“是的。”喀布点头，“排污管道经常堵住，我会负责清理。”
“被什么堵住？”迪恩顺口问了一句，“垃圾？”
“有时候是，但很少。”喀布摇头，“很少有什么大块到足以堵塞排污管的东西被丢进去。”
这让迪恩稍显意外：“那是什么？”
“一般是人。”
“拾荒者？”
“是，拾荒者。”喀布咧了咧嘴，“总有拾荒者待在管道里，他们希望在里面能仔细筛查垃圾，看看有没有什么值得拿走的。”
“然后就待在里面了？”
“不，这并不会造成堵塞。”喀布摇了摇头，“造成堵塞的，是那些乱走的家伙，他们分不清哪些是固体垃圾管道，哪些是液体垃圾管道，到处乱走，进入了错误的管道，就会被冲到海里。”
“……”
好吧，意料之外，但情理之中的答案。
“你很熟悉这些管道，对么？”
“二十年，我熟悉每一根管道。”喀布试图挺直胸膛，但看起来依旧像是个佝偻的马猴，“就像是回家一样。”
“好。”迪恩微微点头，“那你应该知道，有哪些管道是直接通向大海，或者通向暗河的，对么？”
“一清二楚，先生。”
“那就带我去。”迪恩掏出了一个袋子，金灿灿的金海克斯几乎闪瞎了喀布的眼睛，“我要找一点东西，找到了还有别的奖励。”
喀布的呼吸肉眼可见地粗重了起来，他先是小心翼翼地看着迪恩，确认了这些钱是自己的报酬之后，颤抖着将其纳入怀里，小心地收好，然后几乎是用扯脖子喊的方式，给出了自己的回答。
“没问题，先生！”
“走吧。”迪恩摆了摆手，“抓紧时间！”
就这样，迪恩一行人在喀布的带领下，来到了二十二区之中。
“要去海边的话，最好从中心管道这边进入。”喀布带着他们来到了一处看起来有点像是垃圾处理厂的地方，“这里是管道的中心……能去很多地方。”
“能从海边走么？”看着黑洞洞的管道入口，迪恩的表情稍微有点尴尬，“一定要直接走排污管？”
“管道的入口都在海面下。”喀布眨了眨眼睛，看起来非常疑惑，“海边的水下全都是暗涌，任何被卷入海中的人，都会在几分钟里被暗涌撕碎，要么被海水扯成两段，要么晕头涨脑地撞在礁石上，没人能从海里逆向进入管道之中。”
“所以想要进入暗河，只能走这里？”
“也有别的分管道。”喀布不明所以，“那比较远。”
迪恩明白了。
这些管道最终都通往海水的暗涌区，又或者地下的皮尔特河，很难逆流进入，如果想要寻找卡里坎实验室，最好的办法恐怕还真的是走排污管，然后在每一个入海口处探查。
也就是说，这趟下水道之行注定是不可避免了。
意识到了这一点，迪恩转头看向了暗裔们。
娜迦内卡第一个站了出来：“我去了也没什么用，就在外面等你们了。”
佐兰妮和瑟博塔鲁也果断点头：“我也是。”
甚至连向来喜欢黏着迪恩的贝蕾亚，在盯着排污管瞧了一会之后，也果断摇头，甚至还伸手拽住了迪恩，摇头示意他不要去。
至于史提拉图，这家伙的脸已经彻底黑下来了。
此时此刻，她实在是非常后悔，为什么自己会主动提到卡里坎的实验室——相较于进入排污管，她更愿意去搞点钱，然后建造一座新的实验室。
虽然新建的实验室绝对无法达到帝国三级实验室的水平，但总好过钻入下水道……
反而是亲自跟过来的希尔科，丝毫不在意自己身上考究的衣衫，完全是一副跃跃欲试的模样，他之前也是在垃圾堆里摸爬滚打过的，对于这种程度的污秽倒是浑不在意。
见此情况，迪恩索性拍了拍贝蕾亚的肩膀，叫她在这等待自己，然后深吸了一口气，迈步主动进入了管道之内。
在他之后，则是一副认命了模样的史提拉图，以及熟练蜷缩起身体的喀布。
希尔科也想要进去。
但却被娜迦内卡一把扯住了。
“不用了。”娜迦内卡扫了他一眼，“你就留在这好了，不要进去添乱。”
添乱？
希尔科完全不知道娜迦内卡的意思。
“三级实验室的防御水平很高，哪怕是几千年前的三级实验室。”佐兰妮补充了一句，“所以你最好待在这，不要让人分神照顾你。”
说完，她咬咬牙，跟在了喀布的后面，进入了排污管。
在佐兰妮的后面，则是娜迦内卡。
瑟博塔鲁迟疑了一会，最终还是留在了地面上。
最终，迪恩、史提拉图、娜迦内卡和佐兰妮，在喀布的带领下，进入了二十二区的排污管内，来到了属于祖安的地下世界。
第697章 【0691】老鼠
祖安的排污管……说实话，比迪恩预计的要干净不少。
而且还很宽敞，喀布带他进来的这条管道，截面大体呈圆形，直径应该在五米以上，足以让三五个人并排行走。
更重要的是，虽然这里面的味道实在糟糕，却并没有什么有毒的气体——喀布都不需要采取什么保护措施，就可以走在最前面，给迪恩一行人带路。
在矿灯的照耀下，排污管内的污垢一览无余，大多都是些挂在管道内壁的陈年污渍，虽然肮脏，但的确没有太多的固形物，甚至脚下都没有多少积水。
当然，这一切的前提，是整个管道都是倾斜向下的，哪怕是迪恩，行走在这样的管道之中，也必须小心行走。
摔一跤倒不会有什么危险，但却不免灰头土脸。
“这里是砖道。”走在最前面的喀布声音在排污管中显得有些低沉，“虽然比较脏，但走起来并不危险，一般这种管道都是主管道，没有液体流过。”
“还有非砖道？”
“还有一部份的排污管是金属的，那些地方就比较危险了。”喀布的语气变得严肃了起来，“不仅陡峭，而且比较滑，最重要的是，经常会有各种废液流过。”
“排水管是砖道还是金属道？”
“砖道。”喀布对这里面的门道非常熟悉，“其实二十二区没有多少排水管，排水系统一般在三十四区那边。”
“为什么？”
“可能是因为三十四区那边的条件比较好？”喀布也不是很清楚，“二十二区这边，很容易出现海水倒灌的情况。”
“暗流还挺凶的。”
“是的，所以二十二区的拾荒者，都是很有手段的。”
正说话间，前面出现了一个岔路。
“那边是通向哪里？”迪恩接着矿工帽上的灯光，瞧向了那个黑漆漆的通道，“别的区域？”
“那边不属于二十二区，是交界管道。”喀布自有一套说法，“所以一般没人走，以免产生误会。”
“你们的地盘划分非常清晰？”
“当然清晰。”喀布理所当然道，“这里都是管道，具体到那一条管道归谁，都是一清二楚的。”
“那你们平时是待在地上，还是待在管道里面？”
“看情况吧。”喀布迟疑了一下，“一半一半？”
“就在这种地方？”
“不，不是这，这里是大活道。”喀布用了一个属于拾荒者的术语，“是通往入海口的主要通道，虽然能通行，但不能在这常驻。”
“那你们平时待在哪里？”
“前面。”喀布指向了黑漆漆的前方，“那边有一个福门——哦，就是转角，就在那里。”
说着，他加快了脚步，并在前面停下，朝着迪恩招手。
迪恩跟着他来到了目的地，四下打量一圈之后，很快就明白了他所说“福门”指的是什么。
这是主管道的一处转角，圆形的管道在这里出现了一个弯折，而在弯折处，砖制的内壁被人为地刨开了两个豁口。
两个豁口一个在弯折内侧，一个在外侧，内侧的豁口形状近似一个椅子，而外侧的豁口则更像是一个临时的仓库——经由排污管进入的垃圾，在向下滚动的时候，会先一步进入外侧的豁口内，等到豁口被填满，才会顺势向下。
好么，这简直就是排污管内的“收费站”，在转折处，垃圾会暂时停下来一次。
“平时我们都坐在这。”喀布仿佛坐自行车座一样，骑坐在了内侧的豁口上，“等着，等到垃圾来了，就去收拾。”
迪恩点了点头。
从某种意义上说，这种依靠着排污管弯折处所设计的“垃圾截留处”，还真的颇有那么几分精妙，既能为拾荒者提供一个歇脚的地方，还能保证垃圾不至于一股脑地滑下去。
从上面下来的垃圾，会在截留处被拦下，被拾荒者筛过一遍之后，再进入下一步。
“要是有人把这里拦起来怎么办？”
“一般没有那种蠢货，因为那会成为所有人的敌人。”喀布耸了耸肩，“当然，上面的多拦截、下面的没收入却非常常见，所以打架之类的事情也经常发生。”
“上面的先选，所以越是上面的，地位就越高？”
“差不多，但也不绝对，有些管道是交汇处，就算靠下一点，收获也不错。”
“这个点位的人呢？”
“在这啊！”喀布指了指自己，咧开嘴巴露出了白色的牙齿，“这是我的地方！”
考虑到这个位置应该还算不错，喀布看来在祖安的地下世界，也应该算得上是一号人物了！
“今天我不在福门干活，便宜那些混蛋了。”喀布站起身来，朝着迪恩招了招手，“走吧，跟我来，小心转弯——”
随后，跟着喀布继续深入管道的迪恩，很快在他的带领和介绍下，真切地见识到了属于祖安的、庞大而奇妙的地下世界。
几乎是管道的每一个转折处，都会有一个人造的福门，有人全神贯注地盯着垃圾流入的方向。
喀布在这里混得不错，和每个福门的拾荒者都能聊两句，而且几乎整个排污系统都在他的脑袋里，每见到一个路口，他都能把它通向哪里说得清清楚楚。
相较而言，迪恩见到的更多拾荒者，则大多沉闷而迟钝，不少人还有着明显的生理缺陷——这可以理解，毕竟哪怕是在祖安，不是走投无路的人，也不至于来这里谋生。
至于喀布所说的那种“地下世界的抢地盘事件”，迪恩则是完全没有见过，顶多在两个相邻的弯折处，守着两个连续福门的大妈，正操着一口祖安方言，互喷俚语。
不知不觉，一行人在排污管里已经走了半个多小时。
“这已经很深了吧？”意识到周围拾荒者的数量在减少，甚至出现了空置福门，迪恩对自己所在的海拔渐渐有了判断，“刚刚那个地方，福门都没人。”
“虽然还是主管道，但落到这里有用的东西很少。”喀布点头道，“而且从这里回去很困难，人很难在这坚持。”
是了。
之前迪恩一行人始终在向下走，而拾荒者不可能永远待在管道里，所以也必须经常回到地面上，在太深的地方，拾荒者的“通勤”会变得极度困难——考虑到这些人的身体素质，恐怕很难坚持。
想到这里，迪恩不由得眯起了眼睛：“那么，如果有拾荒者死在了管道里呢？”
“那就死了啊。”喀布似乎完全没有理解迪恩的意思，“这里可没有医院什么的……”
“不，我说尸体。”迪恩心中已经产生了不祥的预感，“尸体怎么办？”
“啊。”喀布终于懂了他的意思，“拾荒者不是食人族，我们不会吃尸体，一般来说，尸体——不管是拾荒者的，还是别人的，都会被送到未来之路。”
未来之路？