“我要摸凯修斯陛下的尾巴啊！”
他们也收到了这种狂热氛围的感染，开始高声欢呼起来，只是用词仍然有些古怪，不过身旁的帝国民众却也早就习惯了。
尽管凯修斯有所收敛，但无形的龙威还是降临在城内，使得方圆百里的人都感到心头一紧。
即使是那些没有参与典礼的民众，也不约而同地停下手的工作，望向城中心的伊斯达利亚大祭坛，甚至为此跪伏下去。
“轰！”
伴随着大地颤抖，漫天尘土飞扬，红龙轰然降落在祭坛的最顶端。
他收拢双翼，稍低下头颅，用那深邃的淡金色竖瞳孔俯瞰着其下的芸芸众生，微微颔首。
忽略那些玩家们的声音，凯修斯对此还是比较满意的，在抵御深渊战争结束后，他在帝国的声望更上一层楼。
那胜利之神、战争之神的形象在人们的心目中再度巩固，甚至还加上了“守护之神”的位置。
帝国民众心中漫溢出来的那股浓郁信仰，即使凯修斯尚未登神，他也能清晰地感受到。
很快了。
在南下征服法德兰，夺得那位“太阳皇”的遗产后，凯修斯有信心让自己比肩诸神。
想到这里，红龙缓缓开口，雷霆轰鸣般的声音回荡在城内，令每个人都肃然起敬，不过他所说的话语却显得格外寻常。
“诸位帝国公民——早上好。”
听到皇帝的亲自问候，祭坛脚下的帝国公民们顿时沸腾起来，他们的欢呼如同浪潮般涌起。
“日安，陛下！”
“凯修斯陛下万岁！”
但当凯修斯继续开口说话时，那欢呼声又骤然消散，而人们则全都聚精会神地倾听着。
“我曾说过，帝国永远不会姑息恶魔的暴行，而我也完成了自己的承诺，将恶魔彻底赶回了深渊。
在这段时间里，沙场上的战士们含不畏死，用火炮、刀剑杀死恶魔，为自己的同胞复仇，后方的民众们日夜工作，将弹药源源不断地运往前线......
而你们，帝国的公民们，你们都是好样的！你们经受住了这场考验，用血与火向深渊、向全世界展现了帝国的意志！”
凯修斯的话音落下，人们的呐喊、高呼声便冲天而起，如同喷发的火山般，似乎要将天空捅破。
“凯修斯陛下万岁！”
“帝国万岁！”
“为了燃烬帝国！”
就连混在人群中的竖琴手联盟、色雷斯王国、卡山德王国等势力的间谍都一时间忘记了自己的身份，跟随着人群振臂高呼。
【巧言者】的特性在超凡魅力的加持下变得更加恐怖，凯修斯说出的每一个词、每一个字都仿佛大法师的魔法。
令在场的几十万人感到血脉喷张、心潮澎湃，恨不得冲入深渊，将那些恶魔屠戮殆尽。
经过一轮又一轮的、山呼海啸的呐喊后，人们仍然没有停止，仿佛永远都不会力竭般。
凯修斯这才满意地颔首，随后举起爪子，示意众人安静下来。
“我也说过这样一句话：帝国永远不会亏待为其作出贡献的公民。
我同样完成了承诺，我给那些拼死奋战的战士、尽职尽责的官员、劳累不已的研究人员们强大的力量、悠长的生命、尊贵的地位。
而现在，我将允许你们成为我的代行者，允许你们代我使用......帝国的权柄。”
听到凯修斯的话，人们格外激动，却也有些疑惑，他们还不清楚这句话的分量，也不明白所谓的“权柄”所代表的意义。
但帝国的诸位高层却对此震惊不已，一片哗然。
他们虽然不理解凯修斯身上的“特殊存在”，却都隐约清楚皇帝拥有一种力量，一种能让他在帝国境内拥有神祇般位格的力量——那便是帝国的权柄。
跪在地上的朗普瞪大眼睛，忍不住抬起头来，仰望着不远处的红龙。
“主人，这......”
“这是不是有些太过了？”
凯修斯却神情自得，他咧嘴一笑，对食人魔低声传音：“这只是我权柄中的一部分，我与代行者的关系，就如同阿曼纳塔与祂神国中的炽天神侍。
而且......朗普，作为法师，难道你对这种力量不感到好奇吗？”
朗普将头伏在地上，连忙回答：“不敢，主人，那可是属于您的......”
话虽如此，朗普不得不承认，对于一位施法者而言，那种掌控一切的权柄的确很诱人。
“不必惧怕。
我并不担心，你们的灵魂都早已掌控在我的爪中。”
凯修斯却满不在意地抬起头来，对身旁的书士官吩咐道：“让帝国的功臣们上来吧，他们会得到自己应得的一切。”
第557章 封赐
“仪式开始——”
凯修斯话音落下，上百位身穿赤金色礼服、手捧兽皮卷轴的半红龙宣读官出现在祭坛脚下。
望着那一张张写满名字的卷轴，拥挤在周围的帝国公民们纷纷屏住呼吸，闭上眼睛，低声祈祷。
无论是人类、提夫林、食人魔还是大地精，此刻都格外紧张，那各色的瞳孔中透出期待，大小不一的心脏砰砰直跳。
“凯修斯在上......”
“一定要有我的名字啊。”
“伟大的陛下啊，求您施舍于我，让我成为龙血贵族吧。”
“我可是独自杀了二十一头恶魔，监察部的那些大人肯定能看到我的表现，最少也是个一等公民......”
“这算什么，我杀了七十五头！要是你这家伙都能被封为男爵，我岂不是要成伯爵了？”
“哼，又是个拿劣魔充数的家伙。”
如今的帝国人口近千万，其体制经过数次改革，变得严丝合缝起来，早已不是原先那个简陋的怪物部落聚合体。
而建国初的红利期也已经过去，像以往那样抓到间谍、做出一点发明便能得到爵位的日子一去不复返，每一个位置都需要经历激烈的竞争。
即使是最低的龙血男爵的位置，也有十几万身负战功的帝国公民对此虎视眈眈，争相抢夺。
而且帝国向来是能力优先，甚至已经到夸张的地步，几乎任何职位都是有能者居之，奖励也是一丝不苟的按战功分配。
在这样的体制下，想要不为帝国出生入死便成为龙血贵族，几乎是件不可能的事情。
特别是经历这次惨烈的深渊战争后，每一位能够进入名单的人，几乎都是将脑袋别在腰间、将性命抛在脑后的野心家。
只有最忠诚、最勇敢、最强大的公民，才有资格站上伊斯达利亚大祭坛，成为令千万人艳羡的存在。
突然，大祭坛缓缓转动，一个个崭新的坐位从洁白的大理石中浮现而出。
“轰——”
“那是......”
“快看啊，祭坛发生变化了！”
“是公爵!公爵的位置增加了！不，所有的爵位的名额都增加了！”
此刻，在那高高在上的雄伟祭坛顶端，公爵的位置已经由三个变为九个——也就是说，这次授勋仪式将诞生出六位新的公爵。
顿时，数十万道目光聚焦于那九张刻着巨龙浮雕精致座位，不少人都咽下口水，眼神中流露出无尽的渴求。
尽管他们知道自己绝对没有资格坐上那个位置，但那可是帝国公爵啊！
在燃烬帝国境内，帝国公爵便是皇帝之下最为高贵的存在，几乎每位公爵都具有堪比巨龙的强大力量、悠长寿命，还拥有无与伦比的权势。
比如说现在的三大公爵，他们每个人都能决定数百万人的命运，甚至影响整个帝国的格局。
朗普执掌整个帝国的行政体系，多洛统率规模庞大的军队，而梅卓拉什则掌控着夜曲、帝国卫队等特殊部队。
多洛公爵曾说过，不想当将军的士兵不是好士兵，这样的权势、地位，怎能不令人垂涎欲滴呢？
站在最前列的半龙人宣读官再度向前一步，他戴着形似龙角的制式冠冕——这是他代表皇帝宣读恩赐内容权利的象征。
“朗普公爵。”
“多洛公爵。”
“梅卓拉什公爵。”
“此三人在抵御深渊战争中分管后勤、军事、情报工作，是战争胜利的总规划者，以此功绩，擢升为特等公爵。”
“果然如此啊......”
“真是令人羡慕。”
“是啊，他们可是最初跟随陛下的三位首领，元老级的人物，跟我们这些北地人可不一样。”
“不愧是帝国的三大支柱，即使是加封了公爵，他们的地位还是最高的。”
“唉，要是我当年也早早加入燃烬之巢，会不会现在被封为特等公爵的便有四个了？”
在观众们或是艳羡、或是憧憬、或是崇拜的目光中，这三位公爵上前几步，半跪在红龙身前，低垂头颅，声音恭敬。
“谢陛下恩赐。”
随后，他们轻车熟路地来到各自的位置上，站在祭坛的最高层。
“如果有一天能站上那个位置，就算是死也值得了！”
“是啊，那可是至高无上的荣耀。”
朗普俯瞰着台下期待不已的、拥挤在一起的人群，听着那嘈杂吵闹的声音，突然感到有些感慨，恍如隔世。
“没想到，不知不觉间，帝国竟变成了这种模样。”
他虽然早已习惯这样熙熙攘攘的景象，却还是会想起十几年前那个在现在看来格外简陋的堡垒，那个原始的怪物巢穴。
经历十几年的时光，他的地位早已今非昔比，而曾经的那些并肩作战的燃烬眷属，已经有不少死在了连年的战争中，或是与他拉开极大的差距。
比如说那头奇美拉，现在也仍像野兽一般栖居于风暴高坡的洞穴中。不过它倒是有十几位奇美拉伴侣，为帝国源源不断地生出小奇美拉。
或许对于这头野兽而言，这也算是一种幸福？
而曾经的狗头人首领金牙，在数日前死在了与恶魔的战场上，据说他在空中被数百头狡诈的弗洛魔包围，被它们撕成了碎肉。
而现在，经历了血腥的家族内斗后，狗头人部队主要由金牙的第三十三个孩子，继承了龙族血脉的狗头人暴牙掌管。
不过对于现在的帝国首相朗普而言，这已经算不上什么值得他关注的大事，毕竟在他的眼中，狗头人族群的优先等级很低。
帝国发展的实在是太快了，而燃烬皇帝陛下，也就是自己的主人成长得更为恐怖。
朗普亲眼见证着凯修斯从初出茅庐的、体长不过五六米的少年龙，一步步成为双翼遮天蔽日、连太古龙都为之惊惧的存在。
虽然他已经被远远落在身后，但能够帮助陛下一二，这位食人魔法师便已经很满足了。
在朗普的身旁，一向沉默寡言的梅卓拉什突然轻笑一声，提夫林看着祭坛脚下的众生百态，用颇为轻松的语气说道：
“野心、欲望、渴求......
真是一幅充满活力、生机勃勃的图景，这就是燃烬帝国，不是吗？”
多洛也扭过头来，咧嘴狰狞一笑，露出满口参差不齐的獠牙，喷出股股炙热的白烟。