“也只有这样的国度，才能帮助陛下完成征服世界的伟业，费安索已经近在咫尺。”
尽管平日里针锋相对，各自势力摩擦不断，但在这激动人心的日子里，这三位公爵也难得地维持了表面的和平。
朗普那张丑陋的脸上也露出笑容，他轻声说道：“不知道......谁会成为新的公爵呢？”
作为帝国的最高层，朗普的心中其实已经有了准确的答案，甚至有部分稿子都是他亲自起草的。
只是他不清楚陛下会做出怎样的修订、改动。
第二位半红龙宣读官捧着卷轴上前一步，在半羊人军乐团慷慨激昂的乐曲声下高声念诵。
“阿尔杰侯爵，率领赤鳞征服者、帝国龙群奋勇杀敌，击溃深渊亚龙军团，在战场上屡立奇功......
擢升为公爵。”
“果然是阿尔杰侯爵，他可是赤鳞征服者的统领！还是燃烬之巢时期的元老！”
“可是我听说......他曾经是那个老吸血鬼的亲信。”
“这算什么，弗里德伯爵还曾是化身恶魔的雷欧的侍从呢，帝国向来不看出身，只看重能力。”
“唳——”
伴随着嘹亮的鹰啼，阿尔杰手持永燃大剑，驾驭着龙脉巨鹰在半空中盘旋数圈，随后才降落在祭坛，跪伏在红龙身前。
“谢陛下恩赐......”
半龙人宣读官的声音还在继续，回荡在嘈杂的会场上，却能清楚地传入每个人耳中。
这并非单纯的魔法效果，而是科技部的魔力扩音器，已经广泛应用于帝国各处，包括且不限于蒸汽机车播报、广场宣讲、悬赏任务。
“安东尼伯爵，率领龙眷圣武士抵御恶魔冲击，阻拦巴洛炎魔，战功赫赫......
擢升为公爵。”
话音落下，人群顿时一片哗然，这位年轻的龙眷圣武士竟然连升数个大级，从伯爵直接跃升为公爵！
不过上次他似乎也是这样，从一介平民直接晋升为伯爵，毕竟龙眷圣武士是皇帝的鳞与爪，是他忠诚的长剑。
“伟大红龙啊，这位新生公爵的年龄才二十一岁啊！这，这也太年轻了！”
“是啊，你没有看过《帝国日报》的报道吗？安东尼是帝国军队从北地贵族的地下室里救出来的孩子，没想到不过几年的功夫，竟变成了尊贵的公爵！”
“这有什么奇怪的，安东尼大人可是龙誓圣殿的团长，手下有数百位龙眷圣武士。”
“凯修斯在上，要是我的孩子也能这样争气便好了，回去我便让他去参加圣殿试炼！”
安东尼的崛起是凯修斯计划之中的，帝国官方早就将其塑造为平民登顶的典型，成为无数民众“帝国梦”的寄托。
他的晋升向人们透出这样的讯息：只要将脑袋别在腰上，为帝国卖命，就算是曾经的贵族童侍也能成为高高在上的公爵。
你们就不行吗？
答案显然是否定的。
龙眷圣武士的堡垒般的整齐方阵中，两排圣武士向左右两侧让开，在方阵中央空出一条笔直的道路来。
而安东尼就这样手持剑盾，在众位圣武士的簇拥下，从队伍中大步走出，半跪在祭坛脚下。
他丝毫不顾周围的流言蜚语，眼神坚毅，沉静地等待着，身上的厚重铠甲血迹斑斑、布满伤痕——那是战场荣耀的象征。
凯修斯使了个眼色，站在祭坛顶端的朗普顿时心领神会，举起手中法杖。
顿时，一股无形的力场凭空浮现在安东尼脚下，将其轻松托起，不过顷刻便攀升近百米，来到伊斯达利亚大祭坛之上。
“龙主......”
安东尼向前几步，跪伏在红龙面前，将头颅深深埋在地上，眼中充斥着虔诚。
在得到凯修斯的亲自应允后，他才缓缓从地上爬起，一言不发地来到自己的位置上——但他额上渗出的汗水、那怦怦的心跳声，以及微微打颤的双腿还是透露出其内心的紧张与激动。
虽然承受过不少磨难，在弗里德的协助下管理过龙誓圣殿，也亲身经历过血腥的战场，但这位安东尼说到底只是个年轻人。
在这样的场合下，他即使是再激动、再紧张也不为过。
“米莎，曾杀死数头妄图在城市制造混乱的高位恶魔，在战场上击败了巴洛炎魔......
应封为公爵。”
顿时，更加激烈的议论声爆发在众人之间，会场内顿时变得嘈杂不已。
“她，她竟然直接被封为公爵了！”
“凯修斯在上！”
“我听过她的名字，是那位龙火之女！”
这可是龙血公爵！这是燃烬帝国范围内，凡人所能拿到的最高地位，这次竟然被直接封赐下来！
虽然不少人都从《帝国日报》的战争板块中听说过这位数次斩杀高阶恶魔的“龙火之女”，但这也仅仅是听说而已。
毕竟米莎的崛起也不过是近几年的事情，与那些耳熟能详的英雄人物相比，她还差得远。
但很快，便有军方的士兵站出来，他们神情激动，语气格外崇拜。
“你们不会理解的，我亲眼见证过米莎大人的力量！”
“如果没有她，我们整个军团都会被那头巴洛炎魔杀光！她是名副其实的帝国公爵！”
“嗤——”
伴随着空气爆裂的响声，炙热的烈风吹来，火星与流焰飞舞，空间被骤然撕开一道熊熊燃烧着的裂隙。
而高挑的少女就这样从空间裂缝中走出。
米莎身着纹着巨龙图案的精致法袍，那赤色的红发在背后飞舞，绚烂的龙焰缭绕，还有无形的威压降下。
她环顾四周，那金色的美眸微光闪动，透出身为皇帝亲眷的高傲。
“这便是那位龙火之女吗......”
“不，不愧是陛下的眷属啊。“
在这股声势下，原本还提出质疑的人们顿时哑口无言，乖乖闭上嘴巴
米莎脚尖轻点，其背后顿时展开两只宽阔的龙翼，双翼扇动，掀起飓风，让她攀升至百米高空，降临到祭坛上。
“主人。”
她收拢龙翼，半跪在地，轻声说道。
第558章 代行者
“起来吧。”
在众人的瞩目下，这位过于年轻的女贵族缓缓起身，收起背后的龙翼，来到自己的位置上。
米莎与同样站在祭坛顶端的朗普隔空对视，他们相视一笑，颔首致意。
“朗普阁下。”
这位帝国首相曾带她面见陛下，也教会她不少法术知识，说是有知遇之恩也不为过。
在米莎的心目中，这位面目狰狞、丑陋的食人魔是如同师长般的存在。
旁边的大地精公爵多洛像是意识到什么似的，他那浑浊的小眼睛有意无意地看向米莎，面色变得有些难看。
“该死......”
大地精从牙缝中挤出一个低沉、嘶哑的声音，不过这声音也只有他自己能听到。
又是一位半龙人宣读官站了出来，他手捧卷轴，腰挺得笔直，声音无比宏亮。
“统筹规划，协调各方，为帝国的后勤作出突出贡献......擢升戴伦娜侯爵为帝国公爵。”
“是戴伦娜女士！”
“这不是那位‘北风堡之花’吗？”
在人们的惊呼、感叹声中，身着长裙的戴伦娜被无形的力量托举至高台，她还不忘朝台下的众人挥手。
“陛下。”
戴伦娜面带笑意地跪在凯修斯面前，看似神情轻松，但那微微发颤的白皙双腿还是出卖了她。
谁又能不紧张呢？
终于成为尊贵的公爵，站上了帝国的权力顶峰，完成了当年的目标，即使是戴伦娜也有种身处梦境般的感觉。
然而半龙人宣读官响亮的声音仍在继续，回荡在拥挤着人群的会场上。
“英勇善战，不畏强敌，展帝国龙裔之雄风......擢升史矛革侯爵为帝国公爵。”
嘶哑的嚎叫声响起，闪烁的火星飞舞。
只见在数条双足飞龙的簇拥下，那位体长近二十米、状若真正红龙的飞龙首领拍打翅膀，腾空而起。
最终，史矛革降落在祭坛上，他面向红龙弯曲脖颈，将头颅紧紧贴在地面上，收拢背后的双翼，发出顺从的低吼。
在得到皇帝的应允后，双足飞龙也来到自己的位置上，以尾部为支撑、后肢着地站了起来。
而现在，在场所有人的目光都聚焦于那最后的大理石座位上。
九大公爵，现在只剩下最后一个名额，究竟是哪个幸运儿能成为帝国公爵呢？
“凯修斯在上......”
“我觉得布罗侯爵统领步兵军团，劳苦功高，有资格成为帝国公爵。”
“你放屁！你知道大头大人指挥的炮兵军团摧毁了多少恶魔吗？”
“吉尔莫侯爵多年来尽心尽力，协助朗普公爵处理了庞杂的帝国事务，他未尝不可......”
台下的人类、食人魔、提夫林、蜥蜴人等诸多种族的民众们都心怀期待。
尽管他们清楚自己不可能入选，但还是期望能有自己种族的代表成为公爵。
在燃烬帝国这个多种族帝国内部，虽说官方一向宣扬民族平等，能力优先，但又有谁不希望帝国顶层有“自己人”的存在呢？
而帝国侯爵们则更是神情激动、期待不已了。
那几位被众人寄予厚望的伯爵都屏住呼吸，死死地盯着半龙人手上的卷轴，眼中透出渴望。
然而宣读官则是马不停蹄地说出了下一位候选人的名字，令不少期待不已的侯爵失望不已，却也丝毫不敢出言反驳。
——因为这位新晋生的公爵，其身份实在是太特殊了，特殊到他们不敢对此有一句质疑。
“将数千头恶魔化为冰块，直面巴洛炎魔......封蒂妮娅为帝国公爵。”
又是一次直接加封，而且是从毫无爵位的平民直接跃升为公爵。但此次加封的对象却是赫赫有名的皇帝亲眷，被尊称为“帝国北风之翼”的白龙。
“嗷——”
凌冽的寒风刮过，一声龙吼响彻云霄。
只见在杂乱龙群的簇拥下，体长二十余米的白龙展开双翼，在地面上投下笼罩人群的阴影。
二十五米，对于向来体型瘦小的白龙而言，这已经达到太古龙级别，而蒂妮娅却还未成年——足可见祖代龙血统的强劲。
蒂妮娅昂首阔步，昂起那狰狞的白色头颅，扇动着背后带着骨刺的宽阔双翼，掀起阵阵寒风，飞向祭坛顶端。
白龙神情激动，淡蓝色的竖瞳中微光闪动，她在心中暗道：