正是此前在黑暗精灵母舰大厅中发号施令的“影刃亲王”。
他的出现无声无息，仿佛原本就在那里，带来了无形的压迫感。
“不请自来，还请见谅。”影刃亲王微微欠身，动作优雅得如同在参加一场宫廷舞会，但他的目光却带着审视，饶有兴致地扫过在场的每一个人，最后停留在白厄身上。
“我只是觉得，有些情报，或许由我亲自来说明，会更有助于……我们彼此的理解。”
月影虽然强大，但其实并不管事。
对外的沟通交涉……无论是平日里的活动，亦或者此次和尖峰盟会那些高层的谈判，都是他出马。
毕竟在月影之前，他才是这支黑暗精灵的最高领袖。
会议室内的气氛瞬间变得微妙起来。
矿星众人大多对黑暗精灵抱有本能的警惕和一丝感激，而影刃亲王的态度则让人难以判断其真实意图。
白厄点点头，示意他坐下。
“请讲。”
“首先，自我介绍一下。我是‘影刃’，来自……你们口中的黑暗精灵。”
影刃亲王开门见山，语气轻松，“我们出现在这里，并非偶然，也并非完全出自我们自己的兴趣——虽然这场战斗确实挺有意思。”
他瞥了一眼月影，后者依旧沉默，仿佛与她并无关联。
“就在不久前，我们收到了一份……来自尖峰盟会内部某些朋友的邀请。”
影刃亲王嘴角的笑意加深，带着一丝嘲讽，“他们支付了一笔相当可观的报酬，请求我们在适当的时候，对这颗矿星附近出现的全部武装力量……包括人类以及虫族，以及您——白垩阁下，采取一些行动。他们的原话是：‘欣赏一场毁灭的戏剧，并在必要时，让主角提前退场’。”
尽管早有猜测，但当影刃亲王亲口证实，会议室内还是响起了一阵压抑的吸气声和愤怒的低语。
凯瑟琳握紧了拳头，龚燕脸色发白。
邝鑫更是直接骂了出来：“这些杂碎！只会在自己人背后捅刀子！”
“我们黑暗精灵对人类的内部纷争并不感兴趣。”
影刃亲王摊了摊手，语气慵懒，“我们只对有趣的事物感兴趣。而他们支付的报酬，恰好足够支付我们前来观看的门票。至于是否要参演，以及如何参演……那就取决于我们自己的判断了。”
他看向白厄，眼神深邃：“事实证明，您比他们描述的，以及我们最初预想的，要有趣得多。您的光芒非常特别。而我们的大人……”
他顿了顿，没有继续说下去，只是意味深长地笑了笑，“她做出了自己的选择。所以，我们改变了剧本。”
第693章 重逢
这番话说得含胡，但意思很明确：
黑暗精灵最初是受雇于尖峰盟会内部的敌对势力，前来伺机对付白厄和矿星。
但因为月影的介入，他们临时改变立场，转而帮助矿星对抗虫族。
“那些尖峰盟会的人，是谁？”白厄沉声问道。这才是关键。
影刃亲王摇了摇头，露出一副爱莫能助的表情。
“很遗憾，与我们接触的只是中间人，一个在灰色地带游走的掮客。他们很谨慎，没有暴露真正的雇主身份。不过……根据那笔‘报酬’的流向和一些蛛丝马迹，指向的是尖峰盟会内部，一个或多个对您和‘紫荆花’崛起感到极度不安的派系。可能是担心您动摇现有格局的既得利益者，也可能是单纯对您个人力量感到恐惧的……懦夫。”
这个答案并不意外。
白厄树敌太多，从拒绝三大巨头招揽、强行收回矿区、到卡瑞安一役后声望暴涨，早已触动了无数人的神经。
只是没想到他们会如此卑劣，竟敢勾结被视为“异族”且声名狼藉的黑暗精灵，甚至不惜引虫族来袭，企图借刀杀人。
“感谢您提供的情报。”白厄对影刃亲王说道，语气平静，听不出喜怒。
“不客气。”影刃亲王优雅地颔首，“那么，我的解释就到此为止。接下来是你们内部的时间了。大人……”
他看向始终沉默的月影，“您似乎还有话要说？”
月影这才抬起头，兜帽下的目光似乎落在了白厄身上，清冷的声音响起，只有简短的一句：“我暂时留下。”
没有解释原因，仿佛理所当然。
影刃亲王对此毫不意外，甚至露出了一个“果然如此”的笑容。
他站起身：“既然如此，我就先回舰上去了。期待我们的下次会面。”
说完，他的身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在会议室门口，来去如同鬼魅。
影刃亲王离开后，会议室内的气氛才稍稍放松。
但紧接着，就是沉重的战后总结。
凯瑟琳面色凝重地汇报初步统计结果：
“大人，此次虫族袭击，我们的损失……非常严重。第七军团三艘主力舰，两艘遭受重创，短期内无法投入战斗，维修需要大量时间和资源；一艘轻型护卫舰被毁。两座新建轨道防御平台，一座结构严重受损，基本报废；另一座功能损失过半。行星防卫军太空战机损失超过六成。机甲部队……除了您和几位核心成员的机甲，出击的辅助机甲小队几乎全军覆没，人员伤亡……还在统计，但预计不小。”
她顿了顿，声音有些干涩：“地面方面，‘新荆城’的天穹护盾原型机在抵御虫族轨道轰炸时严重过载损毁，城区部分建筑遭到波及，有少量平民伤亡。幸运的是，由于疏散及时，大部分民众安全。但恐慌情绪严重，基础建设进度必然受到影响。总体而言，我们半年积累的防御力量，在这一战中损失了近七成。”
一连串的数字听得众人心头沉重。
虽然成功击退了虫族，但代价惨重，矿星的发展势头遭受了沉重打击。
白厄点了点头，目光扫过众人：“损失很大，但我们还活着，家园守住了，这就是胜利。修复和重建需要时间，但我们还有卡瑞安联邦的援助承诺，有金丝燕公司的贸易渠道，有刚刚……或许可以争取到的新盟友的情报支持。”
他看了一眼月影。
“关键在于。”白厄话锋一转，语气转冷，“隐藏在暗处的敌人。他们这次失败了，但绝不会罢手。勾结黑暗精灵、引虫族来袭……这些手段已经超出了底线。我们必须找出他们，予以清除。同时，也要防备他们动用尖峰盟会内部的官方力量对我们进行打压和制裁。”
“星盟那边……”凯瑟琳看向会议室角落。
那里坐着几位一直沉默旁观、身穿星盟制服的人员，正是此前前来考察的星盟代表团成员，以学者埃洛因为首。
虫族来袭时，他们的飞船被迫降回地面，也因此目睹了战斗的全过程。
埃洛因此刻站起身，神情比之前更加郑重，甚至带着一丝难以掩饰的震撼。
他先是对白厄微微躬身：“白垩阁下，请允许我代表我个人和我的团队，向您和‘新紫荆花’在此次危机中展现出的勇气、韧性与……惊人的实力，致以最高的敬意。您个人的战力，即便放在我所了解的、银河系中心那些顶尖强者之中，也绝对是第一梯队的存在。虽然尚未有直接对战记录，难以准确比较，但您所展现出的实力无可置疑。”
他顿了顿，继续说道：“至于黑暗精灵所提及的、关于尖峰盟会内部势力勾结外族企图毁灭贵方的指控，此事性质极其严重，不仅违背星盟基本公约中关于成员国内部争端不得引入高威胁异族的条款，更涉嫌危害区域稳定与文明存续。虽然我们考察团的主要职责是文明评估，但作为星盟人员，有义务将如此重大的安全事件上报。返回后，我们会将此事连同此次战斗的观察报告，一并提交给星盟安全理事会与相关调查机构。星盟有责任对此进行彻查，并确保调查的公正性。”
埃洛因的表态，无疑是一个积极的信号。
这意味着，矿星此次抗击虫族、揭露阴谋的行为，不仅赢得了星盟观察员的个人认可，更可能获得星盟官方的关注乃至一定程度上的保护。
至少，那些隐藏在尖峰盟会内部的敌人，在试图再次动用类似卑劣手段时，将不得不顾忌星盟的介入。
“感谢埃洛因学者的公正。”白厄点头致意，“我们期待星盟的调查能有一个公正的结果。同时，关于‘紫荆花共和国’的主权认定与参赛资格……”
“请放心。”埃洛因肯定道，“通过此次事件，贵方展现出的不仅是有序的治理潜力，更是在面临灭顶之灾时，整个政治实体从上到下团结一致、共御外敌的凝聚力与生存能力。这远比单纯的人口、科技数据更能体现一个文明的本质。我会在报告中着重强调这一点。虽然最终认定仍需流程，但在我看来，贵方已经用行动证明了你们的价值。参赛资格方面，只要赛事委员会核准，绝不会再有阻碍。”
星盟人员的表态，为这场惨胜增添了一抹亮色。
至少，在法理和外部环境上，“新紫荆花”获得了一张更硬的护身符和一张通往更广阔舞台的门票。
会议接近尾声。
损失已清点，敌人已明确，短期的目标也清晰起来：
全力修复创伤，恢复生产与防御，继续加强科技与军备；借助星盟的关注和卡瑞安等盟友的支持，稳固外部环境；同时，对内加强整合与训练，对外保持高度警惕，追查并准备应对那些隐藏在阴影中的敌人。
散会后，众人各自离去，忙碌于千头万绪的善后工作。
白厄独自走到空间站的观测窗前，望着外面正在被逐渐清理的战场残骸，以及远方那颗灰褐色、却承载着无数希望的星球。
战争远未结束。
虫族的威胁如影随形，人类的内部背叛阴魂不散。
前路依然布满荆棘。
但好在，老朋友们都回来了。
“你怎么和黑暗精灵混在一起？”
白厄听闻过黑暗精灵的存在，这是一群被正统精灵赶出了族群的存在。
精灵的体质敏感，哪怕微弱的刺激，也能让他们感受到无上的刺激。
偏偏高维空间中存在专以“欲望”为名的邪神，这些精灵为了防止自己的灵魂被邪神吞噬，因此每一个都克己复礼，尽可能保持内心的平静。
可惜的是，不是每一个精灵都能够始终做到内心的澄澈。
那些臣服于欲望的精灵，很容易引来高维邪神的注视，以至于整个族群都被邪神盯上。
为了防止被那些堕落的同族连累，这些妥协于欲望的精灵便被逐出正统族群，并被冠以“黑暗精灵”之称。
而事实证明，这些被正统精灵剔除的黑暗精灵也确实具有相当大的威胁。
他们满世界乱窜，是混乱的代名词。
“你觉得呢？”月影一步步靠近，身上的兜袍也随着她的脚步滑落在脚边。
她一直在强压欲望，看见白厄的那一瞬间几近失控。
如今好不容易等到这两人独处的契机，那一瞬间翻涌上来的粉色欲望伴随她的灵能场域瞬间弥漫开来。
只有白厄在身边的时候，她才能随心所欲地放纵自己的一切，而不用担心被高维空间的某些存在盯上。
白厄甚至没来得及说话，嘴唇便被一片冰凉的柔软堵上……（省略一万字）
……
“所以你的意思是，失事之后你们曾经回到过你们的精灵族群。”
完事之后，两人才开始沟通自从飞船失事后，至今为止所发生的一切。
“是。姐姐她随时都可以找到族群，只是因为我的原因，不得不离开族群……”
“那你的姐姐有办法带我们回到星球上么？”
自从从母星离开，白厄就失去了母星的定位。
如果那艘飞船没有失事，还可以从飞船的星图记录上寻找到母星的存在。
可随着飞船彻底损坏，白厄现在对于如何寻找到母星的下落完全没有头绪。
他在宇宙中发展“新紫荆花”这个主权国家的初衷，就是将母星上的那些人全都接出来。
如今新紫荆花发展的还算不错，也算是在宇宙中站稳了脚跟。
可寻找母星的进程却一筹莫展。
或许只有月影的姐姐……那位叫做风灵的精灵，以她的灵能技艺，可能拥有找到母星的办法。
“我曾经问过，但她也不行……”月影轻轻摇头，神色迷茫，“刚开始和你失散时，我曾经问过她能不能重新找到母星再造一艘飞船出来寻找你的下落。但……”
相隔茫茫宇宙，即便是精灵族的先知，也难以精准定位一颗不太特殊的星球。
“我知道了……”白厄的语气中也免不了一丝气馁。
如今连这个最有希望的期望都落空，他实在不知道怎样还能在短期内找到母星的下落。
连地方都找不到，更别提去接人了。
“但你可以……”月影紧盯着白厄眼睛，忽然又道。
“嗯？”
“姐姐说了，她不行，但你可以。”