并且从她在边境的几次巡视，以及咨政院的鼓吹来看，她已经有了进攻碎石原的舆论基础。
她甚至不用真的攻入碎石原的首府银湾城，只需要在经济重镇盐滩集扶植一个傀儡政权即可。
只需要两个政权互斗，就能为千河谷争取到足够的时间和战略缓冲空间。
为了这个目的，她已经在邀请碎石原各个贵族以及其领地的宣称者。
然后让他们与自家骑士或亲戚火速联姻，然后以继承战争开战。
只不过这个做法却在咨政院遭到了霍恩的反对。
墨莉雅提闭上眼睛，还能记得起来那天她和霍恩的争吵与互相指责。
“千河谷的力量本来就分裂，所以应该要团结在一起，不能乱动。”
“不不不，我从来不反对你在碎石原方向的战略，但是你的目标错了。”
“我们的目标是防止碎石原干涉我们的战争，而不是进攻碎石原以获得战略缓冲。”
“规模太大，调动的兵力太大，一旦陷入战争泥潭，比如说牧羊人带来的单向情报透明，连容错率都没有。”
“战争不是赌博！不是一锤子买卖！在战争之外，你得思考其政治含义！”
“战争只会让牧羊人和贵族们站到一起，我们真正的行动应该是发动牧羊人，从根本上摧毁他们的统治！”
“牧羊人同样是一股很大的力量，只是没有引导，怎么可能是卑如蝼蚁呢？”
“他们过去没有办到，与现在能不能办到有什么直接联系吗？”
虽然墨莉雅提仍然不能读明白霍恩的内心，但她可以确定一点，那就是霍恩说的都是真话。
是他自己认为的真话。
她犹豫至今，很大一部分原因就是霍恩的反对。
“殿下，或许大牧首殿下的话确实有些道理。”兰内斯仿佛是猜到了墨莉雅提的想法，“碎石原确是大敌，但绝不如莱亚军队。”
“兰内斯，你还是得学习一个。”墨莉雅提睁开眼睛，却是不容置疑，“霍恩平民出身，却以为世间平民不是天才，至少是英才。
可五百年来，只有一个农夫霍恩掀翻了教会的统治。
他觉得那些牧羊人能够拖住我们的步伐，觉得百户区后的农夫能够源源不断地支持我们的战争。
但事实并非如此，如果凡人的能力真有这么大的话，为什么霍恩自己都要用圣眷感染平民呢？
我们是个力量不足的矮子，面对的却是一个病重的巨人，这是霍恩经常举的例子。
与其等待巨人转身，还不如先趁机在他左臂砍一刀，否则他要是反手一巴掌，我们不一定能挡住。”
先前墨莉雅提全军尽出结果被碎石原偷家，已经证明了这血淋淋的例子。
北芒德郡是她最大的基本盘，却一而再再而三地将腹心暴露在碎石原的长矛前。
这样下去，等莱亚入侵战争一爆发，估计又是专制公北方坐地防御，大牧首才是抗击主力。
哪怕要冒一些风险，墨莉雅提都要先解决这个隐患。
不管是政治上，还是军事上，她都得冒这个险。
千河谷本就是势弱的那一方，不激进，怎么赢？
菲利看了眼兰内斯，兰内斯却是立刻知情识趣地告退。
菲利将一卷羊皮纸递上：“专制公阁下，那位宣称者已经到费尔德海姆附近了。”
墨莉雅提摩挲铁拳的动作停下：“好，明天找个机会，安排见一面。”
“不过他现在只是一个小小的布贩子，并没有贵族身份，我们的贵族直接联姻，好像于礼不合啊。”
“那就先册封他为摩拉根格镇男爵！”
第729章年的急流市（上）
刺啦一声，钢笔尖在脆弱的纸张上划出了一个大口子。
看着钢笔头干涸的墨水，霍恩不知因为想起了什么轻轻摇了摇头。
他抬头看向站在一旁的勒内：“勒内，你觉得我的手段过于激烈了吗？”
“如果您进行的行动，都实打实加强了圣联的力量。”勒内冷静地回答道，“如果这伤害了墨莉雅提和贵族们的利益，那说明他们本身就是胜利的阻碍，您没有错。”
“是啊，有些事情总是难以避免的。”霍恩自己明白这个道理。
从夏绿城返回急流市已经三天了，可霍恩还是为先前与墨莉雅提的争吵而苦恼。
这不是小情侣吵架，而是实打实千河谷两位巨头的内部纠纷。
在霍恩的原计划中，墨莉雅提和她的军队是一支不可或缺的力量。
说到底，在嗜魔菌疫苗研发完成和螺线铳普及之前，霍恩仍然需要大量的近战肉搏兵种。
在霍恩看来，经过整训的山地骑士们，是相当优良的肉搏兵种，训练两个月队列和纪律，单从肉搏上甚至比救世军都强。
而且墨莉雅提这一年来，也在给山地骑士们更换盔甲和战马，模仿王宪骑兵开始骑兵大方阵改革。
他们差的唯一一点，估计就是救世军两支战团由革命热情带来的超高士气。
对于墨莉雅提的想法，霍恩经过这些天的争执他已然明白了一些。
或许墨莉雅提自己都没有意识到，但她的确是把千河谷看成是自己家的，霍恩能共享权力，只是因为他是她父亲的准女婿。
墨莉雅提无法接受父亲的遗产落到别人手里，哪怕是霍恩都不行。
共治皇帝已然满足不了墨莉雅提，她就是要通过碎石原之战为自己争取压倒霍恩的话语权。
因为千河谷还是圣联到目前为止都是临时国家，可它必然会在战争中锻造成真正的国家。
到了那个时候，到底是千河谷是圣联的，还是圣联是千河谷的，就有待商榷了。
放下了矮人们为他特意打造的硬胶管钢笔，霍恩站起身伸了个懒腰，缓步走到了窗边。
霍恩现在所在的位置，就是急流市港口区的一座旧日贵族塔楼。
不过随着几次战争，这座塔楼的主人早已被战火淹没，这里就被改造成了供访客居住的公馆。
透过十字花瓣形的圆窗向外张望，并可以俯瞰大半个港口区。
霍恩的手指无意识摩挲着彩色玻璃窗框，远处运河的粼粼波光在玻璃上跳跃成金线。
三年前堆满焦木碎砖的港口区，此刻正吞吐着令人目眩的财富洪流。
发条起重机嗡嗡作响，将一个个马车大小的沉重货物提出甲板。
在青条砖石铺就的码头后方，十二座红砖仓栈沿河排开。
在红砖仓栈后面，隔着几处低矮商铺民房，就是回字形四层砂浆重建的交易所。
急流市交易所是唯一一座集合了股票、债券、大宗商品交易的交易所，同时也是圣女银行的驻扎地之一。
头戴时兴的圆顶毡帽的经纪人们，穿着羊毛马甲，腋下夹着铅版印刷的合约与债券，像是工蚁般穿梭在交易所的科林斯廊柱间。
而这群工蜂的女王蜂，便是圣女银行行长兼急流市市长兼下瑞佛郡郡长凯瑟琳。
她当年的《1448港口区愿景计划》到如今已经实现了一大半，剩余的部分在年末之前也必定可以完成。
抬头看看碧蓝色的天空，霍恩暂时抛却了墨莉雅提的乌云，将注意力转移到急流市这朵白云上来。
“勒内，准备一下，我要出去走走。”霍恩叮嘱道，“不要安排太多人，”
“是，冕下。”
先前在天女城的暗杀还历历在目，但勒内却没有劝阻。
此刻的霍恩却并不怕。
因为他知道，在他人看不见的阴影中，索兰正在不断穿梭着，保护着霍恩的安全。
在黑蛇湾局势基本稳定后，按照原先的计划就开始了魔女的转移和抽调。
首先是暗影会的索兰卸去了神罚军的职务，带着人手进入了守夜人体系专门负责霍恩等一众关键政治人物的个人安全。
其次便是机械灵魂的诺薇娅从黑蛇湾赶往了马约镇与圣械廷，开始深度参与一系列发条科技与工程的研究设计。
而“凤凰”瑟洛米斯则主动申请，进入了圣丹吉军校。
按照霍恩的承诺，她三年出师后，就可以担任一支战团的战团长或者副战团长。
而奥塔蒂菈那边，似乎还在劝说本地魔女和收集外地魔女进入圣联。
当然，在做出重大贡献之前，她们是不会被授予“圣女”头衔的，在此之前，她们都只有高阶奇迹修女的名头。
没用多久，在三五名宪兵的保卫下，霍恩与勒内压低了帽檐，走在了急流市热闹的街头。
由于急流市是旧城改造，而且资金有限，并不像圣械廷那样秩序井然。
所以街道和建筑仍然是蛛网般分布，宽宽窄窄的街道和巷道，配合着高高矮矮的塔楼民房。
喷泉旁新竖立了一座青铜像——那是个手持天平与算盘的商人立像，基座上刻着“献给所有敢于计算的灵魂”。
站在喷泉前，霍恩都忍不住笑了起来。
这要是放在以前，这么反封建的青铜像，不分分钟被骑士老爷砸了。
失去了教会和贵族的压制后，这些市民们充分解放了天性，尤其是在《真理报》的圣道派大辩论后。
从道理来说，乡村民众应该更喜欢圣道派才对，但事实是，虽然圣道派修士主攻乡村地区，但圣道派和胡安诺派真正的大本营反倒是城市地区。
乡村地区反而成了老保大本营。
走过了雕像，霍恩继续向前。
沿街的商铺上挂着铁皮牌子，铁匠赤着个胳膊坐在门口敲击铁块，飞溅的铁屑甚至都落到了霍恩的鞋面上。
霍恩耳畔全是船东与经纪人的叫喊声，纤夫与船工的号子声，商贩的叫卖声以及缆绳摩擦的嗤嗤声。
街道上的码头工、工匠、市民与建筑工来去匆匆，乞丐和扒手在守夜人的驱逐下抱着怀里的面包四散奔逃。
站在人行道的路缘石上，胸口挂着皮箱的少年一边叫卖药剂与糖果，一边挥舞着手中最新的《美格第商报》。
搬运工们推着小车，将砂浆、香料、纸墨、白糖、谷物运输到隔壁另一条轨道的运河上。
在《1448港口区愿景计划》中最重要的一项工程就是在十字区的遗址上修建双轨运河与船闸系统。
第730章年的急流市（下）
在珥诺河等河流的通航后，不管是贞德堡还是急流市，水位都是略有上升的。
而北线的羊毛贸易以及南线的香料白糖贸易，使得急流市面临了比先前更大的运输压力。
所以墨莉雅提筹集了上万金镑，将原先深埋地下的河流旧道给挖了出来。
这样就有了两条平行的河流轨道，如果向法兰方向运输就走南河道，如果是向莱亚方向运输就走北河道。
靠着这个方法，凯瑟琳将急流市每年8万吨的运货量提升到了去年的13万吨，而今年才三个月就有4万吨了。
甚至有人将南北河道通过的船只大小数量计算成了相当重要的南北船运指数，并在《美格第商报》上每周更新。
作为四个平原郡最大的水路枢纽，急流市运货量提升几乎就意味着经济的大幅提升。
大多数人，甚至包括大量千河谷人，都认为急流市会就此衰落十几二十年。