易军觉得机会和时机到了，此时不发挥何时发挥，他把兆龙、黑头的酒杯拿过来，自己倒满，又分别给五位中队领导倒上，非常庄重又充满着激情：“我说几句，我们不远万里来到这儿，正是万家团聚之时，你们却和我们在一起，放弃了与家人的团聚，我们的刑期是有期的，而你们的工作是无期的，为了神圣的职责，舍小家为大家，我提议，这杯酒是敬你们父母双亲、妻儿老小，祝你们全家幸福，身体安康，和睦快乐，干。”易军这一番话，确实玩了把感情，把五位领导感动得不行，一起干了第二杯酒，而且是站着喝的。他趁热打铁，发起了第二轮攻击：“现在我敬每一位领导，我仨你们随意。为什么？今天你们来，我们特别高兴，这不是吃吃喝喝的事，说句大话，全中队的犯人加起来也跟我易军不敢斗富，惟一使我们在座的各位队员从内心感觉到的，不知道五位领导怎么想，你们的到来，我们真真切切地感受到了一个刻骨铭心的情感，你们没把我们当成犯人来看待，你们把我们当人了。”说着，鞠了一个躬，很深、很激动，他有些哽咽，一口气喝了十五杯。
这一举动，让所有的人都没有料到，兆龙为自己铁哥们儿的举动叫好，带头鼓起掌来。
尹指很动情地对大家说：“都说北京人滑头，我看呀，从今儿起得注意改变我们的看法，也非常感谢易军。司务长你到库房领酒来，今儿就今儿了，咱们整。”又扭头问刘狱政：“我的狱政大人，没意见吧。”
刘狱政还沉浸在刚才的激动中：“整，易军坐我这儿来，酒量够格，符合新疆人喝酒的条件，咱们招呼。”
全场的气氛马上活跃起来。
傻乎乎大大咧咧的黑头：“尹指，今天不犯忌吧？”
“不犯忌。”
“那我跟随你喝仨。”
黑头的话就多了：“各位父母官大人，你们说，要那老伟那坏水干什么杂务呀？害人精，不是个爷儿们，天天就想整整这个、弄弄那个，借你们之手，坏你们的名声。”
兆龙赶紧阻止：“黑头，大过节的，别扫兴。”
刘狱政挡住：“听他说，没关系。”
“咱们也是坏进来的，但是总不能打着你们的旗号压人、整人，说句混蛋话，要真耍起混蛋呀，他还真不是个儿。”
大杂务哈中东也说：“这小子确实不地道，不是个好鸟，还真看不惯他，阴、损、坏全占了。”
刘狱政：“这事你们早该反映，你们不愿意靠拢我们呀。这个问题会解决的，不过，得容些时间，同时，这也要和干部们通通气。对吧，都放心，我们不会放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人。”这顿饭，吃得痛快，喝得更痛快，拉近了距离，人的情感多了一份理解和沟通，易军和兆龙达到了自己的目的，同时，也非常感谢孙明明的大力帮助，他们哥儿俩不会忘记的。
早晨起来，包饺子，坏水破天荒地过来送瓶醋，还装模作样地说了句人话：“哥儿几个，新年好。” 临走还撂下十几头蒜。
哈德门说：“没憋好屁。”
兆龙说：“肯定这家伙知道了昨天的事儿。”
黑头要扔这醋，被易军拦下来：“人家送礼，咱不收，太不讲哥们儿仗义了，你不吃，大家还吃呢。再说，没醋怎么能吃饺子呀。”黑头一想，也是，还走了一个扇子面，嚷嚷着全通道的人都听见：“没醋到这来拿。”
易军这几天琢磨着一件事，跟兆龙商量：给每个屋买一个黑白电视机，算做投资。上次刘狱政找他俩谈话，要调他们去当杂务，可两个小队长和汪中都不同意，小队也需要他们，只好作罢。外面开小四轮的新疆犯就是自己投资作为减刑的依据，这是新疆圈不成立的土规矩，变相的换柳活，加大减刑力度。
兆龙认为可以做，但是至于成效有多大，没有十足的把握，应该征求一下中队的意见，反正也没有多少钱，一万元打住了。
得到肯定的答复后，电视很快就拉了回来，安装在各个号内，犯人们可以有很好的文化娱乐活动了，都念易军的好，给哥儿几个带来了快乐，可以打发无聊的时间。
坏水却恶气十足地说：“有几个臭钱，不知道姓什么，小心打水漂儿。”
来新疆的第一个春节到了，灯笼也挂上了，红红的，特别喜庆，对联也贴上了，上上下下，把所有的不快都甩到脑后去。看着中央电视台的联欢晚会，吃着改善的八个菜一个汤，过年的气氛特别浓。兆龙收到了费青青的来信：
兆龙，特别想你，不知那边的春节过的怎么样，生活上说得过去吗？劳动累不累？真让人挂念，我去给英子姐上坟去了，替你烧了香，我让她放心，有我在，就不会让你吃亏，不知你有没有受委屈？你性子烈，千万别出什么事，不然，我就没法活了，你是我的希望所在。我跟你谈个严肃的问题，我喜欢你，你不要回避这个问题，除非你从这个世界上消失，否则，我会紧紧地抓住你不放。我是个很下贱的女人，做过不光彩的事，但是，我有自己选择新生活的权利，你是我最信赖最崇拜的好男人，而在这个社会里，像你这样的好男人不多了，感谢上天，让我遇见了你，也给了我在你最困难的时候，与你患难与共、同心同德的机会。我知道，英子姐在你心中的位置，我同样尊敬她，更尊重你，但是，感情是自私的，也是博大的，英子姐的临终嘱托，是让你快乐，过幸福的日子，我都答应她了，把我全部的爱甚至生命给你，我也在所不辞，死而无憾。因为，你是一个值得所有女人都爱的好男人。不要把自己的情感都埋在心底，你还年轻，还有大半辈子去生活，英子姐所希望的，不是你默默地沉浸在永远的悲痛之中，而是勇敢地面对社会的挑战，有生活的乐趣，这样，英子姐在九泉之下也会安心的。我不是见利忘义的小人，更不是趁人之危的无耻之徒，我所做的一切，就是堂堂正正地去真爱，去完成英子姐的遗愿，我心甘情愿地为你做任何一切事情，不会逼你的，你好好想想吧。
(随信寄了三个邮包。)多多保重，祝新年快乐，一切如意。
第99节：为了半拉馒头
兆龙将信交给易军，并且讲述了整个事情的真相，谈到英子的早逝，他不禁低下了头。易军很理解地拍了拍他的肩膀：“哥们儿，人家姐们儿说得一点没错，是的，你的感情英子在地下已经感受到了，你丝毫没有错，而费青青本人也没有错，这是她爱的权利，同时，也是英子莫大的企盼，希望你过得美满。而恰恰爱你的人正是她临终托付的女朋友，你对得起这个我没见过面的嫂子。同时，你也不要伤我没见过面的新嫂子，应该从阴影走出来，男子汉做事光明磊落，只要行得正，心安理得。”
易军的一番话，引起了兆龙深深的思索，既有对英子的怀念，又有对费青青的内疚，十分矛盾，十分自责，何去何从，没有答案。
千万不要小看圈里人的能量，在最艰苦最紧迫的困境中，发挥着聪明智慧和求生的强烈欲望。也难说，不“聪明”不“出众”，也进不来，一群与社会背道而驰的人，意识超前，胆量非凡的人，在边疆戒备森严的监狱里，每个号都不同程度地搞到了被视为严重违纪的酒——这个能让人麻痹神经，让人疯狂，让人忘掉一切的宝贝。
这个时候人心是最齐的，没有人扎针，没有人告密，也没有了往日的冤仇，和和气气地互道祝福，不同档次的烟互相敬着，无论你是谁，进到哪个号，不管是不是磁器，是不是哥们儿，是不是一个伙食团的，是不是对立面，都客气地喝口，吃口菜，一年才有这么一天，大家都平平安安的，共同度过风风雨雨，应该互敬。没有进过圈儿的朋友，是体会不到悲喜交集、不符合常理的欢庆场面，一切的烦恼、委屈、思念、仇恨，统统丢在一旁，享受着短暂的欢娱，谁也不愿意伤着心、挂着惆怅的面容，谁也不愿意横眉冷对，脸紧绷着，破坏大家的好心情，难得的共同的心愿，过一个红火的年三十。
“八秃，拜年了，年过不过没关系，反正你的头也是水淹三军，颗粒不收。”
“托你的福，这叫独特的风景。”
“计大傻，过年了，叫叔，叔给你包红包。”
“真的假的，不给是孙子。”
“飞飞，这过节了，不爽两嗓子，你那假声绝了。哥儿几个，给个好，让飞飞来段。”
掌声响起来，不客气的飞飞唱道：“苏三/离了洪洞县/转身来到大街前/那一位/去把那南京转……”这调门还高了上去，引来了一片叫好声。
“屁连子，过年好呀？兆龙、军儿，过年好，给哥儿几个拜年了。”孙明明、哈中东、宝全都过来了，互相抱拳，以示敬意。一大帮二三十个人，摆了满满一桌，缸子、茶杯、水壶，所有能装酒的家伙都端了起来，兆龙说：“哥们儿，过年了，干一杯，活得都挺不容易的……”话没说完，坏水和四宝子带着人走了进来：“没错，都挺不容易的，兆龙、易军，咱们敬个酒，一年都过去了，都在酒里面。”
“就是，干一个。”
都是场面人，又是过节，所有的人都举起了杯，兆龙和易军很客气请来人坐下，夹菜敬酒，把什么过节儿都放一边，大家同乐嘛。
“放花了!”不知谁喊了一声，全都跑了出去看热闹，院子里放着缤纷的礼花，六个大挂鞭响了起来，震耳欲聋。
兆龙拿着一杯酒，慢慢地洒在地上：“姐，过节了，你好吗？兄弟敬你，我很想念你，你想我吗？”言语中充满了无限的怀念。
真正的铁哥儿们易军也端起酒杯：“嫂子，你好，我是易军，兆龙的铁哥们儿，过节了，兄弟敬你。”一饮而尽，小哥儿俩紧紧地把手握在一起。
鹅毛大雪飘了起来，新疆的气温比内地差着十几度，煤又限量，没办法只得到坯场要土坯打碎，与煤末子混合，打成煤饼子，再捡些树林里的柴火，凑合着用。屋子里多少有些热乎气了。随着停工的出现，开始了冬训，每天四小时，稍息立正，走正步练个没完，烦人不说，关键是冻得不行，这罪就扛了，关键的关键就是粮食定量了，早上一个馒头，中午晚上各一个半，现在是闲饥难忍，不少人都觉得不够，而伙房的馒头个头越来越小，架也就打起来了。
起因是打饭的人，圈里边分工明确，扫地的、打水的、管火炉子的，你干什么、他干什么，打饭的专管打饭，一个屋小二十个人，都是双数，多出半拉馍馍，大伙房也嫌费事，不掰了，就多出半个，而这半拉自然就成打饭的。
不知道“倒流”老曲子犯的哪根筋疼，死活管打饭的张小力要这半个馒头，他不肯给，两人先是骂，然后动起手来。看着平时老实巴交的张小力急了，抄起火盖子朝着老曲子，就这一下，也寸了，竟将一活人愣给揍死了，血里呼啦的，脑浆子和血掺杂着咕嘟咕嘟往外冒，在去抢救的半路上，就咽气了。整个圈里一下子紧张起来，全部严管，背监规，学习，晚上娱乐活动全部停止，每个队长脸上都绷着，说话贼横，没人敢大声喧哗。
黑头永远是打头阵的，别人都默默地坐着，他先开口了：“你说这小崽子，平时蔫不唧儿的，见人就打招呼，没想到下手还挺黑。”
大锛儿头说：“为了半拉馒头，两条人命没了，张小力肯定得冒，命案呀，真他妈不值。”
第100节：清脆的枪声
都都说：“有什么值不值的，赶上这拨儿了，平常怎么练都没事，该着两人得死。”
兆龙挺严肃：“咱们屋都听着点，以后什么事都得搂着点，干吗来了，就是为了早点活着回去，有什么都让着点。今后，有扛不住饿的打声招呼，我保证不让咱屋一个人饿着。”
大约过了十一二天，在中队执行枪决，张小力大张着嘴，武警拽着法绳，他喊不出来，瞪着圆圆的眼睛，挣扎着，被拉了出去。
一声清脆的枪声，结束了张小力的生命，在座所有的人都低下了头，谁也没听垦区驻监检察员的讲话。张小力求生的脸，谁也不会从记忆中抹掉。因为如此的重大事故，刘狱政调到砂石料厂当了一名队长，降级了。
不管发生什么事，圈里的人还得每天重复贫乏的劳改程序，训练、学习、吃饭、睡觉。
4月1日，开机了，哥儿几个吃了一顿开机饭，一碗白米饭，莲花白（洋白菜）炒肉开始了一年新的劳动。钱队长升成狱政中队长，而坏水又回到了杂务班。谁都清楚，坏水在钱队长身上下了不少功夫，而且，坏水是不会干好事的。