王敬轩点头。
两人不再多言，加快脚步，消失在夜色中。
……
太史令的官署，烛火通明。
他们专门负责观察气运金龙，记载金龙的状态。
太史令秦牧，是个年约五旬的中年文士，面容清癯，目光深邃。
他接替太史令数月，多次请教前太史令林修远，总算是能够上手。
每日何时涨，何时缩，涨多少，缩多少，都有详细记录。
此刻，他正站在官署院中，仰望夜空。
那条金龙，已停止了缩短。
可它的光芒，比之前黯淡了许多。
龙躯盘踞，微微起伏，仿佛在喘息。
秦牧的眉头，紧紧锁着。
片刻后，一名小吏匆匆跑来。
“大人，陛下召见。”
秦牧点了点头。
他没有多问。
转身，随那小吏而去。
……
御书房内。
皇帝依旧坐在御案后。
他的面前，放着一杯茶。
茶已凉透。
他没有喝。
只是静静地坐着，望着那杯茶，不知在想什么。
太监大伴立于一旁，垂手而立，一言不发。
片刻后，秦牧入殿。
“臣秦牧，叩见陛下。”
皇帝抬眼。
“太史令。”
他的声音平静。
“今夜金龙之变，因何地而起？”
秦牧叩首。
“回陛下，臣已查明。”
他顿了顿。
“是南离州。”
皇帝的眼神，微微一眯。
南离州。
五仙教所在之地。
今夜……
他忽然想起什么。
“大伴。”
太监大伴连忙上前。
“陛下。”
“五仙教鬼教主即位大典，是何日？”
大伴略一思索，躬身回道：
“回陛下，正是今日。”
皇帝沉默了。
他的手指，在御案上轻轻敲了敲。
咚。
咚。
咚。
那声音，在寂静的御书房内，格外清晰。
片刻后，他抬手。
“太史令，下去吧。”
秦牧叩首。
“臣告退。”
他起身，倒退着退出御书房。
御书房内，只剩皇帝与大伴两人。
皇帝的手指，依旧在敲着桌面。
那节奏，不疾不徐。
可大伴知道，这是陛下在思考。
在权衡。
在做决定。
良久。
皇帝开口。
“大伴。”
“老奴在。”
“你安排绣衣使者，将储家的人先监控起来。”
大伴微微一怔。
储家？
储子羽的家族？
他心中念头急转，面上却不动声色。
“老奴遵命。”
他躬身领命，悄然退下。
大殿之内，很是安静。
皇帝的声音，再次响起。
那声音很轻。
可轻飘飘的几个字里，蕴含着说不清的情绪。
“希望此事与你储子羽没什么关系。”
他顿了顿。
“否则，朕还要如何优待你储家？”
……
夜色深沉。
山风拂过，带起林间枝叶的沙沙声响。
玄枵的话，在夜风中飘散。
林岩的脚步，微微一顿。
“国运九十九，噬龙负长生。”
他低声重复着这句话，心中如同有惊涛骇浪在翻腾。
九十九丈国运。
噬龙。
长生。
这几个词，单独拿出来，都寻常不过。
可组合在一起，却蕴含着足以让任何人心惊的意味。
他抬头，望向北方夜空。
那里，星光稀疏。
可他知道，在那九天之上，有一条看不见的金龙。
那是大乾的国运金龙。
八十余丈。
距离九十九丈，只差十几丈。
而大乾立国，才三百余年。
若是再让它彻底收服北原，再征下南荒，之后休养生息几十年……未尝没有机会。
林岩深吸一口气，压下心中的悸动。
他望向玄枵，声音低沉：
“此话……可准？”
玄枵没有立刻回答。
他站在一块青石上，负手而立。
夜风吹动他的道袍，猎猎作响。