“那我很喜欢你这句话。”
“为什么？”
“上次你气急败坏，说我下一届才能拿夏祭头名的时候，我拿了。”
“……”
“那时忘了给你道谢，抱歉。”
……
……
“以你的脾气，为何那天没有向谢应怜动手？”
“原来在你眼中，我的脾气很差吗？”
“只是不愿你是一个欺软怕硬之人罢了。”
“我以为你是如今世上最清楚我有多么强硬的人。”
……
……
“谢应怜在巡天司有相应的卷宗，你改天寻个空隙去看看，另外你的对手不只有她一个。”
“还有谁？”
“很多，慈航寺这次法会定下来的规矩是归一之下，洞真以上，年岁不过四十者，不限宗门与出身，因此过往几届夏祭头名都来了，比如王默。”
“如何分出胜负？”
“斗法、辩难、解经，简单些说就是打架吵架以及逢迎，三者相加最优之人便能赢得那个彩头。”
“逢迎？”
“经义如何，不在于你如何解，解的正确与否，而在于你能够让在场的和尚们满意点头。”
“很好。”
“好在何处？”
“好在我很欣赏你对和尚抱有的这份偏见。”
……
……
“那你现在可还有先前的自信？”
“你似乎很期待些什么。”
“是的，我十分遗憾先前你没有转移话题。”
“如果我转移了话题？”
“我很乐意为你作弊。”
“你现在已经如此理直气壮地无耻了吗？”
“不如你试图让我替你做天命教教主来得那么无耻。”
“这是要我再问一遍的意思吗？”
“……秀湖的事情我有一个想法，你要听听吗？”
……
……
顾濯和裴今歌的这场谈话十分随意，因为两人本就不是那种严肃的性情，后者更是懒出过名头。
真正的懒人是很难被世俗规矩所限制住的。
只不过他们之间的相处方式越来越简洁，或者说越来越像是朋友，无疑还是因为那场合作的开始。
裴今歌说道：“再见。”
该说的话都已说过，留下来没有任何意义。
至于朝堂上那群公卿吵的事情？
这本就是她提前准备好的一个借口，堵嘴用。
顾濯与她道别。
这次见面结束的很快，干净利落。
想来接下来的很长一段时间里，他们都不会再想念彼此。
第二天的傍晚时分，顾濯的想法发生了改变。
原因很简单。
寻寻觅觅，来来去去。
行山走水听古经于耳侧颂唱。
入寺问佛与僧人战八十一场。
顾濯始终没有表现出厌烦，因为他道心始终坚定，更因为他走过比这更为漫长且无尽头的路。
于是在第八十二战中，他终于发现了与那一缕佛光同出一源的痕迹。
那间寺庙叫做甘叶。
……
……
南国四百八十寺，甘叶寺在其中是很不显眼的一间寺庙，连凑数都算不上，因为四百八十本就不是一个实数。
事实上，坐落在山河城池里的寺庙远远多于这个数，直至如今还是不断有新的寺庙在建成，不见止势。
虽说甘叶寺的根本传承来自于慈航寺，但谁又不能和那座禅宗祖庭扯上几分关系呢？
寺里的僧人境界同样寻常，其中的最强者堪堪踏入归一境，不要说与长洲书院那位死去的院长相比，与同为僧人的茶庵寺住持相比亦是不如。
如果不是顾濯的耐心向来不错，从未厌烦过自己选择带来的那些麻烦，或许就与这座佛寺擦肩而过了。
在得到这一条线索后，他没有做任何多余的事情，比如反常地留下来与寺里的僧人交谈，更没有就此停止拜访下一间寺庙。
顾濯只是默默记下了那位僧人的名字。
——渡海。
……
……
如此任由时间流逝，南国的秋天即将消逝，天地间渐有寒意生。
慈航寺那场法会已经定下了明确的时间，如何分出胜负的方式也都公之于众，于是人们为之而哗然，目光再次聚集到顾濯的身上，相关的质疑言论尘嚣甚上。
几乎整个修行界都认为这是一场特意为顾濯定制的考验，否则如何解释他自初秋以来做的这些事情，为何莫名其妙地走遍近百佛寺，坚持听经，与人斗法？
这个说法很有道理，但却完全说不过去，因为慈航寺作为禅宗祖庭之一，完全没有道理巴结一位晚辈——除非别有另有缘故。
面对着修行者们的质问，慈航寺的僧人如修闭口禅，始终微笑不语，不时诵上一声佛号，摆出一副高深莫测的模样。
慈航寺地位超然，有等同于羽化境的禅宗大德坐镇其中，自然没有人敢去闹事，哪怕和尚们的脾气一般不错，以善良闻名。
于是整个修行界的目光再次汇聚在顾濯的身上。
那些目光里多出来的情绪是愤怒与厌憎，是鄙夷与不屑，是诸多修行者在相聚之时私下不断进行嘲弄，大骂这样做真是脸都不要了，以此来获得旁人的附和与宣泄不满。
一时之间，顾濯直接声名狼藉，正在身败名裂，快要臭名昭著。
然而这些人的声音往最深处去听，终归都是羡慕。
以及妒忌。
……
……
这些声音如此吵闹，顾濯又如何能够听不到？
但就像他未入神都便已声名鹊起，被捧杀至无人能出其右那时候一样，他的道心未曾因此而有半点触动，始终守静如初。
无论赞美，还是诋毁，对他来说都没区别。
这件事的唯一影响，就是让顾濯顺理成章停止继续拜访佛寺，在大秦朝廷诸衙门的密切保护之下，直接前往慈航寺山脚下的小镇上，住进一座毫不显眼的别院里头，等待那场法会的开始。
其间无垢僧闻讯而来，与他见了一面，话里总是欲言又止，最终只是不咸不淡地安慰了他几句。
看似什么都没说，其实全部都说了。
——禅宗在这场舆论风波中的确不是干净的。
顾濯有所不解。
据他所知，禅宗的和尚们没有这么小气，不大可能因为他做的那些事情而如此刻意的报复他。
更何况人们现在之所以盯着他骂，本质上是不敢骂慈航寺，不敢去质疑那位真正做出决定的禅宗大德，当世最强者之一。
总不可能是那只鬼已经察觉到他在做什么了吧？
……
……
在冬天到来之前，人间落了一场雨。
这是今年秋天的最后一场雨，也许是这个缘故，雨中的寒意格外浓郁。
长逾道人蹲在那只肥胖橘猫的面前。
隋钱谷和安宁道姑站在他的身后，很认真地等待那番话被说完，再看着那只猫仰天长啸。
待一切都安静了，三人转身走到屋檐下，正式开始谈话。
“教主还是没有出手。”
安宁道姑皱起眉头，低声说道：“我现在的感觉有些不好。”
隋钱谷说道：“或许我们该思考一下别的办法了。”
说这句话的时候，他的目光很自然地落在长逾道人的身上，似乎别有所指。
长逾道人沉默不语，脸色难看。
自从那场阳光下的杀戮过后，顾濯便一去不复返，再也没有过半句回话，仿佛直接消失在这个世界上。
这很难不让人生出某些糟糕的想法。
“谈何容易？”
安宁道姑摇头说道：“秀湖要是在南齐的皇宫里都好一点儿，但现在他是被关到了慈航寺里头，谁能把他从那里带出来？”
话说到这里，她的眉眼间流露出一抹厌烦，压低声音说道：“要是我们早些出手，不指望……或许事情已经解决了。”
长逾道人听懂了话里的意思，犹豫片刻后，辩解说道：“也许是教主算到了秀湖会被送到慈航寺，我的意思是，教主准备在那场法会里做些事情。”