苏皇后深吸一口气，声音沙哑地问道。
“依众卿之见，该如何处置二皇子？”
大理寺卿躬身道。
“回陛下，二皇子倒卖漕粮，数额巨大，情节恶劣，按我大周律法，当处以极刑！”
“极刑？”
百官中有人刚想开口，却见苏皇后投来一记冰冷的目光。
那目光中带着警告，让他到了嘴边的话又咽了回去。
苏皇后缓缓道。
“律法面前，人人平等，就算是皇子，也不能例外。平息民愤，稳固朝局，处死二皇子，是唯一的选择。”
“娘娘英明！太子殿下英明！”
陈皓与大理寺卿齐声应道，殿中官员也纷纷躬身行礼，口中高呼“英明”。
只是那声音中，多了几分敬畏。
就在这时，一名身穿绯色官袍的官员突然出列，躬身道。
“殿下，二皇子虽有错，可终究是皇家血脉，还请从轻发落，饶他一命，将他贬为庶人，流放边疆！”
发话之人，乃是镇西将军王言。
四征将军向来同仇敌忾，一起进退，乃是军方的一大势力。
镇西将军年纪最小，年轻时候，乃是二皇子的外公镇北将军一手提拔而来的。
此刻镇北将军不发话，乃是为了避嫌。
但是他一开口，又拿出了先皇来压人。
意思不言而喻。
苏皇后眼中闪过一丝冷厉，目光落在镇西将军身上。
“王将军，你这话是什么意思？难道你想包庇罪犯，无视律法，无视天下百姓的心声吗？”
镇西将军王言被苏皇后的目光吓得浑身一颤，连忙躬身道。
“臣……臣不敢！臣只是觉得，二皇子乃是皇子，处死恐有损皇家颜面……”
“皇家颜面？”
苏皇后冷笑一声。
“二皇子倒卖漕粮的时候，怎么没想过皇家颜面？江南灾民流离失所的时候，怎么没想过皇家颜面？”
“王将军，你若再敢为二皇子求情，休怪本宫以‘包庇罪犯’的罪名，将你一同治罪！”
镇西将军脸色惨白。
“臣……臣知错！臣再也不敢了！”
其他几个想为二皇子求情的官员，相互对视了一眼。
见此情景，也纷纷打消了念头，不约而同看向了镇北将军。
见到镇北将军不发话，都低着头，不敢再出声。
苏皇后看着殿中的情景，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
处死二皇子，只是她执掌朝政的第一步。
接下来，她还要清理那些依附二皇子的官员，将朝政牢牢掌控在自己手中。
“既然如此，明日后将二皇子于午门问斩！”
众人一惊。
这速度太快了。
但是很快，就有人明白了苏皇后的想法。
苏皇后这是不想要夜长梦多。
.....
今日朝会结束。
“二皇子明日午门问斩”的消息，伴随着着太监尖细的嗓音传出皇宫。
很快就如同一阵疾风般席卷了整个京都。
不过半日光景，街头巷尾已炸开了锅。
最先沸腾的往往是京都的平民。
当消息刚传到茶馆，茶客们便拍着桌子叫好。
原本还在议论江南淮灾民惨状的声音，瞬间被“皇后英明”“太子圣明”的欢呼取代。
茶馆老板更是麻利地找出红纸，让伙计写下“皇后娘娘为民除害”的标语，贴在茶馆门口。
隔壁的灯笼铺老板也不甘落后。
连夜赶制出数十盏印着“清正廉明”“严惩奸佞”的红灯笼，挂在店铺门口，引得路人纷纷驻足。
不到一个时辰。
京都的主要街道上，红灯笼便连成了片。
孩子们提着灯笼在街头奔跑，口中喊着“斩皇子，救灾民”。
老人们则坐在巷口，给过往行人讲述二皇子倒卖漕粮的恶行。
说到激动处，还忍不住拍着大腿骂几句“丧尽天良”。
京都外的景象更是热闹。
数十名江南赶来的灾民代表，身着粗布衣裳。
手捧写着“为民做主”的牌匾，在京都门前跪地叩谢。
哭声与感谢声交织在一起，引得过往官员与百姓纷纷驻足。
不少人还跟着跪下，高呼“皇后娘娘千岁”。
负责守卫宫门的禁军，见此情景，也只是默默维持秩序。
茶馆里的茶博士添水的手都带着劲，连说三声“大快人心”。
就连深宅大院的妇人们，也隔着院墙探听消息。
将二皇子倒卖漕粮的恶行添油加醋地传讲。
而在一家阴暗的酒馆中。
却有几个人正襟危坐，好似在商议着什么。
一道刻意压低的话语，带着粗粝的嗓音。
“明日午时，二皇子就要问斩，咱们今晚就要在午门东侧的胡同集合。
“到时候会有人接应，一定要把二皇子救出来！”
“大理寺现在守卫森严，还有禁军四处巡逻，咱们能成功吗？”
“不错，大理寺层层设防，外有武骧左卫营巡逻，内有十八名狱卒轮守，硬闯绝不可行。”
“放心！镇北将军府已经安排好了，到时候会有乱兵吸引注意力，咱们趁机劫狱！只要救出二皇子，将军府定会重重赏咱们！”
另一道阴冷的女声随即响起。
‘铁面神捕’周迁已亲自坐镇地牢，此人位列凶榜第四十七，一手锁喉擒拿手从无虚发，确实棘手。”
“哼，一个周迁罢了。”
第三人的声音带着倨傲。
“三娘你也在凶榜之上，到时候你用‘醉魂香’迷倒外层守卫，剩下的交给我。去年洛阳狱数百囚徒暴动，可比这大理寺凶险百倍。”
“这一次听说镇北将军府花费大代价，要请地榜之上的高手前来，不知道是真是假。”
“应该不假，不过消息发出之后，现如今二皇子名声太臭，那些名门大派的名宿们爱惜名声，都不愿意出手。”
“有些厉害的老怪物，又在南疆、西域等地，明日里二皇子就要问斩，恐怕不好赶来！”
……
第一百九十七章 亡命十二时辰！
烛火摇曳间，将几人的影子拉得老长。
那粗粝嗓音的汉子手指敲着桌面，眉头拧成了疙瘩。
“说起老怪物，最先得还提‘鬼手医仙’柳残阳，此人算不入地榜，但是也是开脉大成的人物。”
“那老头一手易容术出神入化，还能配出让人假死的‘还魂散’，若是能请动他，混进大理寺，把二皇子抬出来应当不是难事。”
穿灰衣的汉子跟着点头，语气却满是遗憾。
“柳残阳是厉害，可他十年前就去了钟南山隐居，说不再管朝堂闲事。前几年辽西巡抚想请他给老夫人治病，送了满车金银都被拒了，如今这事牵扯皇子问斩，他更不会出山。”
“还有‘飞天观音’胡千手。”
那阴冷女声的三娘端起酒杯抿了一口，眼中闪过一丝忌惮。
“此人倒是就在京都附近混生活，能在凶榜上排名第五十六，轻功冠绝天下。”
“当年在禁军眼皮子底下偷出皇宫密诏，夜闯兵部粮仓，三百名弓箭手都没拦住他。要是他肯出手，说不定能悄无声息把二皇子从地牢带出来。”
“别提胡千手了！”
“我前几日托人去寻他，才知道他半个月前被东厂的人盯上了，听说那胡千手偷了东厂某个厂公的宝贝，被追得绕着京都跑了三圈。”
“最后还是弃了赃物才脱身，现在躲在哪都不知道，哪敢蹚这浑水？”
这话一出，酒馆里顿时安静下来。
烛火噼啪响了一声，映着众人凝重的脸。
粗粝嗓音的汉子深吸一口气，又开口道。
“不过今日京都中来了一位毒道高手，此人擅长用蛊，能让守卫浑身僵硬动弹不得，连解药都寻不到。”
“当年南疆叛乱，他一人用‘牵机蛊’放倒了百余名士兵，厉害得很。”
此人似乎颇有名声，一说出来，众人当即相互对视了一眼。
那三娘也开口说道。
“莫不成是地榜第九十八的‘癞蛊虫’苗疆客？此人虽然有实力，但是要价太高，开口就要万两黄金，还要镇北将军府交出祖传的‘避毒珠’。”
“将军府虽有钱，可避毒珠是镇北将军的保命之物，怎么可能轻易给出去？昨日使者回来回话，说苗疆客已经带着徒弟往西域去了，显然是不愿掺和这事。”
几人你一言我一语，罗列的老怪物不是隐居不出，就是漫天要价。