它们是整个哥布林部落的最为基础的部分，骨瘦如柴。
所有肮脏、危险的工作，都由它们包揽。它们需要每天外出，搜寻一切可以果腹的东西——森林里小动物的尸体、腐烂的蘑菇、能吃的草根，甚至是其他生物的粪便。
同时它们还需要负责平常最乏味，而且最危险的巡逻任务。
在拾荒者之上的，是一个数量更少的阶层。莉亚称它们为“哥布林战士”。
这些哥布林的体型明显要比拾荒者大上一圈，远远望去，身上肌肉轮廓明显。它们从不外出觅食，整日盘踞在洞口附近，唯一的职责似乎就是守卫巢穴，以及……欺凌哥布林拾荒者。
莉亚曾不止一次看到这样的场景：
几只拾荒者拖着一头死掉的动物尸体返回洞穴。
它们还没来得及喘口气，几名战士便一拥而上，拳打脚踢地将它们赶到一边，然后熟练地用石刀分割战利品。
最精华的内脏部分，被战士们瓜分殆尽，剩下的骨头和没人要的一点肉，才会被它们像丢垃圾一样，扔给那些哥布林拾荒者。
整个过程，没有交流，没有反抗。
而在战士之上，似乎还存在着更加稀少的个体。
那是一些体型几乎与成年人类相当的哥布林精锐。它们身上穿着破烂不堪的皮甲，有些手中甚至拿着从不知道从哪里偷来或者是缴获的铁制短剑。
这些大家伙很少露面，但每一次从洞穴深处走出，都会引起一阵骚动。就连那些平日里横行霸道的战士，在它们面前也会变得相当温顺，主动低下头颅，让开道路。
这个小小的哥布林巢穴，俨然一个微缩的暴虐王国。
而维系这个王国运转的唯一法则，便是暴力。
某天下午，莉亚亲眼目睹了一场暴力。
一只体格异常强壮的哥布林战士，似乎对一名哥布林精锐的地位发起了挑战。它发出一声嘶哑的咆哮，挥舞着骨斧冲了上去。
那名精锐只是看着它，在哥布林战士扑它的时候，手中那柄短剑迅速刺出。
剑刃精准地刺入了挑战者的眼窝，深深没入脑中。
战斗在瞬间结束。
哥布林精锐拔出短剑，任由那具尸体倒在地上。
它踩在尸体上，发出一阵咯咯作响的笑声。周围的哥布林，无论是战士还是拾荒者，都发出了兴奋的嚎叫。
它们围了上来，不是为了哀悼死者，而是为了分食这只死去哥布林战士的尸体。
莉亚胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有吐出来。
除了残酷的社会结构，哥布林们的生活习性，也让莉亚大开眼界。
这些哥布林虽然蠢笨，但对环境的利用达到了极致。
它们收集了一些发光的苔藓，涂抹在洞穴深处的墙壁上，作为照明；会挖掘一种有毒的块茎，用某种特殊的方式处理后，涂抹在武器上，制成简陋的毒刃；会利用陷阱，莉亚曾看到它们在洞穴周围的草丛里，布置了几个用削尖的木桩做成的陷阱坑。
但最让莉亚感到困惑和不安的，是一个她观察了很久才最终确认的事实。
这个哥布林部落当中，似乎没有“家庭”的概念。
她从未见过任何哥布林的幼崽，也从未发现任何一个符合“雌性”特征的个体。她所看到的，全都是成年的、或者接近成年的雄性哥布林。
一个没有雌性，无法繁衍后代的种族，是如何维持其族群数量的？
这天傍晚，当他们结束了一天的狩猎，准备返回狮鹫之眠时，莉亚终于将这个困扰了她许久的问题，向洛奇提了出来。
“洛奇，”她一边将最后一袋哥布林耳朵扎紧，一边状似不经意地问道：
“我发现一件事，这些哥布林……好像……嗯，没有它们的妈妈。”
洛奇正在检查背篓里的【一箱梨】是否完好无损，听到她的话，动作停顿了下来。
他转过头，看着莉亚，眼前的女孩的眼神相当单纯，完全没有意识到她问出的问题意味着什么。
洛奇没有立刻回答。他开启了【调试者视角】，将目光投向了那个在暮色中显得有些阴森的洞穴。
【地点：哥布林洞穴（小型哥布林巢穴）】
【状态：资源收集中】
【特殊模块：巢穴（Nesting Grounds）-未激活】
【//开发者备注：巢穴模块的激活，需要触发‘raid_and_capture’（突袭与捕获）世界事件。当该巢穴积累到足够的资源和兵力后，AI会自动生成对附近定居点的攻击任务。目标优先级：类人生物聚落>商队>落单的雌性生物。】
洛奇的目光停留在那行“落单的雌性生物”。
他关闭了视角，转回头，面对着此刻站在原地，正在等待着答案的莉亚。
然后，洛奇毫无波澜地开口了：
“所有小哥布林都没有性别，等到它们长大了，会自然而然变成雄性。而且它们不需要自己的雌性。”
“那……那它们是怎么……”莉亚的脑子一时有些转不过来。
“它们去抢。”
“当它们数量足够多，食物足够充足时，它们就会离开巢穴，去袭击人类的村庄，或者路过的商队。”
“它们会杀死所有的男性，然后……把雌性，抓回它们的巢穴。”
空气此刻有些凝固。
莉亚脸上的好奇一点点褪去，取而代之的，是一种难以言喻的厌恶。
不过所幸，莉亚的接受能力还算强大。
这个答案，还不至于让莉亚对冒险感到幻灭，只不过让她对眼前这些绿皮小怪物，更加厌恶起来。
而现在他们手头上刷哥布林拾荒者的任务，看上去也没有那么枯燥乏味了。
第31章 冒险者小队
几天之后，当洛奇完成每天的狩猎任务，推开酒馆的橡木门时，一股混杂着烤肉香气、麦酒发酵的味道扑面而来。
今晚，酒馆里似乎有些陌生的味道。
酒馆内，靠近壁炉的那张长桌旁，坐着三个看上去就不像镇民，格格不入的身影。
洛奇的目光只在他们身上停留了半秒，便若无其事地移开，走到了吧台前属于自己的老位置坐下。
“一份炖牛肉，加两块黑面包。”
伊拉娜点了点头，转身走进了后厨。很快，一份热气腾腾的晚餐便被端到了洛奇面前。
洛奇拿起木勺，舀起一块酥烂的牛肉放进嘴里。肉质的醇厚与汤汁的咸香在舌尖化开，驱散了一整天刷怪带来的疲惫。
他的视线随意落在自己面前的餐盘上，但耳朵，却在偷偷听着身后那张桌子上传来的对话。
“……所以说，公会的任务说明也太简陋了！‘清剿迷雾森林的哥布林’？连个大概数量都没有，要不是报酬还算可以，我才懒得接这种任务。”
说话的是个年轻人，听上去相当不耐烦。他顶着一头打理过的金色短发，身上的锁子甲在炉火的照耀下，反射着贵金属独有的光泽。他一边抱怨，一边用手帕，仔细擦拭着手中做工精良的长剑。
坐在他对面的，是一个年纪约莫三十岁上下的男人。
他看上去有些憔悴，下巴留着一圈没怎么打理胡茬。他没有附和眼前年轻人的抱怨，只是安静地端起木杯，抿了一口麦酒。他的座位静静地靠在旁一把长弓。
而坐在两人中间的，则是一个块头异常魁梧的壮汉。
他的皮肤偏绿，下颚突出，两颗獠牙从下唇凸出，昭示着他半兽人的血统。一把与他体型相称的巨大战斧，斜靠在背后的墙壁上。此刻，他正埋头对付着面前一大盘烤猪，吃得满嘴流油，对同伴的谈话似乎漠不关心。
洛奇一边慢条斯理地吃着晚餐，一边开启了【调试者视角】。
【姓名：凯尔·冯·瓦伦西亚】
【等级：6】
【种族：人类】
【属性：力量8，敏捷7，体质7，智力5，感知5，魅力8】
【//开发者备注：傲慢的贵族少爷。初始装备不错，但实战经验匮乏。设计台词时记得多加点‘该死’之类的口头禅。】
【姓名：马库斯】
【等级：7】
【种族：人类】
【属性：力量7，敏捷10，体质8，智力5，感知6，魅力5】
【//开发者备注：油腔滑调的大叔，负责提供情报和稳定团队。没什么特色，但胜在万金油。】
【姓名：‘碾碎者’格罗姆】
【等级：6】
【种族：半兽人】
【属性：力量10，敏捷4，体质10，智力5，感知5，魅力4】
【//开发者备注：半兽人狂战士，脑子里除了肌肉就是吃的。记得让他多说点‘砸碎’、‘砍烂’之类的词。】
果然是一队冒险者。
等级都在6级或者7级，属性比普通人高了不少，但综合数值比起来，甚至比洛奇还要低了一点。
他们远谈不上精锐。看样子，应该是一支临时拼凑起来的队伍。
“我说，凯尔，”一直沉默的游侠马库斯，终于开口了打断了滔滔不绝的凯尔，“别抱怨了。公会的D级任务大多都是这样。能顺路赚点路费，总比没有强。”
“路费？”凯尔嗤笑一声，他将长剑归鞘，动作优雅得像是在参加宫廷舞会：
“我需要为那点可怜的铜隼币发愁吗？我只是觉得，这种清理垃圾的工作，根本配不上我的这把爱剑。”他爱惜地抚摸着自己的剑柄。
“……肉！”半兽人格罗姆终于解决掉了最后一只猪肘，他抬起油光的脸，含混不清地嘟囔道，“明天……砸烂……绿皮……有肉吃？”
“也许有吧，如果你不嫌弃它们身上的味道。”马库斯耸了耸肩，又看向凯尔：
“不管怎么说，既然接了任务，就认真对待。哥布林虽然弱小，但数量多了也很麻烦。”
“麻烦？”凯尔挑了挑眉毛，语气中充满了不屑：
“一群肮脏的绿皮矮子能有什么麻烦？马库斯，你就是太谨慎了。明天，我们就直接冲进那个洞穴，把它们的脑袋一个个砍下来，然后拿着赏金去白帆港好好喝一杯！”
“嗷！砍烂！”格罗姆兴奋地用拳头锤了一下桌子，震得盘子叮当作响。
马库斯无奈地摇了摇头，没有再争辩。他知道，跟这个一眼就能看出被宠坏了的少爷讲道理，是件很费力气的事。
洛奇安静地听完了他们的对话，将最后一口面包塞进嘴里。
他并不关心这几个冒险者的死活。
但，他们要去端掉整个哥布林巢穴。
这就有点麻烦了。
迷雾森林，是他和莉亚目前最稳定的经验与金钱来源。他原本的计划，是利用这个BUG，一直刷到差不多衣食无忧的程度，再去挑战更高级的区域。
如果被这支临时小队横插一脚，将整个巢穴清剿干净，无疑会打乱他的计划。
更重要的是，洛奇记得任务栏上那个哥布林悬赏的备注。
哥布林巢穴最深处存在着【熊地精】。
那只被开发者特意标注出来的精英怪。虽然洛奇没有亲眼见过，但从备注的描述来看，那绝对不是随便一只临时拼凑的臭鱼烂虾小队能够轻松应对的。