“咚，咚，咚。”
回音在寂静的街道上显得格外清晰。
门内传来一阵骂骂咧咧的脚步声，片刻之后，门上一个专门用来观察外面的小铁窗被“哗啦”一声拉开，一双燃烧着怒火的眼睛从里面瞪了出来。
“耳朵塞驴毛了？都说了今天不开炉！管你是公爵的管家还是海盗王的老妈，都给我滚——”
那个声音戛然而止。
铁门被猛地拉开一道缝隙，一个仅到洛奇胸口高度的身影出现在门后。
那是一个典型的矮人。火红色的胡须编成了两条粗大的辫子，垂在胸前，几乎要碰到腰间的皮带。他的鼻子像一颗饱满的蒜头，一双深陷的眼眶里，瞳孔亮得像是烧红的炭火。
洛奇的【调试者视角】瞬间锁定了眼前的矮人。
【实体：索林·石须】
【种族：山地矮人】
【职业：锻造宗师（LV 35）】
【状态：极度狂躁、困惑】
【生命值：98%】
【属性：力量40，敏捷15，体质40，智力9，感知15，魅力7】
【//开发者备注：白帆港的顶级工匠NPC，锻造技能树几乎点满了。他的人物背景故事设定是某个失落矮人山城的王族后裔，所以脾气臭得理直气壮。顺带一提，他的模型和另一个废弃项目里的‘矮人酒馆斗殴王’是同一个，所以他的魅力属性被永久性地锁死在了个位数。别尝试跟他讲价，后果自负。】
索林的目光没有停留在洛奇的脸上，而是忽然转向了他手中的那柄【矮人战镐】上，他那双愤怒的眼睛里，下意识流露出些许惊讶。
“这把镐子……”索林的声音低沉：
“上面有那老家伙的印记。你是什么人？从哪弄来的？”
“一位叫霍克的老铁匠赠予我的。”洛奇如实回答。
“霍克？那个没出息的人类学徒？”索林嗤笑一声，但语气中的敌意明显消散了不少：
“他还没死？老家伙把吃饭的手艺传给他，他倒好，跑去人类的乡下小镇开了个铺子，简直是给我们矮人丢脸。”
他虽然嘴上骂着，但还是上下打量了洛奇一番：“算了，看在老家伙的面子上，有屁快放。我今天心情不好，没工夫跟你闲聊。”
洛奇没有废话，他从行囊中取出了那枚【能量核心】。
索林的呼吸忽然有些停滞。
他的目光从战镐上移开，死死地黏在了那枚核心上。
“魔核心……而且纯度这么高！你拿着这种宝贝，来找我这个连炉子都点不着的铁匠干什么？”
“不。”洛奇摇了摇头：
“我是来寻求帮助的。我听说，您可能可以处理它。而且，或许……我也能帮上您的忙。”
索林大师沉默了。
他在洛奇和那枚核心之间来回扫视，似乎在考虑着什么。
几秒钟后，他迅速将铁门向内拉开。
“进来！赶紧的，别让外面那些苍蝇看见！”
洛奇迅速闪身进门，一进门，身后的铁门就被迅速合拢，将外面所有的光线和声音都隔绝开来。
铁匠铺内一片昏暗冰冷。
四周的墙壁上挂满了各式各样的工具、武器和盔甲的半成品。
正中央，那座本应燃烧着熊熊烈火的巨大熔炉，此刻漆黑一片。
索林领着洛奇走到熔炉前，他指着嵌在炉底，此刻正在缓缓旋转的金属圆盘，气急败坏地向洛奇喊道：“看见没！【山之心】睡着了！这鬼东西从我爷爷的爷爷那辈开始，从来没停过！今天早上，它就这么……就这么罢工了！”
第45章 城市动力熔炉
索林大师愤怒地一脚踹在熔炉的底座上，但那被称为【山之心】的金属圆盘，依旧只是有气无力地旋转着。
洛奇走到熔炉边，伸出手，感受着【山之心】散发出的能量波动。
【实体：山之心熔炉（原型机）】
【类型：城市核心动力装置（已废弃）】
【状态：待机（认证协议失败-错误代码：774 -未知信标干扰）】
【当前能源效率：0.1%】
【//开发者备注：这是个历史遗留BUG。在游戏的alpha测试版本里，白帆港有一条宏大的主线任务，需要玩家修复城市地下的古代动力熔炉，才能解锁城市里所有的高级工匠和设施。
后来因为任务线太复杂，工期爆炸，做到一半就暂时废弃了。但索林大师的锻造脚本忘了和这条废弃的任务线解耦。这些年服务器一直跑的是临时补丁，让他能正常工作。】
【//补充说明：如果有‘玩家模板’进入白帆港区域，系统会自动触发对区域内高级NPC的脚本完整性校验。】
【世界自洽模块：发现‘索林·石须’的运行状态与原始高级脚本（‘城市动力熔炉’未激活则无法锻造）冲突。系统已自动覆盖临时补丁，将NPC状态修正为符合原始逻辑的罢工状态。此BUG曾在内部测试中被提及，但由于当时内测玩家等级普遍较低，接触不到索林大师，问题未被修复，优先级被评定为：低。】
真相大白。
洛奇瞬间理解了一切。不是【山之心】自己出现了问题，也不是索林大师突然发疯。而是自己的到来，触发了BUG。
玩家身份，成为了压垮这个临时补丁的最后一根稻草。
系统为了逻辑自洽，修复了这个让索林能够正常工作的“良性BUG”，结果就导致了眼前的局面。
现在的问题是，他不能直接告诉索林：
“嘿，老兄，你的代码出错了，因为我来了，所以系统把你的临时许可给吊销了。”
洛奇沉思了片刻，他绕着冰冷的熔炉走了一圈，时不时伸出手，装作在仔细检查的样子。
索林大师跟在他身后，焦躁地来回踱步，嘴里不停地咒骂着：
“我检查了所有的燃料管道，地火元素导引法阵也完好无损！我甚至把我珍藏的一瓶【熔岩精粹】都倒进去了，可它连个屁都没放！”
“大师，”洛奇停下脚步，转过身，装作相当凝重的样子注视着他：
“问题可能不出在【山之心】本身。”
“那出在哪？”索林瞪了回去。
洛奇转过头，看向索林：
“大师，我有一个问题。这【山之心】，它的能量来源，仅仅是依靠燃料和这些魔法符文吗？”
这个问题让索林的咒骂声停了下来。他愣了一下，粗大的眉毛拧在一起。“你这是什么意思？”
“我的意思是，它除了需要燃料，是否还需要一些……我们看不见的东西来维持运转？”洛奇继续引导：
“比如，与周围环境的某种联系？我刚才在门口听那些商人说，您这家店，从昨天到今天，是突然发生的变故。那么在此之前，白帆港或者说这条街道附近，有没有发生过什么特别的事情？”
“特别的事情？”索林皱着眉头，陷入了回忆：
“没有，白帆港几十年都一个样！海盗来了又走，总督换了又换，我这炉子可从来没出过岔子！要说特别……就是这几天城里来的新人冒险者多了不少，吵吵嚷嚷的，烦死人了！”
他说着，不耐烦地瞥了洛奇一眼。
洛奇心中一动，抓住了这个关键点。
他故作沉思，然后说道：
“……大师，恕我直言，我曾在家乡听过一些古老的传说。传说中，某些强大的古代装置，其运转与命运紧密相连。”
“当许多怀揣着梦想与野心的新人冒险者涌入一座城市时，他们会搅动城市沉寂的命运，可能会唤醒某些沉睡的东西，也可能会中断某些旧有的联系。”
这套说辞相当神棍，扯到洛奇都觉得自己在胡言乱语，但眼下他暂时也没想出来什么更好的说辞，让眼前的索林大师把【山之心】的熄灭和【古代动力熔炉】联系起来。
但索林·石须，这位活了上百年的锻造大师，似乎就真的被这套说辞给吸引了。他开始认真思考洛奇的话。
“命运……”他喃喃自语：
“我爷爷的笔记里似乎提到过，这座熔炉，是建立在白帆港的地基之上的……他说过，炉火的根源，与城市的心跳同步……”
城市的心跳，因为冒险者的到来而改变了节奏，这听起来似乎有那么一点点道理。
他猛地抬起头，盯着洛奇：“说起来，你小子到底是什么人？你说的这些，可不是一个普通的黑铁冒险者能懂的！”
“我只是……看得比别人多一些。”洛奇没有正面回答：
“大师，如果我的猜测是对的，那么问题就不在【山之心】本身，而在根源。我们现在需要做的，不是想办法修复【山之心】，而是去检查那个根源，看看它到底发生了什么变化。”
“根源……”索林大师踱步了许久，火红色的胡子辫子随着他的动作来回甩动。
最终，他像走到铁匠铺的角落，从积满灰尘的箱子里，翻出了一卷地图。
他将地图摊在锻造台上。
“这是我家族代代相传的白帆港地下结构图的一部分。”索林指着地图上的一个标记：
“现在的城区下方，还有一个旧城区。那里，才是白帆港最初的动力源头。我们矮人的祖先，在那里建造了一座巨大的【城市动力熔炉】，为整个城市提供能源和地火。后来，城市扩建，地面抬高，那里就被废弃了。”
洛奇的目光落在了地图上。
【任务触发：沉睡的巨人之心】
【类型：区域探索/解密】
【任务目标：前往白帆港旧城区，找到并重启‘城市动力熔炉’，恢复‘怒涛熔炉’的能源供给。】
【任务奖励：索林·石须的友谊、自定义附魔锻造权限X1、大量经验值】
【//备注：你成功触发了一条被废弃的支线。好好享受吧，里面的怪物和解谜可都是alpha版本的难度，数值策划当时还没学会什么叫手下留情。祝你好运。】
第46章 旧城区
当洛奇再次从那扇沉重的钢铁大门走出来时，已是临近正午。
街上的人流比清晨时多了不少，阳光明晃晃地照在身上，有些刺眼。门口那些焦急等待的客人早已散去，只有几个不死心的还在远处徘徊。
洛奇身上的装备已经焕然一新。
那件在与熊地精战斗中被利爪划破数道口子的皮甲，被一套做工精良的锁子甲所取代。
这套锁子甲并非全身覆盖的重甲，而是在关键部位，如胸口、肩膀和手肘处，用细密的铁环编织成甲片，再与皮革缝合在一起，兼顾了防护与灵活性。
【实体：索林的学徒护甲（改良型）】
【类型：中型护甲】
【品质：精良】
【防御力：4】
【特效：坚固（被动）——小幅提升对钝击与挥砍的抗性。】
【//开发者备注：本来是索林大师的支线任务‘寻找失落的图纸’的奖励，但那条支线因为前置NPC模型丢失，已经无法触发。所以这套装备就成了绝版。】
在他走出大门前，索林大师看着他那身破损的皮甲，粗声粗气地说道：“穿着这身破烂去给我办事，要是死在了哪个阴沟里，只会脏了我的名声。这套先借你穿着，等我的炉子好了，再给我拿回来！”
他嘴上说着是借，却丝毫没有提及押金或担保，便将这套价值不菲的护甲丢给了洛奇。
矮人的慷慨与他们的固执一样，都来得相当直接。