“万机之灵，暗影王国，烈焰共和国……他们可全都是帝国七子的队伍啊！”
“这个签运也是没谁了……换做一些普通国家，我甚至要为他们默哀。可谁曾想吃亏的竟然是帝国七子！”
如果只是对于某些边陲小国的碾压，还未必如同现在这般劲爆。
可看看这个新紫荆花队伍的对手们吧……每一个都拥有不俗的来头。
可他们过往的所有名气荣耀，如今却全都成为了这支新紫荆花队伍的垫脚石。
原本名不见经传的一个边陲星区小国……听说不久前还曾经亡国，重组时间不过一年，如今却在集齐了整个银河人类国度精英的机师大赛之上，力压所有人，强势领跑第一。
这样的表现，这样的实力，怎能不让人心惊？
……
“我就说没必要特意安排这种抽签，竟然让帝国的名誉受损！”
身为帝国七子，这种积分赛往届几乎总是以全胜晋级第二轮。
可这一次呢？就因为要针对那个该死的什么新紫荆花？！
“‘幽影行者’、‘铁砧’、‘狂焰’……这些都是我们几方在预赛中表现不错的精锐！现在倒好，全都成了那个‘新紫荆花’扬名的垫脚石！不但没达到阻击目的，反而拉低了我们自家的积分排名，还让他们出尽了风头！”
第716章 针对
四场干净利落、风格迥异的胜利，如同四记响亮的耳光，狠狠抽在那些精心策划抽签、意图在积分赛阶段就阻击“新紫荆花”的幕后势力脸上。
尤其是其中三场胜利，直接斩落的是“帝国之子”的直属或关连队伍，这更让一些身处后台、密切关注赛事走向的“帝国之子”势力代表感到面上无光，甚至有些气急败坏。
“荒唐！简直是荒唐！”在“群星之都”某间高度保密的战略分析室内，一位来自烈焰共和国的高级官员脸色铁青，拳头重重砸在铺满数据的桌面上，“谁安排的这种抽签？！我们骄傲的银河帝国为什么也会做这种事情！”
旁边一位铸造世界联合体的技术代表同样眉头紧锁，语气阴沉：“抽签程序本身没有问题，是经过随机运算的。问题在于……我们低估了他们的实力。我们以为用我们的一线精锐去碰他们，足以试探甚至压制，没想到……”
“没想到什么？没想到他们这些不知道从哪个犄角旮旯冒出来的机师这么能打？”
一位来自暗影王国的外交顾问，虽然努力保持着优雅，但语气中的不快同样明显，“现在讨论这些已经没用了。积分赛才刚开始，我们各自的王牌队伍和顶级强者尚未完全发力，丢几分不算什么。真正丢脸的是，我们银河帝国的队伍竟然被一支名不见经传的新队伍连续击败，这会让外界如何看待我们？我们的威严何在？”
“其他几家……恐怕也在看我们的笑话。”烈焰共和国的官员冷哼道，“尤其是那几个还没和‘新紫荆花’碰上的。”
正如他所料，在其他“帝国之子”的圈子内，虽然对“新紫荆花”的崛起同样感到警惕，但也不乏一些看热闹甚至幸灾乐祸的心态。
“暗影王国那群老鼠，整天神神秘秘的，这次被人家反潜行抓了个正着，真是有趣。”
“烈焰共和国那些蛮子，除了冲锋还会什么？被人家风筝到死，活该。”
“万机之灵？花里胡哨的火力在真正的技艺面前不堪一击。”
当然，这种心态背后，是源自于自身实力和骄傲的支撑：“暗影、烈焰他们打不过，不代表我们‘璀璨之星’打不过。那种游击和预判，在绝对的实力面前不过是阴沟里的老鼠！”
“我们‘血怒战团’可不像‘狂焰’那么没脑子。真正的战争艺术，可不是耍小聪明。”
“我们‘幽魂行者’的战术，也远非‘夜枭’一人能代表。”
然而，抛开这些基于国家荣誉感的嘴硬，真正有远见的情报和分析人员，已经开始深入挖掘“新紫荆花”这些突然冒出来的强悍机师的底细。
很快，一些尘封或零散的信息被从宇宙各个角落的信息库中挖掘、拼凑起来。
“查到了！那个叫‘玫瑰’的女机师！大约在最近一个标准年前，活跃在‘破碎星域’和‘边疆贸易航道’一带，是著名慈善组织生命之泉的核心专家，代号就叫‘玫瑰’！她带队完成过不少高难度救援任务，以近战凶猛、作风硬朗著称，后来不知为何突然销声匿迹……没想到加入了‘新紫荆花’！”
“那个‘古岚’……记录更少，但有一些模糊的线索指向‘逐风者’斥候兵团和某些边境侦查任务，似乎擅长环境适应和情报搜集，风格很符合。”
“还有那个‘凯瑟琳’……等等，这个名字……是不是和几年前在‘尖峰星区’闹出不小风波的那个‘紫荆花共和国’的传奇机师同名？就是这个紫荆花？还有那个‘邝鑫’……似乎也有一点地下角斗场出来的传闻？”
“这不可能都是巧合！这些人，很可能都是‘新紫荆花’花费重金，从宇宙各地招募来的成名高手或潜力新星！那个白厄，说不定就是他们最大的金主！”
这个推论让不少人眼睛一亮。
如果是雇佣兵或者被高薪挖来的高手，那就有操作空间了！
“挖过来！不惜代价！”立刻有势力的代表下令，“查清楚他们的背景、喜好、弱点。‘新紫荆花’能给的，我们也能给，而且能给更多！荣誉、地位、资源、技术……我不信他们不动心！尤其是那个玫瑰和古岚，只要挖过来一个，就能重创他们的团队！”
然而，更冷静的分析者却泼了冷水：“恐怕没那么简单。根据我们最新获取的、关于‘新紫荆花’在‘尖峰星区’重建以及参加星区赛的情报碎片来看，这些人……似乎很早就和白厄有联系，甚至可能是一起从某个地方出来的‘老班底’。他们之间的默契和信任，恐怕不是单纯用利益能撼动的。而且，你们别忘了他们之前是怎么应对‘规则陷阱’的。那个白厄，绝不是一个简单的金主或战士，他的手腕和背后的技术实力，深不可测。”
这番话让室内再次陷入沉默。
确实，能轻易破解他们设下的技术壁垒，并在一个月内拿出超越标准的新机甲，这种组织力和技术底蕴，已经超出了对一般“暴发户”或“佣兵团体”的认知。
“而且……”一位一直沉默倾听的、来自铸造世界联合体的技术观察员缓缓开口，他调出了一份刚刚接收到的、关于“黎明之锋”机甲在战斗中的数据片段分析。
“各位，请看。这些机师的表现固然惊人，但他们所驾驶的机甲，其性能数据、能量利用效率、结构稳定性……都达到了一个令人惊叹的高度。尤其是在高机动、高负载下的细微控制，以及特殊环境下的适应性，远远超出了我们之前对那台‘原型机’的预估。这不是单纯靠机师个人能力就能弥补的差距。‘新紫荆花’掌握的机甲技术……恐怕比我们想象的还要先进。那个白厄，不仅是强大的战士，可能还掌控着关键的、独特的技术源头。”
这个分析让所有人心中一凛。
如果对方强大的不仅是个人武力，还有足以影响未来格局的核心技术……那威胁等级就要再提升好几个档次了。
“现在讨论这些已经意义不大了。”圣银教国的教士最终沉声道，眼中闪过一丝厉色。
“积分赛他们势头正盛，常规手段难以遏制。我们不能让他们就这样一路高歌猛进，最终在淘汰赛甚至决赛中与我们最顶尖的队伍相遇，那样变数太大。”
他的目光扫过在场众人：“诸位，是时候动用一些‘非常规’手段了。我们各家都有雪藏的、真正的‘王牌’，那些外界传言中有资格角逐本届大赛‘最强’之名的怪物。不能再让那个白厄悠闲地坐在后面了。必须在积分赛阶段，就逼他出手，让我们的‘王牌’去碰一碰他！摸清他的底细，最好……能让他提前暴露所有实力，甚至受挫！”
“你是说……安排我们几家的底牌，在后续的比赛中，主动去挑战‘新紫荆花’，指名道姓要和白厄对阵？”黄金联邦的顾问眉头一挑。
“有何不可？”教士冷声道，“大赛规则并未禁止选手在匹配后，通过公开渠道向特定对手发出‘邀请赛’或‘挑战赛’申请，只要双方同意，赛委会通常会予以安排，这也是观赏性的一部分。只要我们运作得当，让我们的人发出挑战，以‘新紫荆花’目前展现出的气势和白厄作为领袖的身份，他很难拒绝。否则，就是怯战，会严重打击他们队伍的士气。”
“那么，派谁去？”钢铁同盟的代表问道，“我们各家那些真正的‘王牌’，可都是心高气傲之辈，未必愿意听从这种安排。”
“不需要‘安排’。”教士嘴角露出一丝冰冷的笑意，“只需要把我们收集到的、关于白厄实力的模糊评估，以及‘新紫荆花’如今风头正劲、藐视我们‘帝国之子’的舆论稍微加工一下，透露给那几个最好战、最骄傲的‘怪物’知道。我相信，他们会自己按捺不住的。”
“比如……‘璀璨之星’的‘命运之子’阿斯特拉？”
“比如……‘血怒战团’的‘战争之犬’格罗姆？”
“还有……‘幽魂行者’中那位真正的‘无面者’？”
“甚至……可以尝试接触一下‘圣银教国’自己那位‘代行者’，或者‘钢铁同盟’的‘钢魂’……”
提及这些名字，室内众人的神色都变得严肃而忌惮。
这些人，才是他们这些银河帝国中真正的顶尖存在，是各自势力倾力培养、准备在本次大赛中震慑全宇宙的“终极兵器”。
他们每一个，都拥有着匪夷所思的天赋、经历和实力，是被认为有能力与历史上那些传奇机师比肩，甚至在未来引领人类文明方向的“种子”。
用他们去试探，甚至针对白厄，无疑是一场豪赌。
赢了，自然可以打压“新紫荆花”的气焰，摸清白厄的底牌。
但若是输了……那对他们“帝国之子”的声望打击，将是毁灭性的。
“风险很大。”黄金联邦的顾问沉吟道，“但……似乎也没有更好的办法了。总不能让那个白厄一直隐藏在后面，看着他的手下横扫我们的队伍，最后在关键时刻给我们致命一击。至少，要逼他亮出獠牙。”
“同意。”钢铁同盟的代表最终点头，“我会想办法将信息‘不经意’地透露给‘钢魂’。他对强大的对手，向来很有兴趣。”
“我们这边也是一样，格罗姆恐怕已经等不及要撕碎下一个让他感兴趣的猎物了。”烈焰共和国的代表咧嘴一笑，只是笑容有些狰狞。
“那么，就这么定了。”圣银教国的教士总结道，“暗中引导，让我们各家的‘王牌’在接下来的比赛中主动去‘狩猎’白厄。至于谁能撞上，就看运气。无论如何，我们要在积分赛阶段就撕开‘新紫荆花’最强的一点！让全宇宙看看，谁才是这个舞台真正的主宰！”
……
第一天的积分赛以新紫荆花五战全胜，暂列小组第一的成绩落下帷幕。
万国馆第七区的驻地内，气氛却并未因为大胜而显得骄纵。
白厄团队的成员们聚集在战术讨论室，面前的全息投影回放着今日五场比赛的关键片段，每个人脸上都带着专注和一丝不易察觉的疲惫后的放松。
“干得不错。”白厄的声音平静，目光扫过邝鑫、玫瑰、凯瑟琳、古岚以及所有参与后勤和技术支持的同伴。
“首日的胜利证明了我们的准备和实力，但这仅仅是开始。积分赛还很长，接下来每一场都会更艰难。回去好好休息，复盘今天的得失，明天继续。”
没有狂热的庆功，只有务实的分工与叮嘱。
众人领命散去，各自回到房间进行个人总结和休息。
驻地很快恢复了宁静，只有必要的哨兵和轮值人员在外围警戒。
然而，驻地外的“群星之都”乃至整个关注星盟大赛的网络世界，却因为新紫荆花这支黑马队伍的惊艳首秀而彻底沸腾，舆论经过一夜的发酵，呈现出两极分化的态势。
支持与惊叹的声音自然存在，尤其是在目睹了邝鑫、玫瑰等人风格迥异却同样精彩的战斗后，不少观众和独立评论员开始为新紫荆花喝彩。
“五战全胜！新紫荆花太猛了！五种不同的战斗风格，个个顶尖！”
“之前谁说人家是侥幸？这实力是实打实打出来的！”
“‘黎明之锋’机甲看着真帅，性能也强，不知道有没有机会民用化？”
“那个白厄还没出手呢！他们领队的队长到底有多强？”
但与此同时，一股更为汹涌、且明显带着引导性的负面舆论浪潮，也开始在各大星网平台、专业分析论坛乃至部分主流媒体的边角报道中涌现。
其源头，不言而喻……
第717章 挑战赛
“侥幸赢了几个‘帝国之子’的二线队伍，尾巴就翘上天了？真正的王牌还没出手呢！”
“这种突然冒出来的队伍，最喜欢搞这种‘一鸣惊人’，其实就是三板斧，被研究透了就原形毕露。以前也不是没出现过这种看起来势头猛的，最后都输得很惨。”
“战术太单一了，全靠个人能力硬莽。遇到真正战术素养高的强队，分分钟被教做人。”
“我听说他们机甲的技术审核就有问题，是靠钻规则空子才通过的，说不定战斗数据也有水份？”
“坐等明天有强队出来打脸！太狂了看着不爽！”
一些“专业”分析帖更是层出不穷，标题诸如《新紫荆花五连胜背后的隐忧：个人主义与团队脱节的致命伤》、《数据深扒：‘黎明之锋’机甲的极限与可能存在的安全隐患》、《论边缘星域队伍在银河中心大赛中的传统困境——以新紫荆花为例》等等。
这些帖子看似客观分析，实则不断强调新紫荆花的“侥幸”、“不成熟”、“底蕴不足”，并暗示其辉煌难以持续。
更有甚者，开始将矛头直接指向尚未出战的白厄本人。
“那个叫白厄的队长，一直躲在后面让队友冲锋陷阵，自己不敢上场，是不是实力不济？”
“恐怕是知道自己水平不够，怕露怯吧？毕竟队友都这么强，他这个队长压力肯定大。”
“我赌他明天还是不敢上！积分赛而已，没必要冒险。”
“说不定就是个挂名的关系户，真正的核心是凯瑟琳或者玫瑰？”
这些言论在有心人的推波助澜下，迅速传播，形成了一股“看衰”新紫荆花、尤其是质疑白厄个人实力的主流网络氛围。
许多不明真相的观众被带偏，也开始觉得这支队伍似乎确实“嚣张”了点，需要被“敲打敲打”。
哪怕“穿越”了也没忘记“刷论坛”的邝鑫看到这些乱七八糟的评论气得从床上一蹦而起，直接叫上队里的好兄弟们键来开战。
负责舆论方面相关事宜的龚燕更是第一时间将此事上报给了白厄，但白厄对这种事情早有预见。
“无妨，无非就是为了明天可能的挑战赛做铺垫。”
新的一天，积分赛继续。
然而在今日正式赛程正式开始前，一条经由星盟赛事委员会官方频道发布的公告，瞬间吸引了所有关注者的目光，并将新紫荆花再次推上了风口浪尖。
【特殊挑战申请公告】
经赛事委员会审议，接受来自黄金联邦的“璀璨之星”代表队选手阿斯特拉的跨队伍挑战申请。
挑战模式：单人死斗模式。
挑战目标：新紫荆花共和国代表队队长，白厄。
挑战理由：验证强者，以武会友。听闻新紫荆花队长实力超群，心向往之，愿以手中之剑，领教高招。