“柳某……身无分文。”
说完这话，他的腰板都塌了几分。
方才那股子潇洒出尘的气势荡然无存。
反倒像个欠了债的落魄汉子，窘迫得恨不得找条地缝钻进去。
陈皓似乎早有预料，神色波澜不惊。
他慢条斯理地又倒了一碗酒，浅啜一口，这才不紧不慢地开口。
“柳大侠江湖混了这么多年，总不至于真的一文不名吧？”
柳无常苦笑。
“我出身贫苦，这些年来醉心修行，也没有什么金银进项，那血手判官功又颇耗钱财，柳某为了修炼血手判官功，几乎倾尽所有......”
他顿了顿，声音愈发低沉。
“如今输了比武，又身负重伤，更是雪上加霜。”
说到这里，柳无常忽然像是想起了什么。
他从怀中摸出一块巴掌大小的黑色令牌，递到陈皓面前、
“公公，这是柳某的身份令牌，虽说如今已无用处，但材质乃是千年玄铁所铸，多少也值些银两......”
话未说完，陈皓便摆了摆手。
“一块铁牌子，能值几个钱？”
柳无常闻言，脸色更加苦涩。
他深吸一口气，缓缓将令牌收回，朝陈皓深深一拜。
“公公救命大恩，柳某无以为报。日后若有机会，定当结草衔环……”
“行了。”
陈皓打断了他的话，从袖中取出一物，随手抛向柳无常。
柳无常下意识接住，低头一看，瞳孔骤然一缩。
那是一块玉佩。
温润的羊脂白玉上，雕刻着一只展翅欲飞的鹤，栩栩如生。
玉佩的背面，刻着一个“陈”字，笔锋遒劲，透着股子凌厉之意。
“这......”
柳无常抬起头，眼中满是不解。
陈皓淡淡道。
“这是咱家的贴身之物。你且收好，日后若有急难，可凭此物来寻咱家，此乃昆仑羊脂白玉所制，若是逼的急了，也可以卖出去，换些金银珠宝，渡过难关。”
柳无常握着玉佩的手微微颤抖。
他是江湖中人，自然明白这块玉佩意味着什么。
这不是简单的信物，而是一份承诺。
一份来自锦衣卫千户、尚宫监掌事，深得贵人看重的陈公公的承诺。
有此物在，只要不乱来。
便是遇上天大的麻烦，也能保他一条性命。
“公公......”
柳无常声音沙哑。
“柳某何德何能......”
“咱家说了，有此物在，便胜却宝物黄金无数。”
陈皓的语气依旧平静。
“你那令牌我收下，这医药费，就算两清了。”
柳无常怔怔地看着手中的玉佩，眼眶竟有些发红。
他这一生，为了证明自己不是蝼蚁，拼了命往上爬。
可越往上爬，越是孤独。
没有朋友，没有亲人，只有无尽的杀戮与算计。
可今日，这位素昧平生的陈公公，不仅救了他的命，还给了他这样一份厚重的信任。
“多谢公公。”
柳无常深吸一口气，郑重地将玉佩收好，再次朝陈皓深深一拜。
这一拜，拜的是救命之恩。
更是拜这份难得的信任。
“去吧。”
陈皓摆了摆手，二次催促。
柳无常点了点头，转身离去。
这一次，他的背影虽然依旧孤独，却不再如之前那般沉重。
反而多了几分轻松，几分洒脱。
唯有握着玉牌的手，却是更加的用力了。
看着他离去的背影，陈皓端起酒碗，将剩下的女儿红一饮而尽，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“江湖……”
他轻声呢喃，眼中光芒闪烁。
“什么是江湖？咱家送你入江湖，他日，这江湖便是咱家的......”
……
柳无常出了院子，一路未停，径直朝着京城外走去。
他走得不快。
半生的打打杀杀，让他早已习惯了孤独，也享受这份孤独。
不知不觉，已至京都南门。
高大的城门巍峨耸立。
门里是权力的牢笼，门外是天高地阔的江湖。
柳无常深吸一口气，正要迈步出城，身后却传来一阵急促的脚步声。
“柳大侠，请留步！”
柳无常回头望去，只见一个身着锦衣的太监正快步朝他跑来，身后还跟着两名精悍的护卫。
他认得此人，正是陈公公的干儿子，小石头。
柳无常停下脚步，微微拱手。
“原来是石公公。”
“不知石公公唤住柳某，有何要事？”
小石头回了一礼，才开口道。
“柳大侠莫要折煞小的了。小的奉干爹之命，特来为大侠送行。”
说着，他从身后护卫手中接过一个沉甸甸的包裹，双手奉上。
“干爹说，江湖路远，英雄行路，不可囊中无物。这点盘缠，还请柳大侠务必收下，莫要推辞。”
柳无常一怔，看着那包裹，眉头微蹙。
“公公的救命之恩，柳某已无以为报，岂能再受此厚赠。”
“柳大侠此言差矣。”
小石头一脸正色。
“干爹说了，他赠您的玉佩，是情义。而这黄金，是规矩。行走江湖，没钱寸步难行，总不能让您这般英雄，为了几两碎银去折腰！”
一番话说得滴水不漏，柳无常沉默半晌，终是伸手接过了包裹。
打开一看，里面竟然是金灿灿的黄金，入手极沉，不下百两。
“多谢公公厚爱。”
柳无常的声音有些沙哑。
“此恩，柳某记下了。”
小石头见他收下，脸上露出笑容。
“干爹说，江湖再见。柳大侠，保重！”
说完，他再次行了一礼，便带着人转身离去，干脆利落。
柳无常提着沉甸甸的黄金，站在城门口，望着小石头远去的背影，久久无言。
他原以为自己与那位陈公公的交集，到此便已结束。
却不想，这仅仅只是个开始。
……
出城百里，官道旁有一座长亭。
柳无常走了百里，纵然是修行众人，也感觉身体乏累，正准备在此歇脚。
可刚走进长亭，便见一名身着东厂百户服饰的汉子。
牵着一匹神骏非凡的乌骓马，早已在此等候。
那马通体乌黑，油光发亮，四蹄如雪，神采奕奕，一看便知是日行千里的宝马。
见到柳无常，那百户立刻迎了上来，抱拳行礼。
“可是血手判官柳无常，柳大侠？”
柳无常心中一动，点了点头。
“正是在下。阁下是？”
“东厂百户，张迁！”
那汉子声音洪亮。
“奉陈公公之命，在此恭候大侠多时了！”
他将手中踏雪乌骓马的缰绳递了过来。