守兵撒完尿，系好裤带，转身时看见姜耀的眼睛，那眼睛在黑暗中像两点寒星。守兵张嘴想喊，姜耀的剑已经刺入他的喉咙，血喷在芦苇上，像一朵绽开的红花。
另一个守兵还没反应过来，亲兵的匕首已经捅进他的腰眼。两具尸体被拖进芦苇荡，血迹被芦苇盖住。
姜耀带人摸进营内，辎重车排列整齐，车上堆满麻袋，麻袋口渗出白色的面粉。营中央是一座帐篷，帐篷外站着四个甲士，甲士腰间挂着长刀，刀鞘上缠着红绸。
姜耀绕到帐篷后，帐篷布缝间透出灯光，里面传来低低的说话声。
“……乌桓人明日寅时到，铁骑三百，马牌在此。”声音沙哑，像砂纸磨过铁片。
姜耀的剑尖挑开帐篷布一条缝，缝里漏出的灯光照在一张桌子上，桌上摆着一只檀木盒，盒盖半开，露出里面一排铜牌，铜牌上刻着弯弯曲曲的乌桓文字。
帐篷里的人背对姜耀，是个瘦高个，穿着一件狐裘，狐裘领口沾着血迹。瘦高个正用匕首削苹果，苹果皮一圈圈掉在桌面上，像一条红色的蛇。
姜耀的剑已经举起，却在最后一刻停住。帐篷外，风铃又响了，这次不是风，是有人。
脚步声由远及近，伴着铁甲的碰撞声。姜耀缩回剑，贴着帐篷阴影，一动不动。
来人是公孙康的亲信校尉，名叫韩烈，面如冠玉，唇红齿白，手里提着一盏灯笼，灯笼照得他的脸忽明忽暗。
“大人。”韩烈的声音清脆，“断头坡的火起了，吕布的人果然中计。”
瘦高个没抬头，匕首继续削苹果：“火大吗？”
“冲天红。”韩烈笑道，“吕布那莽夫，带着三百骑就敢闯断头坡，现在估计被火油烧得连马毛都不剩。”
姜耀的指节在剑柄上收紧，骨头发出轻微的咔啦声。
瘦高个终于削完苹果，把苹果递给韩烈：“吃吧，甜。”
韩烈接过苹果，咬了一口，汁水顺着嘴角流下：“大人，乌桓人那边……”
“马牌我留着。”瘦高个合上檀木盒，盒盖合拢的瞬间，发出咔哒一声，像一把锁，“乌桓人要马牌，得拿公孙康的首级来换。”
姜耀的呼吸停了一瞬。
韩烈舔了舔嘴唇：“那吕布的首级？”
“烧焦了更好。”瘦高个起身，狐裘拖在地上，像一条白尾巴，“走，去看火。”
两人走出帐篷，灯笼的光在地面上晃动，照出两道长长的影子。姜耀等影子消失，才从帐篷后闪出，剑尖挑开檀木盒，铜牌安静地躺在那里，像一排沉睡的蛇。
他拿走三枚，其余的用匕首划花，铜屑落在桌面上，像金色的雪。
营外，火光果然冲天，断头坡的方向像着了魔。姜耀带人原路返回，暗渠的水更冷，冷的像结了冰。芦苇荡里，风铃又响了，这次不是风，是吕布。
吕布只带了十个人，个个脸上涂黑，像是从锅底爬出来的鬼。他看见姜耀，咧嘴一笑，牙白得吓人。
“粮烧了。”吕布的声音低得像磨刀声，“火油车也炸了，公孙康的辎重营现在乱成一锅粥。”
姜耀把三枚马牌抛给吕布：“乌桓人的。”
吕布接住马牌，铜牌在他掌心翻了个身，映出他的眼睛，那眼睛里跳着火光。
“走。”姜耀翻身上马，“回营。”
天边泛起鱼肚白，晨雾从山谷里升起，像一层薄薄的纱。姜耀和吕布并肩而行，马蹄踏在露水上，发出轻微的啪嗒声。
身后，辎重营的火光渐渐熄灭，只剩一缕黑烟袅袅升起，像一条不甘心的蛇。
营地里，士兵们已经列队，盔甲在晨光下闪着冷光。姜耀下马，靴子踩在泥土上，发出沉闷的声响。
“准备马牌。”他对吕布说，“乌桓人该换主子了。”
吕布把马牌抛起来又接住，铜牌在空中划出一道弧线，落回他掌心时，发出清脆的叮当声。
晨风吹过，卷起地上的血迹，像一幅被揉皱的画。
晨雾像一层湿冷的布，裹住整个营地。姜耀站在帐外，靴底碾过昨夜留下的血迹，血已凝成黑褐色的痂，粘在泥里，拔起来时发出轻微的撕裂声。吕布蹲在火堆旁，用匕首剔着指甲缝里的黑垢，火星溅到他手背，他连眼都没眨。
“乌桓人寅时到。”姜耀的声音混在雾里，像从水底冒出的气泡，“马牌给他们看，别让他们看见咱们的脸。”
吕布把匕首插回靴筒，铜牌在他指间转了一圈，映出火光：“三百骑，够不够？”
姜耀没答，目光落在营门外的官道上。官道尽头，尘土缓缓升起，像一条灰色的蛇在蠕动。乌桓人来了，比预想的早。
第一匹马出现在雾中，马鬃结着霜，骑士披着狼皮，狼皮下露出铜色的胸膛，胸膛上刺着弯曲的图腾。骑士身后，铁骑排成一列，馬蹄踏在冻土上，发出沉闷的咚咚声，像心跳。
姜耀打了个手势，营门打开，十名士兵推出一辆破车，车上堆着麻袋，麻袋口敞开，露出白花花的面粉。乌桓骑士勒马，狼皮下的眼睛眯成一条缝。
“马牌。”骑士用生硬的汉话吐出两个字，声音像砂石滚过喉咙。
吕布走上前，铜牌在掌心翻了个面，铜牌上的乌桓文在晨光下闪着暗红的光。骑士的瞳孔缩了一下，伸手去接，吕布的手却缩了回去。
“粮。”吕布咧嘴，露出白牙，“先验货。”
骑士挥手，身后铁骑散开，围住破车。麻袋被挑开，面粉撒了一地，像一场小型的雪。骑士用匕首划开麻袋底部，里面掉出几块黑乎乎的东西——焦炭。
乌桓人的脸色变了，狼皮下的肌肉绷紧。吕布的匕首已经出鞘，刀背敲在铜牌上，发出清脆的叮当声。
“公孙康的粮，烧了。”吕布的声音不高，却让所有乌桓人都听清了，“想吃饱，跟我。”
骑士的匕首在鞘中动了动，最终没拔出来。他抬头，看向姜耀。姜耀站在阴影里，黑氅下的脸看不清表情，只有一双眼睛，像两点冷火。
“跟。”骑士吐出一个字，铁骑调转马头，跟着吕布向营内走去。
营地中央，火堆已经熄了，只剩一堆灰烬。姜耀让人搬来几只木箱，箱盖打开，里面是成捆的箭矢，箭镞上涂着黑油。乌桓骑士的目光落在箭矢上，喉结动了动。
“公孙康的私库。”姜耀的声音从黑氅下传出，“箭给你们，马牌留下。”
骑士没说话，伸手从木箱里抽出一支箭，箭镞在指间转了一圈，划破了他的指腹，血珠滚落，滴在灰烬上，发出滋啦一声轻响。
“成交。”骑士舔掉指尖的血，铜牌被他抛回，落在姜耀掌心，带着体温。
乌桓人留下五十骑，其余的被吕布带去操练。姜耀站在帐篷口，看吕布用马鞭抽打地面，尘土飞扬，乌桓人的骂声混着汉话，像一群被惹怒的狼。
午时，太阳从云层里钻出来，照得营地一片惨白。姜耀坐在案前，羊皮地图摊开，上面用炭笔画满了叉和圈。公孙康的辎重营被烧，粮道断了一半，但主力还在，辽东铁骑至少还有两千。
门帘被掀开，吕布钻进来，身上带着汗味和马粪味。他把一卷东西扔在案上，是封蜡封口的竹筒。
“乌桓人送来的。”吕布用匕首挑开蜡封，里面滑出一张羊皮，羊皮上画着粗糙的线路，线路尽头标着一个小小的火字。
姜耀展开羊皮，线路从断头坡蜿蜒向东，穿过一片沼泽，沼泽旁标注着“火油”二字。
“公孙康的备用粮道。”姜耀的声音像刀锋刮过竹筒，“沼泽下埋着火油，寅时风向变，火能烧到咱们营地。”
吕布蹲下来，用匕首在羊皮上戳出一个洞：“烧沼泽，公孙康的铁骑就得绕路，三天到不了。”
姜耀摇头：“沼泽下有暗桩，火油漏不干净。烧不透，反而惊动他。”
吕布的匕首在洞里搅了搅，羊皮发出细微的撕裂声：“那就挖。”
姜耀抬眼，阳光从帐篷缝隙漏进来，照在他脸上，那张脸像一块被刀削过的石头，没有表情。
“挖。”他重复了一遍，声音低得像耳语，“今晚。”
未时，营地外，乌桓人开始宰马。马血流了一地，士兵们用木桶接血，血腥味混着马粪味，熏得人睁不开眼。姜耀带人离开营地，沿着官道向东走，走了两个时辰，抵达沼泽边缘。
沼泽像一张巨大的嘴，表面浮着绿油油的水草，水草下偶尔冒出气泡，发出咕噜咕噜的声音。姜耀下马，靴子陷进泥里，拔出来时发出啵的一声。
“挖这里。”他用剑尖指了指一处水草稀疏的地方，“暗桩在水下三尺。”
士兵们脱下甲胄，跳进沼泽，水只到腰部，却冷得像冰窖。铁锹挖进泥里，发出沉闷的声响，泥水溅到脸上，像一层层黑色的泥浆。
一个时辰后，第一根暗桩被挖出，是根手臂粗的木桩，桩身裹着油布，油布下渗出黑色的液体。姜耀用匕首划开油布，火油味扑鼻而来，熏得人头晕。
“继续。”他下令，声音在沼泽上空回荡，像一把钝刀。
天黑下来，沼泽上空升起雾，雾里传来乌鸦的叫声。士兵们挖了五十根暗桩，火油被倒进皮囊，皮囊堆在岸边，像一堆黑色的蛇。
姜耀擦掉脸上的泥，泥里混着火油，黏在皮肤上，扯下来时带着细微的刺痛。吕布带着乌桓人赶到，火把的光照得沼泽像沸腾的锅。
“挖完了？”吕布跳下马，靴子踩在泥里，溅起一片黑水。
姜耀点头，把一个皮囊抛给吕布：“够烧公孙康三天。”
吕布接住皮囊，火油在里面晃荡，发出咕咚咕咚的声音。他咧嘴一笑，牙在火光下白得刺眼。
“今晚烧?”他问。
姜耀摇头：“明天寅时，风向对。”
吕布把皮囊扔给乌桓骑士，骑士接住，皮囊在他手里像个沉睡的婴儿。
夜里，营地安静得只剩马嘶声。姜耀坐在火堆旁，铜牌在指间转动，铜牌上的乌桓文像一条条扭动的蛇。吕布蹲在对面，用匕首削木头，木屑落在火里，发出细微的爆裂声。
“公孙康会来。”姜耀的声音混在火堆的噼啪声里，“他知道粮道断了，明天必来抢。”
吕布的匕首停住，木头被削出一道深深的口子：“让他来。”
姜耀没说话，目光落在火堆上，火光在他瞳孔里跳动，像两簇小小的火焰。
子时，营地外，乌桓人开始唱歌，歌声低沉，像从地底传出。姜耀起身，走到营门，雾已经散了，月光照在官道上，像一层薄薄的霜。
远处，尘土又起了，这次不是乌桓人，是公孙康的铁骑。
铁骑像一条黑色的河，缓缓流来，马蹄声越来越近，像擂鼓。姜耀回到帐篷，吕布已经披甲，手里提着长枪，枪尖在月光下闪着寒光。
“来了。”姜耀说。
吕布咧嘴，露出白牙：“烧。”
寅时，风向变了，风从北来，带着沼泽的腥味。姜耀带人点燃火油，火油在暗桩上燃烧，发出蓝色的火焰，火焰顺着风向，舔向公孙康的铁骑。
铁骑停在沼泽边缘，马匹嘶鸣，骑士的盔甲在火光下闪着红光。公孙康站在阵前，狐裘被风吹得猎猎作响，他抬头，看见火光冲天，脸色像死人一样白。
姜耀站在岸边，黑氅下的剑已经出鞘，剑尖指着公孙康，月光在剑刃上流转，像一条银色的蛇。
公孙康的唇动了动，吐出两个字：“姜耀。”
姜耀没答，剑尖一挑，火油皮囊被抛向铁骑阵中，皮囊在空中炸开，火油泼在马匹身上，马匹嘶鸣着后退，撞翻了身后的骑士。
吕布带着乌桓人从侧翼冲出，长枪如龙，挑起第一个骑士，骑士的血喷在吕布脸上，像一朵绽开的红花。
第624章 公孙康的旧部
战斗在火光中开始，火光照得每个人的脸都扭曲变形。姜耀的剑划过一个骑士的喉咙，血喷在他黑氅上，黑氅瞬间变成暗红。
公孙康调转马头，想逃，姜耀的剑已经刺来，剑尖从他肩胛骨穿入，带出一串血珠。公孙康闷哼一声，狐裘被血染红，他反手一刀，砍在姜耀的剑脊上，发出清脆的铛的一声。
姜耀抽剑，剑尖带出公孙康的半块肩甲，肩甲落在火里，发出滋啦一声。公孙康捂着肩膀，血从指缝里渗出，他抬头，眼睛里满是血丝。
“你敢。”他嘶声说。
姜耀的剑又刺来，这次对准公孙康的心脏。公孙康侧身，剑尖擦着他的胸甲划过，划出一串火星。
吕布的长枪从后面刺来，枪尖穿透公孙康的腰，公孙康的身体僵住，血顺着枪杆流下，滴在沼泽里，发出咕咚咕咚的声音。
公孙康回头，看见吕布的脸，那张脸在火光下像恶鬼。他张嘴，想说什么，血从嘴里涌出，染红了胡子。
姜耀的剑第三次刺来，这次没有阻碍，剑尖没入公孙康的胸口，直至没柄。公孙康的身体抖了一下，眼睛失去光采，缓缓倒下，狐裘拖在泥里，像一条白色的蛇。
铁骑溃散，骑士们扔下武器，四散逃去。火光渐渐熄灭，只剩一堆堆焦黑的木桩，冒着白烟。
姜耀拔出剑，剑尖滴着血，血落在沼泽里，泛起一圈圈涟漪。吕布把长枪插在地上，枪尖还插着公孙康的腰带，腰带上的玉佩在风中晃动，发出清脆的叮当声。
官道上的血迹被晨露冲得发黑，像一条蜿蜒的墨线。姜耀勒马停在沼泽边缘，靴底踩进一滩半干的血泥，拔出来时拉出长长的丝。吕布在后面咳嗽一声，吐出一口混着烟尘的唾沫，落在公孙康的狐裘上，狐裘已经僵硬，像一张被风干的兽皮。
乌桓骑士围着尸体转了一圈，狼皮下的手按在刀柄上，刀柄缠着红绳，绳结沾了血。姜耀抬手，示意他们退开。尸体得留着，公孙康的头颅是通行证，辽东的城门认这个。
“剥甲。”姜耀的声音不高，却让所有人动作起来。士兵们用匕首挑开公孙康的胸甲，甲片哗啦啦掉在泥里，露出里面被血浸透的绸衣。绸衣贴在皮肤上，像第二层皮。吕布用枪尖挑起绸衣一角，扯下来时发出湿黏的撕裂声，绸衣上绣着细小的云纹，云纹被血染成暗红。
姜耀蹲下，从公孙康腰间摸出一枚玉佩，玉佩温润，雕着双鱼戏水。他把玉佩抛给乌桓骑士，骑士接住，铜铃般的眼睛眯成一条缝。