菲利普其实很希望由朗利特堡的军队护送，他见惯了形形色色的贵族，能像荆棘子爵这样有统治力的人物，却极其稀少，他本能地认为由苏木护送会更安全。
奈何加布不同意，觉得他不能受制于一个子爵，况且他早早地与贸易之城的人联络，已经答应来接应。于是就稀里糊涂地跟着这群人离开了边界地，进入王国腹地。
总算这次接纳加布的人比较靠谱，混入商队瞒天过海，连苏木也是现在才知道他们走掉。只要达到贸易之城，去王都就是轻而易举。
远远看着沙丘处的绿地，加布等人露出欣喜之色。
就在这时，周围的土丘却发出诡异声音，众人抬头一看，竟然已经陷在沙丘底部，被围了起来。
“戒备！敌袭！”
加布与骑士们也不再伪装，纷纷取出咒力长枪，乘马冲锋。但每每到达沙丘边缘，就会莫名其妙地滑落至原地，无法离开。
“大力神盾与流沙陷阱。”
虚空之中突然出现一道星门，从中传送来几十位身披黑袍的刺客。
【虚无刺客（中立5级特殊兵种，属于盗贼升阶兵种）：攻击力14，防御力7，杀伤力10-15，生命30，速度8，体型小。
元素：虚空。
隐匿一击：在到达一定距离后，可发动瞬移至敌人背后进行隐匿击，额外提升一倍的攻击力造成虚空伤害。
放逐之毒：敌人受到攻击后会陷入中毒状态，防御力持续减少（上限为4，可被驱逐）。
虚无魅影：被物理攻击时，拥有20%闪避几率。
评价：一位盗贼的阶段性目标，就是成为暗夜里的虚无刺客，对那些贫血的法师和射手而言，虚无刺客就是噩梦！】
在虚无刺客发动攻击的瞬间，商队里几十人瞬间倒在血泊中，没人能在这群恐怖的刺客手中生还。
贸易之城也只是派了一些引路者，明显没考虑到会被发现踪迹。
“是虚空神教，罗德！他与虚空神教勾结，夺得凛冬城的控制权！”
见到这群刺客的瞬间，加布已经明白为何罗德能够知晓父亲的死讯，以及罗德控制凛冬城的手段。
“竟然屈服于奥术帝国，我一定要把此事向国会禀报！”
虽然被敌人围困起来，加布却不是很慌张，他是一位水元素精通的英雄，关键时刻可以进行驱魔大法。何况他手下有几十位骑兵，对方区区5级刺客，敢现身就是一死。
加布发动骑兵对虚无刺客进行攻击，虽然区域范围内没办法进行冲锋，但以骑兵高超的血量和杀伤力足够碾压这群刺客。
然而出乎意料的是，骑枪直直穿透刺客的身影，根本无法碰触到他们。反倒是虚无刺客锋利的毒刃，捅进骑兵铠甲连接处，造成高爆发伤害和持续的防御降低。
虽然加布利用水元素魔法进行驱散，可骑兵始终打不到对方，哪怕皮糙肉厚也有些扛不住。
足足鏖战了几十分钟，星门内又有一批虚空大法师赶到，成为压倒骆驼的最后稻草。
加布双目血红地望向敌人的指挥官，那个从星门出来后就始终潜藏在暗处的家伙。虚无刺客虽然强大，但20%几率不足以让其在骑兵面前生存，对方之所以提升至如此高的闪避率，必定和这个隐匿的英雄有关。
可惜，现在骑兵血量耗尽，即使发现也有些晚了。
仅仅一个呼吸的瞬间，加布身后就出现一道幻影，冰冷刀刃与脖颈亲密无间，耳旁响起阴森的话语。
“你的哥哥罗德，向你问好！”
……
福雷斯特来到熊堡西边的区域，见到一座废弃的林场，积雪把树木压倒，连条合适的路都没有。即使最熟练的木工也无法在这里砍伐木材，并把它们搬运出去。
这里人迹罕至，且有大量的野兽生存，普通工人无法长时间驻扎，必须得是超凡兵种守卫。
对于这一点，福雷斯特早有准备，特别带了几十只狮鹫过来，先清除此地的野外怪物，再做打算。
实地勘察中，福雷斯特发现林场被废弃也是有原因的，不仅开采麻烦，修建道路都是一项大工程。周围积雪太盛，再加上天气常年湿润，哪怕迅速清扫出一条山道，也很快被覆盖，甚至动静大些就会发生雪崩，根本没办法运输。
福雷斯特继续往森林内探索，就在他也觉得开发此林场代价太大时，忽然听到溪流的声音。
利用土系魔法进行透视大地，竟然发现一条隐蔽的暗河，在林场边缘地区沿着南边流淌，在地下延绵数十公里之远。再冒头之时，已经到达一处山谷的泉眼。
也就是福雷斯特骑着狮鹫在天上观察，并且他的土元素精通升至高级，否则还真不容易发现这条河流。
林区有这条河流，福雷斯特忽然福至心灵，想出运输的方法。
至于林区工人，每隔一段时间进行换班，狮鹫则作为常驻士兵，负责运送食物与守卫安全，这样能够在一定程度上保证前期的稳定。
他带着狮鹫部队飞跃雪林，抵达山谷泉眼，等待十多分钟，捞起由他在林场亲手砍伐的巨木，露出得意笑容。
随着土木聚形的施展，山谷内立刻建造一座庞大的木厂，只等着工具运进来，就可以在此加工处理木材，生产原木。
如此一来，仓木的第三座锯木厂就诞生了。
【占领3座锯木厂，你对各种类型原木的制造流程熟稔于心，领悟伐木巨匠，+1咒力】
【伐木巨匠：提升伐木效率200%（800%），在主城、林场、风车等建筑驻守并作为领袖时生效（元素影响，若驻扎于主城，范围内所有产木建筑受100%效果，物资仓库的产木效率同样受影响），使用木材车宝物拥有2倍（8倍）效果。
评价：巨匠的称号，只会授予那些让人仰望的超级大师，起码在伐木一道，没几个人能超越你！】
第172章 寒霜树人
北境连绵雪山，万里冰封，普通部队在此地行军只能走很短的路程，很容易被针对。
但靠近诺顿城的雪地正被寒霜树木覆盖，宽仅仅百米，不断延伸，像是一条新铺的道路，朝着北境进发。
寒霜树可以将地面的积雪吸收，化作咒力能量维持通道，即使再有大雪的天气，也能利用繁茂的枝叶进行遮挡，保证壁垒军团的行进。
英雄世界虽然是以魔法为核心，战斗技巧和模式却在不断进化。
大约几千年前，各大势力还很喜欢用突袭战来占领敌方关键城堡或要塞，时空之门或异次元之门都是十分强大的战术魔法。
后来英雄们对界碑石进行改进，融入更多咒力魔法，强化了领土内的控制权。若敌人闯入界碑石归属的范围内，时空之门必须传送至大的郡城，且要消耗极大的资源。即使异次元之门，其跨越距离也受到缩减，除非是特殊高级寻路术配合高级气元素精通的英雄，才能从中找寻出界碑漏洞。
像之前城池只能靠兵力驻守，或者靠地形拖延，英雄到处占领新城的时代已经一去不复返。
有些城池甚至能够发挥势力特点，待敌人进入领地后，使其完全迷失方向，无法利用咒术地图观察周围情况，很容易被防守方偷袭。
墓园势力自然是此中翘楚，黑暗天幕能够保护城池及英雄的秘密，配合界碑石更是能让敌方完全迷失。
这也是为何界碑石现在变得如此珍贵，虽然王国多数土地都有覆盖，但密度及控制范围不同，权限不同，战斗结果就是天差地别。
埃西铎明显准备打一场持久战，占领诺顿城后也不着急进军，就铺设寒霜木林，改变地势环境，变为有利于壁垒的战斗场景。这种战斗方式稳扎稳打，虽然没有出奇的地方，却十分奏效。
北境已经派了几波部队袭击，甚至连核心的洪波剑士军团都有投入。
寒霜树人却无动于衷，只是守着寒霜树林与对方战斗，占据地利的埃西铎部队自然大获全胜。但即使胜利了，寒霜树人也不追击，只是继续铺路，朝北境进发。
寒霜树林虽然仅仅宽百米，其影响范围却很大，横向有十公里左右的地形控制，越远则衰弱的越厉害，直到无用。
这么长的战线，北境就没考虑过从中拦截？
事实上北境也专门派了狮鹫部队绕路截击，还专门请了火元素精通的法师来助阵，可惜对方拥有全天候监控的银飞马军团，守卫着整条寒霜战线。
若狮鹫部队敢深入进去，银飞马立刻组织大军进行反击，甚至能够反包围狮鹫，造成巨大损伤。
狮鹫部队只是骚扰一番前方战线，或者找一处偏僻的通道袭击，并迅速撤退。埃西铎根本不理会，事后将寒霜木种子一撒，用一些特殊资源制成的肥料，几天就能重现构建。
这种小型突袭造成不了太大的伤害，无法动摇埃西铎前进的意志。
最可怕的还是埃西铎阵营里有高级侦查术的英雄，能够随时掌握北境军团的动向，只要狮鹫部队有出动的迹象，银飞马必定以极快的速度赶到。这就像苍穹之上有只天眼一直在盯着战场，飞行部队无所遁形，这仗没法打。
一位身材庞大的古树人矗立在寒霜林最前方，他的双目始终紧闭，却能观察到战场上所有的动向。
【利文·法雷尔（寒霜树人）：攻击7（15），防御9（17），咒力7（14），知识6（8）。
高级自然侦查术：增加英雄30公里的视野，能够安置自然哨兵或真视哨兵提升观察能力，在城镇时可建立自然侦查机构，阻止地方间谍或特殊天灾的破坏，克制一切隐匿、伪装、潜藏类技能与魔法。
高级寒霜树人长老：英雄每有3点防御咒力属性，则提升枯木卫士（包括升阶兵种）1点防御与2点生命值，并使树妖的根须缠绕拥有冰冻属性（对方被缠绕后，每次速度-1，有几率直接被冰封，无法移动且持续受水元素伤害）。
高级自然防御术：统御兵种降低15%受到的物理攻击伤害力（兵种每拥有10%的基础生命值提升或5点生命值提升（以更高的值计算），则防御术效果增强50%）。
高级寻路术，高级水元素精通，高级气元素精通】
埃西铎派这位寒霜树人族长来北境，也是结合多方考虑，纵然他有多种强大的战斗技能，但最突出的还是侦查术，能够在北境发挥的淋漓尽致。
有他坐镇，北境的部队寸步难行，只能眼睁睁地看着树人大军挺进凛冬城。
当然，占领凛冬城绝对是巨大的成功，但树人们不一定选择往北境扎，转道平原朝艾尔顿腹地也是可选之一。
希林平原的守卫者他早有耳闻，伊莎贝尔在朗利特堡战败，大家都说是康拉德的功劳，利文则觉得不是。那位仓木领主发挥关键作用，将森林之子斩杀，还灭掉一半突袭军团，这才导致伊莎贝尔不能轻举妄动，被康拉德围城击退。
风暴游侠伊沃实在太可惜了，以他的天赋与资质，若是不死的话，必定能够进入长老院，成为著名的英雄。
可战争是很现实的，谁上了战场都有可能死亡，没有成长起来就称不上传奇。
因此利文对熊堡、朗利特堡的动向也很关心，一旦对方有所动静，他就会增派部队，做持久战的准备。
这次帝国给他增派了近2000寒霜树人，4000银飞马，5000大精灵，矮人与半人马更是不计其数，大军正从诺顿城挺进。目标只有一个，从北境打开缺口，继续挺进到王国腹地。
【寒霜树人（壁垒5级2阶兵种，水元素洗礼）：攻击力10，防御力13，杀伤力11-15，生命80，速度4，体型巨大。
元素：水（兵种对水系魔法抗性+30%），攻击有一定几率造成冰冻伤害。
寒霜路径（路径可被驱散）：树人走过的区域会产生冰冻效果，敌人靠近后会被严寒侵蚀，每隔一段时间受1点冰冻伤害，且有几率被直接冻结。
树根缠绕。】
最近周边的国家已经感受到埃西铎的决心，奥术帝国和西方诸国联合起来谴责圣树之庭，恐怕会在边境上动些手脚。
但那又如何？
只要不是亲自下场作战，都对大规模的军团作战没有作用。
不过孤立从来不是他的策略，精灵盗贼们打听到消息，罗德继承公爵，与奥术帝国的虚空神教走的很近。利文便让长老会发动关系，来收买塔楼的高级法师，游说他们不要参与这场战役。
毕竟打仗就要花钱，死人，奥术帝国的法师专心研究魔法不好吗？非要参与进来，想必社会上的阻力很大。
到时候只要舆论发酵一番，大法师们产生厌烦，奥术帝国支持的力度将会减弱。
单凭一个北境的新晋公爵，只能说不堪一击。
甚至在艾尔顿和奥术帝国的交界处，有一批恶魔正在崛起，占领了大量无人管控的地带，甚至建起了地下传送门。
虽然壁垒对地狱势力同样厌恶，但本着敌人的敌人暂时是朋友，倒是可以刻意地让开那片纷争区域，让恶魔继续牵制奥术帝国与罗德·萨利曼。
接下来，他只需要时间，就能步步紧逼。
这个决策的另一个目的，就是逼着雷文来救北境。
一旦雷文动了，罗伊德就能寻找时机击败对方，盘活全局。
虽然平日里他与罗伊德水火不容，但为帝国效力，利文大局观还在。
当然，若是雷文不上当，他就攻破凛冬城，一切功勋归于自身，更是美妙至极。
从哪里看，艾尔顿都没办法破解他的战术，毕竟战争本质上拼的是国力，艾尔顿衰败的太厉害，没有任何机会。
可这种优势并没有让利文欣喜，他对最近的灾祸之月十分担忧。
若是不用战争，亲近自然的种族也不会贸然动武，只是适者生存，艾尔顿要怪就怪他们太弱吧！
第173章 高明的送礼方式
自从熊堡抵御战成功之后，亡灵暂时没有发动新一轮攻击，侯爵领进入短暂的安宁。
这几日有许多西方腹地城池的领主，带着商贸队伍来到朗利特堡，想要达成新的交易。
福雷斯特晋升伐木巨匠之后，木材产量暴增，三座林场全归他指挥，几乎成为王国内部最大的木材生产商。
之前贸易之城或许还能以商道为要挟，降低木材交易的兑换比例。灾祸之月后，领主们都发现原木的重要性，纷纷向朗利特堡求购原木，根本限制不住。