出于政治考虑，军需官还是决定放行这一批苦修士。
“圣灵长存！”双手合十，巴蒂斯立刻向着那军需官一鞠躬，“感谢您的理解与仁慈。”
军需官一挥手：“放行。”
苦修士们拉着车继续缓缓向前，周围的人自觉让出了道路，有的甚至还帮忙推了一把。
看着苦修士们离开视野，军需官将目光转移到了老拉弗身上：“你的身高有一米七吗？”
“比一米七稍高一点，拉古萨军需官。”
“有些老了。”军需官绕着老拉弗走了一圈，“但倒也凑合……想不想赚点外快啊。”
老拉弗瞬间绷紧了皮燕子：“拉古萨军需官，我是来当兵的。”
“我知道你是来当兵的，我是问你想不想赚外快。”
“可我是来当兵的。”
“我知道你是来当兵的。”军需官白了他一眼，“下周墨莉雅提殿下要到熊啃堡巡视，我们需要一支仪仗队，你要不要来参加赚点外快？”
第727章 巡视熊啃堡
“忠！诚！”
红毯两侧，镶铜马刺的军靴轰然并拢。
交叉的长戟在空中划出银弧，铁甲随着收势哗啦作响，惊飞了城垛上打盹的寒鸦。
一袭外黑内红丝绸披风的墨莉雅提跳下马，脸上少见地挂起了微笑。
穿着藏青色及膝修身夹袄，白色长发随意盘起，露出了洁白的脖颈。
随着时间推移，墨莉雅提是越来越不介意露出面容了。
看着两排数十个身穿整齐甲胄制服的士兵，墨莉雅提露出了满意的笑容。
可当她看到穿着兔皮大袄的守城官，谄媚地快步走来时，脸上的真诚的笑容迅速变成了皮笑肉不笑表情。
而守城官却是感觉莫名被什么冷风吹过，心头莫名其妙地一紧。
“马卡托守城官这段时间辛苦了啊。”墨莉雅提伸出了左手的铁拳。
而马卡托则立即附身在铁拳的中指指节上吻了一下：“在您面前，哪里敢称得上辛苦？不如先入城堡内，吃上一口午饭？”
“不必。”握着鞭子的右手挥了挥，墨莉雅提铁面后的眼神忽明忽灭，“我先去营房看看其他士兵。”
“好的，好的。”
在守城官的引导下，墨莉雅提先是巡视了一圈营房，甚至不惜坐在肮脏的大通铺上与这群士兵交谈。
随后作出指示，要求把草垫床换成是烟道火炕，她下次来检查的时候必须看到。
然后，专制公殿下又去了各个岗哨，将一根根上好的火腿、香肠和毛毯送上，将低级士兵感动得痛哭流涕。
拜访岗哨的期间，墨莉雅提还顺道把四周的地形转了个遍，甚至在费尔德海姆镇外围转悠了一圈。
这就是女大公从霍恩身上学到的招数，这些惠而不费的玩意儿，没道理只有霍恩会用。
这招数不仅仅是墨莉雅提在用，现在连法兰国王查理八世殿下都会时不时去军营与商人家中拜访。
本来说好的午饭是热了又热，直到墨莉雅提返回时都赶得上晚饭了。
饥肠辘辘的守城官等人饿得两眼发绿，而墨莉雅提反倒还是神采奕奕。
在熊啃堡与各级主要军官聚在一起吃了一餐便饭，女大公又留下打了几场纸牌。
别看墨莉雅提是个女人，可敲起桌子砸起牌来，丝毫不逊于男人。
打着急眼了，更是要指着对面军官的鼻子叫骂，可她越这样，反而越受军官们欢迎。
那些被指着鼻子骂的军官，反而是与有荣焉地与其他军官炫耀：“我被专制公殿下骂作贱狗！”
这一场牌局打到了月上中天，墨莉雅提才假装困倦，打了个哈欠离去。
可她刚返回守城官为她腾出来的火烧大炕，兰内斯便悄默默回来了。
“如何？”墨莉雅提看着推门而入的兰内斯，“我拖住了他们整个白天和大半个晚上，你要是什么都没调查出来，你知道后果。”
兰内斯立正了：“禀报殿下，我查到了，守城官倒是没什么问题，只是单纯玩忽职守。
他每天喝得醉醺醺的，只管训练的事情，其余的事情就是丢给次官和军需官。
军中有谣言说军需官和次官在倒卖辎重，因为他们的伙食越来越差，但我没找到什么证据。
那几个圣道派胡安诺派的随军牧师与军法官倒是老实，没干什么出格的事情，但也经常在工作时间结伴去费尔德海姆喝酒。
随军牧师的识字会与祷告会上，大多数士兵都在睡觉，而一些纪律问题，军法官与文书官也会视而不见。”
“那几次战功的战报呢？”
“是真的，这些从黑帽军与您的步行骑士中提拔的军官，在战功和战争上都是相当公平且严谨的。
这些都是那群边军士兵的盼头，要是不公平了，这些士兵真要叛乱的。”
墨莉雅提点点头，这与她在牌局餐桌上话术和窃听心声得到的结果倒是一致。
“那士兵们呢，情况如何？”
“大体良好吧，训练和打仗倒是挺上心的，但就是日常工作之类的……”兰内斯说到这也不说话了。
但墨莉雅提知道他后半截要说什么，无非就是要检查了所以好一些，而先前就是糊弄呗。
女大公有自己的渠道，她共享了一部分圣联契卡的资源，因为嘉莉在古拉格时期的挂职就是“契卡总负责人”。
根据契卡搜集的情报来看，士兵们日常工作人浮于事，只要不带武器就随意放行。
下级军官假借收缴违禁物品抢掠商贩，说违禁就违禁，说不违禁就不违禁，具有极大的自由裁量权。
高级军官肆意打骂奴役士兵，甚至是派出守军士兵去镇子上开店做生意。
但真要说他们不行吧，训练成果不错，打退了好几次碎石原军队进攻，也抓出了不少试图潜入的雇佣军和间谍。
一会儿有能一会儿无能的，实在是叫人摸不着头脑。
摩挲着铁拳，墨莉雅提双眼微闭，在心中却是思考。
她不是不能理解，如果仔细检查必定导致过关效率很低，商路不畅那上级就要斥责。
而且真要仔细起来，那也没个尽头，再仔细也有漏网之鱼。
如果检查不仔细那就会导致间谍潜入，一样会被上级斥责。
既然如此，那干脆一刀切不仔细检查了，正好省点劲。
熊啃堡孤悬千河谷边境线上，哪怕是快马急报都要三五天的路程。
要不是还有军法官和随军牧师，规章制度对于边军来说还真就是纯放屁。
准确来说，在这个时代这样的情况反倒是日常。
在郎桑德郡，靠着经济红利与政治锦标赛，能够行使相对高效负责的边关职能。
可要是都以为整个千河谷边关都能做到这种程度，那就是痴人说梦了。
说到底，千河谷从起义到建国到如今才三年，想要从中世纪低效腐败的草台班子一跃成为可靠政府几乎是不可能的事情。
霍恩与墨莉雅提所做的事情，其实一直都是提拔官僚代替封地贵族的统治。
只是从制度上减少了合法剥削，单指望这群官僚的道德水平，还不如指望圣父真的能下凡。
就霍恩自己来看，别说咨政院和专制公内阁，就是圣联都有点草台班子。
圣械廷政府的高效一部分建立在制度上，一部分建立在古拉格开国元勋们的个人能力上。
想到这，墨莉雅提却是忍不住攥紧了拳头。
第728章 墨莉雅提的决定
明着检查不是真为了考核，只是为了用最小的代价让事情回到正轨。
其原理，就是主人用鞭子抽打偷懒的牛。
如果墨莉雅提真的是想要考核，那么学习霍恩最近在咨政院提出的“四不两直”原则就好了。
墨莉雅提带着几百骑兵到处检查棱堡和城堡，最大的目的就是为了做好出兵碎石原的准备。
是的，在碎石原禁运羊毛后，墨莉雅提终于决定了进攻碎石原。
让墨莉雅提做出这一点判断的，反而不是咨政院那批南芒德郡羊毛产业主的呼吁。
她才不会太过在意那些底层人一点点的小利益。
真正让她作出这个决策的，反而是吉尼吉斯的外交行动，或者说内政行动。
进入三月后，卢埃尔公爵彻底投降，内战中唯一抵抗的就只剩下奈德巴赫公爵。
但卢埃尔公爵并未被苛待，反而被吉尼吉斯出门迎接，亲手解开绳子，还让他坐到主位上。
几乎是与此同时，他向墨莉雅提寄来了一封公开信，大致就是墨莉雅提倒戈卸甲以礼来降仍不失公爵之位。
这是一个相当有趣的政治信号。
这不是给墨莉雅提看的，而是给千河谷境内的那些贵族残余势力看的。
当着兰内斯的面，墨莉雅提直接叫出了情报主管菲利：“你把那几则消息从头到尾读一遍。”
“……攻入卢埃尔城堡后，士兵与贵族们大掠财富，发放了军饷并开始拍卖爵位，此举引起了帝国议会的议论……”
“……为了感谢这些士兵的付出，吉吉国王下令4000名伤兵结束服役返回故乡河上屿，并派7000名士兵护送……”
“……欧斯拉家族向查理八世送去了生日贺礼，并派了长子埃迪南德前往新桥大学求学……”
第一条消息证明了，莱亚王室的财政已经极度不健康，否则不会做出公开拍卖爵位这种事情。
第二条消息看似是解散士兵，可按照墨莉雅提看来，大概率是将士兵提前陈兵风车地边境。
但真说要与法兰开战，墨莉雅提认为吉尼吉斯没这个胆子，应该只是为了要钱。
原因就藏在第三条情报里，欧斯拉家族作为莱亚最大诸侯、最大股东和最大反贼，已然和法兰王室勾搭上了。
假如吉尼吉斯直接在风车地开战，有了千河谷这个榜样，他一开战，国内的大小诸侯必定造反。
所以吉尼吉斯但凡有一点脑子，必定要先稳定内部然后才能对抗外部。
所以墨莉雅提可以确定，一旦内战结束，缓不到一年半载的，吉吉国王就要进攻千河谷。
一方面证明能力，一方面则是要威慑欧斯拉家族这个大诸侯。
在墨莉雅提看来，这里存在一个绝佳的时间差，足够她进攻碎石原。
吉尼吉斯对卢埃尔公爵的戏剧性宽恕暴露了其尚未完成集权的事实，这种表演性招安暗示着内部整合仍旧未能完成。
对内假装与诸侯和解（如宽恕卢埃尔公爵），对外佯装与法兰修好（容忍欧斯拉行动）。
所以吉尼吉斯在内战结束后，需要相当长的一段时间来稳定政权与恢复财政。
因此，他一定会进攻千河谷，但短期内不可能对千河谷发起军事进攻。
在明年夏天甚至冬天之前，墨莉雅提都有充足的时间进攻碎石原。