大明会在各旗修建寺庙，邀请西藏的喇嘛来主持，还规定“蒙古男性出家为喇嘛者，可免除部落的赋税徭役，其家人还能获得大明赏赐的布匹”。
这般利诱之下，大量蒙古男人会选择出家。
一来不用承担兵役，二来能让家人过得好。
可长远来看，男性出家者多了，蒙古的人口自然会减少，青壮劳动力不足，连放牧都成问题，更别提组建军队。
而寺庙会渐渐掌控各旗的牧场与财富，喇嘛阶层依赖明廷的支持，自然会成为大明在蒙古的“代理人”。
他们会在讲经时宣扬“顺从大明者得福报”，会向都护府告密那些“有异心”的部落贵族，潜移默化中，让蒙古人从“尚武”变成“顺服”。
第四步，是经济与文化的双重封锁，让蒙古永远停留在落后的“牢笼”里。
陛下的策略里，“愚民”是关键。
严禁蒙古部落与中原进行除“互市”外的任何商贸往来，互市中只允许交易皮毛、牛羊等初级产品，严禁出售铁器、农具、丝绸等高级物资，连盐和茶叶都要定量供应，让他们始终依赖大明。
文化上更是严格，禁止蒙古人学习汉语、认识汉字，禁止与汉人通婚，甚至不许蒙古贵族子弟前往中原求学。
“让他们只知道草原的天，不知道中原的繁华，让他们觉得，大明的一切都是‘天授’，而他们只能依附”。
除此之外，还要让蒙古贵族定期进京述职，明面上是“恩宠”，实则是作为“人质”。
你的家人在京城，你的动向被监控，稍有不慎，便可能失去爵位与俸禄。
同时还鼓励贵族之间互相揭发，哪怕是捕风捉影的“异心”，只要告发，便能获得明廷的奖赏，用利益让他们互相猜忌，再也拧不成一股绳。
最后一步，也是陛下认为最“柔”却最“韧”的一招。
联姻与爵位绑定。
皇室要娶蒙古贵族女子，让蒙古部落与大明皇室有血缘联系。
陛下当时说，这一步最难，因为涉及皇室尊严，需循序渐进，但一旦做成，效果会远超刀枪。
你的外孙可能继承札萨克之位，这份血缘联系，会让蒙古贵族在“反叛”前，先掂量掂量自己的家人。
除此之外，还要授予蒙古贵族“亲王”“郡王”“贝勒”等爵位，给予丰厚的俸禄，让他们“不用劫掠，也能过得比以前好”，用利益换取忠诚，用爵位驯化野心。
熊廷弼想到这里，忍不住轻轻叹了口气，指尖的寒意顺着血脉蔓延到心口。
陛下这套策略，像一套精密的“组合拳”。
“拆骨头”（政治分化）让蒙古无力反抗，“换脑子”（宗教控制）让蒙古无心反抗，“断路子”（经济封锁）让蒙古无法反抗，最后再用“血缘与利益”（联姻与爵位）把他们牢牢绑在大明的战车上。
百余年来困扰大明的北疆问题，似乎真的能在这套策略下迎刃而解。
可这份“解”，对蒙古诸部而言，却太过残酷。
军事征服的血、政治分化的苦、宗教控制的钝、经济封锁的痛，每一步都像一把无形的刀，慢慢割掉蒙古人的骨气与力量，让他们从驰骋草原的雄鹰，变成圈养在牧场里的羔羊。
熊廷弼甚至能想象到百年后的景象：
蒙古人不再会骑马射箭，只会在固定的牧场里放牧。
他们的孩子从小听着喇嘛讲经，不知道祖先曾建立过横跨欧亚的帝国。
他们的贵族依赖大明的俸禄过活，再也不敢有“逐鹿中原”的念头。
这般景象，高效，却也冰冷。
“帝王无情啊……”
熊廷弼低声呢喃，眼中满是复杂。
他敬佩陛下的远见，能为大明除去百年边患，可一想到那套策略背后的阴狠，还是忍不住心生寒意。
陛下心中装的是大明的万里江山，装的是长治久安，却唯独没有“怜悯”二字。
但或许也只有陛下这样的人物，才能将如今烂摊子一般的大明，彻底盘活罢！
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第389章 边患暗流，陛下英明
天启元年十一月二十五日。
开原城被一场连绵不绝的大雪包裹。
鹅毛般的雪片从铅灰色的天空中倾泻而下，落在残破的城墙上、结冰的护城河上，也落在街巷中刚修好的屋舍屋顶，不过十日光景，道路上堆积的积雪已达半人多高。
每日天不亮，便有民夫与士兵组成的清雪队，扛着铁铲、推着雪车，在官道上奋力清理积雪。
若不及时疏通，粮草转运、军情传递都将陷入停滞，这座刚收复的城池，便会在寒冬中彻底与外界隔绝。
“今年的雪，比往年大了何止一倍。”
熊廷弼站在经略府的廊下，望着漫天飞雪，眉头紧锁。
他想起数月前辽东的大雨，那场雨连下半月，辽河水位暴涨，差点冲垮了抚顺的堤坝。
而山西、陕西、山东却传来“数月无雨，田地干裂”的奏报。
一边是洪涝隐患，一边是干旱灾情，这般极端的天气，与陛下在密信中提及的“小冰河期”天灾，竟完全吻合。
“天灾无情，若人治再跟不上，百姓连肚子都填不饱，怕是要揭竿而起了。”
熊廷弼低声自语，心中愈发坚定了“就地屯田、稳定民生”的想法。
开原刚收复时，城中百姓十不存一，如今虽有流民陆续返回，却多是缺衣少食，若不能在寒冬中给他们一条生路，即便赶走了建奴，也难守住这座城池。
就在他思索之际，经略府外传来一阵喧闹声。
熊廷弼循着声音望去，只见城外的临时市集上，数十名明军士兵正牵着牛羊，与行商们讨价还价。
“这头牛，最少也得值五两银子！你给四两，这不是欺负人吗？”
一个年轻士兵涨红了脸，死死拽着牛绳，不肯松手。
他身边的行商则笑着摆手：
“小兄弟，不是我压价，现在满城都是卖牛羊的，你这牛虽肥，却也卖不上五两。
这样，我再加二百文，四两二，你要是同意，咱们现在就交割。”
士兵犹豫了片刻，回头看了看身边同样牵着牛羊的同伴，最终咬了咬牙：
“行！四两二就四两二，不过你得给现银，可不能打白条！”
这般讨价还价的场景，在临时市集上随处可见。
这些牛羊，并非士兵们私藏的战利品，而是熊廷弼特意赏赐下来的。
红河谷、铁岭、开原三战，将士们立下大功，可朝廷的赏银因转运困难，迟迟未能送到辽东。
为了稳住军心，熊廷弼便决定“以物代赏”，将缴获的建奴牛羊、牲畜，按照军功名册，分发给将士们，折算成赏银的一部分。
“将士们流血流汗，总不能让他们寒了心。”
熊廷弼心中想道。
“朝廷的赏银早晚能到，但眼下寒冬腊月，给他们些实在的东西，比空等承诺强。”
他还特意给了将士们选择：
若不愿要牛羊，可登记在册，等朝廷赏银到后，足额发放。
若愿意要牛羊，也可选择“半银半物”。
一半赏银折算成牛羊，另一半等朝廷拨款。
最终，大部分士兵都选择了后者。
经历过粮饷拖欠的苦，他们更相信“拿到手上的才是真的”。
谁也不知道朝廷的赏银要等多久，而一头牛、几只羊，既能当下宰了吃肉，补充营养，也能卖给行商，换些现银，给远在家乡的亲人寄去。
可问题也随之而来。
数万名士兵同时出售牛羊，市场上供过于求，牛羊价格一路下跌。
刚开始，一头壮牛能卖五两银子，没过三日，便跌到了四两，甚至有行商趁机压价，想把价格压到三两五。
士兵们虽不满，却也别无选择。
寒冬里牛羊不好养活，他们也没有养牛羊的经验，若不卖出去，冻死了便价值大打折扣。
得知此事后，熊廷弼立刻下令干预。
他先是规定了牛羊的“底线价”：
壮牛不得低于四两五，肥牛不得低于四两，羊不得低于五钱，若有行商敢低于此价收购，一律以“囤积居奇”论处，没收全部货物。
随后，他又传信给京城的皇商，让他们抽调人手，带着现银赶来开原，着重收购将士们手中的牛羊。
皇商背靠朝廷，资金雄厚，不仅能按照底线价收购，还能当场支付现银，极大地缓解了士兵们的困境。
同时，这也是熊廷弼在为皇帝分忧。
毕竟
此番大胜，赏钱也是个天文数字。
能为陛下省点钱财，就省一点罢。
而皇商就是陛下的人，所赚的钱财是直接进入内帑的。
熊廷弼说是不懂官场，但人情世故却是明白的。
直接用钱财‘贿赂’皇帝。
并且，熊廷弼提前发赏的举动，不仅没有失了军心，反而让士卒们都对其感恩戴德、
“多谢经略公！若不是您定了规矩，我们这些牛羊，怕是要被行商坑惨了！”
一个刚卖完牛的老兵，拿着沉甸甸的银子，专程跑到经略府外道谢，脸上满是感激。
熊廷弼站在廊下，对着老兵摆了摆手，语气温和：
“这是你们应得的。好好拿着银子，若是想家，便给家里寄去些；若是不想寄，也别乱花，寒冬里，多买些棉衣、粮食，保重身子才是要紧事。”
老兵重重地点了点头，转身融入了市集的人群中。
熊廷弼望着他的背影，又看向漫天飞雪，心中稍稍安定。
稳定军心只是第一步，接下来，还要组织百姓开垦荒地、修缮屋舍，还要应对建奴可能的反扑、蒙古部落的异动，还要在这“小冰河期”的天灾下，为开原的军民，为辽东的安稳，拼出一条生路。
市集的喧闹声还隐约飘进经略府，廊下的积雪刚被扫开一道小径，一名身着铠甲的亲兵便踩着雪水快步跑来，神色急切地在熊廷弼面前单膝跪地：
“启禀经略公，城外哨卡来报，建奴派了一名使者，自称是奉皇太极之命，前来求见您！”
“建奴使者？”
熊廷弼握着廊柱的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
他低头看了看地上没过脚踝的积雪，又想起十多日前哨探传回的消息。