洛奇、希尔，以及远处闭目冥想的西里尔，三人腰间的【鸣叫海螺】同时亮起了光晕。
洛奇率先取下海螺，注入了一丝魔力。
“各位，能听到吗？”阿斯特丽德船长的声音从海螺中传了出来。
“船长！”巴尔甘立刻凑了过来，“我们已经到最里面了！这里有一扇打不开的大门！你们那边怎么样？”
“我们这边……遇到了一点小麻烦。”阿斯特丽德的声音顿了顿，似乎在组织语言：
“我们选择了中间那条路，进入了一处名为‘潮汐回廊’的地方。这里的环境很特殊，似乎存在某种空间魔法，我们暂时被困住了，无法前进，也无法后退。”
“被困住了？！”巴尔甘的音量瞬间拔高，“需要我们过去支援吗？”
“暂时不用。”阿斯特丽德立刻否决了他的提议：
“这里的危险并非来自怪物，而是一种……规则。回廊的两侧，有十二座潮汐精灵的雕像，每座雕像前都有一个符文基座。我们猜测，需要按照正确的顺序，激活这些符文，才能解除禁制。我们正在尝试破解，但需要一些时间。”
“既然你们已经到达了最终的大门前，那就在那里稍作休整，等我们的消息。”阿斯特丽德补充道，“记住，不要轻举妄动。这座神殿的危险，远超我们的想象。”
通讯中断，海螺的光芒再次黯淡下去。
“被困住了？破解符文？”巴尔甘挠了挠头，一脸的费解，“听起来就像是法师们玩的那些无聊的解谜游戏。”
“能够困住阿斯特丽德船长和希拉斯他们，恐怕不是什么‘无聊的游戏’。”希尔的表情变得严肃起来，“船长的意思是，让我们在这里干等着？”
“等？”巴尔甘第一个表示反对，“我可没那个耐心！与其在这里对着一扇破门发呆，不如回去看看船长他们那边到底是什么情况！说不定我们还能帮上忙！”
他的提议，意外地得到了希尔的赞同。
“我同意。”希尔点了点头，“把所有人都困在不同的地方，这很可能是神殿的一种防御机制。我们必须汇合，集中力量，才有可能走到最后。”
埃拉自然没有意见，她看向洛奇，等待着他的决定。
洛奇沉吟了片刻。
眼前的潮汐之门，在集齐四把钥匙之前，是绝对无法打开的。
继续留在这里，确实没有任何意义。而去船长那边看看情况，或许能从侧面，了解到更多关于这座神殿的秘密，甚至……能找到关于第四把钥匙【海潮之心】的线索。
“好。”洛奇做出了决定，“我们原路返回，去和船长他们汇合。”
他看了一眼远处那个依旧如同雕像般的骑士。“西里尔先生，你呢？”
西里尔缓缓地睁开了眼睛，那双深潭般的眼眸里，看不出任何情绪。“我的‘誓约’，就在这扇门后。我在这里等。”
他的回答，在所有人的意料之中。
“一个固执的疯子。”巴尔甘低声嘟囔了一句，也不再管他。
五人（外加一个全程不敢说话的地精）不再耽搁，转身沿着来时的那条宏伟通道，原路返回。
没有了探索未知道路的紧张感，返回的旅程显得轻松了许多。那些被西里尔清理过的房间，依旧是那般空旷。
“真奇怪，”埃拉一边走，一边忍不住说道，“那个西里尔先生，他似乎对财宝完全不感兴趣。我们开出来的这些东西，他好像连看都懒得看一眼。”
“哼，那种把自己搞得跟个苦行僧一样的家伙，脑子都不太正常。”巴尔-甘不屑地说道，同时将刚从一个箱子里找到的一袋宝石，美滋滋地塞进了自己的背包。
“或许，对他而言，完成那个所谓的‘誓约’，比全世界的财宝都更重要。”希尔的语气中，带着一丝若有所思。
洛奇没有参与他们的讨论。他的心思，已经飞到了阿斯特丽德船长那边。
船长被困在了一个需要破解符文才能通过的地方。而根据【调试者视角】之前在图书馆入口看到的信息，那条路，应该是通往存放法术卷轴和知识典籍的区域。
这其中，是否有什么关联？
他们很快便回到了那处名为静默庭院的中央大厅。
“船长说，她们走的是中间那条路。”希尔指着庭院正对着的那条通道说道。
众人走了进去。
这条通道的风格，与之前那条通往储藏室的阴暗通道，以及通往潮汐之门的宏伟通道都截然不同。
它的墙壁，是由一种近似于白玉的石材砌成，上面雕刻着各种抽象的符文。穹顶之上，悬挂着一颗颗巨大的水晶，将整个通道照得亮如白昼。
空气中，弥漫着一股类似古老羊皮纸的淡淡墨香。
通道并不长，走了大约百米，前方就出现了一处开阔的平台。
平台的中央，阿斯特丽德船长正和另外几名冒险者，围着一圈十二座潮汐精灵雕像，眉头紧锁，似乎正在激烈地讨论着什么。
而在平台的边缘，一道由纯粹的蓝色光幕构成的屏障，彻底封死了前方的去路。
“船长！”巴尔甘看到他们，立刻大声喊道。
听到喊声，阿斯特丽德等人立刻回过头来。看到洛奇他们安然无恙地出现，她的脸上，明显地松了一口气。
“你们没事，太好了。”阿斯特丽德迎了上来，她的目光在洛奇、巴尔甘、希尔和埃拉身上一一扫过，确认他们没有受伤后，才将目光投向了他们身后的通道，“西里尔呢？”
请假一天
今天有事，请假一天。
第172章 解密
“那个铁罐头，还守在那扇破门前，跟个门神一样。”巴尔甘回答道。
阿斯特丽德点了点头，似乎并不意外，她的目光，最终落在了洛奇的身上。
“你们到了最深处，有什么发现吗？”
阿斯特丽德的问题相当直接。她平静地注视着洛奇，仿佛能看穿人心。
洛奇的心中微微一凛。
他能感觉到，船长的这个问题，看似是在询问他们一行四人，但其真正的目标却是自己。
洛奇有种感觉，眼前的阿斯特丽德似乎……对自己抱有某种特殊的期待。
“发现了一扇打不开的黑色大门。”洛奇的回答言简意赅，“西里尔守在那里，他说需要满足某些特定的条件才能进入。”
“黑色的大门……”阿斯特丽德轻声重复了一句，似乎这个结果，完全在她的预料之中。
“看来和记载的一样。”
她没有继续追问，而是侧过身，指了指被光幕封锁的平台。
“如你们所见，我们被困在了这里。这似乎是神殿的某种考验，一道由十二个符文组成的序列谜题。只有按照正确的顺序激活它们，才能解除前方的屏障。”
平台上，另外的冒险者也走了过来。
“我们已经尝试了十几种组合了。”之前那个游侠开口说道：
“每一次失败，这些雕像都会释放一次强烈的【精神冲击】。再这么试下去，恐怕还没等我们找到正确答案，所有人的精力都要被耗尽了。”
“所以，你们就没想过用更直接一点的方法吗？”巴尔甘看了一眼那些看起来颇为精美的雕像，然后握紧了手中的巨斧，“比如说……把这些碍事的石头疙瘩，全都砸了？”
“我们试过了。”希拉斯的声音响起，他指了指其中一座雕像的基座上的划痕。
“我的全力一击，也只能在上面留下这么一道印子。这些雕像被某种我们无法理解的力量保护着。”
“蛮力无效，破解又没有头绪。”希尔环抱着双臂，总结道，“所以，我们现在是彻底被困死在这里了？”
一时间，所有人都陷入了沉默。
而洛奇，却从始至终都没有说话。
他的目光，平静地扫过那十二座雕像。
在他的【调试者视角】中，这所谓考验的本质被清晰地揭示了出来。
【场景机关：潮汐序列之锁】
【状态：激活，等待破解】
【破解方式：按照正确的序列，依次激活12个符文基座。】
【//开发者备注：一个堪称变态的解谜关卡。需要玩家同时具备天文学、乐理学和高等精灵符文学的知识，才能在没有提示的情况下解开。当年设计这个关卡的策划，已经被祭天了。不过……好像有个后门。比如说需要某种“清洁工”……】
“清洁工”？
洛奇的目光微微一动，他想起了之前在维修通道里遇到的那些休眠的软泥怪。
他迅速在视野的边角找到了一只【管道清洁软泥怪】。
【实体：管道清洁软泥怪】
【……】
【特性：能量吞噬——该生物会对高纯度的能量残渣产生本能的吞噬行为。】
【//开发者备注：……序列锁每次破解失败，释放完【精神冲击】后，都会在符文基座上残留下一丝错误能量。而软泥怪最喜欢吃的就是这种垃圾食品。理论上，如果能引一只软泥怪过来，它会按照错误能量残留量从高到低的顺序，把那些被错误激活过的基座，挨个舔一遍。这不就等于……帮你排除了所有的错误答案吗？】
“……”
洛奇再次被这帮程序员的鬼才设计给折服了。
“或许，我们不需要去理解这些符文。”洛奇忽然开口了。
他的话，瞬间吸引了所有人的注意。
“什么意思？”阿斯特丽德看向他。
“既然是考验，那么答案，或许就隐藏在考验本身之中。”
“我们每一次失败，都会导致雕像释放【精神冲击】，对吗？”
船长点了点头：“是的，而且每一次失败，基座上都会残留下一丝难以驱散的负能量。”
“那么，如果我们能找到一种方法，去看见这些残留的负能量，并且分辨出它们的强弱。我们是否就能通过排除法，找到那个正确的基座？”
洛奇的话，让在场的所有人都愣住了。
“看见能量的残留？”阿斯特丽德皱起了眉头，“这需要极其高深的奥术视觉才能做到，而且需要消耗巨大的法力。在现在这种情况下……”
“我不需要。”洛奇打断了她的话，他的目光转向了巴尔甘，“我需要一个……帮手。一个特殊气味比较敏感的帮手。”
他没有直接说出软泥怪的计划，而是用一种所有人都听得懂的方式去引导他们。
“气味？”巴尔甘指了指自己的鼻子，“你是说，让我去闻那些石头？小子，你没发烧吧？”
“不是让你去闻。”洛奇有点绷不住，“是让我们的一个‘老朋友’，去闻。”
————
一刻钟后。
巴尔甘一脸嫌恶地用那柄巨斧，小心翼翼地铲着一滩正在蠕动的软泥怪。
“妈的……洛奇……”巴尔甘咬牙切齿地低声咒骂着：
“等这事儿结束了，我发誓，我一定要把这把斧头塞进你的鼻孔里！让矮人的战斧，去干这种铲软泥怪的活儿，简直就是奇耻大辱！”
而在他的身后，洛奇、希尔、埃拉等人，都远远地站着。
就连一向不苟言笑的希拉斯，嘴角也忍不住抽搐了一下。
这个计划，在洛奇提出来的时候，几乎遭到了所有人的反对。
“你要我们……回去把那种恶心的怪物引过来？就为了让它闻闻石头？”巴尔甘当时的表情，就像是听到了一个天大的笑话。