“就算勉强让他们背，行军速度也会慢下来。山谷小路狭窄，积雪又深，一旦走慢了，万一被明军探哨发现，咱们连掉头的地方都没有！”
皇太极却摆了摆手，打断他的话，眼神锐利如刀：“背不动的，就留在这儿。”
“留在这儿？”
恩格德尔愣住了，没明白皇太极的意思。
那些战利品可是他们冒着风险从科尔沁抢来的，就这么留下，岂不可惜？
“对，留在这儿。”
皇太极嘴角勾起一抹冷冽的笑，勒马朝着冰城的方向望了一眼。
“李秉诚守在冰城，肯定不敢轻易出城。咱们把这些背不动的战利品留在大路旁，再故意弄乱痕迹，让他以为咱们是仓促弃械，想从小路逃生。”
“只要明军敢出城来抢这些‘诱饵’，咱们就埋伏在山谷两侧的树林里。
他们步兵多，骑兵少，一旦进入山谷，就是咱们的囊中之物！
到时候，不仅能消灭出城的明军，还能趁机冲过冰城的防线。
若是他们不敢出城，咱们也能顺利从小路绕走，不耽误撤退的时间。”
恩格德尔这才恍然大悟，眼中的为难褪去，取而代之的是对皇太极的敬佩：
“大汗妙计！奴才这就去安排！”
他起身快步回到俘虏队伍中，对着手下的蒙古八旗兵大喝：
“都动起来！让俘虏每人扛一袋战利品，扛不动的就扔在大路旁！动作快！耽误了大汗的事，仔细你们的皮！”
士兵们立刻行动起来，用马鞭驱赶着俘虏，将一袋袋绸缎、茶叶、金银塞到他们手中。
俘虏们本就虚弱，被重物压得直不起腰，却不敢反抗，只能踉跄着跟上队伍。
那些实在扛不动的战利品，被随意堆在大路中央，像一座小山，格外显眼。
皇太极勒马站在高坡上，看着队伍渐渐朝着东侧山谷移动，又看了一眼大路旁那堆“诱饵”，眼神闪烁。
他对着身旁的济尔哈朗下令：
“你率五百骑兵，埋伏在山谷入口的树林里，若是明军出城，就先断他们的退路。
若是明军不动，就跟上来汇合。”
“是！”
济尔哈朗领命，带着五百骑兵悄然消失在树林中。
而皇太极的行动，很快便被明军斥候获知了。
“启禀总镇！建奴弃了大路的辎重，正朝着东侧的小道移动！
看踪迹，他们没带马车，只让俘虏背着少量战利品，牛羊也只赶了一小半！”
“弃了辎重？”
城中大帐。
李秉诚猛地从舆图前抬起头，眉头瞬间拧成了疙瘩。
他快步走到斥候面前，俯身追问：“你看清楚了？那些辎重是真的被丢弃，还是故意留下的？建奴的主力，当真都去了小道？”
“千真万确！”
斥候用力点头。
“属下带着人绕到建奴后方探查，大路旁堆着满满十几车绸缎、茶叶，还有不少金银，连几面建奴的旗帜都插在旁边，不像是假的！
建奴的队伍已经钻进了东侧的山谷，只留下几个哨探在外面望风！”
李秉诚沉默着走回舆图前，眉头紧皱。
皇太极辛辛苦苦突袭科尔沁，抢了那么多物资，怎么会说弃就弃？
这不合常理。
他脑海中飞快闪过各种可能。
是诱敌？
是真的慌不择路？
还是另有埋伏？
“总镇！”
看着李秉诚在犹豫，副将王守忠坐不住了。
“总镇，得出兵！”
“难道咱们就眼睁睁看着建奴从小道溜走？那可是皇太极的主力！若是让他逃回赫图阿拉，咱们这冰城岂不是白筑了？”
王守忠年轻气盛，又盼着立战功，一想到皇太极可能逃脱，便按捺不住。
“末将请命！率麾下一千骑兵出城追击！建奴带着俘虏，走小道必然速度慢，咱们骑兵快，定能追上他们，至少也能抢回些辎重，迟滞他们的行军速度！”
李秉诚却缓缓摇头，眼神依旧盯着舆图，语气沉稳：“不可。”
“为何不可？”
王守忠急了，声音拔高几分。
“总镇是怕了建奴不成？咱们有一千骑兵，就算遇上埋伏，也能全身而退！
若是坐视不理，等经略公问起，说咱们见敌不攻，到时候谁来担这个责任？”
李秉诚抬眼看向王守忠，眼中没有丝毫怒意，只有历经战事的冷静：
“不是怕，是不能冒这个险。
你想过没有？
东侧山谷的小道有多少条？
咱们的探哨只看到建奴进了一条，可谁能保证那不是疑兵？
说不定皇太极早就分了兵，一条道走俘虏，一条道走主力，就等着咱们出城追击，好把咱们引进埋伏圈。”
他顿了顿，手指指向舆图上的山林区域，语气加重：
“再说，女真人生长在山林，熟悉地形，咱们的骑兵进了山谷，连阵型都展不开，只会被他们分割包围。
咱们只有一千骑兵，若是折在这儿，冰城的防守力量就弱了。
到时候皇太极再回头攻冰城，咱们怎么办？”
王守忠攥紧了拳头，还想争辩：
“可咱们总不能什么都不做吧？至少派骑兵去试探一下！就算追不上，也能让上面知道咱们尽力了！”
李秉诚沉默片刻后，之后语气坚定的说道：
“不必试探。咱们的任务是‘堵路’，是‘迟滞’，不是‘追击’。
皇太极走小道，没了马车，又带着俘虏，行军速度必然大减。这
就已经达到了迟滞的目的。”
他转过身，对着王守忠解释：
“威虏伯刘兴祚的骑兵就在后面，平虏伯陈策的步兵也在跟进，只要咱们守住冰城，不让皇太极回头走大路，他就只能困在小道里。
等刘兴祚追上他，再加上孙承宗的埋伏，皇太极插翅难飞。
咱们现在要做的，就是守好这座冰城，别为了怕担责，丢了根本。”
王守忠看着李秉诚坚定的眼神，又想了想山谷里的复杂地形，终于低下了头，拱手道：
“末将明白了，是末将太急切了。”
李秉诚拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：
“我知道你想立功，但战场之上，沉稳比勇猛更重要。
传令下去，加强冰城戒备，密切关注小道方向的动静，有任何情况，立刻回报！
另外，让探哨多派些人，盯着建奴留下的辎重，别让他们的哨探搞鬼。”
“是！”
王守忠应声领命，转身快步走出帐内。
。。。
深山老林里面。
皇太极勒马走在队伍中间，眉头拧成了死结。
他已经在这片密林中跋涉了一天一夜，胯下的战马也累得频频打晃，连呼吸都带着浓重的白雾。
黄台吉不得不下马，牵着战马走。
他时不时回头望向身后的队伍，眼中满是焦躁。
俘虏们背着沉重的绸缎、茶叶，在没膝的积雪里艰难挪动，有的人走不动了，便被建奴士兵用马鞭抽打，却依旧迈不开步子。
还有些人直接倒在雪地里，口鼻冒血，再也没能起来。
这一天一夜，累死的俘虏已不下百人。
更让他心焦的是，之前埋伏在清河附近的五百骑兵，早已撤了回来，带回的消息是“明军死守冰城，半步不出”。
“李秉诚这老狐狸！”
皇太极低声咒骂。
他原以为留下辎重能诱明军出城，却没想到李秉诚如此沉得住气，硬是不上当。
再这样在山林里拖下去，别说赶回赫图阿拉，恐怕用不了多久，刘兴祚的追兵就会咬上来。
但为今之计，却只能如此了。
又熬了一天一夜，当队伍终于钻出密林，踏上大柳河沿岸的大路时，皇太极才松了口气。
大路虽也积着雪，却比山林好走太多，队伍的行军速度骤然提升，连牛羊的呜咽声都轻快了几分。
他勒马立于一处高坡，望着远方冰封的大柳河，心中刚升起一丝希望，散出去的斥候却给他传来了一个坏消息！
“大汗！前方有冰堡！”
皇太极心头一紧，顺着斥候指的方向望去。
只见前方十里处的大路中央，矗立着一座青灰色的冰堡，规模虽不如清河的三座，却也壁垒森严，城头隐约能看到明兵的身影，旗帜在寒风中猎猎作响。
“又是冰堡？”
皇太极的脸色瞬间沉了下来。
刚摆脱山林的纠缠，又遇上拦路的堡寨。
皇太极心中犹豫起来：
难道还要再走小道？