通讯就此中断。
然后，便是漫长的等待。
时间一分一秒地过去，整整三十分钟，通讯频道里除了宇宙背景辐射的沙沙声外，再无任何回应。
鬼面开始有些不耐烦地在舰桥上踱步，战术靴敲击着甲板，发出“哒、哒、哒”的声响。他甚至开始寻思，自己是不是被对方给耍了，或者那个通讯官压根就把这事给忘了。
就在他即将失去耐心的时候，一个急促的提示音打破了舰桥的沉寂。
“长官！对方主动发来通讯请求！”通讯官报告道，“是……是可视化通讯！”
“接通！”鬼面立刻下令。
舰桥中央的全息投影仪闪烁了几下，随即投射出一个清晰的半身影像。那是一个面容坚毅的中年男人，穿着一身笔挺的星界军高级军官制服，肩上扛着代表军团长级别的将星，胸前的勋章在光芒下熠熠生辉。他的眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“我是此次达摩克利斯远征军前线总司令，温德尔·盖奇。”男人的声音雄浑有力，带着不容置疑的威严，“我再次向你确认，你们，来自佩迪提亚的军团，是否要加入这场对异形的战争？”
鬼面咧嘴一笑，虽然他的全覆式头盔下根本看不清面孔：“你好，盖奇长官，我叫鬼面。我等得差点以为你的通讯官是内政部出身了。
“以及，我们佩迪提亚第三赴死者军团，的确要加入这场对异形的战争。”
温德尔的全息影像微微闪烁，他那如同岩石雕刻的脸上看不出明显的情绪波动。对于鬼面那近乎挑衅的态度，他只是微微皱了皱眉，但没有做出任何评价。作为一名身经百战的将军，他见过的怪人比鬼面见过的异形还多。他更关心的是实际问题。
“既然如此，”盖奇将军的声音不带丝毫波澜，“把你们需要的物资清单发过来。以及，我需要你保证，你的军团会完全服从我的指挥。”
“物资清单这种事肯定已经准备好了，我这就发过去。”鬼面爽快地应道，同时在自己的操作界面上轻点了几下。一份数据流瞬间跨越虚空，发送至对方的旗舰，“至于服从指挥……呵呵，放心，盖奇长官，您指哪我们打哪。”
盖奇将军面前的一个数据板上发出“叮”的一声轻响，他低头看了一眼。仅仅是扫过清单的标题和前几项，他那万年不变的严肃表情就出现了裂痕。他的眉头先是紧锁，随即迅速变化为了显而易见的困惑与质疑。
他抬起头，直视鬼面的双眼：“鬼面团长，你确定没发错吗？我从未见过哪个星界军军团需要如此巨大批量的战斗药剂……以及战术核弹。”
盖奇的声音沉了下去，带着一丝教导和警告的意味：“药剂我先不说，但战术核弹……听着，鬼面团长。就算你用它把一个阵地从地图上抹平了，你也依然需要派遣士兵上去占领它，这才能算是攻下。”
听到这番合情合理的战术分析，鬼面在全覆式头盔下的笑容更灿烂了。
“您这一说，我反而放心了，绝对没发错。”他轻松地答道，“呵呵……盖奇长官，您就按照上面的准备就好了。”
第138章 居然敢抗税，这已经不是一般的叛乱分子了！
温德尔将军的全息影像在空气中稳定地悬浮着，他那如同岩石雕刻的脸上看不出明显的情绪波动，只有那双锐利的眼睛微微眯起，仿佛在评估一件刚刚出土、性质不明的古代兵器。
“好，”他最终开口，声音沉稳如山，在舰桥内激起轻微的回响，“既然你如此自信，那后勤部门会按照表格上的内容为你们准备。”
温德尔没有当场发作。作为远征军的总司令，为这点小事动怒毫无必要。如果这支古怪的“赴死者军团”真的能用这种离经叛道的装备打出漂亮的胜仗，他不吝于夸奖；但如果他们惨败，甚至造成了更大的麻烦，到时候再进行军事审判与惩处也为时不晚。
更不用说，对于一支星界军军团而言，如果他们真的打输了，自己多半也用不着再费心去进行惩处了。
“那我就在这里，提前感谢您对我们赴死者将士后勤工作的辛勤付出了。”鬼面微微欠身。他有一种奇特的天赋，明明是句恭维，从他嘴里吐出来却总带着一股若有若无的嘲讽，让人听了极不舒服。
“本职工作而已，”温德尔面无表情地回应，显然不吃这一套，“如果你真的想感谢，就在战场上认真对付那些异形。现在，按照导航信标的指示，进入指定的太空港泊位进行停靠。”
说罢，温德尔将军的全息影像便干脆利落地闪烁了一下，化作无数光点消散在空气中，没有半句多余的废话。
“我想，我们这是成功加入了？”鬼面转过身，对着身旁那位始终保持着立正姿势的舰长摊了摊手。
“我想……大概是的，长官。”舰长目不斜视，谨慎地回答。
“呃……这也太草率了，”鬼面忍不住吐槽道，“这流程的简洁程度，比我当初被父母送进那家私人疗养院还不负责任啊。”
对于这句话，舰长明智地选择了沉默，他眼观鼻鼻观心，仿佛全部的注意力都集中在了前方那片深邃的星海上。
没人接话，鬼面顿时感到一阵无趣。他百无聊赖地在舰桥上踱了两个来回，战术靴敲击着甲板，发出“哒、哒”的轻响。他毕竟还没疯到那种可以自说自话还能兴奋起来的程度。
可惜他目前是最高指挥官，根据游戏规则，不能随便下线，必须时刻保证自己的角色在线，并维持这具身体的健康。
所幸，等待的时间并不长。鬼面他们似乎来得很巧，仅仅在轨道太空港里停靠了现实世界的三天，就接到了下一步的命令：拔锚起航，向泽西星区进发！
鬼面立刻将这个消息通告了所有在舰上的玩家。一时间，不少以为能立刻看到“大舰巨炮，星海对轰”史诗场面的玩家都兴奋了起来，纷纷从船舱各处涌来舰桥，想要占据最佳的“观影位置”。庄严肃穆的舰桥变得如同菜市场般拥挤嘈杂，让那些恪尽职守的NPC船员们眉头紧锁，苦不堪言。但鬼面不管，他们自然也不敢多说什么。
不过，这种情况并没有持续多久。很快，就有对背景故事更为了解的玩家指出，这次是针对钛星人的“达摩克利斯远征”，而泽西星区只是前哨站，根本算不上钛帝国的核心领土，这里大概率不会有什么像样的海战。这个消息如同一盆冷水浇下，玩家们的热情迅速消退，很快便一哄而散，舰桥也终于恢复了往日的平静。
事实证明，那些玩家的预言是正确的。
当庞大的帝国舰队撕裂现实，从血色的亚空间裂隙中狰狞地驶出，降临在泽西星区的外围时，预想中的激烈抵抗并未发生。整个星区几乎是在帝国舰队那遮天蔽日的阴影笼罩之下，就立刻回归了帝皇的统治。
之所以如此顺利，原因有二。
其一，此次帝国是真的发怒了。一个边境星区在异形的蛊惑下公然抗税，这种行为已经触及了泰拉高层真正的红线。为此，在国教的鼓动下，帝国组建了一支堪称恐怖的远征舰队。
光是地面突击力量，就包括了极限战士、帝皇之镰、钢铁之手、黑色圣堂、白色疤痕以及暗鸦守卫，足足六个大名鼎鼎的阿斯塔特战团！而在他们身后，更有来自卡迪安、克里格，甚至包括一支精锐风暴忠嗣军在内的，总计二十个星界军军团。在这种毁天灭地的力量面前，别说一个边缘星区，就算是一个稍弱些的异形文明，也是一碰即碎。
其二，泽西星区根本算不上钛帝国的本土。这里盘踞的只是一些钛帝国的外交使团和商业机构，并不存在任何成建制的军队。帝国舰队的雷霆一击，实际上并未与钛帝国的武装力量直接交手。
然而，尽管兵不血刃地拿下了星区，帝国舰队却暂时停下了继续前进的脚步。原因很简单：后勤。
想要向更深远的钛帝国疆域进攻，就必须将泽西星区彻底改造为一个稳固、可靠的后勤基地和前进跳板。因此，从军事角度来讲，对这里的“不稳定因素”进行彻底清洗是必要的。
而从政治角度来讲，胆敢投靠异形、公然抗税，这已经不是一般的叛乱分子了，帝国必须出重拳！用鲜血和火焰给这里的人，以及所有敢于窥探帝国疆域的宵小之辈，一个永世难忘的深刻教训。
于是，在旗舰上召开的战争议会很快便做出了决议。庞大的星界军军团将被投放到泽西星区的各个行星上，执行对所有反抗势力、异形同情者和潜在威胁的清洗工作。
其中，自然也包括了鬼面，和在他指挥下的赴死者军团。
登陆舱发出沉重的金属撞击声，稳稳地与太空港的停泊区对接。厚重的舱门在一阵蒸汽嘶鸣中缓缓开启，露出了外面灯火通明、人来人往的巨大机库。赴死者军团的士兵们——或者说，玩家们——开始鱼贯而出，好奇地打量着这个新的环境。
第139章 比轮子高的全部枪毙！
鬼面没有理会身后那些兴奋的部下，他径直穿过人群，战术靴踏在冰冷的甲板上，发出清脆的回响。根据战争议会下发的指令，他直奔预定的临时会议室。这次针对泽西主星的清洗活动，议会指派了四个星界军军团，其中三个负责直接执行：佩迪提亚第3军团、卡迪安第92步兵军团，以及克里格第72步兵军团。至于第4风暴忠嗣军团，他们将作为精锐预备队，并不直接参与前期的清洗。
会议室的门是普通的制式合金门。鬼面没有敲，直接一把推开。
房间内陈设简单，只有一张金属桌和几把椅子，空气中弥漫着一股机油和臭氧的混合气味。另外两名星界军团长显然已经到了。其中一个没有佩戴头盔，露出了一张饱经风霜的脸。那张脸上纵横交错着几道狰狞的疤痕，眼神坚毅如铁，下巴的线条仿佛用斧头劈砍而成。他只是静静地坐在那里，就散发出一股生人勿近的硬汉气息——那种能用烧热的匕首给自己挑出弹头、再用订书机缝合伤口也面不改色的类型。
至于另一个……则完全是另一个极端。他从头到脚都包裹在厚重的军大衣和制服里，脸上戴着标志性的防毒面具，只露出一双在阴影中看不清情绪的目镜。他沉默地端坐着，仿佛一尊雕像。
鬼面心中了然。硬汉无疑是卡迪安人，而那个戴着防毒面具的，自然就是来自死亡世界克里格的指挥官了。
“我是埃米尔·怀特，”硬汉率先开口，声音沙哑而有力，他站起身，向鬼面伸出了一只布满老茧的手，“卡迪安第92步兵军团团长。”
“卡迪安啊，幸会幸会！你们的传说可是响彻整个银河，我早就想亲眼见识一下了，”鬼面热情地迎上前，紧紧握住对方的手，“我叫鬼面，佩迪提亚第3军团的。”
说完，鬼面转头看向那个沉默不语的面具男：“这位……想必就是克里格第72步兵军团的团长了吧？”
“724357。”对方的声音透过面具传来，沉闷而简短，惜字如金。
“很好，又来一个面具怪人。”怀特低声嘟哝了一句，然后清了清嗓子，正色道，“好了，既然人都到齐了。对于我们三方联合执行的清洗活动，两位有什么意见吗？”
“等等，”鬼面却突然打岔，他伸手指了指房间的角落，“你们难道不打算解释一下，地上这两位是谁吗？”
顺着他手指的方向看去，才发现地上还捆着两个人。其中一个是人类，尽管脸上竭力维持镇定，但眼神深处的恐慌却掩盖不住，他身上穿着的华贵丝绸此刻已是肮脏不堪。而另一个则是蓝色皮肤的异形，一个钛星人，他只是沉默地跪坐在那里，神情异常平静。
“哦，他啊，”怀特不屑地瞥了一眼那个华服男子，“这个星球的总督。看到帝国舰队来了之后，吓得魂飞魄散，连夜把这个钛星外交官抓了，跑来向我们请罪。”
“呵呵，”鬼面发出了两声意味不明的轻笑，“这蠢货，真是蠢得有点极品了。”
“是啊。”怀特深有同感地附和道。
听到两人的对话，那个总督的脸上瞬间涨起了一丝怒意：“就算我真的有罪，你们也不能这样侮辱一个血脉高贵的……”
他的话还没说完，一声清脆的枪响便在密闭的房间内炸开。
鬼面不知何时已经拔出了他的大口径实弹手枪，枪口还冒着一缕青烟。而被他瞄准的总督，脖子以上的部分已经消失不见，化作一团红白相间的物质喷溅在后方的墙壁上。无头的尸体晃了晃，重重地向前扑倒在地，双腿还在神经反射下抽搐着。
鬼面慢条斯理地收起手枪，仿佛只是做了一件微不足道的小事，他环顾四周，问道：“刚刚我们说到哪儿了？”
“怎么清洗这里。”怀特平静地说道，他的表情没有丝毫变化，就好像刚才那声枪响，真的只是鬼面放了个屁一样。
“哦，对，”鬼面一拍脑门，想了起来，“这的确是个难题啊。战争议会什么细节都没说，就光丢给我们一个清洗任务就完了。”
“其实也不算难题，只要我们自己界定好标准和范围，然后自主行动就行。”怀特说道，语气中透着老兵的务实，“这样看反而是好事，至少没有那些高高在上的老爷们胡乱指挥我们。”
“既然这样的话，那主要清洗范围就划定在上巢区吧，”鬼面提议道，“毕竟中巢的工人一天要工作十六个小时，下巢的天天在垃圾堆里捡吃的，底巢的就更不用说了……要说他们有闲心和资源去跟异形搞什么外交和商业活动，简直是胡扯。”
怀特思考了片刻，点了点头：“你说的有道理。但为了维持必要的稳定，对中下巢进行部分清洗还是有必要的。至少，要从每个巢都区域分别处死一万人，以儆效尤。”
“呵呵，也行。”鬼面对这种冷酷的计算表示赞同，“至于标准嘛，我想想……”
鬼面在房间里踱了几步，双手背在身后：“一时半会儿还真想不出来啊……”
“要不就按以前的惯例……”怀特刚要开口，一阵低沉的引擎轰鸣声突然从外面由远及近地响起。
鬼面下意识地抬头望向窗外，打断了怀特的话：“那是什么？”
怀特也看了一眼：“金牛座全地形突击车，风暴忠嗣军的玩意儿，我们这些大头兵可没这种好东西。”
“那标准不就有了么！”鬼面突然高兴地一拍手。
“呃……”怀特显然没跟上他的思路，“能详细解释一下吗？”
鬼面在面罩下的脸露出一个灿烂的笑容，指着窗外那辆飞驰而过的突击车说道：“身高比金牛车轮子高的全部枪毙！”
此话一出，房间里瞬间陷入了一片死寂。不仅怀特的脸色微微一变，就连一直低着头沉默不语的那个水氏族外交官，都诧异地抬起了头。至于724357，他依然隐藏在面具之后，看不出反应。
“这标准……是不是太低了点？”怀特迟疑地劝阻道，“而且，身高和与异形勾结，这之间似乎并没有什么必然的联系吧？”
“为什么没有？”鬼面立刻反问道，他的声音陡然拔高，“一个长得比金牛座突击车轮子还高的人类，显然已经拥有了正常的思维和逻辑能力，能够明辨是非！既然他们生活在这里，却没有奋起反抗异形的影响，那就是一种背叛！”
他猛地一挥手，声色俱厉地喝道：“这种在帝皇与异形之间摇摆不定的蛇鼠两端之辈，这些机会主义者，必须全部枪毙！”
这句名言吼出，鬼面感觉自己心情都舒畅了不少。至于另外两人……
“这种大屠杀……是否有点不甚光彩。”怀特有些皱眉。他身旁的724357，则依旧保持沉默。
“那你们就看好了！这点小事，全交给我们赴死者就行！”鬼面得意洋洋地说道。
他转身大步跨出会议室的门，站在走廊上，深吸一口气，对着外面集结的部队高呼一声：“弟兄们！”
他自带的扩音器将他的声音忠实无误地传达到了广场上每个人的耳中。本来还在各忙各的玩家们都下意识地转头看向了他，甚至还有不少其他军团的士兵也投来了好奇的目光。
“整个上巢区，都是投靠了异形的罪人、不忠者！”鬼面言简意赅地宣布，“标准很简单！比那边风暴兵的金牛车轮子高的，全都可以枪毙！现在，去翻箱倒柜地找好东西吧！能找到什么，可就全看你们的运气和勤劳了！”
短暂的沉默后，玩家阵营中爆发出山呼海啸般的欢呼。
“芜湖！这破游戏终于有搜刮环节了！”
“头儿牛逼啊！这理由我给满分！”
“佩迪提亚万岁！”
而另一边，其他星界军团的士兵们，卡迪安的老兵和忠嗣军的精英，依旧在办自己的事。克里格的士兵们依旧戴着面具看不出表情。
但显然，在这些友军的心里，整出这么个狠活的赴死者军团，其形象正在朝着“像卡塔昌佬一样想毙谁就毙谁”的方向急速滑落。
第140章 清洗环节
在上巢区那如同迷宫般错综复杂的街道上，一队赴死者军团的玩家正大步流星地前进。他们的脚步声沉闷而有节奏，与周围死寂的奢华形成了鲜明的对比。他们的目标是前方不远处的一栋宏伟庄园。
那栋建筑的大门与其说是门，不如说是一面小型的城墙。由精金混合塑钢铸造而成，上面雕刻着繁复的家族纹章和象征财富的浮雕。在正午的阳光下，那镀金的纹饰闪烁着刺眼的光芒，无声地宣告着主人的权势与地位。大门紧闭，坚固而又牢固，显然没有为这些不速之客打开的意思。
当然，玩家们也没有丝毫叫门的意思。
重武器手将自动炮的支架稳稳地固定在地上。伴随着一阵令人牙酸的机括声，下一秒，震耳欲聋的轰鸣声撕裂了上巢区的宁静。高爆弹头狠狠地轰击在华丽的大门上。
第一次撞击，大门剧烈震颤，镀金的纹饰瞬间剥落。紧接着，是第二次、第三次……炮弹将那片坚固的合金打得如同被巨兽啃噬过一般，扭曲、变形、迸裂。最终，在一声不堪重负的巨响中，整扇大门被炸得四分五裂，无数金属碎片混合着石屑向庄园内呼啸而去。
烟尘尚未散尽，玩家们便毫不犹豫地发起了突击。他们端着激光枪和自动枪，如同潮水般涌入缺口，并锁定了视野内一切带着白色轮廓标记的生命。
“接触！十二点钟方向，阳台！”