“就觉得比较危险。”
然后，就在迪恩和梭布灵说话的功夫，在不远处，卡萨丁的方向，忽然传来了一阵呼喊。
似乎是……贝蕾亚的声音？
迪恩立刻起身，脚步匆匆地赶了过去，而当他抵达的时候，入眼所见竟是一片还没有完全腐朽殆尽的、白森森的骸骨！
迪恩俯下身来，仔细观察着这些骨骼，而贝蕾亚也蹲在了他的身边，伸手在白骨上挑挑拣拣。
“我认识这个！”就在迪恩努力地分辨着白骨的身份时，贝蕾亚忽然拿起了一支看起来像是腿骨的骨头，“亚龙犬的腿骨，我见过这个！”
迪恩没有问她在那里见到的——应该是某个黑色玫瑰的实验室，这不是什么有意思的事情。
他真正在意的，是这些腿骨出现在这里的原因。
亚龙犬不是什么常见的生物。
虽然这些大狗狗身形健硕、忠诚而团结，但由于其惊人的食量，以及不够灵活的身体，本质上说，亚龙犬还是一种宠物。
或者说，动物伙伴。
离开了人的话，它们通常很难喂饱自己。
所以，除了在诺克萨斯的某些城市角落可以靠着清理尸体为生，符文之地并没有其他野生的亚龙犬族群。
考虑到这片雨林动物的稀缺，这里应该更没有什么可供亚龙犬狩猎的猎物了。
那这里出现了亚龙犬的尸体……只能是有人把它带了过来。
仔细寻找了一番，迪恩很快就将白骨粗略地拼成了三人三犬的形态。
而据迪恩所知，三人三犬，向来是诺克萨斯精锐斥候的探索小队配置。
诺克萨斯人来到过这里？
心中有所猜测的迪恩开始就地翻找了起来——在左右挖掘一番之后，他终于在附近几近腐朽的泥潭之中，找出了几枚扣子。
这些扣子被埋在泥巴之中，看起来丝毫不起眼。
但迪恩却一眼就认出了它们主人的身份，这些扣子曾经属于某一支诺克萨斯的斥候部队，上面铭刻的花纹看起来像是楚希多某个战团的标志。
这些诺克萨斯人为什么会出现在这？
是为了深入雨林找点什么？
又或者是单纯地为了开疆拓土？
迪恩简单地收敛了尸体，叮嘱贝蕾亚把它们好好埋起来，自己随即沿着旁边的溪流，向下游缓缓走去。
他的心里已经隐隐有了猜测——三人三犬的配置不是远征斥候，而是扎营的探查斥候，或许在附近，自己能找到一个诺克萨斯人的营地。
而考虑到脚下有一条小溪，诺克萨斯人扎营的地方很有可能就在溪流附近！
迪恩的运气不错。
才沿着小溪走了二百多步，他就看见了一堆小山般垒起来的杂物。
虽然上面早就盖满了枯枝败叶，甚至还有发酵的气味出现，但迪恩还是凑到了旁边。
果然，这就是一处废弃的营地！
营地之内，数量更多的白骨横七竖八地倒在地上，姿势呈现出一种诡异的扭曲。
而除了尸体之外，这里的一切仿佛都被一双无形的大手而撕扯、蹂躏过了一样，无论什么物件，都是一副破破烂烂的模样。
厚牛皮的帐篷已经只剩下了金属的骨架，黑铁的铠甲锈蚀极其严重，不少武器都只剩下了手柄部分，金属已经完全消失。
就好像是谁在这里泼洒过强酸一样。
迪恩试图在周围找到一点有用的东西，但找来找去，他最终也没有发现什么完整的、能传递信息的部分。
直到他摇摇头，开始叫人过来收敛死者的尸体——虽然不认识这些人，但既然遇见了，还是让他们入土为安吧。
而当他们将尸体都收敛好了，开始在周围挖坑的时候，一个方方正正的木匣子被迪恩给挖了出来。
上面似乎曾经挂了个锁，但锁也已经腐朽不堪，迪恩甚至只是伸手一捏，它便自己打开了。
匣子的里面放置着不少纸张，迪恩匆匆看了一眼，然后惊愕地发现，这些纸张大部分都是地图和笔记！
好东西！
迪恩果断将其收好，在继续安葬了死者之后，这才起身返回，回去洗一洗手、准备晚餐了。
晚餐乏善可陈，众人早早吃完，支起了帐篷开始闲聊，而迪恩则是拿出了那个匣子，并阅读起了笔记和地图。
见他这样，卡莎好奇地凑了过来，想要也看一看——很可惜，卡莎并不认识上面的内容。
锐雯见她悻悻而归，也主动凑到了迪恩身边。
然后她也发现，自己似乎认识笔记上的每一个字母、地图上的每一个图形，但却无法将其正确地组合起来。
乱七八糟的拼写和颠三倒四的描述，让锐雯几乎开始忍不住怀疑，自己到底懂不懂诺克萨斯语。
不过，这些初级密码并不能瞒过迪恩，尤其是对方在使用特殊密码的时候也不够规范的情况下，迪恩只要扫上一眼，就能将背后要传递的消息猜出个八分。
而如果结合着地图来看，猜测的准确率则是可以来到九成九。
按照迪恩的解读，这是一个诺克萨斯探险小队，接受了勤务官的委托，进入库莽古的雨林之中，寻找传说中“失落的国度”。
传说来自于大河游民，按照传说的描述，在雨林的最深处，存在着一个擅长使用魔法的、失落的国度，这个国度隐匿在了旁人无法抵达的地方，安静地观察着世界。
楚希多的勤务官不知道从哪听到了这个消息，于是就派遣了二十一人规模的斥候，以探险队的形式，进入了库莽古的雨林之中。
和迪恩一行人直接从泥镇南下不同，这二十一人的斥候部队，携带了相当数量的补给，以及一个忠诚的亚龙犬狗群，从泥镇出发之后，乘船向东绕过了守望海角，进入了蟒河三角洲。
在这里，他们雇佣了当地的大河游民，开船载着他们向西进入雨林。
依靠着水上的交通，这些人的路途最开始看起来非常顺利。
然而，当三角洲消失，蟒河收束为了一条通天大河的时候，本地的那些大河游民便不再愿意深入雨林了。
于是，斥候们就买下了大河游民的船和命，打起了诺克萨斯的旗帜，继续逆流而上。
只是由于水流越发湍急，大河游民的船哪怕拼命划桨，也无法继续逆流前进，于是在商量了一番之后，众人决定拐入一条支流，从这边进入雨林。
就这样，他们眼睁睁地看着所在的水域航道越来越狭窄，直至彻底变成了一条小溪。
这种情况下，他们便决定找到溪流的源头，留下诺克萨斯的标志，然后带着地图原路返回——按照诺克萨斯单方面规定的“国际法”，留下旗帜并带回地图，那就代表着开疆拓土。
但很可惜，这些人并未能够返回——他们突如其来地全部团灭，死了个干干净净，甚至迪恩找到的笔记，都是从营地附近的烂泥地里挖出来的。
对于这些诺克萨斯斥候的信息，迪恩非常感激。
哪怕没有记载死因，但这些人的暴毙还是给迪恩提供了很多有用的情报，最简单的一点，从他们的死相来看，这些人有极大的概率死在了夜里的睡梦之中。
而无论是笔记、地图还是营地的布置，还有人员的配置，这支斥候队伍都透露着一股子专业，所以他们晚上应该不会没有布置岗哨。
只是导致了他们死亡的因素，无视了他们留下的岗哨，以及小溪上游的前哨，在短时间内就把所有人一网打尽了。
是什么特殊的野兽？
不，不是的，因为再怎么特殊的野兽，也很难一瞬间团灭这么多人，而且没有招致任何反抗。
而如果不是动物的话……那就是植物了？
可无论树干还是藤蔓，杀人的时候都会留下外伤，这些人的骨骼都很完整，也没有什么外伤的痕迹，看起来也不对劲。
偏偏迪恩还觉得有那么一点熟悉的感觉，似乎自己在哪里见过类似的情况。
哪里呢？
就在迪恩冥思苦想的时候，身边的锐雯站起身来，准备收拾餐具，而见到这一幕的迪恩终于福灵心至，想了起来。
毒气！
第556章 【0551】死寂丛林和通天河
迪恩不是那场毒气的受害者，他只是一个在事发后路过的路人，在刺鼻气味还未消散的情况下，那些扭曲的尸体形态，给他留下了非常深刻的印象。
和这些诺克萨斯斥候的形态如出一辙。
雨林还有毒气？
理论上……应该是没有的。
但没有毒气，却也有不少可能造成类似于毒气效果的东西。
像是对于花粉过敏的人来说，花粉就是一种毒气——或者说，任何可以悬浮在空气之中的、引起疾病的物质，都能算是一种广义上的毒气。
而这样想的话，那迪恩的思路一下子就打开了。
剧毒的花粉？
又或者干脆是……剧毒的孢子？
意识到了这一点，迪恩心里已经完全警惕了起来，他找到了梭布灵，讲述了自己的想法，听得对方一愣一愣的。
“花粉？没有花粉。”梭布灵先是排除掉了一个错误的答案，“至于你说的孢子……说实话，实在是有点太少见了，我并不了解。”
“你不了解孢子植物？”迪恩倒是有点稀奇，“你可是自然之灵！”
“总归是不一样的嘛。”梭布灵语气含糊，似乎不想在这个问题上深究，“但的确有可能，我们需要加倍小心，万一真的沾染了剧毒的、看不见的孢子，恐怕处理起来真的会很麻烦。”
“我比较奇怪的一点是，如果真的这种毒气来自于孢子，为什么我们一路上都没有见到什么孢子植物呢？”沿着孢子的思路，迪恩继续推理道，“虽然这片森林看起来死气沉沉的，但植物的类型应该还是以种子植物为主吧？”
“不，不对！”听迪恩这么说，梭布灵忽然反应了过来，“这片森林连动物都没有，也没有风，更没有地表的河流，这些植物靠什么传播花粉和种子？”
这个问题让迪恩猛然一激灵。
是啊，一天走下来，这片诡异的森林几乎没有动物的影子，雨林的内部也没有一丝风，而且也没有河流能搬运——所以，这么多的植物，是靠什么授粉、靠什么传播种子呢？
思及此处，迪恩再也坐不住了，他匆匆起身，开始收集起了肉眼可见的、每一株植物的果实或者种子。
由于这些植物都似是而非，梭布灵一开始就将其放在了“不可食用列表”上，所以迪恩也没有多加注意。
而现在当迪恩真正开始研究它们的果实和种子时，诡异的情况出现了。
当他把果实采摘下来、把种子剔除出来的时候，被同母体分离的部分，都会极其突兀地“爆炸”开来，并腾起一股小小的烟尘。
早有准备的迪恩自然早早启动了暗裔形态，还保险地戴上了面罩、屏住了呼吸，并没有被命中，只是看着渐渐散去的烟尘，他还是有些心有余悸。
什么种子、什么果实！
分明就是伪装成为了种子和果实的孢子囊！
而且，更令人心惊肉跳的是，虽然植物的形态看起来各不相同，但其孢子的形态却高度一致，从某种意义上说，构成了这片森林的各种植物——从高大的乔木，到低矮的灌木，乃至于匍匐的藤蔓和不起眼的小草、苔藓，其实都是同一种植物的不同形态。
这种堪称是变色龙一般的孢子植物，已经完全超出了迪恩对于“植物”的通常认知，甚至梭布灵也完全没有想到。
在确认了这一点后，那些诺克萨斯人的死因就不难理解了。
他们很谨慎，也很小心，一路逆流而上甚至走到了这里，但却在这里遭遇了无形的孢子杀手——也许是在休整期间，也许是在睡梦之中，他们触发了这些植物传播孢子的开关，在剧毒的孢子之中痛苦而亡。
意识到了这一点，迪恩当即开始催促起了众人。
“不要吃饭了，立刻出发，我们必须在今天晚上之前，就越过这片孢子林！”
“啊？”
正准备开饭的众人完全不知道迪恩在说什么，都有点愣神。
“我在路上慢慢解释！”迪恩已经开始收拾起了东西，“总之用面罩蘸水，捂住口鼻，我们马上出发，绝对不能耽误时间！”