他走回案前，沉声对侍立在旁的近臣吩咐道。
“传令下去，依周都督所请，即刻从禁卫军中抽调一万精锐，由……率领，秘密开赴帝国东部边境，陈兵以待！
记住，没有本王的命令，绝不可擅自越境挑衅，但需给本王牢牢盯死凉州方向的任何风吹草动！”
他最终得出一个判断。
只要顾如秉的主力大军还被曹操牢牢牵制在益州前线，无法脱身，那么凉州那边就算暗流汹涌，真正全面性的大战一时半会儿也打不起来。
没有顾如秉这支主力介入，仅凭赵云那百来号侦察兵和凉州本地的守军，根本不足以对蓬莱经营已久的势力造成致命威胁。
“大战未起，本王便不宜有太大动作，免得引起顾如秉那厮的疑心。”
孙坚捋着修剪整齐的胡须，眼神闪烁。
“但公瑾信中言之凿凿，边境增兵以防不测，也确实不能置之不理……”
他需要一个既能加强边境控制，又不会显得过于突兀、引人怀疑的理由。
很快，一个现成的借口就摆在了面前——东部边境的守将送来急报，声称近来有小股身份不明、装备奇特的骑兵在边境线附近出没，袭扰商队，行为诡异。
“好！就用这个理由！”
孙坚当即拍板，对麾下大臣下令。
“传本王令，东部边境屡遭不明匪骑侵扰，为保境安民，特调遣一万近卫军，由卡米卢斯将军统率，即刻开赴边境驻防，清剿匪患，并严密监控边境动态！”
这道命令冠冕堂皇，将增兵的真实意图掩盖在“剿匪”和“保境”的外衣之下。
然而，这一万安罗帝国精锐开赴与凉州接壤的边境，其本身就如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面。
安罗帝国虽未直接介入凉州事务，但其陈兵边境的举动，无疑给凉州本就错综复杂的局势，又增添了一层难以预测的变数和外部压力。
几乎就在孙坚做出增兵决定的同时，益州前线的曹操，也接到了他派往凉州的眼线送回的初步报告。
报告的内容与之前那个游商所言大同小异，都提及了一支战斗力强悍、纪律严明且手段狠辣的外来骑兵在凉州南部活动，制造了不少血腥事件，搞得人心惶惶。
然而，对于这支骑兵的具体来历、首领是谁、最终目的为何，眼线们绞尽脑汁，却依旧一无所获，仿佛这支军队是从石头缝里蹦出来的一样。
恰在此时，前线负责监视烈军动向的细作也传回了一些零碎的风声，提及烈军内部似乎有些关于“凉州生变”、“主公忧心西边”的模糊传言在底层士卒中悄悄流传。
这两方面的信息在曹操脑中一碰撞、一印证，他心中最后那点侥幸也彻底消失了，取而代之的是一种深深的无奈和一丝苦涩。
他仿佛能看到顾如秉此刻正紧锁眉头，将全部的警惕和调查力量都投向了凉州那支“神秘骑兵”身上。
“顾如秉啊顾如秉，你聪明一世，此次却怕是找错了对手，查错了方向啊……”
曹操在心中无奈地叹息。
在他看来，顾如秉显然是将这支突兀出现的骑兵当成了需要全力应对的“第三方势力”，其转攻为守的战略转变，也必然是为了集中精力应对这股“新威胁”。
殊不知，这根本就是蓬莱故意抛出来的诱饵和障眼法！
顾如秉在明处对着这支骑兵使劲，而真正的威胁——蓬莱的核心力量，恐怕依旧隐藏在更深的暗处，冷笑地看着这一切。
然而，想通了这一层，曹操非但没有感到丝毫轻松，心头的忧虑反而如同野草般疯狂滋生，越来越重。
蓬莱的突然介入，以及其展现出的这种操控局势、将顾如秉和自己都玩弄于股掌之间的能力，让他感到了强烈的不安和深深的忌惮！
这股力量的层次，显然已经超出了寻常诸侯争霸的范畴！
“今日蓬莱能用计让顾如秉停止进攻，他日……是否也能用更狠辣的手段来对付我？”
一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
“若是有朝一日，顾如秉真的被蓬莱这等不择手段的势力给彻底消灭了……那下一个，会轮到谁？”
他不由自主地想到了与蓬莱有着“合作”关系的孙坚，以及那个偏安交州、态度暧昧的刘璋。
“孙文台那个墙头草，毫无信义可言！刘璋亦是鼠目寸光之辈！若是蓬莱许以重利，或者说……以武力胁迫他们联手！”
曹操的瞳孔微微收缩，仿佛已经看到了一副可怕的场景。
蓬莱驱使着孙坚和刘璋的军队，从东、南两个方向，对自己形成夹击之势！
到那时，他曹操纵有通天之能，恐怕也难逃死无葬身之地的下场！
“不行！绝不能坐以待毙！”
曹操猛地站起身，在帐内焦躁地踱了几步。
他必须主动做点什么，不能完全被动地受蓬莱摆布！
他停下脚步，眼中闪过一丝决绝和冒险的光芒，对侍立在一旁的心腹谋士低声道。
“传孤密令！让我们在凉州的眼线，想办法，尝试去接触那支神秘骑兵！”
谋士闻言一惊。
“魏王，此举是否太过冒险？万一暴露……”
曹操打断他，语气斩钉截铁。
“顾不了那么多了！我们必须知道，这支骑兵到底是不是真的跟蓬莱有关！如果他们真是蓬莱的人……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种破釜沉舟的意味。
“……就想办法，递个话过去，就说魏王曹操，希望能与蓬莱的主事之人，当面一谈！”
他要亲自见一见蓬莱的人！不是于吉，不是童飞，而是真正能做主的人！
他要知道，蓬莱究竟想干什么？
他们在凉州搞出这么大动静，最终目的究竟是什么？
他们对自己这个“盟友”，到底是什么态度？会不会在未来的某一天，突然调转枪口，对自己下手？
这种与虎谋皮、前途未卜的感觉，让曹操如坐针毡。
他宁愿冒一定的风险，也要试图拨开一些迷雾，为自己，也为未来的出路，争取一丝主动权。哪怕只是窥见蓬莱真实意图的一角，也远比现在这样完全被动地猜测和恐惧要好！
在凉州荒凉而危机四伏的土地上，赵云和他的游弩校尉们如同最坚韧的沙棘，在风沙与死亡的边缘艰难求生。
多日的追踪与观察，让他们对那支神秘骑兵的轮廓有了初步了解，但真正的核心秘密依旧隐藏在迷雾之后。
终于，一个极其冒险却也带来了突破性进展的机会出现了——他们成功伏击了一支小型的巡逻队，并付出一定代价后，活捉了一名因马失前蹄而落单的敌方骑兵！
这名俘虏极其顽固，面对审讯，咬紧牙关，几乎不发一言，眼神中透着一股不同于寻常士兵的麻木与狂热交织的诡异神色。
然而，有些信息是无法完全隐藏的。
负责审讯的王平，心思缜密，他仔细检查了这名俘虏的装备——那制式奇特却无比精良的锁子甲，远比普通铁甲坚韧轻盈；
其随身携带的干粮是一种从未见过的、高能量且不易变质的肉脯和面饼；水囊里的水带着一丝若有若无的草药味；
甚至在其贴身的衣物里，发现了一个绣着诡异符文、装着些许不明粉末的小小香囊。
结合多日来远远观察到的，这支骑兵中超乎常人的耐力、速度以及部分成员展现出的非人力量，王平得出了一个连他自己都感到心惊肉跳的推断！
他立刻找到正在外围警戒的赵云，声音带着压抑不住的震惊。
“将军！
这支骑兵……恐怕并非我们认知中的任何一支军队！
他们的核心，那些最彪悍的骑士，很可能……是经过某种我们无法理解的秘法，批量‘制造’或者说‘强化’出来的战士！
其原理，恐怕与蓬莱催生童飞那等怪物的手段同源，只是……规模更大，更成建制！
他们不是在招募士兵，他们像是在……‘生产’士兵！”
王平继续分析，语气愈发沉重。
“而且，他们的行动模式非常奇怪，不像是要占领某地，更像是在……清扫！
他们不分青红皂白，攻击所有遇到的目标——汉人商队、羌人部落，甚至是一些盘踞在此的马贼！手段一律是赶尽杀绝，不留活口！
这不像是在扩张地盘，更像是在执行某种‘净化’或者‘封锁’任务，像是在寻找什么，又或者……是在为后续动作清理场地！”
赵云听完王平的推断，只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
如果王平的判断属实，那意味着什么？
意味着蓬莱不仅仅是在凉州潜伏，他们是在这里建立一座兵营，一座能量产“非人”战士的兵营！
而这支骑兵四处屠杀的目的，很可能就是为了清除所有可能窥探到他们秘密的耳目，确保这片区域成为他们绝对的禁脔！
这绝非普通的割据势力，这是要从根本上颠覆战争规则的恐怖行径！
事态的严重性，已经远远超出了最初的预估！
“必须立刻将消息送回去！”
赵云当机立断，不再有任何犹豫。
他亲自将最新的情报，连同对那名俘虏的审讯分析，以及几件具有代表性的证物，分装密封。
“你们两人！”
赵云点出了队伍中最为机敏、耐力最好的两名校尉。
“各自携带一份情报和证物，立刻出发！记住，分走两条完全不同的路线，哪怕绕远，也务必避开所有可能的风险！
不惜一切代价，用最快的速度，将这些东西亲手送到主公手中！凉州的生死，或许就在此一举！”
“诺！”
第914章 不能再等下去
“诺！”
两名校尉深知肩上重任，肃然领命，接过那重于千钧的包裹，对着赵云重重一抱拳，随即转身，如同两道轻烟，迅速消失在茫茫戈壁之中，朝着不同的方向，拼死奔赴益州。
也许是天意使然，也许是两名校尉的拼死努力，这两份承载着凉州惊天秘密的情报，几乎在同一时间，被先后脚送到了新都城的顾如秉手中。
而几乎就在他展开赵云的血书密报的同时，关于安罗帝国向凉州边境增兵一万的紧急军情，也被快马加鞭地送到了他的案头！
刹那间，所有的线索和情报在顾如秉的脑海中轰然碰撞、炸开！
赵云的情报，如同最后一块拼图，彻底坐实了他最坏的猜想——蓬莱不只是在凉州搞小动作，他们是在那里试图打造一支由“非人”战士组成的、成建制的军队！其野心和危害，已非言语所能形容！
而孙坚的举动，在这个节骨眼上向边境增兵，其意图在顾如秉看来，几乎是昭然若揭！
这分明是看到了蓬莱在凉州动手，想要趁机配合，分一杯羹！甚至可能已经与蓬莱达成了某种默契！
“蓬莱找到了孙坚……那曹操呢？”
顾如秉的心直往下沉。
“那个契约……曹操必然也牵涉其中！如今凉州这块肥肉，恐怕已经被蓬莱、孙坚、曹操三方都给盯上了！”
他猛地站起身，走到那幅巨大的天下舆图前。目光所及，正面是新都城外曹操虎视眈眈的十余万大军，如同一头随时可能扑上来的饿虎；
西面，凉州之地，一个由蓬莱培育的、足以颠覆一切的“毒瘤”正在疯狂滋生、扩张；更远处，东南方向的安罗帝国，孙坚这个所谓的“盟友”正心怀叵测地陈兵边境，磨刀霍霍！
益州、凉州、江东……三方势力，明暗交织，利益纠缠。凉州这盘棋，已经复杂凶险到了极致！
他仿佛站在了万丈悬崖的边缘，脚下是错综复杂的乱麻，任何一步行差踏错，都可能导致满盘皆输，万劫不复！
寂静的深夜，中军大帐内灯火长明，映照着顾如秉凝重如铁的脸色。
他背负双手，在帐内来回踱步，每一步都仿佛踩在烧红的烙铁上。