凯修斯的想法与朗普差不多，燃烬帝国完全有独自征服高山王国、独占黑石山的实力，根本没必要让赤血部落插足进来。
就像他们的父神那样，那群绿皮兽人就是一群喋血的疯子。
凯修斯可不想让一位强大神力级别的神祇进入自己的势力范围——要是对方发现自己偷了祂的眼睛怎么办？
更何况燃烬帝国还有古金龙蒂图斯这位矮人的“忠实盟友”作为内应，对高山王国的情报了如指掌，根本不用担心受挫。
朗普察言观色，根据凯修斯的反应说道：“主人，既然这样，我们是把那群兽人赶出北艾瑟尔——还是把他们全部灭口？”
凯修斯却摇了摇头，再次露出一抹笑容：“不必，我虽然对于兽人合作没什么兴趣，但对他们本身倒是有点兴趣。”
“是，主人，那我马上派人将他们带到您面前。”
朗普神色如常，并没有询问为什么，只是干脆利落地执行，毕竟他自己就是随便拿吸血鬼、人类法师做实验的狠人。
......
北艾瑟尔，龙首城内，一群裹着座狼皮毛的兽人正坐在椅子上，紧张地看着正在通讯的蛇人女士，他们与周围的环境格格不入。
见到蛇人转过身来，为首的那位兽人一下子从椅子上弹起来，急切地问道：“那位陛下同意我们觐见了吗？”
“是的，请跟我来。”蛇人面无表情地回答道。
“太好了，太好了，我们终于可以为巴图大人报仇雪恨了！”兽人那张粗犷的脸上满是激动，那高大强壮的躯体都在颤抖。
他叫努尔·赤鬃，以猎杀了一头有赤色鬃毛的巨兽而得名，努尔是赤血部落内有名的勇士，也是死去的酋长巴图的亲信。
这次努尔奉临时酋长索罗的命令，带上部族中最为威武的勇士赶来北艾瑟尔，就是为了与势头正盛的燃烬帝国结盟，向高山矮人王国复仇。
每每想起那一天，想起无耻围攻酋长的矮人、精灵与金龙，努尔的心中便会生出抑制不住的怒火与杀意。
那些自诩为正义的无耻之徒，竟然敢这样围攻一位伟大的勇士！
从那天起，努尔便下定了决心，终有一天要为巴图大人报仇，他要血洗艾文德尔丹，亲手砍下矮人国王的头颅。
但现实与想象总是有差距的，在黑石山战役结束后，矮人的盘羊骑兵、精灵的独角兽骑兵与那头可恶的金龙对兽人进行了残酷的扫荡。
无数兽人死在黑石山以北的肥沃草原上，各部族的兽人四散溃逃，而巴图用尽一生聚集起来的赤血部落也分崩离析，仅剩下几个主要的部族。
直到数日以前，索罗酋长自称也得到了格乌什的眷顾，获得了强大的力量，才勉强把残存的部族整合起来，虽远不及当年，却依然是一股不可小觑的力量。
而后，兽人们便得到了燃烬帝国闪击北艾瑟尔的消息，并对此震惊不已，而与燃烬帝国结盟也成了兽人们的共同愿望。
想到这里，努尔暗自攥紧拳头，神情无比激动：“我一定会成功的，为了巴图大人，也为了英勇战死的兄弟姊妹们......”
燃烬帝国忙于维持社会稳定，还没有在北艾瑟尔建立起完备的、四通八达的铁路系统，负责迎接兽人们的是一位精通传送法术的帝国法师。
“觐见皇帝陛下时要注意礼仪，跪拜是最基本的......”
“呵呵，当然，也没人敢对陛下不敬就是了，你们更应该注意的是不要被陛下的威压吓晕过去......”
这位法师一边吩咐着各项事宜，一边挥动法杖，构筑着传送门的法术模型。
努尔却是在心中暗自琢磨，感到颇为不解，甚至有种被羞辱的感觉。
他虽然比不上巴图那样的英雄，但好歹也是部族里出了名的勇士，甚至直面过那头古金龙，还往他翅膀上射了两箭呢。
那位皇帝真的强大到这种地步？到了连他都会瑟瑟发抖，甚至晕厥过去的程度？
兽人们并没有得到红龙皇帝战斗的影像，他们只是得到了北艾瑟尔被燃烬帝国占领的消息——他们并不知道“凯修斯”的名字意味着什么。
“唰——”
空间扭曲，一道颇为狭窄的传送门在他们面前打开，法师有些不耐烦地说道：“行了，快进去吧。”
“好。”
在一只脚踏进传送门的那一瞬间，努尔顿时汗毛倒竖，浑身颤抖。
“这，这是......”
兽人只觉一股无比恐怖的威压降临在身上，像是一座大山压在他的背后，让他快要喘不过气来。
周围的空气是那样的灼热，如同炼狱一般，他额上渗出的汗水顷刻间便被蒸干，化作一缕缕水汽。
心脏在胸腔里剧烈跳动，兽人吃力地抬起头来，望向远处的巨大洞窟。
“父神格乌什在上......”
此刻，努尔终于理解了那位法师的话，并知晓对方绝对没有夸张半分。
第637章 疯狂的绿皮
在那巍峨的高山上，红龙慵懒地盘卧在洞窟中，那伟岸的躯体几乎要将山洞挤满，散发出无比磅礴的压迫感。
“格乌什在上......”
一时间，努尔被深深地震撼了，他从未见过如此庞大的巨龙，即便是那头可恶的古金龙，在这位燃烬皇帝面前也显得不值一提。
似乎是察觉到了访客的到来，那头红龙睁开眼睛，缓缓从洞窟里爬起来，猩红色的鳞片磨擦着周围的岩壁，发出喀嚓喀嚓的响声，洞顶的碎石掉落，整座山都发出沉闷的响声，似乎他的一举一动都足以引起山崩地裂。
红龙探出硕大的头颅，居高临下地注视着这些兽人，熔岩球般的瞳孔中闪动着火光，其背后宽阔的龙翼也缓缓展开，将兽人们笼罩在阴影中。
“父神在上......”
“这，这怎么可能？”
在巨龙的恐怖威压下，使团中的半数兽人两眼一黑，当场昏倒在地上，口吐白沫，甚至浑身抽搐。
而另外半数的兽人也接二连三地跪伏在地上，将头埋得很低，已经失去了正常思考的能力，仅凭最后的意志力维系着清醒。
自诩为部族勇士的努尔也“扑通”一声跪倒在地，额头紧贴着满是尘土的地面，他的血液急速流动，心脏也剧烈地跳动着，快要撞破胸膛。
不愧是征服了北艾瑟尔的燃烬皇帝！竟然有这样的实力！就算是曾经的巴图大人，也无法战胜这样的巨龙吧......
如果与这样的存在结盟，那头可恶的金龙、那位矮人国王又算得了什么？即使是以坚固著称的艾文德尔丹，在这样的巨兽面前也会土崩瓦解，脆弱不堪。
顷刻间，恐惧、震撼、激动等各种情绪交织在努尔的心中，为巴图复仇、征服高山王国的美好未来似乎就在眼前。
想到这里，这位兽人勇士鼓起全身力气，尽力回想着先前那位法师的提醒，结结巴巴地说道：“见，见过凯修斯陛下......我们是来自赤血部落的，的使者。
我们听说了您征服艾瑟尔的事迹，向，向您带来索罗大酋长的敬意。”
凯修斯咧开嘴来，露出一抹狰狞的笑容来，缓缓开口说道：“来自草原的客人啊，不必紧张，更不要恐惧。毕竟......我又不会将你们生吞活剥。”
“呼，呼......”
努尔与诸位兽人只觉身体一轻，肩头的威压骤然消散，他们大口地喘息着，终于从极度的恐惧与慌乱中恢复过来。
努尔在那丑陋、布满獠牙的脸庞上挤出一抹谄媚的笑容来，用尽脑海中各种兽人诗歌的词汇，竭力奉承道：“凯修斯陛下啊，您的躯体比群山还要伟岸，您的气势草原还要壮阔......
陛下，我们并非恐惧，而是震撼于您的力量。陛下，直到亲眼目睹您的英姿，我们才明白为何您能征服北艾瑟尔。”
此番马匹拍完，兽人才再次低下头来，将额头抵在地面，忐忑不安地等待着皇帝的进一步问话。
毕竟他们也很清楚，与金属龙不同，五色龙都是邪恶的存在，而红龙更是喜怒无常的暴君，谁也不知道会不会一不小心触怒对方。
雷鸣般的沉重声音从他们头顶传来，红龙问道：“赤血部落的兽人，你们——为何而来？
“我们想要与燃烬帝国结盟。”努尔忙不迭地说道。
红龙眸光闪动，显然是对此早有预料，他轻声重复了一遍那两个字。
“结盟？”
努尔连忙抬起头来，声音激动：“是的，凯修斯陛下，您的帝国刚征服了北艾瑟尔平原，军事实力雄厚，获得了巨大的战果。
您征服的下一个方向，应该是黑石山脉的高山矮人王国！那里有丰富的矿脉，还有无数能够打造出精良武器装备的矮人工匠......”
然而凯修斯直接打断了他的话：“征服高山矮人王国，的确是个不错的想法，只是......燃烬帝国足够强大，又有什么理由与你们结盟？”
努尔显然没预料到对方会说出这样的话，思索片刻，有些慌忙地解释道：“我们兽人数千年来一直在与矮人交战，数次攻入艾文德尔丹，对他们的情况了如指掌，绝对是帝国最合适的盟友......”
凯修斯再度打断了他：“可是我怎么听说，你们从未取得胜利，在数月前还再度全军覆没，仓皇北逃。”
“不，陛下，我们只是......”
红龙压低头颅，喷出炙热的硫磺味白烟，狞笑着说道：“像你们这样的失败者，有什么资格与帝国平起平坐地结盟？”
“轰——”
尘土飞扬，碎石飞溅，大地发出轰鸣。
顿时，强烈的威压再次倾泻而下，压在兽人们肩头，就连地面都被压得塌陷下去，他们的膝盖处都出现浅坑，又是数位兽人昏死过去，在场能够撑下来的兽人已经是寥寥无几。
“不......”
努尔喃喃自语，只觉占领艾文德尔丹、向矮人复仇的美好愿景在心中出现无数道裂痕，即将崩塌碎裂。
不，他必须要说服这位皇帝！他要为巴图复仇，要改变兽人族千年来的悲惨命运！
努尔低垂着头颅，浑身剧烈颤抖，他竭力支撑起身体，声音嘶哑，口吐血沫：“陛，陛下，我们赤血部落绝对能为帝国提供足够的帮助！”
凯修斯俯视着他，缓缓舒展开龙翼，颇为戏谑地问道：“在我看来，你们兽人既没有强有力的躯体，也没有精良的装备，除了勉强称得上顽强的生命力外，简直是一无是处。
我很好奇——你们的底气究竟在哪里？”
“凯修斯陛下......”
努尔回想起起临走前索罗酋长对他说的话：如果对方拒绝合作甚至想要灭口，就必须展现出兽人真正的力量——那就是父神格乌什的恩赐！
他必须要让面前的红龙重视、尊重兽人，完成族群千年来毁灭高山矮人王国的夙愿！
想到这里，努尔从毛皮口袋中拿出一个雕刻着粗犷符文的陶罐，将其放在嘴边。
陶罐中盛放着某种散发出恶臭、腥气的黑色浆液，它的颜色极深，仿佛要将一切都吞噬进去。
索罗酋长从宾德勒河中找到了这些浆液，并将它们取名为“格乌什之血”，称它是父神的降下的恩赐，只有族内的勇者才有资格喝下。
“兽人的信心来自于我们的祖先，来自于伟大的父神格乌什！”
努尔的声音铿锵有力，他昂起头颅，毫不犹豫地张大嘴巴，那些黑色的液体顿时像贪婪的野兽般，争先恐后地涌入他的喉咙。
“这是.....”凯修斯观察着这诡异的一幕，并没有阻止，他似乎从这些黑色浆液中感受到了熟悉的气息。
无底深渊。
混乱、疯狂、扭曲......这些浆液内蕴藏的力量与深渊的混沌之力极其相似，但又掺杂着奇特的成分，令凯修斯感到颇为稀奇。
这种特殊的绿皮兽人背后的黑手恐怕不仅是无底深渊，还有某些不为人知的神秘存在。
果然，在吞下“格乌什之血”后，黑色的液体涌动在血管中，那头兽人的身体肉眼可见地膨胀着，变得更加魁梧强壮，嘴里的獠牙也不断生长。
而且这种变化极其诡异，根本不像是生物的成长，倒像是真菌的繁衍，兽人的身体表面不断增生出菌丝和一团团苔藓般的恶心物质，最终逐渐汇聚成新的肌肉、皮肤......
“WAAAGH——”
兽人仰天长啸，发出一声嘶哑的怒吼，双眼中流露出疯狂的红光，他原本不到两米的身体在极其短暂的时间内膨胀到三米多高，并变得肌肉虬结。
“皇帝......现在......兽人有资格......结盟吗？”
努尔咧嘴一笑，露出狰狞凸出的獠牙，嘴角处流淌下粘稠的黑色液体，散发出浓重的腥臭味。
凯修斯并没有回应，只是上下打量着完成“进化”的兽人，像是看着一件稀奇的实验品般，露出饶有兴致的神情：“这就是所谓的格乌什的恩赐？
那坚韧的绿色皮肤似乎在进行光合作用，不断地汲取着外界的能量，那硕大的身体也在向外界散发着细微的绿色孢子，还产生了某种狂暴的、能够扭曲现实的力场。
“呵呵，真是有趣的生命形态。”
在凯修斯看来，与原来的残暴类人生物相比，如今这个更加丑陋、尖嘴獠牙的绿皮倒更像是真菌与动物的结合体。
没有得到红龙的回应，这头兽人似乎有些愤怒，他面目狰狞地说道：“燃烬皇帝，我们已经展现出了这样强大的力量，你为什么还不肯与兽人结盟？！”