凯修斯的鼻孔中喷出一股黑烟，用爪子托住快要掉下去、即将闭上眼睛的庞大头颅。
“对了，还差点就忘了恶魔。”
红龙揉了揉惺忪的双眼，自言自语道。
要知道这可是前世【北地风云】版本的主线任务“寒冬怒火”。
在那位原本的“群山怒焰”、“恶魔之龙”凯修斯的带领下，成千上万的恶魔从群山深处涌出，大举入侵安泽塔大荒原，肆意虐杀所到之处的一切生命，而北地的各国都将联合起来，与玩家们一同抗击深渊恶魔的入侵。
不过在凯修斯的魔改下，现在的北地局势已经截然不同，各国俨然一副在红龙双翼下瑟瑟发抖、隐约想要团结起来的模样。
不过有一点他还是很肯定的——恶魔的入侵是不可避免的。
这才是他准备在四年后迅速统一北地的原因，只有统一北地王国，整合安泽塔的大部分的力量，才能够对抗如同潮水般的、无穷无尽的深渊恶魔。
想到这里，凯修斯命令道：
“快把阿尔杰叫过来。”
红龙的语气很不耐烦，因为他现在一心只想着早点睡觉，连龙族的本能都在催促着他。
法术将凯修斯的命令加急传递。
很快，王宫外传来一声嘹亮的鹰啸——那正是阿尔杰驾驭着龙脉巨鹰而来。
按照王国大臣们制订的礼节，他们将在王宫外围降落，在经历确认身份、进行通报等一系列步骤后进入大门，随后在宽阔道路上步行数里，最后才得以进入红龙栖身的主殿。
但凯修斯显然已经没有耐心去“展现威严”，直接隔空催促道：
“直接进王宫吧，不要在外面浪费时间了。”
听到红龙的亲自命令，城墙上的提夫林守卫们纷纷敞开大门，石柱上的双足飞龙也垂下头颅，不再嘶吼嚎叫。
而阿尔杰则无阻地飞入王宫中。
不过是数个呼吸的时间，骑着巨鹰的阿尔杰便轻巧地降落在主殿门前。
阿尔杰翻身跃下，冲着殿门说道。
“主人，我到了。”
“进来吧。”
沉重的、刻画着狰狞龙头的金属门缓缓打开。
阿尔杰稳步进入殿内，那只龙脉巨鹰心领神会地在外面乖乖等候。
他半跪在台阶前，恭恭敬敬地说道：
“望您恕罪，主人，我来得稍迟了。”
随着玩家的离开，阿尔杰的赤鳞戍卫所也冷清许多。
毕竟成为【赤鳞征服者】的要求过高，所以即使是到了现在，原住民中也没出现几名赤鳞征服者，他几乎是成了光杆司令——而先前他手下还是有近二十名玩家的。
不过在大仇得报后，他对权势的渴求也不多，倒是乐得清闲。
“阿尔杰，在星陨者离开后，戍卫所中还有多少赤鳞征服者？”
阿尔杰回答道：“恕属下无能，现在包括我在内一共有......四名。”
凯修斯摇摇头，说道：“还不够，远远不够。”
“赤鳞征服者的发展不能只依靠那些星陨者，你需要培养更多的新生力量。”
阿尔杰低头苦笑一声：“主人，这种骑兵的培养是以年为单位的，而且要求极高，耗费也非常大，我只能去尽力而为。”
凯修斯说道：“我会为你提供充足的经费，而且以王国现在的规模，就不信几十万人中挑不出一百位飞龙骑士来。”
阿尔杰只得说道：“是，主人。”
凯修斯又问道：“你们最近的巡逻有什么发现吗？”
阿尔杰思索片刻，便回应道：“最近博斯克公国的动静已经很少了，半年前还能看到他们的骑兵在我们的国境线附近乱窜，现在几乎已经见不到了，而北地的其他国家就更不用说了，看来是您的伟力震慑了他们。”
“很好，和我预料的一样。”
凯修斯语气一顿。
“不过，你还要执行一项艰巨的任务——去安斯蒂卡群山一带巡逻，为我搜寻一切恶魔的踪迹。”
红龙的话语中透出不容商量的命令语气。
阿尔杰连忙半跪在地，听令道：“是。”
犹豫片刻，他才谨慎地提醒道：“可是......王国与安斯蒂卡群山并不接壤，我们可能要通过博斯克公国的领土，属下怕引起不必要的国家纷争。”
红龙平静地回答道：
“我已经提前将这个命令告知了朗普，他会配合的。我会让他给你次元门的使用权，在确认具体的坐标后，你就可以通过法术进行往返。”
“即使是法术无法正常施展，王国也可以索要博斯克公国的军事通行权，他们还欠着我们不少帐呢，只要抵押一些债务就行，关于这点你大可以放心。”
凯修斯的金瞳中透出火焰般的光芒。
“但是你这次任务非常之重要，关乎王国乃至于整个北地的未来，你务必要顺利完成，一旦发现任何有关恶魔的信息，都要立刻上报给王国高层。”
听到这里，阿尔杰也明白事关重大，也没有做什么不必要的质疑，那只会引起红龙的厌烦。
他直截了当地回答道：
“是，主人，属下定会完成任务。”
随着嘹亮的鹰鸣，阿尔杰驾驭着巨鹰就此离开。
看着远去的巨鹰骑士，凯修斯不由地打了个哈欠，吐出一口灼热的气息，喃喃自语道：
“啧，终于可以睡个好觉了。”
第237章 沉眠的巨龙
一切事务都处理完毕，凯修斯拖着龙躯独自钻入洞穴，那快要将大山掏空的温暖洞窟，无疑会成为他最完美的栖息地。
“终于......”
被不灭明焰照亮的洞窟中，在众多闪闪发光的金币、宝物的环绕下，红龙缓缓伏在地上，逐渐蜷起那庞大的身躯，那宽阔的翅膀松散地收拢在身侧。
四处都散发着炙热的白色蒸汽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气息。
他的身体表面，浮着岩浆流动般的波纹，散发出难以想象的高温。
曾经的红龙需要在熔岩的环境中沉眠，以此获得充沛的火元素能量。而现在，身具祖代龙血统的红龙本身便是不竭的能量源泉，使用火的龙像字面意思那样老而弥热，连基血管都无法容纳那充盈的热量。
他唯一需要做的就是把隐藏在血脉种子中的力量释放出来——那些光波不过是他体内溢出的能量。
“叮铃咣啷。”
细碎的响声传来。
红龙长而粗壮的尾巴轻轻扫着地面，推开零零散散的金币，清理出一大片空地，让他得以预留出更加充足的空间。
“希望醒来后，能有一点惊喜发生.....”
凯修斯的金瞳中流露出期待的光芒。
他缓缓闭上双眼，呼吸变得更加悠长，而身上的波纹也随着呼吸起伏而律动着。
充盈的火元素能量逐渐聚集在鳞片表面，形成一层厚实的、几近凝实的光膜，将红龙的龙躯紧紧包裹。
就这样，洞窟内出现了难得一见的奇景——一枚巨大的、直径近三十米的“茧”出现，只是与寻常的茧不同，其表面流淌着岩浆般的波纹，而其中包裹的存在也是即将发生蜕变的红龙，而非化蝶的幼虫。
不过考虑到种族，似乎将其称之为“龙蛋”更为合适。
这是凯修斯潜意识中的自我防护措施，他用盈余溢出的能量编织了类似于【庇护之卵】的法术，任何触碰到这光膜的生物都会被极度的高温化为灰烬，这能让处于脆弱期的红龙免受外界的伤害。
地面上涌出滚烫的岩浆。
就这样，凯修斯于其中沉沉睡去，不知何时才能够醒来。
......
洞窟门口，钢铁龙翼王宫内。
“动作快点！”
“你们这群懒惰的蠢货。”
朗普不耐烦的吆喝声响起。
这位身材高大的龙脉食人魔法师正带领着数十位王国的施法者，紧锣密鼓地布置法阵。
五花八门的爆炸、毒雾、酸雨乃至于地刺法术都被他们塞进其中，将那进入洞窟的唯一通道变成满是陷阱的险地，变成一切冒险者避之不及的坟墓。
突然，朗普拎起一位正在施法的法师，恶狠狠地骂道：
“蠢材！谁让你把冰锥放在这里的！”
“如果真的有人入侵，他一定是先触发地上的火墙，你那该死的冰锥，还没伤到人就会被蒸发成一滩水！”
那位法师浑身颤抖着，带着哭腔回答道：“朗普大人，是，是我错了。”
食人魔这才将其放下来，又转过身来看向另一边的恒定防护法阵——闪烁的符文将出现在圆柱与地面或其他表面交界处的位置，生物将无法自愿地以非魔法手段进入圆柱区域，只能去走那些铺满陷阱的地方。
但是眼光已经颇为老辣的朗普一眼就发现了不对劲，他开口问道：
“这防护法阵是谁搞的？”
一位黑袍法师从人群中走出来，脸上带着谄媚的笑容，他自认为这法阵设置得格外完美，可能会得到朗普的嘉奖。
可没曾想他刚站出来，便得到一顿劈头盖脸的斥骂。
“你再好好看看？”
“蠢货！你的魔法运作方向反了！这是让人出不去的，不是进不来的！”
“是，朗普大人。”
食人魔腥臭的唾沫星子都飞到他脸上，但黑袍法师也只能无奈赔笑，额上冷汗直流——毕竟朗普在王国内的地位不言而喻，他的法术实验经费还指望着这头粗鲁的食人魔派发呢。
朗普举起法杖，指着墙上的一处黯淡的阵法怒吼道：
“这该死的守卫铭文是谁负责的？”
殿内顿时鸦雀无声，没人敢回应正在气头上的朗普。
“守卫铭文的材料是薰香和价值至少二百金币的钻石粉，哪个蠢货把钻石粉换成骨头粉了？”
“连那群大脑比果核还小的地精都想不出这么低劣的贪污手段，你真以为我看不出来吗？”
朗普的话音未落，殿内倏地吹来一股热风。
“呼——”
那炙热的气息，令身具红龙血脉的朗普都感到有些不适，那些细皮嫩肉的人类法师更是被烫得直跳脚，快要掉下一层皮来，赶忙施展各种防护的法术。
然而殿内的气温还在不断攀升，短短数个呼吸的时间，便达到近四十度的高温——这是安泽塔的自然环境下不可能到达的温度。
朗普眉头微皱，面色凝重地说道：
“是主人，他进入沉眠了。”
“先前他一直刻意压制着体内的磅礴能量，现在已经无法控制了，只能将其释放出来。”