“进城用。”姜耀说。
骑士把玉佩挂在腰带上，玉佩撞在刀柄，发出清脆的叮当声。
辰时，太阳升到树梢，沼泽上的雾气被晒得稀薄。姜耀带人离开沼泽，官道两侧的枯草被马蹄踏碎，发出细微的沙沙声。公孙康的头颅被装在麻袋里，挂在马鞍旁，麻袋渗出血水，一滴一滴落在路上，像撒了一串红豆。
走了半个时辰，官道尽头出现一座小城，城墙低矮，墙砖风化得掉渣。城门上挂着“襄平”二字，字迹剥落，只剩半边。姜耀勒马，麻袋里的头颅晃了晃，血水顺着马腿流下，染红了马蹄。
城门打开，守兵探出头，看见麻袋，脸色瞬间白得像纸。其中一个跪下，膝盖砸在石板上，发出咚的一声。
“公孙将军……”他声音发抖，像风里的枯叶。
姜耀没说话，剑尖挑起麻袋，头颅滚出来，落在守兵面前。公孙康的眼睛还睁着，瞳孔扩散，映出守兵惊恐的脸。守兵张嘴想喊，姜耀的剑已经抵在他喉咙上，剑尖压出一道白痕。
“开门。”姜耀说。
城门大开，吱呀声像老牛喘气。姜耀带人进城，街道狭窄，两侧的木屋门窗紧闭，缝隙里透出惊惶的眼睛。乌桓骑士的马蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声，像一串铜铃。
城中央是一座府邸，朱漆大门半掩，门缝里漏出灯光。姜耀下马，靴子踩在台阶上，台阶积了薄薄一层霜，踩上去发出咯吱声。吕布跟在后面，长枪拖在地上，枪尖划出一道长长的白痕。
门被推开，厅内烛火摇曳，照出一张长案，案上摆着酒壶和杯子，酒壶倾斜，酒液流了一案。案后坐着一个楚夫人，穿素白孝衣，头发用银簪挽起，簪尾垂着流苏。楚夫人抬头，眼睛红肿，唇色却艳得像血。
“姜主公。”楚夫人的声音沙哑，像砂纸磨过绸缎，“我夫君的头，可还完整？”
姜耀没答，目光落在楚夫人手边的匕首上，匕首短小，刃口却磨得极薄。吕布在后面哼了一声，枪尖敲了敲地面，发出咚的一声。
楚夫人起身，孝衣拖在地上，像一条白蛇。她走到姜耀面前，伸手摸向麻袋，麻袋里的血水沾了她一手。她把血抹在脸上，血迹顺着脸颊流下，像两道红色的泪。
“公孙康的私库钥匙。”楚夫人从袖中摸出一枚铜钥，铜钥上刻着细小的花纹，“在床下暗格。”
姜耀接过铜钥，指腹摩挲着花纹，铜钥冰凉，像一块冻住的血。
楚夫人退后一步，匕首突然举起，对准自己的心口。姜耀的剑更快，剑脊敲在匕首上，匕首飞出去，叮当一声落在案上，酒壶被震翻，酒液流了一地。
“留着。”姜耀说，“公孙康的债，你得还。”
楚夫人笑了，笑声像碎玻璃：“好。”
巳时，府邸后院，私库的门被打开，门轴生锈，发出刺耳的吱嘎声。库内堆满木箱，箱盖打开，露出金锭、绸缎、还有一摞摞账簿。姜耀翻开一本账簿，上面密密麻麻记着人名和数字，数字旁标注着“乌丸”“高句丽”“夫余”。
吕布蹲在一个木箱前，用匕首撬开锁，锁舌弹开，箱里掉出一颗人头，人头干瘪，头发用红绳扎着。吕布挑眉，把人头抛给姜耀。
“公孙康的旧账。”姜耀说，“高句丽的使者。”
楚夫人站在门口，孝衣被风吹得鼓起，她看着人头，唇角勾起一抹笑：“还有更多。”
午时，襄平城内，乌桓骑士开始清点粮仓。粮仓门被砸开，里面堆满麻袋，麻袋口敞开，露出发霉的粟米。士兵们用长矛挑开麻袋，粟米撒了一地，像一场黄色的雪。
姜耀站在粮仓外，铜钥在指间转动，铜钥上的花纹在阳光下闪着暗光。吕布走过来，肩上扛着一袋粟米，粟米漏了一路。
“粮不够。”吕布说，“城里三万人，撑不过半月。”
姜耀点头，把铜钥抛给吕布：“私库里有乌丸人的马牌，去换。”
吕布接住铜钥，铜钥在他掌心翻了个面，消失在袖中。
未时，城外校场，乌桓骑士列队，铁骑在阳光下闪着寒光。姜耀站在高台上，黑氅被风吹得猎猎作响。台下，襄平的百姓被赶来，男女老少挤成一团，脸上写满惊惶。
“公孙康死了。”姜耀的声音不高，却让所有人安静，“城归我。”
台下有人跪下，膝盖砸在石板上，发出咚的一声。接着是第二个，第三个……像多米诺骨牌，很快跪了一片。
姜耀抬手，士兵们把麻袋抛上高台，麻袋滚落，公孙康的头颅滚出来，停在台边缘，眼睛盯着人群。人群里发出低低的惊呼，像风吹过枯草。
楚夫人被带上台，孝衣沾了泥，头发散开，像一匹黑色的绸缎。她跪在头颅旁，伸手抚摸公孙康的脸，脸已经僵硬，指尖划过时发出细微的沙沙声。
“听好了。”姜耀说，“公孙康的楚夫人，留下。其他人，滚出襄平。”
人群骚动，有人想跑，乌桓骑士的马鞭抽过去，鞭梢卷住那人的脖子，勒得他脸紫。姜耀的剑出鞘，剑尖指着人群，阳光在剑刃上流转，像一条银色的蛇。
申时，城门大开，百姓拖家带口往外走，车轮碾过青石板，发出吱嘎声。姜耀站在城门上，黑氅下的手按在剑柄上，剑柄冰凉，像一块冻住的血。
吕布带人回来，身后跟着二十辆大车，车上堆满麻袋，麻袋口敞开，露出白花花的面粉。车轮碾过血迹，血迹被压进车辙，像一条暗红的线。
“乌丸人换的。”吕布跳下马，靴子踩在血迹上，发出咯吱声，“还送了五十匹马。”
姜耀点头，目光落在城外的官道上，官道尽头，尘土又起了，这次不是风，是人。
酉时，城内，府邸大厅，烛火摇曳，照出长案上的酒壶和杯子。姜耀坐在主位，楚夫人坐在对面，孝衣已经换成素衣，头发用白玉簪挽起。吕布蹲在旁边，用匕首削苹果，苹果皮一圈圈掉在案上，像一条红色的蛇。
“说。”姜耀端起酒杯，杯中酒液晃荡，映出他的眼睛，“公孙康的旧部。”
楚夫人低头，簪尾的流苏晃了晃：“三千人，马六百，藏在北山。”
姜耀喝了一口酒，酒液顺着喉咙滑下，烧得胃里一片火。他放下杯子，杯底敲在案上，发出清脆的咚的一声。
“北山。”他重复了一遍，声音像刀锋刮过竹筒。
楚夫人抬头，眼睛里闪着泪光，却在笑：“我带路。”
夜里，襄平城安静得只剩狗吠声。姜耀站在城墙上，风从北来，带着松脂味和血腥味。吕布在下面操练乌桓骑士，马蹄踏在校场上，发出雷鸣般的声响。
楚夫人走上来，素衣被风吹得贴在身上，勾勒出身体的曲线。她站在姜耀旁边，伸手指向北山，北山黑黢黢的，像一头沉睡的兽。
“山脚有暗道。”楚夫人的声音混在风里，“公孙康修的，通到山顶。”
姜耀没说话，目光落在暗道的位置，那里有一丛枯黄的灌木，灌木下隐约露出石阶的痕迹。
子时，城门悄悄打开，姜耀带五十骑溜出城，月光照在盔甲上，闪着冷光。楚夫人骑在马上，素衣换成夜行衣，头发用黑布束起。暗道狭窄，马过不去，众人下马，牵着缰绳摸进去。
暗道潮湿，墙壁渗着水珠，水珠滴在盔甲上，发出叮叮当当的声响。走了半个时辰，暗道尽头是一扇石门，石门上刻着兽面，兽面张着嘴，像在笑。
姜耀用剑尖推门，石门吱呀一声打开，露出里面昏黄的灯光。灯光下，是一座营地，营地里堆满武器和粮袋，士兵们睡在草堆上，鼾声此起彼伏。
楚夫人打了个手势，乌桓骑士散开，匕首出鞘，月光在刃口上流转，像一条银色的蛇。
第一个哨兵被割喉，血喷在草堆上，发出滋啦一声。第二个哨兵张嘴想喊，姜耀的剑已经刺入他的心口，剑尖从后背透出，带出一串血珠。
营地安静得只剩火堆的噼啪声。姜耀带人摸向主帐，帐篷布缝间透出灯光，里面传来低低的说话声。
“……姜耀拿了襄平，粮道断了……”声音沙哑，像砂纸磨过铁片。
姜耀的剑挑开帐篷布一条缝，缝里漏出的灯光照在一张桌子上，桌上摆着一张地图，地图上画着密密麻麻的线路，线路尽头标着“辽东城”。
帐篷里的人背对姜耀，是个独眼龙，左眼空洞，右眼却亮得像狼。独眼龙正用匕首削梨，梨皮一圈圈掉在桌面上，像一条白色的蛇。
姜耀的剑已经举起，却在最后一刻停住。帐篷外，风突然大了，吹得帐篷布猎猎作响。独眼龙抬头，右眼眯成一条缝。
“谁？”他声音不高，却让帐篷里所有人都安静了。
姜耀的剑刺出，剑尖从独眼龙后心穿入，带出一串血珠。独眼龙的身体僵住，梨子从手里掉下，滚到帐篷角落。
营地乱了，士兵们从草堆上爬起，抓起武器，却发现乌桓骑士已经围上来，匕首在月光下闪着寒光。
战斗在黑暗中开始，刀剑相撞，发出清脆的铛铛声。姜耀的剑划过一个士兵的喉咙，血喷在他夜行衣上，夜行衣瞬间变成暗红。
第625章 昨夜有埋伏！
楚夫人站在帐篷外，手中匕首滴着血，血落在草堆上，发出滋啦一声。她看着姜耀，唇角勾起一抹笑：“还有一个。”
姜耀点头，剑尖指着山顶，山顶隐约有火光闪烁。
丑时，山顶，风更大，吹得火把东倒西歪。姜耀带人摸上去，山顶是一座烽火台，台下堆满柴火，柴火上浇了火油。
烽火台旁站着一个老兵，头发花白，盔甲破旧，手里提着一支火把。老兵看见姜耀，火把抖了抖，火星溅到柴火上，发出滋啦一声。
“公孙康的信。”老兵声音沙哑，从怀里摸出一封信，信封上蜡封未干。
姜耀接过信，蜡封冰凉，像一块冻住的血。他撕开信封，里面只有一行字：“辽东城开门，迎姜主公。”
姜耀笑了，笑声混在风里，像一把钝刀。
老兵跪下，膝盖砸在石台上，发出咚的一声：“城归你。”
寅时，辽东城门大开，姜耀带人进城，街道宽阔，两侧的屋檐挂着冰凌，冰凌在晨光下闪着寒光。城中央是一座王府，府门朱漆剥落，露出里面的木纹。
姜耀下马，靴子踩在冰面上，发出咯吱声。吕布跟在后面，长枪拖在地上，枪尖划出一道长长的白痕。
府门打开，里面空荡荡的，只有一张长案，案上摆着一壶酒和两个杯子。姜耀坐下，楚夫人坐在对面，夜行衣已经换回素衣，头发散开，像一匹黑色的绸缎。
“辽东。”姜耀端起酒杯，杯中酒液晃荡，映出他的眼睛，“归我。”
楚夫人笑了，笑声像碎玻璃：“归你。”
酒液顺着喉咙滑下，烧得胃里一片火。姜耀放下杯子，杯底敲在案上，发出清脆的咚的一声。
姜耀把酒杯轻轻放下，杯底与长案碰撞，发出清脆的一声回响。桌上的酒壶依旧空荡荡的，只有那点残留的酒液，像是他目前的心境，空洞而冷冽。
楚夫人的笑意并未消散，反而愈发深邃，她那黑色的长发垂落在肩膀上，柔顺的如丝绸。她的双眼如同夜色中最深的潭水，看不透，但却深得足以让人沉溺其中。姜耀望着她的眼睛，心底忽然有种莫名的不安，但他没表现出来，只是低下头，冷冷地说道：“我们现在拥有辽东，接下来，便是北地。”
楚夫人点了点头，伸手将桌上地图展开，手指在地图上游走，指向了另一处地方。她的手指修长，指甲如同刀刃，停在了一个名为“魏郡”的地方。“这里。”她说道。
姜耀目光闪烁，随即轻轻点头。“魏郡，或许是时候去会会那个周瑜了。”
吕布站在一旁，听到这话不禁皱了皱眉，他挥舞着手中的长枪，枪尖轻轻划过地面，发出刺耳的声音。“主公，要打魏郡？”
“不是打。”姜耀语气冷淡，“是拿下。”
他冷冷地一笑，目光里充满了杀气。刚刚攻下辽东，姜耀的心境已经发生了微妙的变化——从一个局外人到如今的大地之主，辽东的归属让他更加确信自己的能力，确信那条路的尽头，终究只有一个人能够站在顶端，而那个人，将会是他。
他站起身，走到窗前，透过冰冷的窗玻璃望向辽东的苍穹。夜空深邃，星辰寂静无声，风从远处传来，带着一些微弱的寒意。外面的雪似乎停了，白茫茫的天地之间，只剩下冷清的寂静。
突然，窗外的风吹起一阵尘土，似乎是从远方传来的足音。姜耀的眉头一挑，目光冷锐地扫过窗外，似乎预感到了什么。
“来了。”他淡淡地说道。
楚夫人也感应到了不对，站起身来，迅速走到姜耀的身后，目光落在窗外，冷声道：“是敌人吗？”
姜耀没有回答，只是微微蹙眉，他并不急于行动，而是将目光投向那片遥远的天际。
月光下，远处的道路似乎被一群人影所遮挡，越来越近。姜耀低声道：“准备。”
“是。”楚夫人应声，转身走向一旁的房间，而吕布则双手握紧长枪，步伐稳健地走到门外，准备迎战。
半个时辰后，夜风仍在呼啸，寒气刺骨。姜耀与吕布站在府门前，背对着白雪覆盖的街道，等待着那一支远道而来的队伍。
那队人马没有停下，带着雪花和血腥的气息，穿过辽东的街道，缓缓地进入姜耀的府邸。而在队伍的前方，走来的是一位身着暗红色披风的将领，他的面容坚毅，眼中闪烁着某种不屈的光芒。
“公孙康的旧部？”姜耀轻声问。
“是。”楚夫人的声音低沉，“他们应该早就听到我们进军的消息，现在已经来找我们了。”
姜耀的眼神逐渐变得锋利，他没有立刻回应，而是凝视着那名将领的背影，仿佛在琢磨着什么。片刻后，他突然开口：“告诉他们，姜耀不喜欢背叛。”
“是。”楚夫人没有多言，带着冷意离开了大厅。
吕布则依旧静默地站在一旁，虽然他似乎并不完全理解姜耀的打算，但他知道，姜耀从未让他们失望过。
这场面对面似乎并不简单。
当那名将领终于走进大厅时，他的气息沉重，每一步都带着沉默的威胁。他看了一眼站在主位的姜耀，紧握的拳头显露出他内心的不安与紧张。
姜耀没有说话，他的目光依旧冷淡，只是缓缓地端起了酒杯。月光洒进大厅，杯中的酒液在微光中波动着，仿佛预示着某种即将到来的风暴。
“你们可知道，你们所站的这片土地，已经不属于你们了吗？”姜耀开口了，声音平静，却带着某种无法忽视的威胁。
那将领沉默片刻，随后低下头，语气沉重：“我们已经不属于公孙康，我们早就没有归属。而现在……我们来，是想看看，你姜耀愿意给我们一个新的开始吗？”
姜耀轻轻笑了笑，笑容带着几分讽刺：“新的开始？”他嗤笑一声，“你们所做的一切，不过是随风而去的尘埃。现在，你们惟一的选择，是生死。”
将领的眉头紧皱，但没有反驳。姜耀的话，简直像一把锋利的刀，毫不留情地切开了他们的过去与未来。
“给你们机会，是我仁慈。”姜耀抬起眼，直视着那名将领，“所以，你们是死是活，只有一个选择。”