那校尉肃然领命，将情报贴身藏好，带着两名同伴，如同三支离弦之箭，朝着东南方向绝尘而去。
数日后，这份沾满风尘与紧急印记的情报，被快马加鞭送到了益州新都城的顾如秉手中。
顾如秉屏退左右，独自在灯下展开那薄薄的绢布！
随着目光一行行扫过，他的脸色越来越沉，最终变得铁青，握着绢布的手也因为用力而微微颤抖。
虽然赵云的情报还算不上彻底摸清了这支骑兵的底细，但其中几个关键点——规模、纪律、专业化程度，尤其是那“弱化版童飞”的描述——
已经足够串联起所有的线索，证实了他内心最不愿看到，也最坏的猜想！
凉州确实存在着一支强大的、有组织且训练极其严苛的陌生骑兵！
他们行为模式带有强烈的军事目的，绝非普通的强盗或部落武装。
而其核心成员展现出的非人战力，几乎可以断定，与蓬莱脱不开干系！
这支骑兵，极有可能就是蓬莱暗中培育、或者用某种手段完全掌控的私人军队！
“蓬莱……你们果然贼心不死！竟然真的在凉州藏了这么一支毒牙！”
顾如秉猛地一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳。
他立刻命人急召鲁肃和邓艾前来议事。
很快，鲁肃和邓艾匆匆赶到。
顾如秉将赵云的情报递给二人传阅。
看完之后，鲁肃和邓艾的脸色也瞬间变得无比难看。
鲁肃深吸一口气，率先开口，声音带着前所未有的沉重。
“主公，情报若属实，那事情就远比我们想象的更严重了！蓬莱若仅仅是在幕后操控，尚可周旋。
但他们若是亲自培育或掌控了一支如此强悍的军队……其目的，恐怕就绝非仅仅割据凉州一方那么简单了！”
他走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过凉州的位置。
“凉州地处西北要冲，连接关中、汉中、西域乃至羌胡之地。若让蓬莱在此地站稳脚跟，凭借这支军队和其诡谲手段，他们完全可以搅乱整个西北局势！
届时，他们可以南下威胁汉中，切断我们与西域可能存在的联系和商路；可以东进骚扰三辅，震动关中；
甚至可以借助羌胡之力，成为插在我军背后，乃至整个大汉版图上的一颗致命毒钉！
此患不除，我等在益州与曹操争得你死我活，又有何意义？不过是为人作嫁衣裳！”
鲁肃的分析，如同一把冰冷的匕首，剖开了未来最危险的局面。
顾如秉听得心惊肉跳，一股强烈的危机感如同冰水般浇遍全身。
“不行！绝不能让蓬莱在凉州成势！”
顾如秉霍然起身，眼中燃烧着决绝的火焰。
“益州之事，暂且交由尔等与曹操周旋！孤要亲自赶往凉州，会一会这支蓬莱训练出来的鬼兵，看看他们究竟有多大能耐！”
他性格中那份果决甚至有些刚愎的一面此刻显露无遗，一旦认定威胁，便欲亲临险地，亲手将其扼杀。
“主公！不可！”
鲁肃见状大惊失色，几乎是扑上前一步，拦在了顾如秉面前，声音因为焦急而显得有些尖锐。
“主公万万不可亲赴凉州！此乃下下之策啊！”
顾如秉眉头一皱。
“子敬何出此言？凉州之患，迫在眉睫，孤岂能坐视？”
鲁肃连忙拱手，语速极快地分析道。
“主公！请您冷静思之！第一，益州战事未平，曹操虎视眈眈，您若此时离开，军心必然动摇，若曹操趁机猛攻，新都危矣，益州战局恐一朝崩坏！
第一，凉州情况不明，敌暗我明，蓬莱在彼处经营多久？除了这支骑兵，是否还有更多埋伏？您贸然前往，无异于自投罗网！
也是最重要的，您乃三军之主，万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失，我等该如何是好？
这匡扶汉室的大业，又将托付于谁？！”
鲁肃的劝阻如同醍醐灌顶，让顾如秉发热的头脑迅速冷静下来。
他重新坐回椅子上，手指用力揉捏着眉心，强迫自己以更理性、更全局的角度来审视凉州的危局。
鲁肃见状，知道自己的话起了作用，连忙趁热打铁，进一步分析道。
“主公，请您细想。
如今凉州局势如同一潭浑水，深浅难测。
蓬莱之人躲在暗处，我们对其具体实力、据点、乃至真实目的，都知之甚少，此乃敌暗我明，是为第一大不利。”
他顿了顿，继续道。
“所幸，子龙将军及其麾下百名游弩精锐，此刻也藏在暗处。
他们如同潜入深水的鱼，正凭借着其高超的侦察与隐匿技巧，一点点地拨开迷雾，接近真相。
这才是我们目前最大的优势所在！”
顾如秉微微点头，目光投向地图上凉州那片广袤的区域，仿佛能穿透纸张，看到赵云等人正在风沙中艰难前行的身影。
鲁肃的声音愈发恳切。
“主公，您若此时亲赴凉州，目标太大！以蓬莱之能，必然会在第一时间察觉您的行踪。
届时，他们只需顺藤摸瓜，子龙将军他们在暗处辛苦建立起来的一点优势，将瞬间荡然无存，甚至可能因此暴露，陷入极度危险的境地！
而您自己，在人生地不熟的凉州，面对隐藏在暗处、手段诡谲的蓬莱，岂不是自陷于龙潭虎穴之中？
这非但无助于解决问题，反而会让我们彻底失去眼睛和耳朵，甚至可能赔上您这万金之躯和子龙将军那支精锐！此乃亲者痛，仇者快之举啊！”
顾如秉沉默着，手指无意识地敲击着桌面。
他心中何尝不明白鲁肃的担忧？鲁肃劝说他，固然有保护他安全的考量，更深层次的原因，确实是不希望他与蓬莱过早地、在准备不足的情况下直接冲突。
但他此刻思考的，却不仅仅是个人安危。
“子敬所言，确有道理。”
顾如秉缓缓开口，声音带着一丝疲惫后的清明。
“孤方才确是有些心急了。细想之下，孤此刻前往凉州，于大局而言，确实弊大于利。孤对凉州情势的了解，甚至远不如子龙。孤去了，除了能亲眼看看那片土地，又能做什么？无非也是从头开始收集情报。
而论及收集情报之能，孤又岂能及得上子龙和他麾下游弩校尉之专业？”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛在对自己说。
“既然孤去了也帮不上实质性的忙，反而会暴露子龙他们的行踪，给他们增添不必要的麻烦和危险，那孤又何必去做这个累赘？
眼下，信任子龙的能力，耐心等待他将更详尽、更核心的情报传回，方是上策。”
想到这里，顾如秉心中终于做出了决断。
他转过身，对鲁肃道。
“就依子敬之言。凉州之事，暂由子龙全权负责探查。益州这边，我等需更加稳固防线，同时加紧筹措物资，训练新兵，以备不时之需。
一旦子龙那边有确凿消息，再议下一步行动不迟。”
“主公英明！”
鲁肃见顾如秉采纳了自己的建议，心中一块大石落地，长长地舒了一口气。
就在顾如秉为凉州之事焦虑权衡之际，远在万里之外的安罗帝国都城——君士坦丁堡，吴王孙坚也正对着刚刚送达的、来自周瑜的密信凝神沉思。
信使风尘仆仆，将密封的竹筒呈上。孙坚拆开火漆，取出绢信，周瑜那熟悉的笔迹映入眼帘。
信中，周瑜简要汇报了益州前线与曹操陷入僵持的现状，但更多的篇幅，则用极其凝重的语气，描述了顾如秉对凉州异动表现出的超乎寻常的关注，以及他暗中调派最精锐的游弩校尉潜入凉州的举动。
周瑜在信中反复强调“凉州恐生巨变”、“蓬莱所图恐深”，并强烈建议孙坚立刻向安罗帝国与凉州接壤的边境区域增派兵马，加强戒备，以“备不虞之变”。
放下密信，孙坚靠在铺着柔软兽皮的宽大座椅上，手指轻轻敲打着鎏金的扶手，脸上露出若有所思的神情。
对于凉州目前具体乱成什么样子，那些神秘骑兵究竟有多厉害，他其实并没有太多切身的感受。
毕竟，隔着千山万水，只要蓬莱没有正式要求他履行契约出兵，凉州的事情在他看来，就还是“别人家”的麻烦，与他安罗帝国关系不大。
第913章 最快速度
但是，周瑜信中“顾如秉异常关注”、“恐生大变”这些字眼，却像小锤子一样，轻轻敲打在了他的心弦上。
而“边境增兵”的建议，更是触动了他内心深处某个一直存在的念头。
凉州……
孙坚的目光不由自主地飘向了宫殿墙壁上悬挂的那幅巨大的西域舆图。
那片广袤而富饶的土地，联接着东西方商路，水草丰美，战略位置极其重要，他觊觎已久，始终视其为安罗帝国未来能否真正崛起、乃至实现“西进”战略的关键跳板！
他孙文台，岂是甘于永远偏安一隅之人？
想要发展，想要壮大，迟早要将目光重新投向东方那片古老而辽阔的大汉疆域，而凉州，就是第一步！
“可是……”
孙坚的眉头微微皱起，眼中闪过一丝忌惮。
“若凉州一直掌控在蓬莱那些妖人手中……”
这个念头让他感到一阵无力。
蓬莱展现出的力量太过匪夷所思，如果凉州真的成了蓬莱的地盘，他别说去抢，连一丝反抗的念头都很难升起，那无异于以卵击石。
然而，周瑜的信带来了转机！顾如秉已经察觉了蓬莱在凉州的动作，并且派出了人手！
这意味着什么？意味着顾如秉和蓬莱，这对老冤家，很可能即将在凉州那片土地上，再次正面碰撞！
“鹤蚌相争，渔翁得利……”
孙坚的嘴角慢慢勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪烁着算计的光芒。
“顾如秉vs蓬莱……这场戏，可是越来越有意思了。”
他站起身来，在铺着华丽地毯的宫殿内缓缓踱步。对他来说，最理想的结果，既不是顾如秉大获全胜，也不是蓬莱轻松得手。
“若是顾如秉赢了，以他的性格和实力，凉州这块肥肉，本王最多也只能跟在他后面，分润一点残羹冷炙，想独吞？难如登天。”
孙坚喃喃自语。
“可若是蓬莱赢了……”
想到这个可能，孙坚的脸色沉了下来。
“那本王别说吃肉喝汤，恐怕连靠近的资格都没有了！与虎谋皮，最终恐怕连皮带骨都会被吞得一点不剩！”
所以，最好的局面，就是顾如秉和蓬莱在凉州陷入长期的、激烈的拉锯战和消耗战！双方不断投入力量，互相削弱，打得两败俱伤！
只有这样，他孙坚，他安罗帝国，才能有机会火中取栗，才能在双方都筋疲力尽之时，以最小的代价，攫取最大的利益！
甚至……有可能实现他梦寐以求的，将安罗帝国的版图，正式扩张到凉州！
想到这里，孙坚心中已然有了决断。