他看着胡千户离去的方向，沉默了许久，忽然发出一声低沉的冷笑。
“这西厂好大的架子！咱家伺候先帝的时候，你还是个卵子呢！”
“咱家倒要看看，等白莲法王踏平了西厂，你还能不能像今天这样从容。”
曹公公说着，从袖中取出一枚漆黑的令牌，那令牌上刻着东厂二字，字迹遒劲，龙飞凤舞。
“传令下去。”
“白莲法王入京当日，东厂所有人马，全部撤回。城门、街口、暗桩，一个不留，另外向白莲教透露消息，就说无生堂堂主已经死在了西厂地牢。”
黑暗中，有人低低地应了一声。
“遵命。”
紧接着，曹公公将那枚令牌收回袖中，嘴角勾起一抹阴毒的笑意。
他要让西厂独自面对白莲法王的怒火。
他要看着那年轻的小公公去死。
油灯的火苗猛地跳了一下，然后熄灭了。
整座堂屋陷入了一片彻底的黑暗。
京都城东七十里，运河码头。
夜色漆黑，河面上零星的飘着几点渔火。
一艘不起眼的乌篷船缓缓靠岸。
船头立着一个披着雪白僧袍的年轻僧人，他身材高大，面容清瘦，眉宇之间隐隐透着一股慈悲之色。
此刻赤着双足，脚踝上系着一串檀木佛珠，每走一步，佛珠便轻轻碰撞，发出细微的声响。
岸上早有一个戴斗笠的汉子等候，见了那僧人，连忙上前，单膝跪地。
“弟子刘半城，恭迎法王。”
白莲法王微微颔首，目光越过刘半城，望向远处灯火通明的京都城郭，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“这京都，倒是比之前更繁华了些，看来那妖后也不是全无建树。”
白莲教京都分坛坛主‘五友手’刘半城不敢抬头。
“法王一路舟车劳顿，弟子已在城中备好了清净的禅院，请法王移驾。”
白莲法王摆了摆手，身后船舱中鱼贯走出十余人，正是那四位护法和十二名亲传弟子。
一行人无声无息地上了岸，沿着芦苇荡中的小径，很快便消失在了夜色之中。
.....
西厂。
陈皓坐在案后，二丫头蹲在他肩头，吱吱喳喳地叫了一通。
陈皓从袖中摸出一枚朱红色的丹丸塞进它嘴里。
“辛苦了，你这一次带来的消息可是不一般，先去歇着，等之后咱家重重有赏！”
二丫头叼着丹丸，心满意足地钻回袖中。
陈皓的手指在案面上轻轻敲了三下。
不过片刻，吴涵便推门而入，躬身行礼。
“干爹。”
陈皓打量了他一眼。
吴涵今日换了一身素净的灰布长衫，与他之前见到的无生堂堂主张至道一模一样。
若非陈皓知道这是吴涵易容而来。
当真要以为站在面前的是那地牢中，死而复生的无生堂堂主。
“那法门，修得如何了？”
吴涵没有答话，只是微微阖眼，双手合十，口中低低念了一句。
“无生老母，真空家乡。”
这八个字一出口，他身上那股特殊的气息陡然浓郁了数倍。
眉心之间更是隐隐浮现出一朵若有若无的白莲虚影。
虽然只是一闪而逝，但那气息却做不得假，是实打实的白莲教核心功法到了一定火候才能外显的异象。
陈皓的瞳孔微微收缩了一下。
他在外景境界，五感与天地交合，感知能力远超寻常人想象。
却也没能从吴涵身上察觉出丝毫破绽。
“好。”
陈皓只说了一个字，便站起身，从案后绕了出来。
“你站到我面前来。”
吴涵依言上前两步。
片刻之后，陈皓停下脚步。
“若非我亲眼看着你修行这法门，单凭气息，确实认不出你了。”
吴涵眼中闪过一丝喜色。
“多谢干爹夸奖，干爹放心，儿子已经练了不下千遍。”
陈皓这才点了点头，重新坐回案后。
“白莲法王已经到了码头，人在城外，明日便会正式入城。”
吴涵目光一凛。
“东厂那边，打的是什么主意？”
“东厂之中高手太多，我这灵鼠只听到了白莲法王到来的消息，至于东厂如何谋划，并未得知”
吴涵道。
“干爹，那咱们……”
“祸水东引，然后坐山观虎斗。”
“不管谁输谁赢，对西厂都有利无害。”
吴涵点了点头，他自然知道，如若不然，也不用自己冒着危险，扮成这张至道的模样了。
过了许久，陈皓忽然放下茶盏。
“你说，白莲法王进京的第一件事，会做什么？”
吴“若我是他，必定先找张至道。无生堂主是白莲法王的左膀右臂，如今下落不明，他必然急于查明情况。”
“所以，你要赶在张至道‘出现’之前，先给他一点线索。”
陈皓说着，从袖中取出一块巴掌大的铜牌，扔了过去。
吴涵接住一看，那是一块白莲教的令牌，正面刻着一朵九瓣白莲，背面则是一个“至”字。令牌边角处有磨损的痕迹，显然不是新制的。
“这是圣女留下来的，乃是白莲教无生堂的信物。”
陈皓道。
“你拿着它，明日去城西的棺材铺，那是白莲教的一处暗哨。你以张至道的身份，让那棺材铺的掌柜传话出去，就说侥幸脱逃，受了重伤，要在此恢复伤势。”
“我们不着急找他，到时候，白莲法王自然会先一步去找你。”
吴涵眼睛一亮。
“儿子明白。”
房门合拢，陈皓却没有立即起身。
他原本的计划是以雷霆之势，将京都内的白莲教据点一举拔除。
但此刻，他却犹豫了。
白莲法王来到京都之后，与东厂一场大战，必定会将京都的水彻底被搅浑。
到时候牵一发而动全身，任何一点风吹草动都可能引发连锁反应。
若是提前动了那些白莲教的暗哨，难保不会打草惊蛇，将白莲法王的注意力挪到西厂上。
“一个外景后期的地榜宗师，就让我西厂上下数百人如临大敌，连早就定好的行动都要临时取消。”
他顿了顿，语气里带着几分自嘲。
“这地榜宗师的份量，果然非同小可。”
此等人物站在江湖巅峰，又不如蛟龙之物，没有灵智，可以依靠计谋、手段杀之。
即便他有金丝软猬甲护体，即便是他已经突破了外景境界，又有西厂数千番子的帮助。
也没有丝毫的信心，将之留下。
陈皓收回手掌，缓缓攥紧。
还不够。
自己的修为，还不够。
既然暂时不计划对白莲教动手，倒不如趁这两日空闲，把另一件事办了。
“小石头。”
他扬声唤道。
“干爹，不知道有何吩咐。”
“你去秘库，将那蛟龙背脊上剥下来的那一片逆鳞皮取来。再去药室，取头一批蒸制好的蛟血三升，要封存妥当，不可泄露了气息。”
“另外，从库房里支一千两黄金，再带三尺腹甲，备好车马，随我去一趟工部。”
......
马车里，陈皓闭目而坐。
匣中，那蛟龙逆鳞皮泛着幽幽冷光，隐隐有龙形纹路在表面流转。
旁边还有着一个密封的铜壶，壶中是三升蛟血，壶壁沁着一层薄薄的血色。
小石头坐在对面，怀中抱着一个沉甸甸的箱子，里头是千两黄金。
另一只手则护着一个包裹，里面是三尺蛟龙腹甲。
“干爹，到了。”
小石头勒住‘斑点豹’马，低声道。
陈皓睁开眼，掀开车帘。