一边，是签个名，换身衣裳。
这道题摆在一个平民子弟面前...
能咬着牙摇头的，寥寥无几。
罗影甚至，不觉得答应的人有什么错。
穿云水纹的那几位，兴许家里也有一个刨了二十年地的爹。
穿回字纹的那几位，兴许也有一个等着结亲的哥哥。
一件衣裳上身，爹的腰，当年就能直起来。
谁又忍心苛责。
这个世道，所有人的活路，都和御兽拴在一起。
不是御兽师，连柴米油盐都发愁。
虫灾一来，全村老小跪在地头，一点办法没有。
成了御兽师，张乡老的酒杯，会在桌上放低半寸，喊爹一声长庚哥。
成了有望府学的亲传弟子...连四大宗族，都得备了礼盒，正眼相看。
那，如果考上了府学呢？
见官不跪，童生功名，立族之资。
如果再往上...成了御兽仙官呢？
罗影顺着这道天梯，一层一层地往上望。
每一层，都比下一层，高出一重天。
每一层上的人，都在拼了命地，往上一层爬。
而四大宗族，三百年里做的，不过是在这道天梯的半腰上，搭了个茶棚。
爬累的人经过，递一碗茶，披一件衣裳。
茶是真解渴，衣是真暖身。
只是从此，这个人爬得再高，他的力气里，都有一份永远归了茶棚。
一碗茶，一件衣裳，一代又一代...
比起强取豪夺，这种温水一样的手段，才是真正的根深蒂固。
罗影想起了谭师兄的老师，最厌恶的那八个字。
把持进阶，门阀相护。
从前听着，只是八个字。
今天站在这满轩的云水纹、回字纹、麦穗纹中间...
他算是亲眼看见了，这八个字，长什么样子。
“影子！”
“你来了！”
门前的一声呼喊，打断了罗影的思绪。
罗影回头。
李子诚从院门外快步进来，书箱都没背正，斜挎在肩上，额角带着薄汗，呼吸都没匀。
显然是刚下了韩教习的课，一路小跑赶来的。
而罗影的目光，在触到他那张脸的瞬间...
顿住了。
眼圈底下，压着两团淡淡的青黑。
那颜色，罗影认得。
一天两天，熬不出这个色。得是一旬一旬地少觉，一夜一夜地悬着心，才能沉淀进皮肉里。
整个人的疲惫，肉眼可见。
可那双布着血丝的眼睛，在看清罗影就站在这间轩里的一瞬...
亮了。
亮得，像是他自己中了榜。
罗影的喉咙，忽然发紧。
他想说，何至于此。
一个多月，一个人。
在这满屋子锦缎的地方，一个初来乍到的新亲传，挨个儿去磨，去说，去陪笑脸。
被拒了一回，不吭声，隔一旬，再递一回...
他想问，为何不说。
被拒的时候不说。
熬夜的时候不说。
黑眼圈都熬出来了，上个月树影里塞启艺丸，还是欢欢喜喜，只字不提...
若不是王健今日点破，他打算瞒到几时？
满肚子的话，在胸口滚了一圈，又一圈。
最终出口的，却只落成了四个字。
“你辛苦了。”
这四个字，说得很轻。
可李子诚听见，微微怔了一下。
他看了看罗影，又看了看旁边笑而不语的王健。
懂了。
都知道了。
他没有追问王健说了多少，没有摆手否认，更没有顺势诉半句苦。
李子诚只是垂了垂眼。
像是把一件在心口悬了一个多月的事，轻轻地，放下了。
然后，他微微释怀地，笑了一下。
轻描淡写，也是四个字:
“应该做的。”
一个，不居功。
一个，不道谢。
八个字，两清。
站在旁边的王健，袖着手，看看这个，又看看那个。
这位见惯了讨价还价的少掌柜，忽然觉得...
这两个人之间的账，这辈子，怕是永远算不清了。
也永远...
不用算了。
第130章 禁术方寸
轩内的人，陆陆续续地到齐了。
罗影跟着王健，在最末排的两张矮案后坐下。
李子诚就坐在他旁边一排，回头冲他比了个口型：
好好听。
罗影点头。
也就在这时...
院门外，传来了脚步声。
不急，不缓。
轩内原本嗡嗡的低语声，一瞬间，静了。
紧接着，满轩的人，呼啦啦地全站了起来。
穿云水纹的站起来了。
穿回字纹的站起来了。
麦穗纹的，柳枝纹的，连带着王健和李子诚，全都离席起身，朝着门口，拱手。
二十几位亲传弟子。
二十几个平日里各有傲气、身后各站着一位教习的人物。
此刻，齐齐整整，执的是弟子礼。
罗影跟着起身，朝门口望去。
进来的，是一个青年。
约莫十八九岁，个子很高，背有点微驼，像是常年伏案压出来的。
穿一件靛蓝的粗布直裰，洗得发了白，袖口磨出了毛边，肘上还打着一块颜色相近的补丁。
满轩的锦缎中间，走进来一件打补丁的粗布。
可满轩的锦缎，都在朝这件粗布行礼。
程子训。
青年一进门，看见这阵仗，眉头就皱了起来，连连摆手：
“坐坐坐。”
“说了多少回了，别起来。”
“课都还没讲，先折腾这一出，往后我都不敢进这个门了。”
众人笑着落座。
那笑容里的东西，罗影看得分明。