“都是为陛下尽忠罢了。”
客套一句之后，陈策当即开门见山。
“部堂，如今努尔哈赤已死，建奴群龙无首，正是一举攻克赫图阿拉、彻底剿灭建奴的好时机！但我看营寨之中，大军准备拔寨了，此刻为何要撤军？”
孙承宗转过身，看着陈策泛红的眼眶与紧绷的下颌，便知他心中有气，也明白他的不甘。
他示意众人退下，只留下陈策一人，才缓缓开口：
“陈帅，我知你想乘胜追击，也明白陈帅欲立下更大的功勋。可打仗不能只凭意气，得算清利弊。”
他走到舆图前，手指重重按在赫图阿拉的位置，说道：
“赫图阿拉，那是建奴经营多年的老巢，城池高深，外有护城河。
虽冬日结冰，却被建奴凿出冰棱，骑兵难以靠近。
城内尚有五千余守军，多是八旗老卒，虽未必精锐，却熟悉地形，死守待援绰绰有余。
更何况，还有许多溃兵逃入其中，守军实力不可谓不强。
我们若强行攻城，短则三五日，长则十余日，未必能拿下。”
陈策皱眉反驳：“可努尔哈赤已死，城内守军士气必定低落！我等趁势猛攻，未必不能一举破城！”
“士气低落是真，可我们的士兵，也撑不住了。”
孙承宗摇了摇头，目光投向帐外。
“陈帅回头看看你身后的骑兵。他们日夜奔袭，甲胄上的冰碴厚得能刮下一层，战马口吐白沫，不少士兵手上、脸上都是冻疮，连握刀的力气都快没了。
我部辽阳明军也好不到哪里去，连续攻克数座堡寨，又布下包围圈，兵卒早已疲惫不堪。
此刻强行攻城，若是久攻不下，士兵们的锐气一泄，溃败的可能性极大。”
他顿了顿，语气愈发凝重：
“更关键的是，义州那边刚传来消息。黄台吉已从朝鲜撤军，正率领大军驰援辽东，不出三五日，便能抵达赫图阿拉。
若是我们没能在他回来前破城，届时腹背受敌，外有黄台吉的援军，内有赫图阿拉的守军，我们这点兵力，怕是要全军覆没在这雪原上。”
陈策的身体猛地一僵，他确实没考虑到黄台吉的回援速度，也忽略了士兵的疲惫。
方才满脑子都是“攻克赫图阿拉”的功劳，竟忘了战局的凶险。
孙承宗看着他松动的神色，放缓语气：“陈帅，我们已经赢了。阵斩努尔哈赤，杀敌数万，生擒数千建奴俘虏，收复抚顺、开原、铁岭的预定目标，很快就能完成。
甚至是超过了原来预想的目标。
这些战果，足以震动朝野，也足以让建奴元气大伤。
至于赫图阿拉，等我们撤回辽阳，消化完这些战果，让锐士们好好休整，待开春后再集结兵力，那时建奴的汗位之争未定，内部混乱，我们再一举破城，岂不是更稳妥？”
陈策沉默良久，终于缓缓点头。
他知道孙承宗说得对，自己是被“立功”的念头冲昏了头，忽略了现实的风险。
“部堂所言极是，是末将思虑不周。”
孙承宗见其想明白了，继续舒缓他的情绪，笑道：“陈帅在红河谷的功劳，朝廷也不会忘了。好好休整，日后有的是建功立业的机会。”
哪怕心中十分不甘，但陈策还是只得说道：“遵命！”
次日清晨，明军大营响起了撤军的号角。
明军士卒押解着数千建奴俘虏，驮着缴获的军械与粮草，朝着抚顺方向缓缓进发。
队伍虽长，却井然有序，只是士兵们脸上多了几分疲惫，少了昨日的亢奋。
连续作战的辛劳，终究还是压过了胜利的喜悦。
而赫图阿拉城内，阿敏正站在城头，望着明军撤退的背影，脸色复杂。
他没有下令追击。
之所以不追击，也是有阿敏的考量在里面的。
一来，城内守军军心不稳，努尔哈赤的死讯传开后，不少士兵面露惧色，根本无心作战。
二来，他不知明军虚实，怕中了埋伏。
三来，他还在等黄台吉的援军。
只有黄台吉回来，才能稳住局面。
“贝勒爷，明军已经走远了，要不要……”身边的副将小心翼翼地问道。
阿敏摇了摇头，语气低沉：“不必追了。传令下去，紧闭城门，加强戒备，等四贝勒回来再说。”
代善战死、莽古尔泰生死不知.
现在能够带领大金继续向前的，唯有黄台吉！
今日的血仇，也唯有让黄台吉来报了！
阿敏拳头紧紧握住，指甲刺破了手掌，流出鲜血都不自知。
“熊廷弼、孙承宗、陈策、朱万良”
“你们给我等着！”
“我大金，一定会报这血海深仇的！”
第379章 忧罪陈情，天恩浩荡
铁岭城外，天地间一片苍茫。
铅灰色的云层低垂，将雪花压得又细又密，落在早已冰封的土地上，给这片土地裹上了一层素纱。
铁岭城墙轮廓在风雪中若隐若现，城头上的大金旗帜耷拉着，没了往日的嚣张。
这座在辽代被称作“银州”的城池，曾因辽太祖在此开矿冶银而得名。
到了大明年间，虽也有过银矿开采的痕迹，却因产量微薄、人力成本过高，早已废弃，只留下几处荒芜的矿洞，在风雪中诉说着过往的兴衰。
不过。
自从建奴攻占铁岭后，这些废弃的银矿竟又重新热闹起来。
明军眼中“得不偿失”的成本难题，在建奴这里根本不成问题。
他们将俘获的明人百姓当作奴隶，驱赶到矿洞中日夜开采，饿了就扔些发霉的干粮，累倒了就直接拖出去埋掉，全然不将人命当回事。
也正是因为这些金矿，给建奴提供了不少银两。
当然
现在这银矿已经回到大明手上了。
去挖矿的人，也由明人百姓，变成了建奴降卒。
现如今。
明军的大营便扎在离这些矿洞不远的空地上，营寨连绵数里，帐篷外的积雪被士兵们清扫出一条条通道，篝火的烟柱在寒风中笔直升起，与远处铁岭城的死寂形成鲜明对比。
大营内，士兵们正趁着难得的间隙休整。
有的围在篝火旁，伸手烤着冻得发僵的手指，甲胄上的冰碴遇热融化，顺着甲缝滴落在地上，汇成一小滩水。
有的坐在帐篷门口，拿着针线修补破损的战袍。
还有的牵着战马去附近的溪流边饮水，战马低下头，小心翼翼地舔舐着冰面下的冷水，鼻孔里喷出的白气在冷空气中迅速消散。
连续多日的征战，早已耗尽了他们的力气，连最年轻的士兵，脸上都带着掩不住的疲惫。
此刻。
熊廷弼正深入基层，和将士们聊天。
“你看明日可以攻城吗？”
“经略公，实在攻不了！不是不想攻城，是真的攻不动了。”
一名参将站在熊廷弼身边，望着远处的铁岭城，苦笑着说道：
“弟兄们从红河谷一路追来，没睡过一个安稳觉，不少人手上、脚上都生了冻疮，连握矛的力气都快没了。”
熊廷弼微微点头，目光扫过营中休整的士兵，语气沉稳：
“攻城的事情急不得。冬日作战本就艰难，连续高强度厮杀后，士兵们的锐气已泄，强行攻城只会徒增伤亡。”
他顿了顿，又补充道：“况且，赫图阿拉那边传来消息，努尔哈赤已死，建奴溃兵也大多被歼灭，铁岭城内的守军早已成了惊弓之鸟，咱们没必要跟他们拼蛮力。”
这话不假。
自从努尔哈赤阵亡的消息传开后，大营里，将士们脸上便多了几分从容。
最大的威胁已除，建奴群龙无首，铁岭城不过是座孤城，早晚都是囊中之物。
更何况，铁岭城虽不算高大，却也是夯土筑成的坚城，城墙上布满了箭垛与瞭望口。
建奴守军虽只有一千多人，却能依托城墙固守，若是明军强行攀城，免不了一场血战，死伤肯定是会有的。
现在，能减少一些损失，自然就要减少。
没有必要做无谓的牺牲。
“那咱们就这么耗着？”亲卫有些不解。
“耗着，也是一种打法。”
熊廷弼嘴角勾起一抹淡淡的笑。
他当即对着身侧的亲卫吩咐道：
“去把那些建奴俘虏带过来，再准备些粗布纸张，把努尔哈赤阵亡、建奴主力被歼的消息用通古斯语写清楚，还有科尔沁部、内喀尔喀五部投靠大明的事，也一并写上。”
不多时，十几名建奴俘虏被押了过来，他们双手被绑在身后，脸上满是惶恐。
熊廷弼走到他们面前，语气平静。
“你们去城下喊话，把粗布上的消息告诉城里的人。若是能说动他们开城投降，本经略可以饶你们不死。”
俘虏们对视一眼，眼中闪过一丝求生的光芒，连忙点头应下。
很快。
明军士兵将写满消息的粗布绑在箭上，朝着铁岭城射去。
白色的粗布如同雪花般飘落，落在城头与城内的街道上，不少建奴士兵捡起传单，看到上面的内容后，脸色瞬间变得惨白。
与此同时，那十几名建奴俘虏被带到城下，用通古斯语高声喊着：
“城里的弟兄们！别守了！大汗已经死了！主力也被明军灭了！科尔沁部都投靠大明了，没人来救咱们了！”
“开城投降吧！熊廷弼说了，投降不杀！”
“若是还负隅顽抗，那就格杀勿论！”
“想要活下去，就投降吧！”
喊杀声在风雪中回荡，传到城内每一个角落。