周倩影问道：“你今年多大年纪，便将元婴炼的这么大？”
陈实道：“十二周岁，但算起来，应该十三岁了。”
周倩影咋舌，笑道：“我十三岁时，可没你这个本事。”
她也是元婴境，祭起自己的元婴，只有两三寸高。
进京赶考的举人，往往是金丹境、元婴境，以金丹境居多，元婴境的举人只能占到三成左右，而且往往是世家子弟。
周家在风城是一个小世家，与十三世家中的张家有着亲戚关系，因此传承还算不错。
周倩影见陈实受伤，取出一个小小的玉瓶，道：“我这里有些还魂丹，你要用么？可以让你元婴上的伤快速痊愈。我爹托人在新乡买的！”
陈实摇头道：“这个对我没用。”
周倩影收起还魂丹，又取来一些灵脯送给他，笑道：“跟我一起来考的，是我叔，他上次没考中，不好意思出来。”
马车里传来她叔叔的咳嗽声。
周倩影咯咯笑个不停，道：“我说他，他还害羞！”
其他进京赶考的举人见这女孩容貌端庄秀丽，性格豪爽大胆，也不觉生出亲近之意，渐渐的凑过来，相互介绍彼此，有说有笑。
陈实年纪最小，又是受伤，很受他们照顾，有好吃的好玩的，都塞给他。
陈实心道：“这些世家子弟，却也不错，并非一味的都是坏人。”
驿道上有不少步行的书生，书箱里堆着各种杂物，有替换衣裳，干粮，饮水，被褥，还有书籍砚台笔墨等物，堆得比他们个头还要高两三头，颤巍巍的。
这些书生往往穿着麻布衣裳，即便是棉布的，也有三两个补丁，他们三五成群，在驿道上走着。
遇到陈实、周倩影等人的车队，他们便靠在路边放慢速度，免得被冲撞了。
陈实侧身向他们看去，前方一个书生鞋子裂开了，停下来绑草鞋，但蹲下时书箱倾斜，书箱里捆着的东西哗啦啦掉了一地。
那书生顾不得捆绑草鞋，慌忙收拾自己的东西，不料一阵风吹来，将很多手抄的书稿吹得哪儿都是。
那书生连忙扑到道路中央，去捡那些书稿。
“停车。”陈实道。
木车停下，陈实下车，帮那书生捡地上的东西。
车队其他人也都停下，看着两人忙活。
陈实帮那书生捡好东西，塞入书箱中，那书生连声称谢。
陈实摆了摆手，又爬回车里。
车队再度启程，车队中的那些举人看向陈实的目光，便有些异样。
周倩影还是忍不住，说出众人心中疑惑，笑道：“陈小弟，你帮他做什么？”
陈实道：“他的东西撒在地上，不帮他捡起来，岂不是堵路？”
周倩影笑道：“他自己会躲的。我们车队过来，他躲在路边，等我们车队过去，他再将东西捡起就是了。你又何必自降身份？下次遇到这种事情，你不要动手，否则还要被人笑话我们跟这些泥腿子书生一样一样呢！”
陈实愕然。
这时，出身自另一个世家的举人笑道：“周姑娘说的在理。陈小弟只是年纪小，不知事罢了。这种道理，说一遍他就懂了。”
另一个世家子弟名叫王平，比陈实大不了几岁，也是年轻得很，笑道：“陈小弟，咱们和他们不一样的。这些泥腿子书生上京，大部分没有什么学问，考不中进士，只是陪衬而已。你帮他们，等于白帮，最多落一声谢谢。”
陈实困惑万分，求教道：“这是何故？”
王平笑了起来，道：“地位不一样啊！你想，咱们求学的时候还好说，都是修天心正气诀，炼子午斩邪剑。但考了秀才后，这些泥腿子书生修炼的还是天心正气诀和子午斩邪剑，最多只能炼到金丹境。运气好的，顶天炼到元婴。咱们呢？咱们修炼的是祖传的功法，金丹、元婴那是起步！”
周倩影笑道：“就算给那些泥腿子书生功法，没有人指点教导，他们也炼不成。更何况功法还是基础，其他的差距，他们与我们更大。”
另一个世家的举人道：“我每日要吃五钱银子的培元固本丹，要吃一斤四两的灵兽肉，请来教导我法术运炼的先生每月的月俸是十七两银子。除了法术运炼外，我还修实战，也请了一位先生。又修炼书法绘画，也请了一位先生。我还有一位琴先生，教导我弹奏琴瑟。这些钱，在泥腿子书生眼中，一个月只怕能花掉他们半辈子财富了。”
周倩影道：“你帮他们收拾书箱，自降身份，平白丢自己的脸！”
一众举人纷纷点头，表示赞同，笑道：“泥腿子书生到了西京，拿什么跟我们比？学问？道法？他们统统比不上。”
“这几千年来，就没有出现过泥腿子状元！”
陈实面色阴沉，打断他们：“我爷爷是泥腿子。”
“什么？”众人没有听清。
陈实自顾自道：“我爷爷是泥腿子，我是泥腿子。孙宜生，陈棠是泥腿子么？”
孙宜生担心得罪了这些世家子弟，但心中有一股怒气，还是道：“是泥腿子。”
陈实从车里站起来，环视一周，病恹恹的，声音却很有力量：“我们一家三代，都是泥腿子。今年，泥腿子书生，还就要做这个状元郎！小爷我说的！”
第259章 内定状元
第259章 内定状元
此言一出，四周突然沉默下来，只有马蹄哒哒声和车轮的碌碌声。
众人一言不发，气氛有些压抑。
周倩影笑道：“陈大人是三品大员，到了陈兄弟这一代根基还有些浅，再到下一代，便可以勉强称作世家。倘若多生几个，开枝散叶，便是大族。”
王侯开国，子孙世袭，是为世家。
不过那是在华夏神洲。
十三世家虽非大明的开国王侯，却是真王时代辅佐真王开辟西牛新洲的大族。西牛新洲独立海外，真王等同天子，西京等同朝廷，十三世家也有开国王侯的意味在其中，因此可以屹立不倒。
十三世家之外的世家，规定就没有那么严苛了。
如今，祖孙三代，代代入朝为官，官职代代传承，便有了世家的影子。
若是开枝散叶，血脉子嗣众多，形成势力，便是大族。
若是财力雄厚，广纳良田，招揽门客，势力广大，便是门阀。
世阀大族的称谓，便是来源于此。
但大部分世阀大族的规模较小，远没有十三世家那般庞大。一朝失势，很快便会没落，根基也远不如十三世家。
从真王时代至今，世家更迭，其中诞生了许多规模不逊于十三世家的庞然大物，但能够屹立至今的，也仅仅只有十三世家而已。
陈家祖孙三代，说他们是世家，那是往老陈家脸上贴金。
陈寅都白手起家，以最差的资质，厚积薄发，中年修为突飞猛进，一度官拜礼部侍郎。他为天下学子编撰修行的《天心正气诀》作为教材，原本有希望成为世家，可惜后来弃官去做散人，浪荡江湖之间。
陈寅都一年回乾阳山老家一两次，陈棠被散养在家，有这个爹和没这个爹差不多。
甚至，陈寅都觉得自己这个儿子不够聪慧，对小五，对养蜂人阿拙，都比对陈棠好。他教小五和阿拙，都比教陈棠多。
陈棠家境贫寒，自学成才，考中举人进士，陈实死后，陈棠发愤图强，如今四十余岁，官至户部侍郎。
陈实死后八年，被陈寅都复活，陈棠视陈实为怪物，对他没有半点照顾，过年也不回家，如陈寅都当年。
陈寅都没有传授陈实任何功法，陈实没有上过学，只能跟随吊死鬼朱秀才学习读书写字。他独闯真王墓，获得三光正气诀，这才踏上修行之路。后面他所获得的功法，多是闯荡真王墓所得。
祖孙三代，都是泥腿子出身，没有世家传承，甚至连书香门第都谈不上。
“陈家或许有可能成为世家，但是做状元，还差远了。”
这时一个声音传来，打破沉默。
众人循声看去，只见一位翩翩美公子向这边走来，身着大襟锦衣道袍，头戴黑纱，骑着一头毛驴，一派儒雅风流。
那美公子二十许岁，不到三十，生得俊朗，毛驴载着他，足不着地，每当蹄子落下，便生出云雾，将驴子托起。
而在毛驴前方则是一个牵驴的壮汉，铁塔一般，高约一丈二三，浑身肌肉嶙峋，袒露胸口，胸前都是浓密的黑毛，宛如黑熊修成人形，孔武有力。
他牵驴而行，步履极快，追上众人！
“力士法门，炼到了这等程度了！”众人心中一惊。
那美公子看不出修为实力，但那壮汉却是修炼黄巾力士之类的法门，将身体炼到黄巾力士那般程度！
等闲修士，最多只能买几张黄巾力士符，平日里应应急，很少有人能寻到黄巾力士修炼法门的。
但是在大世家中，却专门养着一类人，专门修炼黄巾力士法门，炼得一身铜筋铁骨金刚不坏，力大无穷。
出行能带着一尊黄巾力士，而且黄巾力士炼到丈二真身，可见美公子的来头不小。
周倩影连忙见礼，道：“在下风城周家周倩影，敢问这位兄台尊姓大名？”
那美公子还礼，笑道：“不敢。在下眉州马家，马宗周。”
“眉州马家？”
众人各自激动万分，周倩影惊声道：“阁下莫非是十三世家中的那个眉州马家？”
美公子马宗周笑道：“眉州，还有第二个马家么？”
众人慌忙滚下马来，纷纷拜见，道：“风城王家王平，拜见马公子！”“澧县方家方湖，拜见马公子！”“瑙县魏家魏流川，拜见马公子！”
马宗周从驴背上一跃而下，与众人一一还礼，笑道：“愧杀我了！诸位，快快请起！我还需得还礼，累也累死宗周了！”
不过，即便是不怎么闻名的地方上的小世家子弟，他也一板一眼的还礼，显然家教极佳。
他待人一团和气，令众人如沐春风，众人先前被陈实气个半死，现在只觉皱巴巴的内心仿佛被熨斗熨过一遍，舒坦平整。
马宗周与众人寒暄一遍，这才看向陈实。
陈实依旧坐在木车里，抱着羊角天灵灯烤火。
马宗周微微一笑，道：“你可知，我为何说你不可能做状元？”
陈实疑惑道：“莫非你是说，你才是注定的状元？”
王平喝道：“陈老弟，你怎么说话呢？马兄做状元，岂不是实至名归？比身家，比背景，比官职，比传承，你哪个能比得上马兄？”
马宗周摇头，正色道：“王兄弟，你错了。朝廷对科举舞弊一向是深恶痛绝，会试殿试，比的是才学，比的是本事。比背景的话，那还考什么？”
王平连声称是，道：“马兄教训的是。马兄才高八斗，实力超绝，此次定然是会试会元，殿试状元。”
马宗周面色肃然，摇头道：“我虽然自视颇高，但也知自己并非状元之才。若是从前，我或许可与西牛新洲五十省的举人一争高下，一较长短。但此次春闱会试不同，此次参与会试的书生中，来了一位令我也敬仰的存在。他便是……”
他面色愈发严肃，露出崇敬之色，轻声道：“公子。”
陈实挑了挑眉毛，没有说话。
孙宜生微微皱眉，显然也听过公子这个名号。
其他人对这个名字有些茫然，有的则显得很是兴奋。公子的名号，已经渐渐传开。
马宗周道：“我自问不输于其他世家的子弟，也自问不弱于天下英豪，但面对公子，我自惭形秽，甘拜下风。倘若公子也参加此次科举，他必是状元。无论谁来，也不能夺走他的状元之位！”
他目光落在陈实身上，微微一笑，道：“至于什么泥腿子状元，更是不可能。”
陈实烤着火，淡淡道：“公子也要参加此次科举？原来状元已经内定给了他，我还在猜测谁才有这么大的脸面。原来是他。不过，公子，我要打，泥腿子状元，我也要拿！”
孙宜生心中一惊，正欲说话，想了想，又顿住，心道：“年轻人，当然年轻气盛。我当年也这般。不过公子的状元，确实不能夺啊，更不能打！”
他在京城为官，早已听过公子的名头。
关于这位公子的来历，西京也早就传得沸沸扬扬。
公子要夺状元，谁敢与他争？
与他争，就是不自量力！