额头抵在膝上，黑丝覆目的脸庞埋入阴影之中。
月光清冷，落在她肩上，也落在她微微起伏的背脊上。
在这寂静无人的夜色里，她那一向维持得极稳的呼吸，渐渐失了节律。
先是轻，再是重，随后带上难以抑制的急促，仿佛要将这段时日强压在胸腔深处的郁气，一口一口，尽数吐出。
这些日子，她周旋于那群生杀予夺的筑基大佬之间，每一句话，都要斟酌分寸，每一个动作，都要计算利害。
对她来说，压力不可谓不沉重，如今总算脱离筑基大修，来到了没有筑基修士的灵药园，她也总算是可以舒一口气了。
就在此时，一阵极轻的脚步声自草丛间悄然响起，那声音几不可闻，却在静夜中格外清晰。
贺姑娘的身子微微一僵，像是夜林间骤然受惊的雀儿，猛地抬起头来，耳尖轻颤，声音压得很低，却仍透出一缕慌乱：
“谁？”
“贺姑娘莫惊。”
一道温润的声音自夜色深处缓缓传来。
“深夜时分，李某见此处灯火微寒，担心姑娘独处不安，故而过来探视一番。可是阵盘出了什么岔子？”
说话间，李霄自草影间走出，一身青色长袍在月色下显得清淡。
他并未靠近，只在离她丈许开外处停下脚步，袖袍垂落，身形端正，距离把握得恰到好处。
夜风自湖面拂来，带着湿凉水气，撩动贺姑娘如瀑的墨发，也吹起李霄宽大的袍袖。
衣袂轻摆，湖光微晃，二人之间隔着一段克制的距离。
“原来是李园主……”
贺姑娘紧绷的肩膀缓缓松懈下来，像是忽然卸去了一层无形的戒备。
她微微垂首，声音柔软如絮，带着些许自嘲的轻意：
“让园主见笑了。小女子近来确实感到些许乏累，便趁着勘测寻龙盘的间隙，在此贪恋片刻清静……倒是劳园主费心了。”
李霄听到“园主”二字，不由微微一怔，随即失笑。
他执掌这片灵药园多年，旁人提起他，要么把他当作守着废墟的可怜人，要么干脆以“那个李家的”含混带过。
这还是头一回，有人如此正正经经地称他一声“园主”。
这称呼落在耳中，竟让他生出几分久违的分量感，连带着心头都泛起一丝轻微的错愕与异样。
“无碍便好。”
李霄收敛心绪，仍维持着东道主应有的体面与从容，下意识又多叮嘱了两句：
“夜深露重，湖边寒气透骨。贺姑娘查验完后，还是早些回房歇息为好。保重身体，方是长久之道。”
他说得寻常，纯粹只是保持社交礼仪，从而再普通不过的一句客套。
可这话落入贺姑娘耳中，却有些与众不同起来。
她埋在膝间的俏脸微不可察地一颤。长发垂落，遮住了她大半神情，只余唇角轻轻动了一下。
那声回应极轻、极细，犹如蚊细一般：“嗯……多谢园主。”
她虽眼盲，心却比常人更通透。
这段时日，她在那群翻手为云、覆手为雨的筑基修士之间谨小慎微地周旋，深知那些人对待李霄，与看她这个被差遣驱使的“工具人”并无二致。
不过都是云端之下，随时可弃的蝼蚁，同为炼气境，同在这乱局中身不由己。
李霄这一句再寻常不过的叮嘱，落在她耳中，却带着一种罕见的平等的关照，让人无端生出几分“同病相怜”的暖意。
月影悄然偏移，夜色愈发幽凉。
约莫数十个呼吸过去，周遭只剩草丛间断续的虫鸣与远湖的水声。
贺姑娘忽然轻咦一声，微微侧首，朝着李霄先前站立的方向轻声唤道：
“咦？园主……你还没走么？”
空气倏然变得有些微妙。
李霄确实“走”了。
只是他步子迈得极小，离开几步后，便又悄然转回到寻龙盘旁，借着月色与余光暗自揣摩阵纹流转，一时看得入了神。
如今被当场点破，他老脸微微一热，喉间发干，干咳两声掩饰窘态，索性主动开口打破沉默：
“咳咳……实不相瞒。”
他稍稍偏过身，目光仍落在寻龙盘上，语气多了几分坦然的好奇：
“李某见这寻龙盘引动地气之威，实在神妙，一时看得入了神。贺姑娘气机凝练，想必早已觉醒神识。既然神识可观万物……想来眼盲于你而言，也未必便是无解之局吧？”
李霄这一问，简直就是不当人子，往人家伤口上撒盐，所以话音落下的瞬间，贺姑娘的身形便微不可察地僵了一下，连呼吸都轻了几分。
而先前那点微妙的尴尬，反倒被这一触而散，沉默持续了数息。
幸亏贺姑娘却并未动怒，也未冷淡回避，她只是缓缓垂首，指尖在衣袖上轻轻摩挲了一下，似是在斟酌措辞，随后才低声开口：
“园主有所不知……小女子的眼疾，并非天生，而是后天所成。”
她语气很轻，却没有自怜，而是平静地讲述着似乎不管她的事情一样。
“只是年岁太久，我也早已习惯了。”
夜风拂动她额前碎发，黑丝巾带的下方，遮住了那双空茫的眼眸。
她微微停顿了一瞬，像是在记忆深处触到什么极遥远的画面，唇角浮起一抹几不可察的柔意：
“家父临终前曾说过，我幼时眼睛很亮……像星子一般。”
她轻轻摇头。
“只是那样的模样，我自己却已想不起了。”
湖水无声，月光清冷，她的声音在夜色中慢慢变得更低：
“或许……这便是寻龙定脉的代价吧。”
“莫说这一对眸子，便是神识之中，也不似寻常修士那般可清晰验查外物。此寻龙盘之所以还能由我操持，是因族中以血脉祭炼之术相承，借血脉感应，方能勉强驾驭。”
她说完，便止住了话头，不再多言。
李霄听罢，面上露出几分恍然，原来如此。
他先前心中尚有疑惑，既为炼气修士，又已觉醒神识，按理说目盲之患早不该形成实质阻碍。
如今方知，她并非单纯失明，而是在寻龙定脉时承受了地脉反噬，连神识感知都一并受损。
这等伤势，确非寻常医治之法可解。
至于具体缘由，李霄并不清楚，也懒得深究。只是心中已隐约有了判断，多半与地脉冲煞或反噬有关。
相比之下，他更在意的，是她方才提及的那一门“血脉祭炼之术”。
念头至此，李霄的目光不着痕迹地再次落向那只寻龙盘。阵纹流转间，隐有血气牵引，与贺姑娘气机暗合。
他心中微动。
他手中那枚追魂针，威能虽利，却始终缺少一门稳固而隐蔽的操控之法。
若以常规祭炼阵法镶嵌，虽可控御，却需时日与阵材；而若能以血脉祭炼之术相合，则可心神相系，驱使如臂。
若真能得此法门……
念及此处，李霄的思绪已悄然沉入算计之中，神色却依旧温和平常。
一时之间，两人皆未再开口。
贺姑娘说完往事，情绪收敛；李霄则沉在自己的思量里。
夜色愈发幽凉，湖面月影破碎，微风掠过水草，沙沙有声。孤男寡女，相对而立，却无言。
若此刻李含珠和李霄二人在场，纵然是月下男女相会，也是别样旖旎氛围，而非如今这般略带违和。
毕竟李霄与贺姑娘，今夜才算真正私下相对，二人压根就不认识，怎么可能像和师姐一样产生旖旎气氛。
贺姑娘虽目不能视，却对气息与情绪格外敏锐。
沉默稍久，她便觉出几分微妙，遂主动开口，语声依旧柔和：
“这翠岳峰纵横三百里，灵脉浩荡，筑基修士往来不绝。”
“园主孤身镇守此灵药园……想来，受过不少辛苦吧。”
在她看来，炼气修士守于筑基修士环伺之地，且其中不乏对其怀有恶意者，日常必是如履薄冰、惶惶自守，稍有不慎便是祸端。
然而李霄却并非她所想的那类人。
他真正修为早已踏入筑基，心境自非炼气修士可比。
纵有筑基修士对他不利，他亦自信手段尽出之下，至少可全身而退，甚至未必没有反杀之机。
毕竟，他已亲手斩过一名筑基。
只是这些念头在他心中一闪而过，却自然不可能言明。
李霄略微一顿，只顺着她的话继续说了下去：“嗯…还好……”
李霄那一声略显迟疑的应答，在贺姑娘听来，却像是难以启齿的苦闷，她并未拆穿。
反倒在心中生出了一丝共鸣，仿佛两个同样挣扎的人，此刻相遇相知一般。
那股“同命相连”的共鸣，让夜晚的寒意更深了一些。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
一缕浅淡的惆怅在心底漫开，她却很快收束情绪。
毕竟孤男寡女深夜久处终归不妥，分寸之界，她向来分明。
贺姑娘轻轻撑地而起，衣裙在青石上拂出细碎声响。
她纤手拂去裙摆尘屑，向李霄微微侧身一礼，声音温软而倦：
“今夜神思已乏，小女子先行告退。园主亦请早些安置，湖畔湿寒，莫要久留。”
言罢，她循着气机感知，扶袖缓步离去。
虽目不能视、神识受损，但数尺之内草木砖石仍在她感应之中。
她始终未开口请人搀扶，步履不疾不徐，却自有一股内敛的倔强。
李霄负手立于原地。
月光落入他深邃的眼底，映着那道纤细背影渐行渐远。
直到贺姑娘的身形彻底没入回廊阴影，他面上那抹温和笑意，才一点点褪去，像水面月影被风吹散。
夜色重新归于寂静，他转身，重新立于寻龙盘前。
这一刻，他不再掩饰。
那双眼中温度尽敛，只余锐利与专注。
寻龙盘内金纹飞旋、暗龙游走，地脉气机被牵引成周天循环，玄奥晦涩，气象森然。