“轰！！！”
第一刀，斩向了那两门速射炮所在的高地。
刀光如匹练般掠过，炮位、护盾发生器连同附近的几名海盗炮手，在惊天动地的爆炸与金属撕裂声中化为碎片与火光。
“嗡——！”机甲左臂抬起，内置的速射机炮喷吐出火舌，如同死神的镰刀，精准地扫过几个瞭望塔和显眼的火力点。
警报器刚响了一半便戛然而止，探照灯接连爆碎。
“是机甲！是机甲！”海盗们惊恐万状，胡乱地朝着空中开火，但能量光束和实弹打在机甲厚重的装甲上，只溅起零星的火花，连挠痒痒都算不上。
裂爪首领目眦欲裂，狂吼着：“启动地对空！启动所有武器！把他打下来！”
同时自己则飞快地朝着那栋最大的棚屋后退，那里有直通地下设施的紧急通道。
然而，白厄的目标明确无比。
机甲在空中一个急停变向，无视了下方零散的攻击，双目锁定了正在后退的裂爪，以及他身后棚屋旁那个明显有能量波动的厚重金属门——
那很可能就是地下入口。
灵能狂涌，瞬杀百头！
机甲手中的合金战刀瞬间被一层七彩的灵光包裹，刀身仿佛模糊了一瞬。
下一刻，无数道凌厉的刀气虚影如同狂风暴雨般倾泻而下，并非直接攻击裂爪，而是覆盖了棚屋门前的一片区域以及疑似通讯天线所在的屋顶。
“轰轰轰轰——！！”
连绵的爆炸将那片区域彻底笼罩，金属棚屋被撕成碎片，隐藏的通讯装置和天线杆在刀气中化为齑粉，地面被犁出深深的沟壑。
裂爪虽然见机得快，提前扑倒在地翻滚躲避，但仍被爆炸的冲击波掀飞，重重撞在矿石堆上，口喷鲜血，一时爬不起来。
机甲这才稳稳落地，“咚”的一声巨响，震得地面一颤。
它挡在了地下入口与大部分海盗之间，宛如一尊不可逾越的钢铁战神。
“放下武器，投降不杀！”白厄通过机甲的外部扩音器，发出冰冷而威严的声音，同时灵能威压如同实质般扩散开来，笼罩了整个矿区。
大部分海盗早已被这摧枯拉朽的打击吓破了胆。
首领生死不知，重武器被毁，通讯中断，面对一台如同神话中走出的机甲，抵抗意志瞬间崩溃。
“哐当！”“哐当！”武器掉落的声音此起彼伏。
不少海盗直接跪倒在地，双手高举。
只有少数死忠分子或者凶悍之徒，还想趁机溜向矿区边缘或者躲进工棚。
但机甲肩部的导弹巢微微调整，“咻咻”几声轻响，几枚小型导弹精准地落在他们前方或藏身之处，爆炸的火光再次宣示来自于武力的绝对掌控。
摧枯拉朽！
第665章 出征准备
维克托和车上的矿工们，早已看得目瞪口呆，心中的恐惧早已被无与伦比的震撼所取代。
他们知道这位名为“白垩”的大人很强，也知道机甲很利害。
但亲眼目睹这种一人一机，如雷霆扫穴般瞬间摧毁一个武装海盗据点，那种视觉和心灵的冲击力是无法形容的。
尤其是那几个跟随而来的年轻矿工，更是激动得浑身发抖，看向那台蓝白色机甲的眼神充满了狂热与敬畏。
“还愣着干什么？”凯瑟琳从车斗里跃出，对维克托低喝，“带人控制投降的海盗，收缴武器，清点人数。我去看看那个首领。”
战斗从开始到结束，不过一两分钟。
血爪海盗团在黑钢矿区的力量，已然土崩瓦解。
后续的清理工作迅速展开。
在机甲的威慑下，投降的海盗被集中看管。
凯瑟琳找到了重伤但未死的裂爪，进行了简单的审讯。
维克托则组织矿工开始清点物资，查封仓库。
白厄没有离开机甲，而是保持着警戒，这里发生的动静很大，瞒不过其他矿区的势力。
同时他用机甲的扫描系统仔细探查整个矿区，尤其是地下部分。
果然，在原本棚屋下方，发现了一个隐蔽的升降梯井，通往一个约摸半个足球场大小的地下空间。
里面停放着两艘小型运输飞船，一些维修设备、武器弹药库，以及一个看起来相对先进的通讯终端。
更重要的是，从裂爪口中以及地下空间找到的一些加密数据盘中，凯瑟琳破译出了关键信息。
“血爪海盗团的主力并不在这里。”凯瑟琳向白厄汇报，眼中闪着兴奋的光，“裂爪只是留守矿区的头目。血爪的大部分舰船和精锐，由他们的团长血爪本人带领，前往了萨尔瓦多遗产的争夺战！”
“萨尔瓦多遗产？”
“是的。萨尔瓦多死后，他留下的庞大财富、秘密基地、星舰舰队乃至一些不为人知的科技资料，成了无数海盗和势力眼红的肥肉。血爪海盗团虽然独立，但也想分一杯羹。
他们的团长联合了另外两股中型海盗，正在前往一个叫做‘暗礁星域’的地方，据说那里有萨尔瓦多的一处秘密宝藏，存放着他早年劫掠积累的一部分稀有矿产和几艘性能不错的改装战舰。”
凯瑟琳顿了顿，继续道：“裂爪交代，他们团长出发前留下了命令，让他守好矿区，持续产出矿石换取补给，同时留意‘暗礁星域’那边的消息。如果团长成功得手，会派人回来调用更多的资源和人力。现在那边争夺战应该正处于白热化，通讯不便，裂爪这边也有段时间没收到确切消息了。”
这份遗产，白厄也需要。
更何况自己打出来的战果，能让给别人么？
“暗礁星域的位置，以及血爪团长他们具体的行动路线、已知的竞争对手情报，数据盘里有吗？”
“有大致星图坐标和血爪团自己的行动计划。竞争对手方面，裂爪知道的不多，只提到除了另外两股合作的海盗，可能还有‘黑旗’、‘碎星者’这些稍微出名点的海盗团也在窥伺，甚至……可能有尖峰盟会某些势力的代理人暗中参与。”
凯瑟琳语气凝重，“风险很大，但收益也同样巨大。”
“风险与机遇并存。我们原本就需要快速获取大量资源，打掉这个矿区只是第一步。如果能夺取遗产，我们才算真正有了发展矿星的资本。”
白厄做出决定：“清理完这里，整合好力量，下一步，目标‘暗礁星域’，抢夺萨尔瓦多遗产！”
就在这时，一群看起来比基础矿区更加落魄的矿工抱团来到了机甲前方。
他们仰头望着高大的钢铁巨人，忽而一起跪伏了下去。
“大人！”领头矿工的声音沙哑却清晰，“您杀了血爪的恶棍，救了我们我们这些人。我们这些命不值钱，但从今天起，整个矿区上下，只要您不嫌弃，我们愿意奉您为主，跟着您干！只求您……能给我们的孩子们一个盼头！”
他们的身后，更多的矿工——无论是原本黑钢矿区的奴隶，还是从基础矿区跟来的青壮，甚至是那些投降海盗中被迫为恶、此刻面露悔恨的胁从者，都慢慢聚拢过来，一个个沉默地看着这边。
那目光中有劫后余生的庆幸，有对未来的茫然，但更多的，是一种看到强大力量带来秩序与希望后，本能产生的依附与期待。
维克托激动地看着这一幕，凯瑟琳也微微动容。
白厄从机甲中走出，落到领头矿工面前，伸手将他扶起。
他的目光扫过跪倒的众人，声音平静却带着一种令人信服的力量：“都起来吧，我不是来当奴隶主的。血爪海盗已经被清除，从今天起，黑钢矿区废除奴隶制，所有愿意留下的人，按劳分配，共同建设。我们会建立秩序，恢复生产，改善生活。愿意走的，可以领取基本物资离开。愿意留下的，就是‘新紫荆花’的一员。”
他顿了顿，继续说道：“但我要告诉你们，这条路不会平坦。我们打败了这里的海盗，但外面还有更多的敌人，更大的挑战。我们要去争夺资源，要面对星区里虎视眈眈的各方势力。可能会流血，可能会牺牲。”
“但我也承诺，只要跟随我，你们将不再是任人欺凌的矿奴，而是为自己、为家人、为一个更好的未来而战的战士和建设者。我们会拥有自己的飞船，自己的武装，自己的家园。矿星，不该永远是被遗忘和掠夺的角落。”
矿工浑浊的眼中涌出泪水，第一次觉得人生似乎还有希望。
“维克托。”白厄转向年轻的机师，“你带人协助这里的矿工，先把伤员安置好，把最基本的生活区域清理出来。凯瑟琳，你和我来。”
在临时清理出原本属于海盗头目“裂爪”的棚屋里，白厄、凯瑟琳以及几位从基础矿区跟随而来、此刻眼神热切的年轻矿工代表聚在一起。
“这里的情况比基础矿区更糟。”凯瑟琳看着刚刚粗略统计出来的清单，眉头紧锁，“奴隶制下，矿工几乎没有任何生活保障。居住的窝棚大部分是漏风的，净水设备老旧失修，食物只有最劣质的营养膏，医疗条件几乎为零……很多矿工身上都有伤和慢性病。”
她将数据板递给白厄：“我们从海盗仓库里清点出的物资，主要是矿石、一些武器弹药、两艘老旧的小型运输船，以及少量海盗自己享用的补给。用于改善矿工生活的资源……杯水车薪。光是让这里近千号人达到最基本的生存标准，需要的滤芯、药品、食物、建材……就是一个我们现在难以负担的数字。”
白厄默默看着清单。
情况并未因拿下一个矿区而根本好转，反而因为接收了更多人口，负担更重了。
这片矿区的海盗遗产并没有想象中丰厚，大部分产出显然已经被定期运走。
“我们不能停下。”白厄声音沉稳，“停下，就是坐吃山空。‘暗礁星域’的遗产，我们必须拿到手。”
“我同意。”凯瑟琳点头，“但这里和基础矿区不能无人看守。血爪海盗团主力虽然不在，但这里的动静瞒不过其他矿区的势力。我们必须留下足够的力量，防止被人趁虚而入，也防止刚刚归附的人心因为缺乏保护而再生变故。”
“你之前联系的那些老部下，有消息了吗？”白厄问。
“有。”凯瑟琳眼中闪过一丝欣慰，“维克托联系上了一些以前的老部下，他们愿意提供一些帮助，甚至有不少人愿意过来。”
她调出另一份通讯记录，“早就在路上了，这两天应该就能够抵达。等他们到了，就可以维持矿区秩序和基础防御。而且他们都有一定的军事素养，足以应对一般的小股海盗或地头蛇骚扰。”
“很好。”白厄做出决定，“等他们赶来，交接一下防护工作，到时候你和我一起出发。另外我们还需要制定一个临时的管理条令，核心就几条：
一、废除一切奴隶制与强制劳役，所有工作按劳记录，未来统一分配报酬；二、建立基本的巡查和自卫队伍，人员从愿意加入的矿工中选拔，由你的老部下负责训练和带领；三、集中分配现有物资，优先保障伤员、妇孺和最基本的生活需求；四、恢复和维护关键生产设施，在保障生存的前提下，逐步恢复有序采矿，为后续发展积累资源。”
凯瑟琳迅速记录着：“明白。按劳分配、自卫武装、物资配给、恢复生产……我会细化成条文，在两个矿区公布。”
白厄看向那几位基础矿区的年轻矿工代表：“你们愿意跟着维克托和凯瑟琳队长，把这里和咱们的家看顾好吗？这同样是战斗，是为咱们自己打造一个安稳的后方。”
几个年轻人挺起胸膛，用力点头：“大人，我们愿意！您救了咱们，给了咱们盼头，咱们不能让后院起火！”
“好。”白厄目光扫过众人，“等我从外面带回足够的资源，我们才能真正开始建设家园。在这之前，坚守和等待，同样需要勇气。”
他走出棚屋，看着正在忙碌搬运海盗尸体、清理废墟、搀扶伤者的矿工们。
黑钢矿区的矿工们对他投来感激和敬畏的目光，消息伴随着搬运也很快传回原本的矿区。
基础矿区的坑道里，议论声在压抑多年后首次变得活跃起来。
“听说了么？黑钢矿区那帮畜生真的被宰了！”
“那个开机甲的大人……这么厉害？”
“不止是厉害，听说他当场就废了奴隶制，还说以后要按劳分东西……”
“真的假的？别又是画饼吧？”
“不像……跟着去的那几个小子回来说了，亲眼所见！海盗的窝都端了，东西正在清点呢。而且，凯瑟琳队长的人要过来帮咱们看家了……”
“这么说……跟着这个老大，似乎真有出路？”
长久以来的绝望坚冰，在这一刻，终于被一股强大的、带来实际改变的力量，凿开了一道裂缝。
许多原本持观望态度的矿工开始主动打听“新紫荆花”的情况，一些有手艺的技师、身体强壮的劳力，甚至偷偷跑去找维克托或相熟的矿工代表，表示愿意为新的秩序出力。
白厄站在黑钢矿区新清理出的空地上，看着凯瑟琳指挥人手张贴临时管理条令，看着维克托带着人整编自卫队伍，也望了望远方星空。
……
“他真的动手了？”星卓收到手下人的回报。
尽管他引咎辞职，但议会驳回了他的请求。
甚至因为他有过和虫族舰队正面对抗的经验，他被任命成了此次剿灭虫族舰队的联合指挥官。
在快要出发之前，他收到了来自于原本属于紫荆花那颗矿星的消息……
事实上盟会对这颗产出贫瘠的矿星并不上心。
紫荆花解体投降之后，他们一直都没派人去实际接管。
但白厄的话于他个人而言很上心。
对方虽然只有一个人，而想要发展一颗星球也绝不是靠个人武力就能办到的……但他总觉得那个男人似乎无所不能。
而就在沉寂不过数天之后，那个男人就以雷霆手段出手，剿灭了一处属于海盗管控的矿区。