满桂也走上前，看着代善死不瞑目的模样，轻轻叹了口气，语气中带着几分复杂的感慨：
“倒也算条汉子。生死之间有大恐怖，能在绝境中自戕，不辱其贝勒身份，这份血性，倒是胜过不少贪生怕死之辈。”
大明之中，似水太凉之辈太多了。
反而不如这个蛮夷。
何纲沉默着点头，挥手示意士兵将代善的尸体抬出去。
他的尸体，自然也是要囚送至京师的。
毕竟，代善可以说是建奴的二号人物。
“不容易啊！”
马世龙叹了一口气。
抚顺城已破，代善已死，这场持续数日的攻城战，终于画上了句号。
然而。
抚顺之战结束了。
接下来迎接他们的，却更是硬仗。
所以，众人没有丝毫懈怠。
清理战场与防备建奴主力的工作，几乎在城破的瞬间便同步展开。
一队队明军士兵扛着担架，穿梭在街巷间，将战死的同袍与建奴士兵的尸体分别抬走：
明军将士的尸体被小心地整理好，暂时停放在城南的空地上，等着后续送回故乡。
建奴士兵的尸体则被集中堆在城外，准备一把火烧掉，以防开春后滋生瘟疫。
另一批士兵则扛着木材、砖石，抓紧修补南城的城墙豁口，将之前被炸毁的雉堞重新垒起，又在城墙上架起剩余的佛朗机炮，炮口齐齐对准红河谷方向。
虽然炮弹剩余不多，但摆着，也能威慑建奴。
援辽总兵陈策站在城楼上，望着下方忙碌的景象，眉头却始终未松。
他抬手叫来两名精锐斥候，郑重叮嘱：
“你们立刻出发，快马加鞭赶往红河谷，告诉熊经略，抚顺城已破，代善授首，让经略公无需再做牵制，速速率军归来！
路上务必小心，若遇建奴游骑，能避则避，以传递消息为首要任务！”
“属下遵令！
”两名斥候翻身跃上马背，马鞭一扬，朝着红河谷方向疾驰而去。
半个时辰后。
负责清点俘虏的参将匆匆登上城楼，手中捧着一份名册，向陈策禀报：
“总镇，俘虏已清点完毕，共计六千七百余人，多是建奴两红旗的残兵，其中还有不少海西女真与东海女真的降兵。”
他顿了顿，补充道：“若不是最后咱们用火炮轰击内城，逼得他们无路可退，恐怕俘虏数目还会更多，不少建奴兵见大势已去，其实早就想投降的，只是被炸死了。”
“六千七百余人……”
陈策低声重复着这个数字，眉头微微皱了起来。
如何处置这些俘虏，成了眼下的难题。
“总镇，依末将之见，当尽数斩之！”
童仲揆立刻上前，语气坚决。
“眼下努尔哈赤主力将至，这些俘虏皆是建奴精锐，留着便是隐患，万一哗变，咱们腹背受敌，后果不堪设想！”
“不可！”
奉集堡总兵李秉诚反驳道：“杀之可惜！不如效仿建奴，将他们充作‘肉盾’，日后攻拔城池时，让他们在前开路，挡箭矢、填壕沟，也能减少我军伤亡！”
“况且，杀降乃不义之举，日后再想劝降建奴，以及蒙古诸部，就难了。”
两种意见针锋相对，帐下将领们纷纷附和，一时间城楼之上争论不休。
陈策沉默良久，最终抬手示意众人安静，语气沉稳地说道：“斩尽杀绝，恐失民心；充作肉盾，又失我大明军威。依我之见，不如折中处置。”
他指着名册，继续说道：“传令下去，让俘虏们互相指认，凡什长及以上官职者，尽数拉出斩首。这些人是建奴的骨干，杀了他们，底层士兵便没了首领，难以组织反抗。
另外，定下一条规矩：若指认的军官不足五百人，便随机斩杀一半俘虏，以此逼迫他们如实指认。”
众将闻言，皆点头称是。
这个办法既削弱了俘虏的反抗能力，又避免了大规模杀戮，还能利用剩余的俘虏做苦力，可谓一举三得。
命令传下后，俘虏营中很快响起骚动。
在“不指认便同死”的压力下，俘虏们互相猜忌、揭发，不到一个时辰，便指认出五百八十余名什长以上的建奴军官。
这些人被押到城外的空地上，虽然满嘴咒骂，但随着一声令下，刀光闪过，人头落地，一切也就安静下来了。
剩余的俘虏见此情形，皆吓得面如土色，再也不敢有丝毫异动。
随后，陈策下令将俘虏分作两批：
三千人由一队明军押送，前往沈阳关押，日后充作边地屯田的劳力。
另外三千七百人则留在抚顺，在明军的监视下修补城墙、挖掘壕沟、搬运粮草，为即将到来的大战做准备。
而就在抚顺城有条不紊地进行战后部署时，一名斥候突然从城外疾驰而来。
他浑身是雪，甲胄上还沾着几处箭伤，刚冲到城楼下方，便翻身落马，连滚带爬地喊道：
“总镇！大事不妙！建奴主力……建奴主力已经越过红河谷，朝着抚顺方向来了！
看旗号，至少有两万余人，离城不足三十里了！”
“什么？！”
陈策脸色骤变，猛地站起身，快步走到城楼边缘，朝着红河谷方向望去。
建奴主力越过红河谷。
难道
熊经略已经战死了？
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第371章 廷弼绝境，攻其必救
抚顺城破不过一个时辰，陈策已带着众将完成了城防重组，将战后的混乱迅速转化为严密的防御。
城外先前构筑的冰城此刻成了第一道屏障。
这些用河水浇筑、夹杂着碎石的冰墙高达丈余，表面光滑如镜，冰墙下还埋着削尖的木刺，外侧布有三层鹿角与拒马，别说骑兵冲锋，连步兵靠近都要付出惨重代价。
冰城后方，明军的火器营正紧张地调试装备：
神机营的士兵们三人一组，检查着火铳的药室与铅弹，确保每一支都能随时开火。
四队斥候骑着快马，呈扇形向红河谷方向探查，每隔一刻钟便有一人折返，带回前方最新的消息，整个防御体系如同上紧了发条的钟表，每一个部件都在高效运转。
城楼上，陈策握着腰间的佩刀，目光扫过下方严阵以待的士兵。
他们虽刚经历数日血战，甲胄上还沾着血污与烟尘，眼中却没有丝毫疲惫，反而透着一股胜战后的锐气。
“传令下去，守住冰城，便是守住抚顺！若建奴来攻，先让他们尝尝火器的厉害！”
“遵命！”
陈策的声音透过寒风传遍城头，士兵们齐声应和，喊杀声短暂却有力，在雪原上回荡。
而此刻。
抚顺城北面十五里外，努尔哈赤率领的八旗大军正迅速前来。
黑色的旌旗在寒风中猎猎作响，骑兵们眼神锐利，显然也在警惕明军的突袭。
此前明军封锁抚顺的斥候早已被八旗游骑驱散，因此，努尔哈赤已经可以获取抚顺城中情报了。
此刻一名八旗斥候正跪在努尔哈赤马前，声音带着颤抖禀报：
“大汗……抚顺城在两个时辰前已被明军攻破，大贝勒……大贝勒代善，战殁了……”
“你说什么？！”
努尔哈赤猛地勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他眼中布满血丝，怒目圆睁，面颊上的红晕从颧骨蔓延到脖颈，连呼吸都变得粗重起来。
代善是他的次子，是两红旗的旗主，更是八旗的核心战力，如今竟战死抚顺，两红旗覆灭，这对大金而言，无异于断了一臂！
“可恶的熊廷弼！”
努尔哈赤咬牙切齿地嘶吼，胸中气血翻涌，一阵眩晕感袭来，眼前阵阵发黑。
他此刻才彻底明白，自己在红河谷被熊廷弼的疑兵计牵制的每一刻，都在将代善推向死亡。
若不是为了防备谷中的“明军主力”，若不是分兵应对熊廷弼的纠缠，他早该抵达抚顺，代善也不至于战死！
“大汗！”
身侧的亲兵见努尔哈赤身形摇晃，连忙上前扶住他，同时从怀中取出一截晒干的人参，用匕首削成薄片，又递过一碗温热的鹿血。
努尔哈赤接过碗，仰头将鹿血与参片一同咽下，温热的液体滑过喉咙，稍稍平复了翻涌的气血，眩晕感渐渐消退，精神却依旧紧绷，胸口仍在剧烈起伏，连手指都在微微颤抖。
“父汗！”
莽古尔泰催马上前，手按腰间弯刀，眼中满是战意与复仇的火焰。
“抚顺城刚破，明军定是疲惫不堪，防备松懈！儿臣愿率五千精锐，直接冲阵，杀穿他们的防线，为大贝勒报仇！”
他说着便要下令召集兵马。
代善的死让他既悲痛又兴奋，悲痛的是兄弟战死，兴奋的是少了一个汗位竞争者，更能借此机会立下大功。
努尔哈赤抬手制止了他，目光缓缓扫过身后的大军。
寒风中，正黄旗与镶蓝旗的士兵们虽依旧保持着阵型，却难掩疲惫：
不少人的甲胄上还沾着未融化的积雪，有的骑兵牵着战马，头一点一点地打着哈欠。
更有甚者，马蹄上缠绕的草绳已磨破大半，露出的马蹄在雪地上踽踽而行。
这些士兵从赫图阿拉出发，连轴奔袭近十日，每日休息不过一两个时辰，早已是强弩之末，哪里是什么精锐之师？
“急什么？”
努尔哈赤的声音带着一丝沙哑，却恢复了往日的冷静。
“你以为明军是疲敝之师？斥候传回消息，明军沿冰城布防，火器齐备，阵型齐整，连鹿角都布了三层。他们早有准备，等着我们送上门去。”
他勒转马头，望着远处抚顺城的轮廓，语气愈发沉重：
“我们的人，一连十日都没好好休息，战马也快撑不住了；明军以逸待劳，还有城池与冰城做依托，此刻强攻，不是报仇，是送死。”