芮家主闻言，猛地回过神来，眼神瞬间恢复了清明，他冷冷地扫视了一眼身后那些目光闪烁的护卫，厉声道。
“刚才收缴东西，可有人敢私自藏匿？！现在交出来，还可饶恕！若被查出，家法处置！”
护卫们面面相觑，无人敢应声。
江玄笑了笑，看似随意地补充了一句。
“我怀疑，这些死尸，可能来自……紫禁城。”
“紫禁城”三个字如同惊雷，在芮家主耳边炸响！他脸色瞬间大变，再无半点侥幸心理，再次厉声喝道。
“听到没有！私藏者，现在立刻交出来！否则，一旦查出，以叛族论处，格杀勿论！”
在如此严厉的威胁下，终于有七八个护卫脸色发白，颤颤巍巍地从怀里、袖中掏出了几件小巧却灵气逼人的灵器，放在了那堆物品旁边。
“混账东西！”
芮家主气得脸色铁青，怒骂了一句。
江玄不再多言，走上前去，衣袖一挥，便将地上那座由各种精品装备和丹药堆积成的小山，尽数收入了自己的储物戒指之中。
做完这一切，他对着芮家主微微颔首。
“多谢芮家主相助，告辞。”
说完，他不再停留，背着竹篓，转身便朝着镇外走去，身影很快消失在街道的尽头。
看着江玄离去的背影，芮青捂着依旧火辣辣的脸颊，眼中充满了不甘和怨恨。
“爹！就这么让他走了？那些东西……”
“闭嘴！你这个蠢货！”
芮家主猛地回头，眼神阴沉得可怕，低声喝道。
“那些东西，也是我们芮家能染指的？你想给家族招来灭顶之灾吗？！”
他深吸一口气，强压下心中的后怕和震惊，对属下吩咐道。
“去，抬几具完整的尸体过来！”
很快，几具穿着黑衣、死状各异的尸体被抬了过来。芮家主仔细检查着这些尸体，越看脸色越是凝重。
“看到没有？这些人，修为最低也是人罡境后期，其中不乏地罡境，甚至还有天罡境的好手！”
他指着尸体上的伤口，声音带着一丝颤抖。
“而且，他们几乎都是一击毙命！被击中的都是咽喉、眉心、心脏等要害！出手之人，实力、眼力、狠辣程度，都堪称恐怖！”
他又指着那些被收缴上来的、制式统一的灵器残骸和丹药。
“再看看这些东西！如此精良，如此统一，绝非寻常势力能够配备！这绝对是紫禁城中，某个大势力培养的精锐修者！”
他抬起头，目光扫过在场的每一个芮家族人，语气前所未有的严厉。
“都给我听清楚了！今天发生的事情，看到的一切，都给我烂在肚子里！谁也不许对外泄露半个字！更不许再去招惹那个少年！否则，别说是我，就算是整个芮家，也担待不起那可能的后果！都明白了吗？！”
“明白！”
所有族人护卫都被家主那严肃无比的态度和话语中透露出的信息吓到了，一个个噤若寒蝉，连忙躬身应诺。
……
江玄背着落落，很快便走出了青柳镇。
前方，是一片视野相对辽阔的浅浅丛林，地势开始变得平缓。按照他的推算，从烟霞城到紫禁城的路程，他已经走完了一半还多。
如果一切顺利，最多再有七天时间，他便能抵达那座帝国之都。
他知道，前方的路，只会更加凶险。敌人接连受挫，接下来的围剿必然会更加猛烈和周密。
但只要不出现超出灵罡境范畴的修者，他自信都有一战之力，甚至有把握突围。
背后的竹篓里，落落不知何时已经沉沉睡去，小脸上还带着恬静的笑容。
在酒楼战斗爆发的那一刻，江玄便动用了一丝识海意念的力量，轻柔地催眠了落落，让她避免了目睹那血腥场面的惊吓。
他一边赶路，一边在心中思索。
那个名叫许千镜的“战术大师”虽然被排挤走了，但他的分析和布局能力确实不容小觑。
可以预见，后续的围剿，很可能还残留着他布置的后手，或者借鉴了他的思路，必然会更加难以对付。
不过，江玄也并非没有底牌。
他清晰地感觉到，自己停滞已久的人罡境圆满修为，已经出现了松动的迹象，那层通往地罡境的壁垒，似乎随时都可能被打破！这种临战突破的变数，恐怕是那位擅长推算的许千镜，也无法预料到的。
他抬头望向紫禁城的方向，眼神锐利而坚定。
无论前路有多少艰难险阻，他都必将一路向前，直至抵达终点，揭开身世的迷雾！
之前从那些被生擒、或者临死前意志崩溃的修者口中，江玄已经得知，此次在途中不惜代价、层层设阻想要杀他的力量，正是来自紫禁城七大上层门阀之一的——尺家！而主持此事的，是尺家的后裔尺藏眉，以及那位被称为青鹿学院“战术大师”的许千镜。
对于尺藏眉这等仗着家世权势行事的豪门子弟，江玄虽忌惮其能量，但并非太过忧虑。真正让他不敢有丝毫疏忽的，是许千镜这类人物！战术大师，往往能通过蛛丝马迹分析出目标的战斗习惯、实力极限、甚至性格弱点，从而布置出针对性极强的杀局。
他担忧对方可能已经通过前几次的战斗，摸清了自己目前的战斗风格和实力底细。
不过，他心中也有一份笃定。若是自己能在近期突破至地罡境，实力必将迎来一次质的飞跃，战斗方式和能力都会发生显著变化。到那时，许千镜之前收集的情报和做出的推演，大部分都将作废，他需要重新收集信息，重新进行分析布局。
这无疑能为自己争取到宝贵的缓冲时间和主动权。
而此刻，江玄已经强烈地感知到了晋级的征兆！体内那如同风暴磨盘般的灵罡愈发凝实澎湃，人罡境的壁垒正在被不断冲击、松动，一种“水满自溢”、即将突破的感觉越来越清晰。
这种自然而然的突破，最是考验修者根基的浑厚程度，他对自己打下的坚实基础有着绝对的信心。
他很期待，突破到地罡境之后，自己的战斗力将会发生怎样的变化。
……
继续前行了数个时辰，当日头开始西斜时，江玄远远望见，在地平线的尽头，出现了一座雄城的轮廓。
那座城池规模宏大，远非青柳镇可比，正是他规划路线上必经的，隶属于帝国中部星云行省的一座繁华大城——黄龙城。
他打算在天黑之前抵达黄龙城，然后在城中寻找一个绝对安全的地方，闭关准备冲击地罡境。
在旷野之中晋级，风险太大，万一在关键时刻遭遇袭击，后果不堪设想。
而进入黄龙城这等繁华大城，就算敌人势力再大，也绝不敢明目张胆地调动大规模力量在城内动手，安全性会高上很多。
就在他加快脚步，朝着黄龙城方向赶去时，目光忽然瞥见远处官道上，出现了一队人马。
那队伍规模不小，约有数十人，护卫精悍，簇拥着几辆兽车。最引人注目的是，队伍最前方的一辆兽车上，悬挂着一面迎风招展的旗帜，旗帜之上，绣着金色的云纹，中央则是两个龙飞凤舞的大字——石鼎斋！
“石鼎斋的队伍？”
江玄心中微动。
他加快速度靠近了一些，当看清队伍中一张有些熟悉的面孔时，不由得愣了一下。
那是一个穿着石鼎斋管事服饰、面容精干的中年男子，此刻正骑在一头高大的角马上，指挥着队伍前行。
江玄一眼便认出了他，正是当初在东临城石鼎斋时，那位负责鉴宝的管事，也是幕晚苏的得力属下——王麟！
几乎是同时，王麟也注意到了官道旁靠近的江玄。
当他看清江玄的容貌时，脸上瞬间露出了难以置信的惊喜之色，连忙挥手示意队伍停下，然后翻身下马，快步迎了上来。
“江玄公子！真的是您！没想到会在这里遇到您！”
王麟的语气充满了激动和意外。
江玄也笑了笑，道。
“王管事，别来无恙。”
他目光扫过这支队伍，除了数十名气息精悍、一看便是好手的护卫之外，队伍中还有不少年纪约莫十多岁、眼神清彻、精神饱满的少年男女，他们穿着统一的干净布衣，好奇地打量着周围。
王麟见江玄目光中的疑惑，连忙解释道。
“江玄公子，这些都是幕掌柜此次从黄龙城石鼎斋分号中，精心挑选出来的一批好苗子，准备带回烟霞城加以培养的。”
他顿了顿，压低声音道。
“幕掌柜说了，用人首重忠诚，为了避免被一些别有用心的人安插奸细，宁可舍近求远，亲自来这黄龙城挑选。”
江玄闻言，不由得点了点头，感慨道。
“幕掌柜思虑周详，用人确实需将忠诚放在首位。”
王麟深以为然。
“正是如此。”
他忽然想起一事，说道。
“对了，江玄公子，前些时日您是否去过烟霞城石鼎斋寻幕掌柜？幕掌柜后来得知您曾去找过她，却未能遇上，还颇为遗憾呢。原来她是来了这黄龙城。”
江玄这才恍然，原来当时幕晚苏不在烟霞城，是来了这里办这件事。
两人一边说着，王麟一边热情地引着江玄朝着队伍中央走去，显然是想让他和幕掌柜挑选的这些少年们打个照面，或者干脆邀请他一同前行。
然而，就在他们即将走到队伍中央时，一个不和谐的声音突然响起，带着明显的不悦。
“王麟！怎么回事？队伍为何突然停下？不知道时间紧迫吗？”
随着话音，一名身着华贵银袍、腰缠玉带、相貌还算英俊，但眉宇间却透着一股掩饰不住傲然之气的年轻男子，皱着眉头走了过来。
他目光扫过王麟，又瞥了一眼站在王麟身旁、衣着朴素、还背着个竹篓的江玄，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即故意将目光转向别处，仿佛根本没有看到江玄这个人一般，姿态摆得极高。
第611章 但心中却都觉得无比痛
王麟见到这银袍男子，脸上的热情稍稍收敛，变得有些公式化，他淡淡道。
“陆公子，遇到了一位故人，耽搁片刻。”
同时，他暗中向江玄传音，语速极快地介绍道。
“江玄公子，此人名叫陆少云。
其父陆天照，是紫禁城石鼎斋总部的实权执事长老之一。
这陆少云是个不学无术的纨绔，自诩风流，实则草包一个。之前在紫禁城因为争风吃醋得罪了不该得罪的贵胄，才被他父亲找个由头撵出了紫禁城，算是下来避风头的。不知怎的缠上了幕掌柜，也跟着来了这黄龙城，一路聒噪得很。”
江玄微微颔首，表示了解。
那陆少云见王麟只是淡淡解释了一句，并未立刻驱赶江玄，反而将其带向队伍中央，心中更加不悦。
他这才仿佛刚刚注意到江玄一般，肆无忌惮地上下打量着江玄，尤其是看到他那一身洗得发旧的月白布衣和背后的竹篓时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽弧度，阴阳怪气地开口道。
“哦？故人？王麟，你什么时候结交了这种……山野村夫般的故人了？还带到队伍里来？幕姑娘身份尊贵，她的队伍，可不是什么阿猫阿狗都能随便靠近的。”
他这话语极其无礼，直接将江玄贬低为“山野村夫”、“阿猫阿狗”。
王麟脸色一沉，冷声道。
“陆公子，请你自重！这位江玄公子是幕掌柜的朋友！”
“朋友？”
陆少云仿佛听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，摇着头道。
“幕姑娘何等人物？会结交这种朋友？王麟，你莫不是被人骗了吧？”