宋颖芝并未轻易放弃，只是明眸深处，闪过一丝极难察觉的黯然。
她又何尝不知内馆与外馆的天壤之别？
可问题是，她宋家只是内城新晋崛起的小家族，根基尚浅，远远比不得吴家那些老牌地头蛇。
即便她父亲宋彻，今日也是以官身进入内馆，而非以宋家家主的身份。
宋家若不能更进一步，便永远矮人一头。
即便她有心去争，那些内馆真正出色的弟子，眼界也只会盯着更高、更粗的枝头。
若非如此，她又何至于放下身段，亲自前来相看一名外馆银字牌？
“林奉孝！劲破五层石皮，评，甲上！”
远处，记录弟子忽地拔高声音，现场几乎所有目光，都纷纷聚焦了过去。
“小姐！甲上！今儿的头一个！”
月儿眼睛一亮，激动地抬手指了过去，随即又撇撇嘴，压低声音道。
“瞧着瘦瘦的，眉眼倒有些好看……可惜，是个铜字牌，不是表少爷说的小郎君。”
“……铜字牌才更见真章。”
宋颖芝不由地坐直了些，明眸旋即望去。
“铜字牌都是家境极差的，连束脩都交不起，更无多余资源堆填武道，若非上等的根骨、悟性、毅力，绝走不到这一步。”
“哇……那确实好厉害！”
月儿眼珠眨巴着，小脸上渐渐溢出崇拜之色。
宋颖芝眸光微动，开始认真关注起这名叫做林奉孝的青年。
又过了一阵，轮到林奉孝考较耐力。
只见他走到场中那方最大的青黑色石墩前，略作调息后，深吸一口气，腰胯下沉，双手稳稳扣住石墩底部的凹槽。
双臂肌肉缓缓绷紧，周身血气催调至极限，将那石墩一寸寸从地面提起，直至高举过顶。
寻常二炷血气武者，能举重物的极限，大约在六百斤上下。
而此刻，他举起的这方石墩，重达八百斤。
石墩悬停的瞬间，他整个人仿佛化作一尊雕像，不动分毫。
唯有额角、脖颈和手臂上暴起的青筋，以及不断颤动的牙关，透露出他正承受着何等巨大的重压。
“轰——！”
很快他便已力竭，石墩重重砸落在地，发出一声巨响，地面都为之震颤。
“林奉孝！举八百斤，耐六息，评，甲上！”
记录弟子的声音再次传来，比先前更洪亮，也更多了几分郑重。
现场一时哗然，几乎所有目光全都集中在了林奉孝身上。
那一双双灼灼如火的眼睛里，充满了惊讶、赞叹、盘算，以及毫不掩饰的招揽之意。
“小姐！两门甲上了！”
月儿激动地抿紧了嘴唇，一双小手无意识地攥紧了裙角。
第73章 出手
“我看到了。”
宋颖芝点了点头，眸底难得地掠过一抹欣赏。
“虽未见着表哥说的那个陈成，但能发现这样一位人才，倒也不虚此行，回头找表哥说说，由我宋家来资助此人！”
另一边沈家的凉棚下。
沈崇年几乎要站起身来，脸上又是激动又是不甘，连连低叹。
“真是个不可多得的人才，可惜了……可惜了啊……若我三房尚在内城，这等人才，无论如何也要争取到麾下！”
“爹，不管怎样也得争上一争！”
沈兴国同样心有不甘。
“我愿出到月俸五两，再加每月定量的益血散补助……即便不成，也得叫他知道我沈家三房的诚意！”
“五妹。”
一旁，沈兴文似笑非笑地揶揄道。
“你那位每月拿七两现银的大供奉，比之眼前这位两门甲上的铜字牌如何？”
“这……”
沈宓被问得一怔，定了定神，认真道。
“我这几日都没见着陈供奉，实在不知他准备得如何，但我相信，他的考较成绩必定不差……”
“不提此人了，扫兴！”
沈崇年肃然道。
“小五，待会儿你也去试试，看能否招揽眼前这位双甲上。”
“至于那个叫陈成的小子，让他另谋高就去！你的那点家底，又不是大风刮来的，我绝不能眼睁睁看你越陷越深！”
“……大伯，这怎么行？”
沈宓心头一紧，急忙想分辩。
“就这么定了！”
沈崇年根本不容她多说，手掌重重拍在座椅扶手上。
“这是我以三房执事族老身份，给你下的命令！此事，不必再议！”
远端。
林奉孝默默退到休息区域，立刻便被大量弟子围上来道喜恭贺，就连东、西外城的两位下院教习，也亲自过来祝贺。
“林师弟，再加把劲就是三门甲上！你的好前程，真要来了！”
“恭喜林师兄，以后发财了，可别忘了咱这些一起吃苦受罪的白字牌哥们啊！”
“林师弟，恭喜啊，有空来东外城，咱们好好聚一聚！”
“多谢各位。”
林奉孝一一回应，眸底深处却藏着冷淡与疏离。
只有不经意瞥向内馆时，他的眼神才会抑制不住地泛起光彩。
他心中始终记得，并且始终笃定。
自己能有今日，完完全全仰赖于另外一个人。
此刻眼前这些笑脸再怎么热烈灿烂，言语再怎么诚恳动听，也永远及不上那份隐于无声处的，实实在在的再造之恩！
……
内馆这边，另有一扇通往主街的侧门，随着最后一位贵客由龙山上院的师傅亲自陪同着，不紧不慢地踏入，内馆考较才算真正要开始。
但在这之前，叶阳连同那些先来的贵客，都纷纷从座位上起身，迎上前去与那位最后抵达的白衣青年见礼寒暄，态度极为客气。
“三师姐，那位是？”
肖义眼中透着一抹探究与盘算，压低声音询问站在身边的叶绮罗。
“……我也不认得。”
叶绮罗轻轻摇了摇头，低声道。
“不过，能让上院曹师亲自陪同前来，不是内城大族的贵人，就是手握实权的内城高官。”
“啧，瞧着年纪不大，这份尊荣却不一般。”
肖义直直看着那在主位落座、被众星拱月般围绕的白衣青年，眸底明显亮了几分，想要攀附的心思，全写在脸上。
坐在白衣青年左手边的老者，正是龙山上院的教习师傅之一，曹淼。
其余十来位贵客，依次与那白衣青年见礼寒暄后，这才纷纷坐回院子四周的太师椅上。
其中，内城吴家那位颈间围着墨色貂皮的大小姐吴紫妤，所坐的位置离主位最近，地位自然要比别的贵客略高一筹。
相比起来，身着青色缇骑官袍服的宋彻，座次却很靠后，近乎末流，似他这般的‘贵客’，肖义连多看一眼也无。
而在稍远一点的位置，陈成正默默观察着每一位贵客。
庄妆站在他身边，适时用极低的声音向他简单介绍。
陈成神色始终平静无波，对这些人的身份高低，并无明显倾向，也全然没有如肖义那般迫切渴望攀附高枝的心思。
归根结底，陈成有竖目印记在手，心态终究与常人不同。
于他而言，稳妥永远是第一要务。
不够稳妥的高枝，越高，贸贸然攀上去，便越有可能摔得粉身碎骨。
谋而后动，总不会错。
叶阳回到内馆中央，朗声说了几句场面话，旋即将目光转向场边肃立的七名内馆弟子。
大师兄楚孟，二师兄朱鸣远，三师姐叶绮罗，四师兄曹兆，六师姐庄妆，老七肖义，以及老八陈成。
“照老规矩，考较先由三炷血气的弟子开始……肖义，陈成，你二人谁先？”
“弟子先来！”
肖义抢着开口，声音洪亮，透着股按捺不住的表现欲。
陈成却是声色未动，无所谓先后。
还没等叶阳首肯，肖义已走上前去，背脊挺得笔直，目光灼灼地扫过上位贵客，尤其在那白衣青年处刻意停留。
“行，那就你先。”
叶阳眸底闪过一丝极难察觉的不悦，抬手指了指立在场地一侧，裹着十数层泛有淡淡金属光泽牛皮的木桩，说道。
“这上面裹的是‘铁皮’，制法与用料远比外馆的‘石皮’高级，韧性与硬度，更胜三倍左右！”
“内馆明劲考较，以击穿‘铁皮’层数为评判标准，往年最好的成绩，是一击破三层‘铁皮’，也即九层‘石皮’。”
叶阳解释得十分详细，主要是为了让贵客们先弄清楚内馆考较的具体标准。
话音刚落，肖义已然在木桩前站定。
他深吸一口气，身形微微下沉，腰胯内敛，肩肘曲蓄，整个人的气势瞬间绷紧。
继而闭气沉碾，强行催谷体内三炷血气，竭尽一切可能，将所有劲力都压榨、拧合、凝实为一股蓄势待发的伏劲。
周身筋骨颤鸣不止，拳头表面的皮肤，更是隐隐透出血气充盈的暗红色。
“诧——！”