那个存放着昙夜神符的木盒，此刻就被他放在膝上。
借着屋内的灯火，与夜雨中的稀疏月色，他开始观察木盒。
与此同时，许多声音开始在他心间涌现与浮出。
“东西是真的。”
一道厚重如大地的声音响起。
顾濯怔了怔，说道：“我没想过是假的。”
“那你为何一直在打量这个木盒？”月色在夜雨中徘徊，虚渺难见，便如此刻这声音。
顾濯解释说道：“我只是在想这木盒值多少钱，能不能让我尽快搬到客栈住。”
这个房间固然不错，奈何他真的没有寄人篱下的爱好，更何况今夜林挽衣的态度十分明显，就是不希望他长久借住下去。
雨声忽浅。
下一刻，整个世界倏然热闹了起来。
“这盒子用的木头是沉渊龙木，价格肯定低不了，你可以放心。”
“我觉得这木盒子只要能够卖出去，最少也够你住三个月最好的客栈，而且还不是一般的房间，得是天字甲号房！”
“这样未免太奢侈了些吧？”
“到时候再开源不就好了吗？”
“为什么不说节流？”
“谁爱过穷日子谁去过，我才不要！”
“不是，穷日子还是富日子跟你这场雨有什么关系？”
“怎么就不能有关系了？我要是下个百八十天大暴雨，那整个望京都得给我过穷日子！”
“你这不就是在胡搅蛮缠吗？”
顾濯习以为常，不为所动。
早在数年前，他就习惯了它们之间的无意义争吵，或者说是闲聊斗嘴。
他的右手落在木盒上，取下了那把小锁，然后打开。
木盒中的事物随之落入他眼中。
那不是一枚画着看不懂图案的符咒，也不是别的什么事物，而是一团凝而不散的幽暗光芒。
这团幽光不大，时刻变幻不休，看着就像是一朵在风中飘零的花。
事实上，这就是一朵花。
——昙花。
昙夜二字，为昙花盛开之夜，取刹那芳华之意。
这枚位列九阶之上，若与修行境界对应，毫无疑问已然触碰到第三境范畴的神符，其用处只有一个——即是让动用神符的修行者登上生命中的最高峰，随后凋零枯萎，而在这这个过程当中，修行者的生命将会被神符所恒定，简单些说，即是执神符者不死。
今日清晨的那场谈话里，林挽衣之所以在得知顾濯想要昙夜神符后陷入沉默，除却这是她父亲留下的遗物外，便是她实在无法理解这枚神符对顾濯有何用处。
正是因为这份不解，以及随之而来的好奇，还有她的确需要一位可靠的盟友，林挽衣最终才对顾濯说出了那句合作愉快。
……
……
一声轻响。
幽光不见，木盒已被合上。
顾濯收回视线，抬头望向夜雨笼罩下的天空，心想这应该是最差的选择了。
与直接增添寿元的通圣丹相比起来，昙夜神符不能直接延续他的生命，只能给予他虽步步登天却也不断逼近死亡的道路，且需要他在这上面耗费极大的精力，时刻不能松懈怠慢。
但这已是他当下的唯一选择。
那么，最差也可以是最好。
更何况这是不是死路，总有走到尽头才能知晓。
“还剩一年……”
如此静默想着，顾濯缓缓闭上了眼睛，与檐外夜雨声为伴，安然入睡。
……
……
长洲书院最深处，那桩因顾濯而起的议事，此刻已然临近尾声。
小楼书房里，长洲书院的高层们不再如白日般精神奕奕，都已面露疲惫之色。
唯有那位副院长依旧精力充沛。
“还有一个问题。”
他看着在场的诸位同僚，认真说道：“在对付顾濯之前，我们必须要先弄清楚顾濯现在的修行进度，否则只会闹出与今天相似的笑话。”
说这句话的时候，老人的脸上找不出半点异样，仿佛那个笑话与他毫无关系。
在场不少人对此已然麻木，懒得叹为观止。
副院长的话仍未说完。
“除此之外，在座各位该对顾濯继续好下去的人，还请千万不要泄密。”
从这句话来看，今日长洲书院这场极为漫长的议事，所得出的结果似乎无法完全统一。
然而考虑到诸多方面的影响，这个矛盾的结果其实颇为合理。
顾濯之所以选择离开，与副院长的言而无信存在着直接的关系，书院在这上面无可避免地站在了道德洼地上。
那些正值青春的学生们爱得轻易，恨得自然也容易，只需要给顾濯泼上足够多的脏水，让他们相信今日之事别有内情，让他们的爱恨翻转并非难事。
但书院里得知今日内情的教授先生们，却无法用这种办法简单糊弄过去。
故而副院长用来说服他们的理由很直接——顾濯所行之事是在动摇长洲书院的根本，如果书院沉默不作任何回应反击，无疑是在承认错误，而误人子弟这种错误是可以犯，但决不能承认的。
因此长洲书院必须要打压顾濯，但在打压的同时，又要在暗处对他展现出温柔的那一面，以此来维护关系，保留一丝情分。
毕竟谁也不希望因为这一次打压，莫名其妙地开启一位绝代强者的崛起征程，让长洲书院沦为后世中人唾弃的无趣小丑反派角色。
场间数人面向副院长，点头示意理解这个做法。
其中包括那位今日在顾濯那份退学申请书上签名的教授。
“那就开始最后的正题吧。”
副院长终于显露出疲惫之色，缓声说道：“顾濯是怎样窥得我和刘仁谅的谈话内容，为何非要通圣丹不可……”
老人顿了顿，声音变得沉重了许多：“以及他距离入境到底还有多远的一段距离。”
伴随着这个问题的被提出，小楼书房再一次变得热闹了起来，众人开始先后发言，以顾濯过往与今日所展现出来的手段开始进行推断，就在诸位教授准备更加深入的时候……
有人指出了一个事实。
“这三年时间里，顾濯从未与人动手切磋过哪怕一次，并且鲜有为修行之事请教我们的时候，因此我们对他的了解……必须要用知之甚少这四个字来形容，只凭当下所知晓的情报做出判断，得出的结论必然失真。”
“难道他早在三年前入学之时就在为今天准备着？”
“若真如此……未免太过恐怖了些。”
“还有什么事情是他没有算计在内的吗？”
“只能让人去试探他了，恰好，他离开书院后也必须要为获得夏祭的名额应战。”
……
……
夜色已深，林家府邸那幢书楼灯火依旧明亮。
林挽衣叹了口气，不再去看这月的账本，轻轻揉搓眉心，模样很疲惫。
她着实不理解，为什么顾濯能连住客栈的银子都没有。
她更不理解，为什么自己连请顾濯住上几个月客栈的银子都拿不出来。
这到底是怎么一回事？
这望京的客栈怎能如此昂贵？
她为何能如此的贫穷！
第11章 为自由及钱财故
翌日清晨，天光昏暗。
一夜未眠的林挽衣走出那幢书楼，依循着记忆，行至府邸里的一处院落，轻叩门扉。
片刻后，院门开了。
顾濯看着站在门外的少女，不解问道：“出事了？”
“无事。”
林挽衣微微摇头，从他身旁走了过去，往房间里头走去，说道：“只是有些话昨日忘了问你，便想着在今天补上。”
途中她很自然地看到了那张放在雨廊下的椅子，心想这是什么奇怪的习惯，但也懒得多问。
顾濯看了一眼天色，说道：“晚些不也一样吗？”
林挽衣心想自己待会儿可是要睡觉的，面不改色说道：“因为我要准备开始一天的修行了。”
顾濯也不多想，说道：“所以你想知道什么？”
“你准备怎么弄来夏祭的名额，以及夏祭过后你有何打算？”
林挽衣问的十分直接。
夏祭作为面向全天下年轻修行者的一场盛事，当然不会只有各个书院出身的修行者才能参与，朝廷从未忽视过那些无力承担昂贵学费住宿费的年轻人，自夏祭创立之初，便设有各种获取名额的途径。
其一是以战取之，通过与同辈中人的切磋交手，以战果赢得当地官府的认可，从而换来夏祭的名额——当今圣上对此持赞同鼓励态度，故而这一途径的公平性颇有保证，极少传出相关的贪腐丑闻。
其二则得到举荐。
这条规矩无需多言，只要举荐方愿意落笔写就一封推荐信即可，通常情况下是给予某些强者的未入门弟子，以及世家门阀的后代所使用。
现在顾濯已经从长洲书院退学，书院必然会把他的名字从保送名单中剔除，在夏祭将至的此刻，寻求一个新的名额无疑是当务之急。
但以他的名望，显然不用担心这个问题。
顾濯看着林挽衣说道：“你真正想问的是我在夏祭后有何打算吧？”
“没错。”
林挽衣也不尴尬，感慨说道：“其实我本来没想问你这事儿，奈何昨夜一夜过去，我书桌上险些被信封给堆满了，那堆信来自望京的各个书院，信纸上的每一个字都透着同一个问题，你猜是什么？”
顾濯想了想，说道：“我有没有兴趣去当他们的学生？”
“没错，他们都很乐意为你把长洲书院得罪透彻。”