被朴熙的流民军搜刮一空。
如今府库中，仅剩的粮食不足三千石，若是招募士兵，怕是连半个月的军饷与口粮都支撑不住……”
“什么？”
李倧猛地瞪大双眼，快步走到洪瑞凤面前，脸上满是难以置信之色。
“怎么会没有粮草？黄海道这么多官绅，他们手里就没有存粮吗？”
“官绅的存粮……也多被朴熙抄没了。”
洪瑞凤苦着脸说道：“剩下的几家，也都抱着粮食不肯松手，说什么‘自家也需度日’，臣派人去征调，他们却百般推诿。”
李倧的脸色瞬间沉了下来，他攥紧拳头，咬牙道：
“不肯给？那就强征！本殿现在要募兵御敌，保的是整个朝鲜的安稳，他们敢私藏粮草，便是通敌！”
“殿下，不可啊！”
洪瑞凤连忙劝阻。
“百姓家中也已无余粮，去年冬天，北境饿死的百姓不计其数，若是再强征，恐会激起民变。
到时候，不用李珲来攻，我们自己就先乱了！”
洪瑞凤此话一出，李倧顿时僵在原地。
强征失民心。
不强征，又没有粮草。
李倧只觉得一股无力感涌上心头。
巧妇难为无米之炊，没有粮草，募来的士兵如何训练？
如何打仗？
明军一走，他麾下兵卒却连最基本的口粮都无法保障，到时候，还会听他的命令？
“或许……可以向明军借粮。”
洪瑞凤见李倧如此着急，说出了一个解决的办法。
向明军借粮？
李倧猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，可转瞬又被犹豫取代。
他不是没想过这条路，可大明如今“无利不起早”，毛文龙更是个把利益看得极重的人。
上次的三个条件已经让朝鲜损失惨重，这次借粮，大明又会开出什么苛刻的条件？
是再割让港口，还是要更多的战马？
“殿下，眼下已无他法。”
洪瑞凤像是看穿了他的心思，抬起头，语气带着几分急切的劝说道：
“我们可以上表大明皇帝，言辞务必谦卑，再献上朝鲜的珍稀之物。
比如贡女处子、百年高丽参、玄狐紫貂这类毛皮，还有海东青、猎犬，甚至火者（阉人）、黄金白银，用这些‘诚意’换大明皇帝的重视与援助。”
他顿了顿，又补充道：“而且，大明后宫之中，还有两位咱们朝鲜送去的贡女，她们如今虽位份不高，却也能时常见到陛下。
殿下可修书两封，让她们在陛下跟前多进言，求陛下念及藩属之情，赐下粮草。”
洪瑞凤此话一说，李倧心中快速盘算。
处子、人参、毛皮这些东西，虽说是朝鲜的珍宝，可终究“不能吃”，比起能救命的粮草，算不得什么。
至于后宫的贡女，当初送她们去大明，本就是为了维系与大明的关系，如今正好派上用场。
若能借到粮草，募兵备战便有了底气，就算付出些代价，也值得。
“就这么办！”
李倧猛地拍板，眼中的犹豫彻底散去。
“洪卿，你即刻去筹备贡品。
处子要选容貌端庄、身家清白的绝色美女，人参要百年以上的老参，毛皮挑最上乘的玄狐与紫貂，黄金白银有多少，就给出去多少。
再让人快马加鞭去汉城，取后宫贡女的家书，我亲自修书附后。”
“臣遵旨！”
洪瑞凤躬身应下，转身快步离去，偏厅里终于有了几分忙碌的气息。
接下来的十日，李倧疯狂搜刮贡品。
别说，还真给他搜刮了不少好东西。
朴熙随身流寇，但却打着为民请命的旗号，对普通百姓并没有过多骚扰。
只是对官绅下手。
而李倧则是对普通百姓下手，十日之内，成果颇丰。
此刻。
府衙后院，十几名身着素衣的处子垂首而立，脸上带着怯意。
这些女子，便是李倧从黄海道中搜刮出来的美人。
高丽女子确实有许多好看的，有几个，便是李倧见了都流口水。
但为了自己的大业，他也只好忍痛将这些美人送往北京，用来讨好大明皇帝。
而后院的仓库之中，更是堆满了筹备好的贡品。
百年高丽参、玄狐皮、海东青
贡品琳琅满目。
李倧每日亲自查验贡品，生怕有半分差池。
为了能够从大明那里接到粮草。
李倧连见毛文龙时，也收起了所有的王室傲气，态度恭敬得如同侍奉长辈一般。
极尽奴婢之事。
这日清晨，李倧又带着新采的鲜参去见毛文龙。
城中大堂。
毛文龙正坐在案前看舆图，见他进来，只是抬了抬眼：“殿下今日又来，可是贡品筹备妥当了？”
“劳将军挂心，贡品已备好，不日便可送往北京。”
李倧躬身行礼，双手递上参盒，语气谦卑。
“这是昨日刚从咸镜道深山采来的鲜参，特来献给将军补身。”
毛文龙接过参盒，打开看了一眼，随手放在案上，脸上旋即露出笑容来了。
“殿下倒是有心。”
这段时间，他算是享受了朝鲜国父的待遇了。
美人、美食、美酒，都有人送来巴结他。
人参更是吃不完。
吃拿卡要，日子当真是好过得不得了。
所谓拿人手短，吃人嘴软，对于这个扶不起的李倧，毛文龙自然也不吝啬给他支持。
“光靠贡品求粮，终究慢了些。
本帅已让人去传旨，让咸镜道、平安道、黄海道的兵使，三日内务必率部来平壤拜见你。
有了这三道兵马，你手里的力量也能壮些，而且他们也有些粮食，可以让你撑得久一些。
足够让大明的粮草过来了。”
李倧闻言，心中又惊又喜。
他之前多次传召三道兵使，可那些人要么推诿，要么阳奉阴违，如今毛文龙一句话，他们便不敢不从，这就是大明的威慑力！
“多谢将军！”
他连忙躬身道谢，语气里满是真切的感激。
“有将军相助，朝鲜定能渡过难关！”
毛文龙摆了摆手，没再多说，只是让他下去等通知。
三日后。
三道兵使果然如期而至。
咸镜道兵使带着两千人，平安道兵使率三千人，黄海道兵使也带来两千人马，再加上李倧这十日里新募的一万三千青壮，他麾下的兵力瞬间膨胀到两万之众。
两万人，可称实力强大！
可当毛文龙亲自去校场查看时，脸上却没了半分笑意。
校场上的士兵稀稀拉拉地站着，大多穿着破烂的布衣，手里握着的要么是锈迹斑斑的长刀，要么是削尖的木棍，连像样的甲胄都没几件。
只有三道兵使带来的正规军，还穿着残缺的皮甲，勉强算有几分军人模样。
“这就是你所谓的两万兵马？”
毛文龙指着校场上的人群，有些失望。
“除了那七千人，剩下的一万三千人，跟你之前对付的流民有什么区别？
连甲胄兵器都配不齐，别说跟李珲的军队打，就是再来一股流民，也能把他们冲垮。”
李倧的脸瞬间涨得通红，却不敢反驳。
毛文龙说的是实话，这两万兵马看着多，实则是虚有其表的乌合之众。
他张了张嘴，想解释“粮草不足，无力置办装备”，可话到嘴边，又咽了回去。
毛文龙看着他窘迫的模样，摇了摇头：“罢了，能凑齐这些人，也算是你的本事。”
弱一点没事，若是这些人太强了，就该他担忧了。
“我会让本部人马替你训练一个月，一个月之后，就靠你们的了。”