其中代表武勋的郭朴方身死。
两人主动放弃。
他成为最后的优胜者。
而，自己争夺吏部尚书的有力对手，另外一组的陆维新，则已经确认，死于夺炁之战。
各种消息，都在朝堂之上汇总。
众人说了许久。
最终由人皇一锤定音。
“夺炁之争，是我朝的既行惯例，种种残酷，朕便不多说了，这一次，朕也死了一个儿子。”
“但，贪生怕死，不是武者所为！即便是朕的儿子，死在比武中，死在战场上，朕也没什么好说的。”
“眼下要紧的，是吏部尚书的人选，吏部共派出去四人，一人死，两人落败，唯有万至诚成功炼化一道金霞炁。”
“万至诚，你可担得起吏部尚书的职位？”
人皇笑眯眯的问道，彰显对胜利者的优待。
万至诚强行压抑着心头的悸动，大步出身，语气桀骜道：“臣，自是当仁不让！眼下吏部种种事务繁忙，涉及到各地世家豪门的人手调动，缺职补漏，这几日，臣对此已经有了一套完善的考评想法，还请陛下明鉴。”
他递上一封奏折，显得非常自信。
久居朝堂，他当然知道皇帝的性格，也知道任职的规则。
大周尚武。
官位，当然是要争的，尤其是名正言顺的前提下。
眼下，自己赢得夺炁之争，资历，名望，都足够，怎么当不得这个吏部尚书？
将奏折呈给太监，万至诚看向人皇，眼角余光扫向同僚，脸上带着淡淡的笑意。
此时此刻。
当真是极其风光。
他心头，却不可避免想到一个人影……任青山！
如果没有任青山，在炼化这道异种灵炁时，自己大抵就已经油尽灯枯了，断然没有眼下的光景。
不少官员看着他，尤其是资历名望相当的朝官，眼中都不免浮现出几分羡慕。
一将功成万骨枯！
这万至诚，今日，怕当真是要成为吏部尚书了。
龙椅上。
人皇快速翻阅过这封奏折，随手将之放在一边，沉声点评道：
“倒也翔实。”
“不过，朕再提一点，今年的武举，你务必给朕抓严实了。”
“七位罡气境的后起之秀，你尤其要重点盯着，既是监督，也是保护……这都是朕的青年栋梁，未来的希望。”
“万至诚，这吏部尚书的位置，是你的了。”
万至诚脸上肌肉微颤，当即领旨谢恩。
心头却在反复参详，陛下这话，是什么意思？
对这七个罡气境的后起之秀，究竟是什么态度？
真要说起来，他们都是南方的武者。
从平衡的角度而言，如今朝堂之上，南方派系实力已经非常强大，尤其以林、陈两位为首。
而北方武者，先前向来是被打压的重点，因离京城更近。
以陛下的性格，定然会有别的想法。
……
……
225，泼天的富贵
朝会之后。
御书房。
万至诚散朝后，就马不停蹄，先来到这里，既是履新，同样也是打听皇帝的准确态度。
从地域上而言，万家，也算是祖龙山以南，属于南方。
不过，并不毗邻海域。
今年武举，七位罡气境武者，都尽数来自沿海的各府，和万家没什么干系。
“陛下，臣，疑惑。”
万至诚直接了当说道，既是要干活儿，便没那么多虚话，干脆的问。
皇帝怎么交代，自己怎么做就是。
“疑惑什么？”
看着人皇似笑非笑的眼神，万至诚再次说道：“臣觉得，南方武者实力过强，并非好事，只是，武举乃是国之根基……”
他表露出自己的态度。
人皇虽然没有明确显露立场，但根据他的分析，肯定还是倾向于平衡的。
果然。
便见人皇嘴角流露出微微的笑意：“你的考虑，倒也不无道理。海外寻炁，确实是临海武者独一无二的优势，对北方的年轻武者，显失公平。”
“朕听周谷丰说，你争夺这道金霞炁时，是任青山出手相助？他以一己之力，力压你们三人？”
人皇肯定一句后，忽然转移了话题。
任青山是暗卫的副指挥使，这件事，想来自然是要和陛下汇报的……万至诚心头急速思索，隐隐想到几点信息，将之串联了起来，便当即承认：“是。”
“任副指挥使，对于这道天地灵炁，实则十分渴望，以他的实力，也远远超过我们四人，但他夺得灵炁后，还是恪守朝廷规则，将之交了出来。”
“出手之事，也并非也主动，而是周公公战意盎然，主动邀请。”
“不可否认，他对臣有救命之恩，我对他有私情上的好感，但举贤不避亲，任青山既是陛下的暗卫，同样也是北方武者。”
将事情原原本本讲了一遍，包括自己的心思，万至诚暗戳戳的点明。
想要平衡南北武者。
任青山，不失为一个好用的人物。
他今年武举，已经夺得解元之位，有参加会试和殿试的资格。
以他的实力，若能突破罡气，和那七位南方罡气境俊才，未尝没有一战之力。
人皇听到这话，睫毛微动，若有所思的看着他。
万至诚屏息凝神，眼神直视，眸光坦荡，示意一片忠诚。
良久。
才听到人皇微微叹气，缓缓说道：“任青山之事，无须你惦记，朕自有安排。北境之中，强手如云，无非都是卡在天地灵炁罢了。”
“朕命你，在各地解元中，另选三人，要求，出身寒门，年龄不超过四十岁，先天十五炼以上，娶妻生子。”
万至诚心头微微怔神，喉结动动，当即点头称是。
又寒暄几句，这才恭敬退下。
心头却也不免叹息。
青山，我尽力了……但，陛下显然对你还有疑虑，大抵还是因为风惊弦之事。
而人皇做出的决定，同样让他心情复杂。
三位，寒门，青年武者。
这种做法，让人无话可说。
既彰显帝王心术，也能鼓舞天下武者。
这三位幸运儿，当真是要迎来泼天的富贵了。
……
万府。
当万至诚下朝，返回家里时，已经是正午时分。
门房的会客室，他赫然见到一个身穿青衣的年轻人，正在悠然喝茶，脸上浮现几分喜意，万至诚快步上前：“青山！你来了！”
没有想到，今日，任青山竟然刚好前来拜访。
不过，任青山要参加武举，屈指数数，时间也差不多了。
眼下，全天下的武举人，都在往京城赶。
任青山甩了甩手中的一本薄薄册子，笑着起身：“是啊，武举在即，宜早不宜迟，我来会会天下英雄。不过，这一看，当真是一盆凉水，泼个透心凉。”
万至诚看到这本册子，知道是京城人编纂的各府武举人名录，以及大概实力修为，不禁摆手笑笑，心中却也生出几分无奈。
人皇愿意给三个寒门武者机会，却偏偏不愿给任青山机会。
或许，人皇当真另有安排？
不是没有这种可能。
毕竟，任青山是暗卫的人，暗卫是天子私军。
人皇亲赐，和朝廷赏赐，还是有区别的。
“走走走，里面请。”
“来了京城，当然要住我家，管家，去安排最好的客房出来，再把我那坛龙血酒拿来。”
万至诚暂且没有多说什么，只是交代下人接待，亲切挽着任青山的胳膊，朝内院而去，脸上带着十分畅快的笑容。
……
傍晚时分。
晚霞漫天。
任青山正在和万至诚吃饭喝酒，心念忽然微微一动。
他看到远在几千里之外，北境，云台山上发生的一幕。
一头巨大的金雕，降落在云台山顶，两个身穿朝廷制式战甲的将军跳下来，说找周玉芝，云台弟子迅速上报，不多时，周玉芝脚步匆匆而来。
“铁旗公主，奉陛下口谕，接公主进京面圣，另有要事安排。”
左边一个豹头环眼的将军，一本正经说道。
周玉芝眸光潋滟，不动声色让云台弟子全部退下，嫣然一笑，塞上一沓金票，柔声的问道：“两位将军，可知，陛下找我什么事？”