曹操看了之后，不觉得有什么问题，只是说道：“伯常现在已是下放、赋闲之人，这些都是以往的功绩，可再透露一事，便是张韩在董承、伏完之后，已不再任重职。”
“明白了……”
杨修心思通透，这么一说自然明白曹操的话是何意，“在下，回家中去让父亲再改一改。”
不到半个时辰，杨修再次持信归来，把书信呈递给了曹操。
丞相府诸人看后颇为满意，立刻着人按照此前的路途送去冀州。
转眼夏日即将过去，到六月底时，江东几乎再无风浪，孙策在曲阳的屯兵也无进犯之意，只是据守而已。
曹昂坐镇谯国，与张辽守住了江东防线，还可暗中隐隐与黄祖遏制江东之扩张。
为了安抚孙策，曹操以朝廷名义表他为讨逆将军，册封为吴侯。
等同于在给了一棒之后，又稍稍让他尝到了一点甜头，于是孙策忙着去稳固自己所得的领地，又悄悄调走了庐江、荆州两地边境的不少兵力，其野心再一次被遏制。
此时，荆州襄阳。
孙乾到此来做客，乃是由别驾刘先接待，可一见面吃上席间时，孙乾很快发现了些许端倪，刘先的脸色不太好。
一番询问下来，刘先轻抚胡须依旧不言，等到席间又过一会，有人来拜会，他才起身让孙乾稍稍等待，而后亲自出去迎接。
不多时，又有一名身穿深色袍子的儒生进门来，连边胡须，下巴颇为浓密，脸型方正、面色严肃，但在看到孙乾的时候脸色一松，拱手行礼。
孙乾也迎到门前来，听刘先介绍道：“此乃是韩嵩，字德高。为从事中郎，与我是友人。”
“德高先生，”孙乾行礼招呼，至席间坐下，心中思索此人，但是未曾听闻过。
刘先又笑着介绍道：“德高并非是荆州士人，南阳人士，少有才能，小时家贫，却极有德操，致力于学多年，早年不仕，后随我主而出，饱学之士也，其见识也颇高远，今次宴席除却为孙君接风洗尘，还想引荐德高与君。”
“哦，”孙乾拱手，“多谢别驾，在下此来，自然是愿结交友人，德高请入席。”
“请。”
几人入席聊了一会儿之后，孙乾大致听明白了韩嵩、刘先的意思，也知晓为何方才刘先为何是这般愁眉苦脸。
“自，江东退后，我主思庐江防线，刚好可连至我荆州，于是明白此三地，为鼎足之势，孙策攻黄祖，则失曲阳之拒；若攻广陵，则我荆州又可隔江相望，至江夏郡中，可屯兵威胁。”
“于是，江夏、广陵、庐江，可让孙策束手无策，困守于长江天堑之内，他只能望江兴叹。”
“基于此，我们均认为主公其实已有联曹之心，于是上书进言有意让他多于许都天子亲和，多亲善丞相。”
“被认为，通曹小人，如今被责骂了数次之后，已逐渐失去信任，孙君，我自是一番好意，却遭此非议，心中自然难受。”
“那，又是何人中伤二位呢？”孙乾好奇的问道，而且此次到荆州来，是要钱的，如果不问清楚的话，这一段路恐怕艰难重重。
徐州养出的战马，有五百匹已送至了荆州之中，在价格上也多有相让，甚至，还先送马，再收钱。
但是荆州好像不打算付钱。
之前给了孙乾和糜竺另一种说法，便是让他将这一批战马当做资助荆州军备，日后若荆州壮大，可算为功绩，让两家都能通达荆州的士人之中。
这个理由，孙乾敢答应吗？
“以蔡氏为主，若非有蒯君为我等说话，恐会被重罚，其实德操乃是直言，并非是谄媚劝说，”刘先叹了口气，道：“奈何，论关系，我等自是不如蔡氏兄弟与将军这般亲近，任他言说多日，终究还是会让将军有所怀疑。”
刘表也不是圣人，即便是一开始有贤明兼听之心，但听得多了也会心中不适，暗下防备。
孙乾听明白了刘先的话，也就是说现在他们已经快失去刘表的信任了，难以再有建树。
“如此说来，蔡氏从中又有阻挠，但却也不该如此……”
孙乾听张韩说过，荆州士族其实愿意上附天子，下归丞相，均是为了家族长存的火种。
怎么会暗中做这等事呢？
“孙君明日见我主，切不可动怒失据、乱了方寸才是。”刘先又说了很多，最后轻轻地在他手臂上捏了一把。
韩嵩拱手道：“孙君此来，所为的乃是马商之事，我等自也是清楚。”
“不过，现下却不好为孙君进言，在下本秉忠尽职，已好言劝过，但如今既然会被认为通敌取利，于素来所求相悖，便不好再言说此事，还请孙君见谅。”
“哪里哪里……”孙乾笑着敬了一杯酒，心里倒是也的确没有怪罪之意，毕竟这话说得颇为耿直率真，直言不会再进言。
当然，这也足以说明，钱的确是拿不回来了。
孙乾一晚上宴席都颇为苦涩，听闻了这些旁敲侧击的消息之后，也就心不在焉起来。
第二日，孙乾去见刘表，果然提及了算做资助荆州军备，还让孙乾享善名，在荆州士人之中广为流传。
孙乾也不恼怒，对答如流，却不肯亲口应承下来，最后僵持不下是刘表武断决定，让孙乾无话可说。
而在孙乾的马队返回徐州时，又遭劫掠，损失了一匹商马货物，约数千金的价值，所幸孙乾的护卫是出自典韦亲卫营和黑袍骑，并没有伤及性命。
孙乾灰头土脸的回到了徐州，在家中休养了几日之后，又带同行兄弟数十人，一同去南临山。
见到张韩的时候，孙乾整个人都是颓唐的，一言不发，笑不出来。
此荆州之行，可谓是灰头土脸，一路凶险，若不是君侯平日里随时让二十名勇猛亲卫护卫跟随，关键时刻这些人可以以一当十杀出充分为。
说不定现在就客死他乡了。
行路本来就较难，跨郡路途遥远，感觉回到了祖上行商时的艰险日子了。
孙乾诉说一路艰辛的时候，张韩就绕着他一边缓步走，一边在听，到最后的时候居然都听笑了。
“这么说，我们这是被其人之道还治其人之身了是吧？”
孙乾一愣，又苦涩的低下头去：“君侯怎么还笑得出来？”
“那怎么办，难道我哭吗？”张韩哑然失笑，哭笑不得的道：“都事已至此了，要接受现实，而且常在河边走，哪有不湿鞋？”
“我们现在就是湿鞋了。”
孙乾哀叹了一声，“是此理。”
道理是这么个道理，但现在人家远在荆州，又不能立刻和荆州开战，这亏怕是只能吃下了。
想到数百人十个月的苦心，耗费的人力物力，孙乾只觉得心里痛。
张韩倒是很淡然，想了想道：“我肯定不会亏待了你，从我府邸中支万金，至你的账中，当我为荆州付了这笔钱。”
“这，这……君侯，这不妥！！岂能让你一人承担？”孙乾心里一震，张韩也太过慷慨大方了，随手便可支出这么多金银，他一人亏损，心难安也。
“无妨，”张韩摆了摆手，“赚钱之时，我得最多，如今出了遭逢变故，我自然也需承担最多，这些钱你且收着，你我受点委屈无妨，毕竟日后赚家产的机会还很多，手底下人不能亏待了，财散则人聚。”
而且，反正不是我自己血汗赚来的钱，无所吊谓。
孙乾心情沉重的点了点头，深感赞同，同时也松了口气。
而且心里有深深地感动，至少从这件事来看，跟随君侯麾下，绝对没错，真正遇到麻烦的时候，君侯这双肩膀竟是如此有力。
“好，接下来给我说点好消息，”张韩长舒一口气，坐到了孙乾的身前，“刘先，可有消息传来，最近在荆州如何？”
“除却始宗之外，还有一人可告知于君侯。”
“名为韩嵩，字德高，君侯可知晓？”
“知道，”张韩举头回忆了一番，接连不断的信息涌上心头，慢慢的嘴角上扬起来。
“此人，或许有用……”张韩摸着下巴，微微思量起来。
第214章 您放我出去，我绝不搞事！
“韩嵩，韩德高，品行极为忠良，出身较微，贫贱不改其心志，光是这一点就足以称得上难能可贵。”
张韩依稀还记得些许韩嵩的风评，至少可以确定这是个品德值得尊敬的人。
“此人和刘始宗的关系似乎不错，那一日便是他和韩嵩一同宴请我，且提前说了一些消息，让我心里有所准备。”
“否则，后与刘表相见的时候，我可能会因为猝不及防而当场失态。”
张韩冷不丁的道：“还好你没有失态，若是真的激怒了他们，也许就不是在半路上遇见山贼了。”
“可能是当场杀了，在对外说你的罪名，跨地去行事真不是那么简单的……”张韩了摸了摸下巴，不由得沉思了起来。
“人家可以随便想一个理由，便动手杀人，只要能承受得住后果，现在想想后果，无非是得罪我而已……”
许久不说话的贾诩听见此话立刻眼前一亮，笑道：“君侯，老夫猜测，或许是你遭贬的消息也传到了荆州，而后一众荆州士人乃至是刘景升也一样看轻君侯，方才会有此事。”
张韩愣了愣，旋即了然的笑了起来，这就对了，对外放出的消息并没有特意给冀州。
而是放给各类探哨的，只要愿意打探，都可以探听到这消息。
故而荆襄的探子一样会得知张韩已不再受重用的消息，所以自然可以逐渐轻视乃至无视，又或者此次劫杀、抢货，就是为了试探一番张韩的底线所在。
贾诩的分析，可谓一针见血，否则他们现在都还想不明白此节，只以为是刘表本来就如此。
“伱之前说，蔡氏在刘表面前不断争权进言，却也不对……”张韩又挠了挠头，一副烧脑纠结模样，“他之前还给丞相写了书信，其中言谈均是十分恳切，欲归许都，早已求得了丞相的亲善之意，怎么会从中阻挠呢？”
贾诩又笑了，道：“君侯，你心性良善，又居功在身，或许还不太懂这其中道理。”
他似已经看清了蔡氏之想，脸色颇为自信轻松，张韩等人的目光也都聚集了过来，待片刻后，贾诩才道：“若是，孙公祐此去，依靠韩嵩和刘先劝得了刘景升，那么功绩自然全都是他们的了。”
“这样的话，蔡氏岂不是就要少了许多功绩！？”
“此时，已经是蔡氏在和其余的文士争夺这进取之功，求恩于曹氏，”贾诩说到这里之后，其余人也都明白了。
典韦除外，他还在愣愣地听着，其实不知道在想什么。
张韩笑着点头道：“不愧是文和，一眼就能看出门道来，听你说了之后才忽而明白，更觉通透。”
“我们此举实际上动了蔡氏的利益，于是遭到了暗算，这一路方才惹来了麻烦。”
“十六条人命，近一万二千金的货物商马，均丢失在荆州境内，刘景升，或者说是蔡氏、黄氏又或者是别的名流一党，已认为我江河日下，不可再起，故而欺我老无力！”
贾诩听闻这话幽怨的看了张韩一眼，整个人都有点不得劲。
你还老无力……还当着我的面说这话，好像是在打脸似的。
张韩接着笑道：“公祐，你且先回去休息吧，这件事我们再商议一下，接下来我会想办法去和荆州联系，至于钱财，不必担心。”
张韩的话，在这堂内就好像是定心丸一般，让所有人都慢慢的镇定了下来。
下午，张韩从南临山回来，去了丞相府，大步流星的走到了正堂，曹操似乎已经早就在等待了，见到张韩时就笑吟吟的将眼神扫了过来，这就意味着在请张韩过去。
好像很多时候，曹操都能在这里安静的等待张韩到来，因为类似的场景，他似乎已经经历许多回了。
而且，恰好每一次都是张韩遇到一些难题的时候。
今日之事，不必多说，肯定在来的时候曹操或许就已经知道了。
“丞相。”
张韩拱手而下，面色平静的坐在了曹操的对面。
曹操久久不曾开口，等张韩的心绪稍稍平稳下来之后，他才叹了口气道：“吃亏了吧？”
张韩咬了咬牙，“荆州那一行商马的消息，可是丞相你告诉我的呀。”
“嘿嘿，”曹操崩不住了直接笑出声来，整个气氛全都被破坏了，肩膀也松懈下来，颇为轻松的道：“消息嘛，的确也是我说的，不过这机会却也是你给他的。”
“你知道，为何你时常胡闹，我却从来不会真正厌恶你吗？”
张韩认真听着，暂且没有回答。
曹操看了他一会，笑容逐渐灿烂，道：“因为你这个人，心善！”
“对人仍旧心存一丝善意，此事便是如此，欲顺水推舟的收下南方儒生，结交刘先等文士，同时将孙乾、糜竺这些年的马商产业卖到荆州，再盘活你麾下的许多家产。”
“同时，此举又好似给了刘表一点甜头，向他示明好意，但是……”曹操说到这啧啧感慨，摇了摇头之后，已是颇为正色：“你没有想到，他是一位雄主，是一头老虎，哪怕是已经年迈，但仍旧还是一头老虎。”