又譬如，他此刻正在身上穿着的这件东西。
赫伯特走进自己的密室，随着他心念一动，覆盖在他动力甲外层的黑色罩袍开始发生变化。那并非布料，而是一种如同活物般的柔性材料。细密的灵能纹路在表面一闪而过，发出微不可闻的嗡鸣。整件“衣服”的线条流畅而优雅，完全不似帝国那般粗犷厚重，反而带有明显的、属于灵族的纤细与诡异美感。
这是一件由灵能驱动的潜行服。随着赫伯特将自己的灵能注入其中，周围的光线仿佛被一层无形的薄纱扭曲、吞噬。他的身形开始变得模糊、透明，最终彻底融入了背景的阴影之中，仿佛从未存在过一样。
在其他人的眼中，审判官赫伯特·赫尔南波徳很快就又从自己的房间内走了出来。他的身影笼罩在阴影中，显得有些僵硬。他用一种冰冷而不耐烦的语气，对一名正在搬运箱子的仆从发出了几句简短的呵斥，内容无非是嫌对方动作太慢。那名仆从立刻噤若寒蝉，手上的动作都加快了几分。
而真正的赫伯特，早已如同一个幽灵般悄然走出了这栋临时住处。他的身形在灵族潜行服的遮蔽下，化作一道与环境融为一体的、几乎无法被肉眼察觉的扭曲光影。他迅速而精准地朝着自己的目的地——殉道者战团的临时驻地——移动。
行动比预想中还要顺利。
那两名星际战士的住处是一栋被清理出来的、相对完好的塔楼，除了几个在走廊里执行着固定清洁程序的机仆之外，几乎空无一人。赫伯特轻而易举地潜入了进去，他对此倒没觉得有任何不对。星际战士，帝皇的天使，他们本身就是最强大的武器，根本不需要凡人警卫的保护。在大多数时候，警卫这种东西，不过是体现身份与地位的象征罢了。
赫伯特迅速在房间内探查了一遍。依照他多年来追猎异端的丰富经验，以及动力甲头盔中内置的多频谱探测器，他没有发现任何可能存在的机关或秘密空间。空气中弥漫着圣油与金属的气味，他本人也没有感知到任何灵能的残响。
“他们在大庭广众之下肆无忌惮地展示自己的力量，显然是不怕暴露。那么，房间里没有藏匿任何东西也算意料之中。”赫伯特在寂静的房间中无声地思索着，视线扫过室内简朴的陈设，“既然不是藏着，那就是光明正大地放在外面了。”
他的目光重新审视着这个朴素的房间，很快，在一个不起眼的金属抽屉里，他找到了两本笔记。封面是朴实无华的黑色合成皮，没有任何标记。
他果断地翻开其中一本。纸页上写满了秩序井然的符号，每一个符号都由精准的直线和弧线构成，规律有序，充满了某种几何学上的美感。如果这不是某种他无法破解的复杂密码，那就是一种他从未见过的文字。
赫伯特心知自己找到了。他几乎可以断定，这大概率是一种文字。用密码来写日常笔记纯粹是脱裤子放屁，只有那些青春期的无知小屁孩才干得出来。他很清楚，真正重要的核心秘密，绝不会付诸笔墨，那两位星际战士肯定将其牢牢记在了自己的脑子里。
不过，就算这只是他们的日志或随笔，对于赫伯特来说，也绝对值了。这里面，一定存在着极具价值的信息。
他启动了动力甲自带的高清图像捕捉功能，无声的闪光中，一页页的符号被完整地记录了下来。出于审判官特有的谨慎，为了防止这种未知的文字或者笔记本身附带有某种干扰电子机械的异端功能，他还额外花了两分钟，将这些方块般的符号以惊人的记忆力，全部复刻在了自己的脑海里。
“该撤离了。”
赫伯特迅速将一切复原，把两本笔记分毫不差地放回原位，关上抽屉。也许这个空旷的房间中还存在着其他一些有价值的线索，但继续搜寻下去，暴露的风险会随着时间的推移呈倍数增长。那样的代价，他无法承担。
第135章 为了帝皇
另一边的指挥所，赫伯特离开之后，阮文博重新坐回指挥席位，指尖在冰冷的金属桌面上轻轻敲击，脑海中还在回味着审判官那番关于军务部的言论。
他才刚理清一些头绪，一名副官便走了进来，立正敬礼。
“团长阁下，沃尔特政委请求与您会面。”
“沃尔特政委？”阮文博的思绪被打断，他有些疑惑地重复了一遍这个名字。
他当然记得对方。那位在战争初期与他并肩作战、始终恪尽职守的星界军政委，其严肃的面孔给他留下了深刻的印象。只是，在这个时候，他为什么要来见自己？
自从赴死者军团如一股洪流般崛起，并接管了佩迪提亚绝大部分的军事行动后，原本的星界军与行星防卫军就陷入了一个非常尴尬的境地。
他们与赴死者军团分属两个截然不同的指挥体系，更重要的是，赴死者军团的玩家们并不太希望让这些NPC上主战场——在他们看来，那是来抢他们人头的。
因此，阮文博在全面掌权后，经过一番思索，便将这些编制尚存的部队安排去执行巢都的日常巡逻，以及部分重要地区的安保工作。在过去，这种枯燥乏味的任务，通常都是由一些休闲玩家为了混功勋而领取的。
那些玩家玩这款游戏，主要是为了享受那1:10的思维加速，因此巡逻时并不上心，发现敌人的唯一方法，基本就是在遭遇突袭阵亡之后，于复活点向上级汇报。
如今，有了这些训练有素的NPC士兵来承担这部分工作，至少能让那些不开枪的、潜伏的敌人被发现的概率大上一些。
那么，沃尔特政委忽然到访，难道是巢都内部又有什么残党要搞大事了？
阮文博的思绪百转千回，但很快又否定了这个猜测。如今佩迪提亚大局已定，那些不成气候的家伙，又能掀起什么大风大浪？
“让他进来吧。”他最终对副官说道。
片刻之后，指挥所的门被推开。沃尔特政委迈着沉稳而有力的步伐走了进来，他身姿笔挺，一身黑色的政委制服熨烫得没有一丝褶皱，鲜红的绶带在胸前格外醒目。
阮文博起身相迎，两人互敬了一个标准的天鹰礼。
“请坐，政委。”阮文博示意道。
沃尔特没有客套，他拉开椅子坐下，但腰背依旧挺得笔直，仿佛随时准备跃起投入战斗。他的目光锐利，紧紧盯着阮文博，开门见山地说道：“总督大人，我也不废话了。我希望能重上战场。”
面对沃尔特政委那不容置疑的眼神，阮文博连忙摆了摆手，语气也随之放缓，试图消解掉空气中那份过于严肃的氛围。
“政委，不需要用敬词，听着怪不习惯的。就像以前一样，叫我的名字就行了。”
阮文博的目光扫过这间宽敞的指挥所，全息星图投下的幽蓝光芒在沃尔特坚毅的脸庞上流转。他迟疑了一下，接着说道：“至于你重上战场的事，我倒是不反对。毕竟现在我们重新与帝国取得了联系，肯定是得再次对其他世界的异形和异端展开征战的。”
这番话的言下之意非常明显：之前那种因为赴死者军团担心你们这些NPC抢人头，所以可以排挤、不让你们上主战场的事情，不会再发生了。帝国之外的敌人无穷无尽，市场完全是一片蓝海，供大于求。
“但是，”阮文博话锋一转，提出了一个现实的问题，“佩迪提亚原本的星界军……现在不剩多少人了吧？恕我直言，赴死者军团不可能欢迎您直接过去担任高级军官，可如果您的麾下部队人数不足……”
“我明白。”沃尔特的回答没有丝毫犹豫，他的腰背依旧挺得笔直，仿佛与身下的椅子融为一体的雕塑，他坚定地说道，“所以我希望您能给我征兵的权力，允许我以现在幸存的佩迪提亚星界军为骨干，训练一支新的部队，重新踏上战场。”
“为什么……一定要重新上战场呢？”阮文博这次是真的有些费解了，“现在佩迪提亚已经安稳下来了，血税也不是交不上。在巢都内巡逻，维持秩序，这也不算是无所事事吧？”
“我知道您为了照顾我们的尊严，为了让我们觉得自己不是被养着的废物，才专门给我们安排了这些重要的工作。”沃尔特的声音低沉而有力，他的声音中有着诚恳，但更多的，是一种无法动摇的执着，“对此，我很感激。但是也请您理解，在战场上为神皇献身，是我们的宿命。”
阮文博沉默了。
指挥所内只剩下仪器运作的轻微嗡鸣声。他看着眼前的政委，看着他那张饱经风霜却依然坚毅的脸，忽然间理解了什么。对于沃尔特这样的人来说，和平时期的安逸，或许比最残酷的战场还要令人煎熬。战斗，牺牲，为帝皇流尽最后一滴血，那不是一份工作，而是他们存在的全部意义。
良久，阮文博长长地舒了一口气，那口气仿佛带走了他最后的一丝不解。他最终点了点头，郑重地承诺道：“好吧，你放心去做就是了。我不会在后勤方面卡你。”
“感谢您的理解。”沃尔特猛地起身，动作干净利落，再次向他行了一个无可挑剔的天鹰礼，金属靴跟在地板上发出一声清脆的磕碰声。
“万分抱歉，”他最后说道，声音中带着一种近乎狂热的虔诚，仿佛在忏悔，又像是在宣誓，“我实在无法想象一个没有战争的世界。我必须为神皇而死。”
他顿了顿，说道：
“为了帝皇！”
阮文博也缓缓站起身，他凝视着沃尔特眼中那不掺丝毫杂质的狂热与忠诚，胸中涌起一股前所未有的情绪。他郑重地举起手，回敬了一个同样标准的天鹰礼，声音低沉而肃穆：
“为了帝皇。”
这是阮文博进入这款游戏以来，说得最认真，也最发自内心的一次。
第136章 佩迪提亚第三赴死者军团
沉重的金属跳板在鬼面的战术靴下发出“哐当”一声巨响，仿佛一声宣告，将他与身后那拥挤、喧嚣的集结点彻底分割开来。一股混杂着机油、臭氧与无数人汗液的独特气味扑面而来，非但没有让他感到不适，反而让他精神为之一振。
“团长阁下，请这边走。”一名身穿灰色制服、神情肃穆的船员早已在舷梯口等候，他微微躬身，做了一个引路的手势。
鬼面点了点头，全覆式头盔下的嘴角抑制不住地向上扬起，跟随着船员的脚步，踏入了这艘庞然大物的内部。他的目光中闪烁着孩童般的好奇与狂热，兴致勃勃地打量着周围的一切。
冰冷的钢铁穹顶高悬于顶，上面布满了粗大的管道与缆线，如同一头巨兽的肋骨与筋络。墙壁上每隔一段距离就有一枚散发着昏黄光芒的照明符文，将狭长而深邃的通道照得光影斑驳。靴底敲击甲板的回响、远处引擎的低沉轰鸣，以及从各个舱室中隐隐传来的、汇聚成潮水般的嗡嗡人声，共同谱写成一曲钢铁与战争的交响乐。
此刻，这艘运兵船上，正搭载着整整十万名像他一样的玩家。
可别觉得这个数字很多。在比特彻底放开限制，进行全球公测之后，这款游戏，其玩家活跃数量一度突破了“亿”这个恐怖的单位。
然而，这个世界过于真实的残酷很快就给了所有人一记响亮的耳光。那糟糕的空气质量，以及血肉横飞、死亡如影随形的恐怖战场，在最初的新鲜感褪去后，迅速劝退了数以千万计的正常人。
但同样，也有各种各样的人因为各种各样的原因留了下来。有人是为了那高达1:10的思维加速；有人是为了亲手触摸那些冰冷、致命的枪械，感受后坐力和杀戮带来的原始快感；还有人，是为了摆脱现实中孱弱、残缺的躯体，在这里获得一副强健有力的身躯……当然，这其中也不乏怀抱着其他更深层心思的玩家，不过因为不属于大部分玩家群体，这里不作赘述。
在一名正常指挥官眼中，十万名凡人级别的军队或许太少了。在动辄以“千万”为单位计算伤亡的启示录级别战争中，这点兵力估计连半个小时都撑不下去，就会被彻底拼光。
然而，在鬼面这位思路清奇的精神病患者看来，这笔账完全不是这么算的。他觉得这十万人要是只打打小仗，那确实不算什么，可越是打大仗，他就越牛逼。
因为玩家死了能复活！
打一场烈度不高的小仗，平均下来每人一天也就死个两三回，这样算下来，一天的“兵力消耗”不过是二三十万人次。可要是打一场启示录级别的大仗，惨烈到三十分钟就得死一次，那一天二十四小时下来，他手底下可就是四百八十万大军了有没有？这说出去，可倍有面子！
至于之前还是个小小班长的鬼面，是如何在短时间内拉出这十万人队伍的……说来也颇具传奇色彩。
公测开启之初，那人山人海、堪比罐头沙丁鱼的混乱场面，让鬼面本就不太正常的脑子一热。他随便找了个高地，对着下方黑压压的人群，以一句石破天惊的“你们想要一场全面战争吗？！”为开头，进行了一场激动人心的即兴演讲。
然后，台下那十万名同样渴望刺激的玩家，也跟着脑子一热，就这么稀里糊涂地跟他干了。
所以，现在的情况就是这样。鬼面，作为新生的佩迪提亚第三赴死者军团的团长，正在一名船员的引路下，穿过层层叠叠的钢铁通道，前往属于他的指挥中枢——舰桥。
引路的船员在一扇厚重的、印着双头天鹰徽记的装甲闸门前停下了脚步。随着他输入权限，闸门在一阵低沉的液压嘶鸣声中向两侧滑开，一股与通道内截然不同的、混杂着静电与过滤空气的凉意扑面而来。
鬼面一步跨入，眼前的景象豁然开朗。
这里是一个宛如洞窟般宏伟的指挥中心。高耸的哥特式穹顶之下，无数闪烁着幽绿光芒的数据屏幕与指示灯汇成一片信息的星海。身穿深红长袍的技术神甫们正低声吟诵着祷文，安抚着那些与控制台融为一体、血肉与黄铜交织的伺服颅骨。空气中弥漫着一股浓郁的熏香与机器的嗡鸣，营造出一种庄严而压抑的氛围。
然而，在这肃穆的氛围中，一个突兀的动作打破了宁静。
“唰——”
伴随着一阵整齐划一的甲胄摩擦声，舰桥内所有还能够自由活动的人员，无论是掌舵的舵手，还是正在解读星图的导航员，甚至是那位站在舰桥中央、面容如同花岗岩般饱经风霜的舰长，都在同一时刻猛地转身，面向鬼面，右拳紧握，双臂交叉在胸前，拇指交叠，行了一个标准无比的天鹰礼。
鬼面眉头一挑，眼中闪过一丝讶异。他没想到这群看起来比他还“专业”的NPC会给他这么大的面子。不过他反应也快，立刻有样学样，同样举起双臂，回了一个略显随意的天鹰礼。
“长官，”为首的舰长放下手臂，他那经过声带改造的嗓音低沉而沙哑，仿佛金属在摩擦，“我是本舰舰长……”
“你好，叫我鬼面就行了，”鬼面自动忽略了那个听起来就很长很麻烦的名字。他环视了一圈舰桥，目光最终落回舰长身上，直截了当地问道，“所以，这里级别最高的是我？”
他做出这个推测的逻辑很简单，在帝国这个等级森严的体系里，级别比他高的大概率不会先对他敬一个如此正式的天鹰礼。
“呃……是的，长官。”舰长的回答中带着一丝不易察觉的迟疑，显然是对鬼面这种不按常理出牌的风格有些猝不及备，但这也证明了鬼面的推测是正确的。
“那这就奇了，”鬼面摸了摸下巴，饶有兴致地说道，“军务部呢？他们不管我们？没给个任务简报，或者指定个目的地什么的？”
“理论上来讲，这的确是军务部的事。”舰长用一种公事公办的口吻回应道，“但如果真的按照理论来，那我们在这轨道上等到舰体生锈、老死在岗位上，恐怕也不会有任何一位军务部的官员带着盖了章的羊皮纸来传达命令。”
“OKOK，我懂了，官僚主义害死人啊。”鬼面发出一声了然的轻笑，他大步流星地走向舰桥中央那个巨大的沉思者阵列，那里正投射着一幅广阔的、缓缓旋转的三维全息星图。无数星点在黑暗中闪烁，织成一张浩瀚的宇宙之网。
“也就是说，去哪儿，我来挑是吧……那就让我看看。”
他的目光在星图上飞速扫过，自动过滤掉了那些看起来和平安宁的绿色区域和稳定航线的蓝色光带。毫不意外地，他的视线直接被星图一角那个不断闪烁着刺眼红光的区域给牢牢锁定了。
那片区域被标记了数个交叉的骷髅头警告标志，周围的数据流都呈现出一种混乱的、代表着极端危险的深红色。它看起来就是整张星图上最大、最红、最危险的那个点。
“啪！”
鬼面毫不犹豫地伸出手，一巴掌直接拍在了那片血红色的全息投影上，光影一阵剧烈的晃动。
“就这儿了，”他咧嘴一笑，“泽西星区！”
第137章 古怪的物资清单
在鬼面下达命令之后，整艘运兵船仿佛一头从沉睡中苏醒的巨兽，开始发出低沉的咆哮。舰桥内的灯光转为不详的暗红色，刺耳的警报声响彻每一个角落。厚重的虚空盾发生器开始充能，在船体周围泛起一层肉眼几乎无法察觉的能量涟漪。
最核心的导航者圣所，那扇凡人绝不可窥探的厚重铅门早已紧闭。在凡人无法感知的维度，一位额头上睁着第三只眼的导航者，正以他那变异的心智凝视着亚空间那疯狂、混乱、由纯粹情感与噩梦构成的海洋。他就像一位经验丰富的船长，驾驶着一叶扁舟，在永恒的、尖啸的风暴中寻找着那唯一一条通往现实的航路。
舰体开始剧烈地、毫无规律地颤抖，仿佛随时都会被无形的大手撕成碎片。透过装甲舷窗向外望去，现实宇宙的星辰早已消失不见，取而代之的是一片由血色、紫色与靛蓝色交织而成的、不断翻涌沸腾的光之漩涡。无声的嘶吼似乎能穿透舰体，直抵每个人的灵魂深处。
不知过了多久，或许是几天，或许只是一瞬间。
伴随着一声仿佛撕裂现实的刺耳尖啸，整艘运兵船猛地一震，那令人作呕的、非欧几里得式的颠簸感戛然而止。舰桥内的灯光恢复了正常的白昼模式，警报声也随之停歇。
他们出来了。
透过巨大的瞭望窗，可以看到一片寂静而深邃的宇宙。这里是现实宇宙的曼德维尔点，亚空间航行理论上的安全出口。遥远的星辰如同洒在黑色天鹅绒上的钻石，冰冷而美丽。
当然，这里并不是泽西星区。毕竟，那些地区早已不在帝国手中。说到底只是一艘几乎没有任何火力的运输舰，若是在没有护航的情况下胡乱冲进去，纯粹就是给异形的舰队当活靶子打着玩。
刚从亚空间里跳出来就被人打爆，然后全员遣返回佩迪提亚复活，任谁的心态都会瞬间爆炸。所以，按照最稳妥的方案，他们老老实实地来到了帝国舰队的指定集结点。
“立刻尝试进行通讯申请。”鬼面看着星图上那个代表着友军舰队的绿色标识，毫不迟疑地下令。
“是，团长阁下。”通讯官立刻开始操作，一阵阵夹杂着杂音的二进制祷文被发送至虚空之中。
通讯请求几乎是立刻就被通过了。一个经过处理的、听不出任何感情的电子音从扩音器中传来：
“这里是‘达姆拉斯之耀’号，隶属帝国海军第72特遣舰队。请表明你们的身份，以及抵达此坐标的目的。”
鬼面清了清嗓子，对着通讯器，用清晰的声音回答道：“我们是来自佩迪提亚的增援部队，佩迪提亚第三赴死者军团。你们是在准备战争对吧？我们是来加入的。”
对方的频道里传来一阵轻微的骚动。片刻后，那个声音再次响起，这次多了一丝真人般的语气：“收到，佩迪提亚第三赴死者军团。请在当前坐标保持静默，我立刻向我的上级汇报。”