高远峰目光转向他，语气放缓，凝声道：“我相信杨兄绝非不明事理之人，断不会做出此等令亲者痛、仇者快的蠢事。”
杨议闻言，面色稍缓，朝着高远峰微微拱手以示谢意，但依旧冷着脸坐回原位，显然对黄东淳的无端指责极为不满。
经此一闹，厅内气氛非但没有缓和，反而更显压抑沉闷。
高远峰深知不能再僵持下去，率先打破沉寂，将话题引回正轨：
“此事确有蹊跷，或许是那陈盛心思缜密，察觉到了某些蛛丝马迹，故而提前设伏。若我等因此相互猜忌，乃至内斗，恐怕正中了陈、吴二人的下怀，堕入其离间之计。”
他这番话，看似在为杨议开脱，实则却是说给在场所有人听的。
对于杨议，他心中自然也存有疑虑，毕竟杨家的摇摆态度是明摆着的，是在场之中，最有可能泄密的一方。
但他更清楚，在此关键时刻，维持联盟表面的团结远比追查泄密者更为重要，一旦内部生乱，只会让虎视眈眈的官府坐收渔利。
黄东淳闭上双眼，胸膛微微起伏，显然并未完全被说服，但也不再出言反驳。
杨议见状，顺势将话题引开：
“高兄，那依你之见，接下来我们该如何行事？难道就这般与官府继续僵持下去？”
“僵持？”
高远峰摇了摇头，眼中闪过一丝厉色：
“如今七星帮被灭，我们袭杀陈盛失败，双方几乎已彻底撕破脸皮。局势至此，要么我等联手，将吴匡这过江龙彻底赶出常山县，要么……便是他将我等连根铲除，此外绝无第三条路可走。”
他眉头紧锁，心中那股不安的预感愈发强烈。
事情的发展已然脱离了他们最初的掌控，他有一种直觉，若不能尽快击溃陈盛与吴匡，高家极有可能会面临灭顶之灾。
“所以，我们必须主动出击，不能再被动防守，必须想个万全之策，务求将陈、吴二人置于死地！最不济，也要将他们彻底驱逐出常山，永绝后患！”
这时，一直沉默的高远河适时开口，声音低沉：
“诸位，我有一计，或可断那吴匡一臂，甚至……”
“哦？何计？”
杨议与黄东淳的目光立刻投向高远河，心下却如明镜一般——这多半是其兄高远峰的谋划，只是借他之口说出罢了。
高远河缓缓吐出四个字，却让在场众人心头皆是一凛：
“青、临、水、匪！”
杨议与黄东淳对视一眼，均从对方眼中看到了深深的凝重。
青临水匪，盘踞于常山县与邻县交界的复杂水域，凶名赫赫，乃是官府多年的心腹大患。
因其行踪飘忽，据点分散，官府屡次兴兵围剿，皆无功而返，反而损兵折将，上一任常山县尉，便是意外折在了围剿水匪的战役中，血染青临江。
当然，他们三大家族心知肚明，那并非意外。
正是他们与水匪暗中勾结，泄露军情，才使得前任县尉一头扎进了精心布置的死亡陷阱。
但也正因如此，他们才从一些渠道得知，此事已引起北陵府城某位大人物的震怒。
这也是他们此前对吴匡多有顾忌，试图以威逼利诱使其合作，而非直接下死手的主要原因。
谁曾想，吴匡根本不吃那一套，反而态度强硬，将局势一步步推到了如今这兵戎相见的地步。
可以说，若非万不得已，他们绝不愿再行此险招。一旦事情败露，或是再次激怒府城，那后果绝非他们三家所能承受。
杨议脸上顿时浮现出犹豫之色：
“此举……是否太过凶险？牵涉水匪，一个不好，便是玩火自焚啊！”
“过？”
高远峰接过话头，语气森然：“杨兄，若你杨家甘愿被吴匡、陈盛当做砧板上的鱼肉，一刀刀凌迟，那自然不算过。
但若我等还想保全家族基业，还想在这常山县立足，行事就必须狠辣果决！这早已不是利益之争，而是你死我活的存亡之战，再犹豫退让下去，我等便是自取灭亡。”
他目光锐利如刀，扫过杨议与黄东淳，肃杀之气弥漫开来。
黄东淳眉头紧蹙，接口道：
“若真要走这一步，恐怕我等还需再出一次血，那帮水匪胃口可不小。”
三大家族在县内堪称土皇帝，但对上那些刀头舔血、悍不畏死的亡命之徒，却占不到多少便宜，双方与其说是盟友，不如说是互相利用的合作关系。
“不付出足够的代价，怎能换来高枕无忧？”
高远峰语气决绝：“代价其实也很简单，我们三家共同凑一笔足以让水匪心动的修行资源，送与他们，要求便是，让他们在青临江水道上大肆劫掠，弄出足够大的动静，逼迫官府不得不再次出兵剿匪，届时……”
他压低声音，将自己的计划和盘托出，如何在剿匪途中布下天罗地网，如何借水匪之手……
杨议听完，脸上忧色未褪：
“吴匡毕竟是朝廷命官，一县县尉，代表着官府的颜面。若能不取他性命，逼其自行调离，是否更为稳妥？”
高远峰看出杨议尚存侥幸心理，心知不能逼得太紧，略一沉吟，便退了一步：
“也罢，那就先集中力量，灭了陈盛那小子，一来断吴匡一臂，二来也是给他一个最后的警告，若他识相主动请调离开，大家相安无事，若他依旧冥顽不灵……哼，那就休怪我等心狠手辣，送他下去与前任县尉作伴！”
他心中冷笑，只要陈盛一死，杨家彻底被绑上战车，杨议再想左右逢源，便是痴心妄想。
“对了，那个储岳山……此人可靠吗？”
黄东淳忽然想起现任武备营大统领，出声问道。
高远峰双目微眯，寒光一闪：
“放心，当初前任县尉之死，他也脱不了干系，手中沾着血呢，他若识时务自然最好，若敢首鼠两端……老夫自有手段逼他就范！”
……
与此同时，北城武营衙署内。
陈盛盘膝而坐，意识却沉入脑海之中。
那卷古朴的【趋吉避凶】天书再次无声展开，显现出一行字迹：
【我叫陈盛，当你看到这句话时，我追悔莫及……因吴匡于武备营大统领人选一事上流露的迟疑，让我心中生出一股紧迫感。
急于进步的我，最终决定直接冲击化髓境，我自恃根基稳固，又修行了能对化髓境突破有助益的钓蟾劲秘术，以为此次突破当水到渠成……然而，我终究高估了自己，也低估了化髓境的难关。
因钓蟾劲秘术火候未足，尚未小成，致使底蕴不足，最终……我仅差一线突破失败，遭到反噬，伤及根基。
若能早知如此，我定不会贪功冒进，而是想尽一切办法，先行谋夺黄家那镇族之宝‘灵髓蛊’有此物护持经脉，滋养髓骨，想来突破必能万无一失，只可惜……这世上，从无后悔药可卖。】
第38章 正确的选择
衙署内，陈盛睁开眼眉宇间凝结着一抹化不开的凝重。
果然，化髓境之难破，远非前两境可比。
筑基三境——明息、锻骨、化髓。
前两境尚可依赖水磨工夫，只要资质尚可，资源充沛，按部就班之下总有望突破，然则化髓一关，却是天堑鸿沟。
此境关乎内髓淬炼，涉及武者根本，行差踏错半步，轻则突破失败元气大伤，重则髓海震荡根基尽毁。
更严峻的是，一位筑基武师，毕生至多仅有三次冲击化髓境的机会。
每失败一次，不仅会损伤武道根基，后续突破的成功率亦会随之骤降，正因如此，世间锻骨武师颇多，而能踏足化髓者，却十中无一。
【趋吉避凶】天书所昭示的未来，如同警钟长鸣。
依照其上指引，他想成功破境，眼下仅有两条路可走：
其一，是将增强底蕴、护持经脉的《钓蟾劲》秘术修炼至小成境界；其二，便是设法取得黄家那镇族之宝——灵髓蛊。
然而，这两条路，皆非坦途。
《钓蟾劲》玄奥艰深，进展极为缓慢，若无“净元丹”这一类能洗髓伐体的丹药辅助修行，单靠自身苦修，进境几如龟爬。
他潜心修习两月有余，至今不过堪堪入门。
【钓蟾劲秘术小成（47/500）】
以此进度推算，想要达到小成之境，至少还需小半年光景的日夜苦功。
他，等不起。
而另一条路，灵髓蛊，同样不简单。
昔日与吴匡同行赴任途中，闲谈时曾听其提及过此灵物。
此蛊堪称世间一等一的化髓机缘，最珍贵之处在于，它可作为传承之物世代供养。
一只成年灵髓蛊，约莫每隔十二年，便能孕育出一滴“灵髓液”，武者于突破化髓境时炼化此液，足以平添三成成功把握。
可以说，除非底蕴太过浅薄，否则得此灵液之助，突破化髓希望极大。
无怪乎黄家能成为常山县传承最久远的家族，有此物坐镇，便能源源不断培养出化髓武师，维系家族强盛。
既不愿空耗半年时光，那么，黄家秘藏的灵髓蛊，便成了他唯一且必须争取的目标。
不过问题是.莫非黄家那只灵髓蛊，正好处于十二年节点不成？若是真的，这可不能用巧合去解释，好似是专门等着他一样。
但若不是真的，那恐怕这里面还有些是他不知道的事儿。
略作思索，陈盛没有犹豫，起身径直前往北城武营的地牢。
他对黄家内部详情知之甚少，但无妨，牢中正关着一位对黄家了如指掌的“内行人”，兴许能了解关于这灵髓蛊的一些事情。
自那夜生擒“化骨手”厉槐生后，此人便不断哀求，渴望面见陈盛以求活命。
陈盛自然不会轻信一个前一刻还要取自己性命、下一刻便能跪地求饶的毒道高手。
期间，他已命人暗中查探厉槐生底细。
可惜，此名号在常山县内如同凭空出现，竟无丝毫痕迹可循，唯有其自述的“黄家供奉”身份，对此，陈盛始终存疑。
所幸，【趋吉避凶】天书，却意外的给了他一次提示，有方法能钳制住此人，只不过对方不一定心甘情愿的配合，故而他原本打算先行关押，磨其锐气，再图后用。
如今形势逼人，他已没有太多时间等待了。
踏入地牢最深处，阴湿腐败之气扑面而来。
两名看守正就着微弱油灯对饮，而被儿臂粗铁链牢牢锁在刑架上的厉槐生，依旧在有气无力地向守卫哀求，盼能见陈盛一面。
两名士卒见到陈盛突然现身，吓得魂飞魄散，慌忙起身行礼，酒意瞬间醒了大半。
“你二人先退下。”陈盛摆了摆手。
“是，大人！”两人如蒙大赦，快步离去。
披头散发、形销骨立的厉槐生艰难抬起头，浑浊的眼中骤然爆发出强烈的光彩，声音嘶哑而激动：
“陈统领，陈统领，在下真心愿降，愿为您效犬马之劳啊！”
陈盛行至他面前，目光平静地审视着这名阶下囚，淡淡开口：
“陈某此来，正是要给你一个机会，就看你……识不识相了。”
“识相识相，陈统领明鉴，在下最识相了！”
厉槐生忙不迭地表态。
“你并非常山县人士吧？”陈盛开门见山。