元始天尊也不嫌多，但凡来的是有点名儿、又有师承的先生，不带二话，一概全收。
镇元子酒楼的大堂里，便这么添上了十几位说书先生。
这些个老先生凑在一块儿，又不用按班儿说书，酒楼又冷清，干脆开起了茶会。
起初只是聊上些家长里短，坊间小话，之后瘾头起了，就着说书交流切磋起来。
按说这说书的行当，平日是极少有切磋的——怕精妙叫旁人学了去。
只是这十几位老先生，个顶个都是说书的名宿。
出师前随着上一辈师父在各处游艺讨师过，彼此颇识些根底，方才这般开诚布公。
如此过了月余，眼见瘟疫将将是要过了，如此茶会才罢歇。
老先生们说书的功力个个大进，又是几个月没起堂，看着酒楼渐有了人气，自然卯足了劲儿开说。
一般的酒楼，也就请上那么一二位说书先生，一位先生一天最多说上三场，算不得长。
要是想听书，得掐好时辰赶着去，晚了便听不着。
这镇元子酒楼可倒好，十几位先生，一天轮着班儿说，能从大清早直讲到夜市。
老先生们谁也不服谁，用堂彩较着高低，万不敢坠了师门。
待得一段讲有时两位老先生彼此较起劲来，看官便算是有福了，能连着见两位说书名宿使出浑身解数表演压箱底的段子。
待得一段讲完，喝彩声整个兴平坊都听得着。
短短几日，镇元子酒楼的名号就响遍了京城，大堂里每日人不见少。
只是这看官却不是客官，来人皆是冲着听书，并不叫菜吃喝，只是要些小食茶水，还有给说书先生递赏钱。
元始天尊是个头脑活络的，一连几天见着这般情况。
心知酒楼再这么着是开不得的，却又舍不得这人场与十几位老先生，思来想去，干脆狠心把厨子也辞了。
灶房改作后班房，将酒楼整个变作了听书的地界。看官若想进得门来，得按场给赏钱，再点些小食茶水。
如此下来，每日的进账竟还比之前长了不少。
元始天尊此处暂且按下不表，却说那朱墙之内。
天帝自瘟疫横行以来，便下了罪己诏，日日吃斋祷告，沐浴自净，已清减极多。
如今瘟疫渐息，当亲自出巡以昭告天下。
只是出巡何处，倒犯了难：此次出巡当与民同乐，自不可去各方行宫。
平日去往酒楼自然最是上佳，只是天帝定下廉俭的规矩，怎好教打破？
去处又不可过于流俗，否则有失龙颜，这当如何是好？
一旁的小内侍机灵，上前稽首道：“小人斗胆进言：近日听闻兴平坊内，一酒楼改作听书所在，寻常百姓皆可去得。”
“陛下可屈尊且去那处听二段评书，则天下百姓必定纷纷仿效出行，如此天下幸甚！百姓幸甚！”
皇上闻之大喜，重赏那内侍，当日便吩咐下去，择好行程，出宫巡游。
巡游当日，旌帜蔽空，仪仗丛立，百姓夹道欢喝，一派盛世气象。
龙辇自皇宫一路行至镇元子酒楼前，元始天尊早得了消息，领着一班老先生在酒楼外跪拜相迎，各看官也俱跪于道旁，不敢动弹。
止等到天帝宣免礼平身，众人方才抬起头来，恭请皇上入馆听书。
那酒楼之内，早不同以往，彩幔帷灯，熏香名挂，不在话下。
便是果品茶汤，也非俗物。
台上说书的先生，更是使出了吃奶的劲头，醒木舞得上下翻飞，诗曲唱词如水银泻地，滚落不绝。
声振若高山刚毅稳瀚，言叹似流水婉转清绝，说到起兴处，根毛倒竖，目眦欲裂，臂语手话叫人拍案言绝。
直说得诸看官耳不暇闻，目不暇接，如痴如醉，不知归返。
只惜那日自皇宫至兴平坊一线的百姓，皆不得外出。
夹道欢喝者，与陪听书者，楼外围观者，俱是大内禁军与亲眷扮作，由是民间并不识当日说书的精妙。
天帝也为这评书所倾倒，津津有味地连听三场，有他牵头，旁众才敢随着鼓掌呼喝。
书听罢了，天帝召来那三位先生，俱给了赏赐，又专命人唤来元始天尊。
“朕听说，你是在瘟疫期间，招来了这些先生啊。”
皇帝望着跪作一团的元始天尊问道。
“回天帝，当时小人见那些个先生可怜，便收了来权作行善，未敢想有今日之气象。”
元始天尊说得诚惶诚恐，汗已湿了内襟。
第六百五十章 分道扬镳
“可曾薄待了这些先生啊？”
“便是在瘟疫时，也未敢短了一文。”元始天尊的身子又躬下了些。
天帝闻言大笑：“好！以德待人，以诚营商，依朕看，你可比商祖陶蠡、范朱啊。”
元始天尊这才松气，又得着皇上褒奖，登时喜不自胜，身子也打起颤来：“小人鄙贱之身，怎好与先贤等列。”
顿了顿，他接着说道。
只不敢忘天帝教导天下万民的训言，日日躬行而已。”
天帝闻言又是大笑，问元始天尊要什么赏赐。
元始天尊略一思忖，答道：“小人这陋铺，如今已不贩酒菜，称不上酒楼了。”
“愿天帝赐名一条，题作牌匾，小人必将传于子孙，世代不忘天帝恩泽。”
天帝欣然应允，仆从早备好素绢湖笔，立时呈了上来。天帝思索片刻，题下“云林书馆”四字，旁人无不称绝。
元始天尊连连叩头拜谢，忙将皇上亲题的匾好生收起，以留作传家宝。
临到末了，天帝登上龙辇前，又回望书馆，戏说道：“这书馆，真可是天下独一份了。”
众人皆喏喏附和。
从此，镇元子酒楼改作云林书馆，风头一时无二。
便是京郊、地方的贩夫走卒、行脚商人，上京赶罢市集，也要去听过两场，以示此行不算白来。
十几位老先生又俱各收了徒弟，按字排辈，延续师门。
这些徒弟皆是贫苦出身，拜师来讨口饭吃。一旦入了师门，出师前的吃穿用度皆由师父所出。
要打要罚，也全凭师父做主，这是千百年来的行规。
如今，这些徒弟便在书馆做杂役跑堂，不需工钱，活干得还出力，又叫元始天尊的账簿省下不少开除。
再过几年，大字辈的徒弟渐好上台打磨了，老先生们也渐从大堂退了下来——转去了楼上的雅间。
说是雅间，却也不是专候公子、接引道人的所在。
一般公子、接引道人是极少来书馆听书的——瞧不上这下九流的俗艺。
只是禁不得堂下未识事的小公子、小接引道人喜欢。
每日总有些个小贵人，或独自，或三两结伴而来，吵着要听连书，不听碎的。
于是元始天尊又拾掇出几座雅间，请老先生来说。
这活儿比起在大堂按班儿说可清闲不少，赏钱却不短，真个是享清福的好所在。
只可惜世上有人便是闲不得的，白风先生就算一位。
老先生已年过花甲，却不服老，每日仍是打寅时起在院里吊嗓子，劲头直赛过徒弟。
老先生在雅间说了几个月，便不是味儿了，嫌静得荒。
自来寻镇元子的商量，把自己调回大堂，让门下的大徒弟顶过缺位上得雅间来。
这可让元始天尊犯了难：“嗨，白风，我也不瞒您，这些个小祖宗啊，有一半倒是冲着您来的。”
“雅间十几位老先生，独缺不了您。”
“您那大徒弟，在大堂还成，怎好上得雅间台面？”
“当然您去大堂说书，那准没话讲，可我这掌柜的生意上也有难处不是？”
“您看要不这样，您还在雅间说，待瘾头实在犯了，再下得大堂来顶您徒弟的场子，如何？”
白风先生只得暂且应下。
谁知这白风先生顶着徒弟说了两场，瘾头竟越讲越大，一人连着直说了小半天，毫不见歇歇上楼的意思。
大堂的看官正嘀咕几个月来不遇着老先生的趟儿，忽见白风下了来连说多场，个个欢呼迎喝。
捧得老先生红光满面，中气比得寻常更足十分。
那头大堂阵阵欢喝，雅间的书算是说不下去了。
小接引道人、小公子们干脆出得廊道，凭栏听白风说书。
白风说得精彩绝伦，更胜寻常，教人心里猫挠似的痒痒。
小贵人们唤来元始天尊，问可否请白风上得雅间来。
元始天尊心知此刻不能扫了众兴，只得连连回旋谢罪。小贵人们也不恼，只纷纷盘下白风的场子，便作罢了。
那日闭馆后，元始天尊唤来全馆老小，当众与白风作下了规矩：日后白风至多三日才得在大堂说一场，容不得他不答应。
白风嘴上虽应了，心下却是不服：镇元子到底是营商的人，就算背得说书行当内里三规五条，又那里晓得其中精妙？
如今自己已颇有些积蓄，怎又瞧上那点铜臭？
再一想，如今门下徒弟羽翼渐丰，个个又出息懂事的紧，不短人手。
人手、钱财俱全，干脆离了这书馆，再立一脉，自己也乐得自在。
由此白风便起了他心。
此后数月，白风日日在雅间说书，却教门下众弟子在外筹措打探。
又恐分立后缺了名头，扎不稳脚，私下里还请了恩师出山。
白风先生的恩师冥河老祖前辈，当年便是名头响亮的先生，如今将近期颐之年，更是全京不二的说书泰斗。
整座京城的说书行里，寻不出第二个和他老人家辈分一般高的。
老前辈养生有术，到了这般年纪，腿脚利索，不犯半点糊涂。
加上又是和白风一个性子，爱徒一来相求，立时满口答应下来。
不单答应了，还变卖了些个家财，领着徒孙们打理物色。
最后在景升坊寻着一处，附近热闹，又是在京城另一头，立了书馆包准红火。
白风先生也作了狠，直待到万事俱了，这才拍下一纸辞书，当众领着门下徒弟收拾包袱出得了馆外。
拜过街坊邻居，便浩浩荡荡望景升坊去了。