这香神教，究竟是一个怎样的存在？加入其中，又是否真的能如鹿压图所说，获得诸多好处，还是说，这只是一个精心布置的陷阱，等待着自己一步步踏入？
林诺深吸一口气，将心中的杂念压下。
无论选择哪条路，都需谨慎行事，不可轻信他人之言。
他决定，一会儿回去后，先问问那个义淮王的私生子。
不过在此之前，还是要确定一下那个名为张惠妍的女人，到底逃到何处去了。
不杀了她，寝食难安啊。
林诺收起龟甲，目光在四周扫视一圈，向来时的洞道复行数十步，确定鹿压图已经离开后，这才转身朝着洞道深处走去。
他脚步轻盈，每一步都踏得极为稳当，生怕错过任何一丝线索。
洞道内温度越来越高，星砂岩散发出来的光芒，对于长时间滞留地下的林诺而言，几乎可称耀眼。
林诺沿着洞道一路前行，手边摸索的洞壁岩石，温度越来越高。
那女人实力不弱，尤其是那白炎，威力惊人，若是她全力逃窜，自己想要追上恐怕并不容易。
这与之前在见面时，她的实力已经是云泥之别。
可惜，忘了询问刚刚香神教的成员鹿压图了，以他的实力尚且要对那女人挥手间打出的火焰忌惮三分，遑论林诺。
不过，林诺并不担心张惠妍会逃出太远。毕竟，这地下洞道错综复杂，如同迷宫一般，若是没有熟悉地形的人带领，很容易便会迷失方向。
而张惠妍显然并不熟悉这里的地形。
想到这里，林诺加快了脚步。他沿着洞道一路追寻，不时停下脚步，仔细观察着周围的痕迹。终于，在经过一处拐角时，他发现了一些新鲜的脚印。
林诺心中一喜，连忙顺着脚印追去。他小心翼翼地前行着，生怕惊动了前方的张惠妍。然而，当他转过一个弯道时，却突然发现前方已经没有了张惠妍的踪影。
林诺正要抬脚，放弃后续行动，反正只要有夏扼金在，先一步回到郡学说明提前想好的‘原委’，这张惠妍便无路可退了。
可抬脚后的林诺，发现拐角的一边，便是一团四肢扭结在一起的肉团。
这不是别人，正是林诺一路追击的张惠妍。
此刻的张惠妍，一张白皙的脸蛋早就被石灰和血污弄得像个叫花子，手臂缠着大腿，小腿压着臂膀，腰背翻卷，整个人蜷成一团，早没了生息。
之前用来拉扯和限制林诺行动的天水鉴散落一旁，灰扑扑的毫无光泽，仿佛只是一块再普通不过的石头。
林诺蹲下身子，仔细查看张惠妍的尸体，发现她身上有多处骨折，显然生前遭到了极大的折磨。
可之前与那二人交手，林诺都看在眼里，其动作诡异，杀招和闪避完全不似人族武者那般丝滑流畅，倒像个畜生。
畜生？
一念及此，林诺终于想起来了。
这还是在查阅龙潭县外怒水河神庙时，林诺注意到的一则山野志怪，记在了龙潭县志那本书上某一页的页末随笔部分。
随笔部分言及最多的东西便是龙潭附近的山野怪谈，其中包括枯死人脸怪、雷焕三目豹以及地底生物地狱犬。
这地狱犬幼年阶段便可口吐白色火焰，以身化火，以火化身，它们几乎就是地心火滋养长大的生命体。
而在坊间，他还有另一个名字，就是三尾犬，也称熔岩三尾犬。
这种能量体生物只能活跃在地下岩浆层处，极少数会出现在地表火山口的位置。
这种异兽非常难以抓捕，一旦让它们脱离了火焰的形体，它们甚至能够以半魂体的状态附身在心火旺盛的其他生物体身上，直到被附身的生物体精力耗尽而死，它们才会离开。
而即便是火焰为身躯的状态下，也只有以真气血肉为引的阵法，才能够将它们引诱过来，短暂困住。
他再次看向张惠妍的尸体，心中已然明了。这女人定是在逃窜过程中，被那熔岩三尾犬附身，才会变得如此诡异莫测，实力大增。
只可惜，她最终还是没能逃脱那畜生的折磨，落得如此凄惨的下场。
林诺站起身来，拍了拍身上的灰尘。
他心中并无太多怜悯，在这弱肉强食的世界里，实力不济便只能任人宰割。
林诺转身离开，以当下的实力境界，是不敢触熔岩三尾犬这种生物的霉头的。
要碰，也要等到日后成了宗师再来。
此外，林诺深知，这香神教绝非善类，加入其中或许能获得一时的好处，但长远来看，恐怕会陷入无尽的麻烦和危险之中。
他林诺虽然渴望力量和资源，但更不愿失去自由和尊严，成为他人的棋子和工具。
他决定，回去后先找那义淮王的私生子问个清楚，了解更多关于香神教的信息。
若是真如鹿压图所说的那般，林诺也不介意当个二五仔，两边倒腾，只要自己能先立起来，何乐而不为呢？
林诺沿着来时的洞道折返回去，很快就回到了安置阿金的那处洞厅。
第70章 活着
洞厅内，阿金依旧安静地躺在那里，呼吸均匀，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
这一幕看得林诺不由得羡慕起来，这家伙在这种地方也能睡得着。
林诺快步走到阿金身旁，蹲下身子，仔细检查了一番他的伤势。
阿金气血耗损过多，经脉疲敝，显然是之前那种药丸大量食用后的副作用。
眼下根本无法靠自己离开这里，就算是靠爬行，没个四五天也很很难从这里离开。
就在林诺左右为难之际，阿金悠悠转醒。
阿金睁开眼睛，看到林诺蹲在身旁，眼中闪过一丝迷茫，随即又恢复了清明。
他挣扎着想要坐起身来，却牵动了身上的伤势，忍不住闷哼了一声。
林诺道：“别乱动，你伤势不轻，需要好好休养。”
阿金点了点头，靠在洞壁上，喘息了几口，才缓缓开口道：“大哥，你回来了！真是太好了，那个该死的女人呢？她已经被你解决掉了么？”
看阿金的神情，林诺很高兴。
不管这家伙是真的把一切失败的原因都归结到张惠妍身上，还是只是在假装这样一种精神状态来表诚心也罢，林诺都很受用。
林诺点点头，准备考考阿金：“她已经死了。你回去之后，准备如何与郡学师长解释此间发生的事情？”
“这个嘛，”阿金强自挣扎，终于是坐卧在了石台上，“大哥你不用担心，我知道你现在还信不过我，不过你越是信不过，我就越是狠那个女人。”
“若不是她出言挑衅在先，岂可能有这般下场，若不是她怂恿我们埋伏跟踪大哥你，我一个堂堂......”说到此处，阿金终于还是卡顿了一下，“堂堂一个郡学子弟会落得如此下场？“”
“你放心大哥，现在那多嘴愚蠢的女人一死，这师兄和侍卫的死便好解释，就说是遭到饲妖坊的贼人所致。”
“小弟斗胆问一句，大哥确定那妖女已经伏诛了么？敢问是大哥的辣手摧花么？”
林诺摇了摇头：“我发现她的时候，已经不堪入目了，应是三阶妖兽所为。”
“三阶妖兽？！大哥你没看错吧，黑风山外围也能出现三阶妖兽？
阿金闻言，脸上露出难以置信的神色，随即又转为庆幸：“还好大哥你没事，不然我这条小命，可就真交代在这里了。不过，三阶妖兽出现在黑风山外围，这事情可非同小可，得尽快告知郡学，让他们派人前来查探。”
林诺点头赞同：“说说吧，怎么解释你的三位同行之人悉数殒命，就独你一人活了下来。”
“师兄他出身贫寒，只需要给他的家族打发些赏银，足以封口，那矮壮侍卫和师兄一起，就解释为被饲妖坊人偷袭，然而双拳难敌四手，师兄和侍卫为了掩护我和慧妍逃走，牺牲了自己。”
“至于张惠妍那个贱女人，就如实说被三阶妖兽附身折磨致死。大哥，你看如何？”
“那又如何解释，饲妖坊人怎么会独独放过你呢？”林诺反问一句。
阿金微微一愣，随即眼珠一转，说道：“大哥，这不难解释啊。我就说当时我为了引开饲妖坊人的注意力，故意和他们绕圈子，结果不小心摔进了一个隐蔽的洞穴里，等我在洞穴里摸索着出来的时候，就发现师兄他们都已经遭遇不幸，而那妖女也被三阶妖兽给……大哥，你觉得这个解释可行不？”
林诺看着阿金那副急于求表现的样子，心中暗自好笑，面上却不动声色地点了点头：“嗯，这个解释勉强说得过去。不过，你回去之后，还得把细节再完善完善，别让人看出破绽来，适当的地方可以将祸水引向香神教那边。”
阿金连忙点头如捣蒜：“大哥好主意！香神教确实有在黑风山活动的迹象，此事尚在郡学之时，就有传闻，我一定把细节都想周全了，绝对不会出问题的。”
林诺站起身来，拍了拍阿金的肩膀：“那好，你就在这里好好休养，等伤势好一些了再回去。我先出去一趟，去打探一下外面的情况。”
阿金连忙说道：“大哥，你小心一些，我这边不妨事，估摸着再过些时辰，自有人来这洞中接应。”
“哦？”林诺露出一副颇感兴趣的样子。
“大哥放心，这只是家母利用血亲之间的感应，临行前做的一点小手段罢了。只要我身陷险境或是发出特定信号，他便能凭借这缕气息找到我的大致位置。如今我虽受伤，但并未发出求救信号，不过算算时间，他也该察觉我不对劲，前来寻我了。大哥你尽管去忙你的，我这边有这手段，不会有事的。”
林诺听闻，心中暗自赞叹这阿金虽有些小聪明和算计，但倒也有几分手段。他点了点头，说道：“如此甚好，那你便在此安心等待。我们郡学再见。”
“我在郡学等你，大哥！”
言罢，林诺不言，只留下一个模糊的背影，转身朝着洞厅外走去。
他步伐轻盈，眼神警惕地扫视着四周。这黑风山本就危险重重，如今又出现了三阶妖兽和香神教的踪迹，更是让此地充满了未知和变数。
林诺沿着洞道前行，一路上小心翼翼。
所谓黑风山外围区域，看来也并非什么绝对安全之地。当务之急，是赶紧离开山体内的洞道。
万一和来寻夏扼金的家伙撞在一起，那就是跳进黄河也洗不清了。
地下洞道万千，错综复杂，但对于如今的林诺而言，想成为一个路痴都难。
这并不是因为林诺已经有了敏锐的方向感和过硬的记忆，能在洞道中穿梭自如。
林诺不是仅仅靠看，准确的说是，以听为主，视觉、嗅觉、知觉、感觉并用。
每遇到一个岔路口，林诺都会仔细去听风口的声音，地气和自地面吹送进来的天气在这里交汇和鸣甚至融化，越往地底，那天气就越是稀薄，和鸣之声也愈发低沉，越往地面爬走，那声音则愈发高昂。
另外，此时已是入秋，地下部分鳞虫已经开始准备过冬的呼吸韵律调节，越往上走，这种看似微弱却沉厚有力的生物呼吸声越是少闻。
除此以外，用心去听，去感受，林诺仿佛置身另一处美妙的世界之中。
这次向上攀登的短暂旅程，反而是一次洗尽铅华的心灵之旅。
林诺沉浸在这独特的感知体验里，脚步不自觉地加快了几分。
不知走了多久，前方终于出现了几乎能透过眼皮刺进瞳孔的光亮。
林诺心中一喜，加快脚步朝着光亮处走去。当他走出洞道的那一刻，刺眼的阳光让他不禁眯起了眼睛。
适应了光线后，林诺环顾四周，发现自己已经来到了黑风山的一处山谷之中。
这里并不是林诺所熟知的任何一处地方。
山谷中红红火火的五角秋枫，落得满地都是，仅剩的白头麻雀在枝头永不停歇的叽叽喳喳。
仿佛刚才在地下洞道中的惊险遭遇只是一场梦。
但林诺知道，这一切都是真实发生的。他深吸一口气，感受着新鲜的空气，心中却丝毫不敢放松警惕。
他仰面躺着，胸膛剧烈起伏，像一只破损的风箱，贪婪地吞咽着空气。
先涌入的，是气味。
不再是地底那混杂着腐土、霉菌和某种古老生物腐臭多年产生的腥膻的、令人窒息的空气。
这是一股清冽的，带着一丝凉意的风，风中有一股淡淡的，像是干枯的草叶被阳光晒透了的味道，还夹杂着某种不知名野果微微发酵的甜香。
这味道干净得让他想哭。
果然，免费的东西往往是无价的。
他闭上刺痛的眼睛，缓了好一会儿，才敢再次睁开。
映入眼帘的，是万里无遮，思绪信马由缰。
一种他几乎快要忘记的、广阔无垠的蔚蓝，就那么直接地怼在了眼眶之上。